ГЛАВА 1.1

– Мне? – ошарашенно переспросила.

Я не понимала, какое отношение имею к происходящему, но отчего-то верила каждому слову. Неужели и впрямь не сплю?! Как такое возможно?

Воспоминания о прошлой жизни возвращались скупыми обрывками, сейчас я знала только одно: в своём мире я умираю от рака гортани и меня там никто не ждёт. Единственный сын и родная сестра, мои самые близкие люди погибли в автокатастрофе пять лет назад. Страшный диагноз лишил голоса и разрушил оперную карьеру. А муж бросил, едва узнал о болезни.

Врачи давали мне от силы полгода, но нашёлся специалист, согласившийся испробовать какой-то новый препарат и после провести операцию. Рисковую, без каких-либо гарантий.

Терять было нечего, я согласилась. Но прежде, чем лечь на сложнейшее лечение, решила осуществить давнюю мечту и отправилась в двухнедельный круиз по Тихому океану. Хотела вновь почувствовать вкус жизни и найти силы для затяжной борьбы.

В первую неделю плавания всё было замечательно, но сегодня начался сильный шторм...

– Его подстроили мы с сёстрами, чтобы скрыть от других смертных портал в другой мир и объяснить твоё исчезновение, – сбивчиво пояснила Сойран.

– Но...

– Слушай и не перебивай! – рявкнул дух. – Времени в обрез. Нужна была обречённая душа, способная стать Вольгарду новой парой. В твоём мире ты уже мертва. Упала за борт и утонула, так что возвращаться некуда.

– Вы... осознанно убили меня?! – голова пошла кругом от подобного вероломства...

Немыслимо! И после этого они рассчитывают на мою помощь?

– Да вы ничем не лучше той Скарлет! – выкрикнула в сердцах. – Вы...

– Откажешься – умрёшь окончательно, – невозмутимо объявил дух, – согласишься, получишь шанс на новую жизнь.

– Призрачный шанс, учитывая как сильно меня здесь ненавидят! – вспылила, услышав спор Вольгарда с женщиной, уговорившей его не сворачивать мне шею. Их голоса звучали приглушенно, будто сквозь густой туман, но яростное рычание дракона пронизывало до костей, а жёсткие, полные глухой ненависти слова рвали душу на части.

Сколько же ты нагрешила перед смертью, Скарлет?! И как дошла до такой жизни?

– Призрачный шанс – лучше, чем ничего, – отрезала Сойран, – на Земле не было и его. Я видела будущее, тебе оставалось чуть больше месяца.

– Не верю! Лечение...

– Не дало бы результата. А я предлагаю тебе новую жизнь, молодое тело и возможность начать всё заново. Нужно лишь согласиться с моими условиями, – продолжила Сойран.

Её интонации мне сразу не понравились, как и чересчур сказочные обещания.

– Ты должна стать Вольгарду женой и родить сильного наследника, – слова огрели словно обухом по голове.

– Ни за что! – воскликнула. – Не собираюсь участвовать в подобном! К тому же, это невозможно. После всего, что натворила ваша Скарлет...

– Она не "наша"! – в голосе духа проскользнули стальные нотки и неприкрытая ярость.

– Да, плевать! – прошипела. – Вольгард уверен, что я - это она. Меня заслуженно ненавидят и мечтают убить!

– Как там говорят у вас на Земле? – призрак неожиданно смягчился. – От ненависти до любви один шаг? У тебя есть шанс проверить поговорку.

– Ха! Лучше верните меня в океан. Проще вплавь догнать лайнер, чем влюбить в себя Вольгарда!

– Не преувеличивай, – отмахнулась Сойран, – если согласишься, свяжу вас магией. Это не позволит ему сразу убить тебя, хотя любви не прибавит. Ваша парность будет искусственной, так что добиваться его и разбираться с тем, что натворила Скарлет тебе придётся самостоятельно.

Отличная сделка... На её фоне даже смерть кажется не самым плохим вариантом.

– Я помогу тебе освоиться, – сообразив, что «обречённая» может слиться, призрак сменил риторику, – не брошу одну. Научу магии, дам несколько преимуществ. Пойми, тебе терять уже нечего, и как ни крути, хуже не станет. А Вольгард должен выжить, слишком многое поставлено на кон!