ГЛАВА 20.3

Глубокий вдох… и я решительно направилась к выходу, мысленно репетируя речь и готовясь держать оборону. На удивление, больше не нервничала. Помощь алмиктов приободрила, и сейчас я была собрана как перед выступлением.

Выйти на сцену, исполнить свою партию, переиграть советника. Задача не из лёгких, но я не привыкла пасовать перед неприятностями и откладывать проблемы на потом.

Едва спустилась на первый этаж, из тени вышмыгнула Дилэйн. Ящерка умильно отсалютовала мне лапкой, сообщая, что всё готово, и тут же исчезла. В этот же миг рядом проскользнуло очередное мерзкое «щупальце», но тревоги и страх окончательно отступили, сменившись глухой яростью. Хотелось лично спустить настырную тварь с лестницы, напоследок хорошенько приложив кочергой!

– Господин Третий советник, – сухо поздоровалась, войдя в просторную гостиную.

Мелроза с комфортом расположился на диванчике, попивая чай и любуясь роскошным пейзажем, изображающим бурную горную реку и осенний лес, окружающий её словно оправа из чистого золота. Бриллиантовые брызги воды притягивали взгляд, подчёркивая холодную, жестокую красоту реки и дивно контрастируя с мягким багрянцем лиственных деревьев.

Прекрасная картина и очень символичная, бушующий поток воды полностью отражал мои чувства. Хотелось обрушить на советника неукротимую силу волн, смыв его в Бездну вместе с провоцирующими плетениями.

– Леди Янгроу! – мерзавец поклонился и кошачьей походкой направился ко мне. – Как я раз вас видеть!

– Я не леди Янгроу, и вам это прекрасно известно, – ответила, судорожно соображая, стоит ли называть новое имя.

Оно было слишком говорящим, и я прекрасно помнила первую реакцию Тайры. С другой стороны, горничная обращалась ко мне, леди Альена, и вполне могла сказать так и при советнике. Пожалуй, лучше не завираться. Да и не зря же говорят: хочешь что-то спрятать, положи на видное место.

Столь простодушное признание могло сыграть нам на руку, запутав следы и показав, что хоть я и была жрицей, возвращаться к прошлому не собираюсь.

– Называйте меня Альена, – добавила, обходя улыбающегося мага по дуге, как ядовитую змею. На входе у меня было мало пространства для манёвра, поэтому решила сразу перебраться поближе к камину.

– Альена? – брови советника удивлённо изогнулись.

Он нарочно переигрывал, но на меня столь дешевые трюки не действовали. Мелроза напоминал гадюку, притаившуюся за плюшевой игрушкой, и с каждой секундой напряжению вокруг нас становилось всё ощутимее.

– Как интересно… – пробормотал он с напускной растерянностью, – знаете, ведь это очень необычное имя. Раньше такие давали только…

– Жрицам Забытой, – я поморщилась, словно от головной боли. – Леди Тайра тоже удивилась услышав его, и уже рассказала мне о случившейся в храме трагедии.

– Ужасные события, да, – в голосе советника не было ни капли сочувствия. Это взбесило, хотелось сильно ударить его по лощёной морде, но я сумела сдержать эмоции.

– Мне посчастливилось потерять память, – подхватив кочергу, задумчиво поворошила уголья в камине, – и я не хочу её возвращать. Буду признательна, если закроем эту тему.

– О, разумеется! – на этот раз советник не играл, и действительно оживился. – Только, позволите один вопрос? Леди Тайра или господин Вольгард пытались обсуждать с вами храм? Возможно, предлагали вспомнить былые навыки?