Глава 15
Его величество Эрнан первый
Елена приступила к занятиям в академии. Никелиас, беспокоясь за нее и ребят, пошел снова учиться. Ему приходилось совмещать учебу и работу, но друг был рад вновь окунуться в студенческую среду. Все проблемы по торговым делам взял на себя Киран со своей ученицей.
Весь месяц я присматривался к девушке. Терамина оказалась очень умным человеком. В ней сочеталась грация и острый ум. Начальник разведки стал засматриваться на нее, но останавливался, вспоминая, что она не из благородной семьи. Киран только усмехался. Я же знал, что барон связался со своим старшим братом и попросил ввести Терамину в род де Ситан. Пока старший барон де Ситан молчал, но я намерен ускорить это дело.
В конце первой декады состоялся бал в честь первокурсников. Мы все очень переживали по поводу делегации альвов. Меня потрясло, как моя любимая повернула переговоры с этим народом. Теперь они нуждались в нашей помощи. Наши государства подписали договор о сотрудничестве. Уже к концу этого месяца в академию прибудет первая сотня целителей народа альвов.
Королева дроу хранит молчание. Похоже, время для брака Этаниаэля и Эльвиры еще не пришло. С темными эльфами мы заключили торговые договора, что не переставало меня радовать.
А вот переговоры с гномами прошли неожиданно плодотворно. С этим народом очень трудно договориться о цене, но у Елены получилось не только заключить торговые договора, но еще и партнерские. Мои советники за последующую декаду не могли отойти от пережитых впечатлений. Я их прекрасно понимал. За всю историю еще никому не удавалось диктовать гномам условия! Елена же сделала это как само собой разумеющееся.
В академии начали проводить набор для турниров в «Королевских Магических Играх». Азимус пока всем доволен. Я поставил ректора в известность о прибытии ста новых студентов. Поначалу известие ввело его в ступор, но уже через полчаса, что-то обдумав, он широко улыбнулся и сообщил, что устроит альвов в корпусе целителей, где на третьем этаже будут организованы жилые комнаты. Преподавателей хватает, а потому его учебное заведение заслуживает статуса международной Магической Академии, а это требует дополнительного финансирования со стороны королевской казны. Пришлось пообещать подумать над его предложением.
Работа закипела. По утрам я работал с документами, а после обеда изучал программу академии. Меня интересовала только боевая магия, а остальное просто невозможно осилить самостоятельно.
Томиан с Аньес изучали те дисциплины, что не касались магии. Дед писал о том, что не стоит торопиться в изучении программы магической школы. Елена и дед считали, что у моего сына не осталось времени на детство. Просто они не знали, что теперь все шалости герцогиня ан Доминис гасила в зародыше, считывая поверхностные мысли ребят. Дети, конечно, огорчались, но долго не унывали.
Вероника и Палс очень полюбили занятия по магическим дисциплинам. Их магия была иной природы, что требовало особого подхода со стороны преподавателей. По преданиям в феях к совершеннолетию, после инициации, раскрывался дар. Он мог быть каким угодно. Что проснется в этих детях неизвестно, но надеюсь, что это будет что-то прекрасное и светлое.
- Ваше величество, пришло письмо от королевы дроу, - доложил секретарь.
- Давай, - приказал я, протягивая руку.
Конверт был из сероватой грубой бумаги. Что ж, любопытно, что мне скажет Ее величество. Вынув сложенный лист, внимательно вчитался в послание.
«Его величеству королю Зелии Эрнану первому от Ее величества королевы дроу Ярмины Великой. Мы получили Ваши письма с просьбой о разрешении обряда Единения между Вашей подданной иномирянкой баронессой Элеонорой ар Андрес и Нашим подданным Этаниаэлем третьим сыном пятого дома. В последнее время государства людей приносят много проблем, но и много открытий. Мы согласны, что Савойя нуждается в помощи всего Ардмира. Наш Оракул говорит, что ситуация разрешится через шесть лет, еще до достижения принцессой Ангелией двадцати пяти летнего возраста. В то время произойдет несколько событий, которые изменят уклад жизни всего нашего мира в лучшую сторону. Тогда же решится вопрос и с истинной парой человека и дроу. Сейчас жизнь данного темного эльфа принадлежит Вашей невесте, Елене ар Андрес. Мы готовы соблюдать все торговые договора, надеемся и на Вас».
- Что ж шесть лет подождем, - хмыкнул я, откладывая письмо.
***
Елена ар Андрес
Со следующей декады в академии началась суматоха. На каждом углу обсуждались «Королевские Магические Игры». В деканатах шла запись желающих принять участие. С нашего курса многие записались на турнир. Ректор Азимус спросил, как можно выявить действительно достойных, на что я предложила провести отборочные турниры.
В первый месяц осени прибыли альвы со светлым даром. Это были юноши и девушки до тридцати лет. Семьдесят парней и тридцать юных леди. Их поселили на третьем этаже целительского корпуса в среднем по три человека в комнате. Ректор также учел, что им необходимо принимать вторую ипостась. Для этих целей оборотням выделили дальний участок академического парка позади всех строений. Остальным студентам на эту территорию заходить было строго запрещено.
Первые отборочные турниры назначили на конец второго месяца осени. К концу первого месяца стали известны списки участников. Для этих целей создали информационный стенд в холле главного здания академии. На полигонах постоянно кто-то тренировался. Целители и темные маги пропадали в лабораториях. Артефакторы что-то создавали в своих мастерских. Студенты академии были поглощены подготовкой к турниру.
Моя вспышка ярости не прошла бесследно. В академии появилась группа адептов, которые старались язвить мне, унизить или оскорбить. Зачинщицей оказалась дочь герцога ан Кунирес. Девушка была сильным магом земли. Яркая брюнетка с карими глазами, вздернутым курносым носиком и губами, чаще всего растянутыми в презрительной усмешке. Одевалась так, чтобы подчеркнуть все изгибы своей точеной фигурки. Но был один серьезный недостаток – вздорный характер. К сожалению, родители сильно избаловали Раис. Ее девизом по жизни было: «Мне не отказывают».
Я, чувствуя на ментальном уровне истинные помыслы девушки, отказалась от общения с ней. Герцогине это сильно не понравилось. Она привыкла быть королевой академии, но напоролась на жесткий и непреклонный отказ. Несколько раз меня пытались облить супом, окатить грязью на полигоне.
В день обнародования списков участников турнира все мои мысли занимала артефакторика и пространственная магия. Мне понравилась идея Эльвиры носить все необходимое в пространственном кармане. В обеденный перерыв в столовой было очень шумно. Все студенты обсуждали список участников и их шансы на победу. Когда я вошла в помещение, шум разом стих. Из толпы вышла герцогиня Раис ан Кунирес.
- Вот мне интересно, - громко и, несколько, надменно произнесла она. – Почему в списках участников отсутствует имя нашей выскочки графини Елены ар Андрес. Неужели боитесь проиграть нашим целителям?
В толпе раздались шепотки. Я внимательно посмотрела на герцогиню. Ей бессмысленно что-либо доказывать. Такие люди просто пытаются завести толпу, и возвысится за счет других.
- В каком направлении Вы хотели меня увидеть в качестве участника? – полюбопытствовала я, сдерживая гнев, поведение девушки сильно утомляло.
- Вы же по слухам великий целитель. Вот и показали бы нам свое мастерство, - усмехнулась она.
- Вы настолько не желаете видеть других студентов в списке победителей? – удивилась я. – Мои знания более объемны, чем у магистров, поэтому считаю себя не вправе участвовать в турнире. Это будет нечестно.
- Что же Вы умеете и знаете такого, чего не знают другие? – картинно удивилась герцогиня.
- Многое, - громко произнес ректор Азимус, неведомым образом, оказавшийся в столовой. – Прекратить балаган. Герцогиня ан Кунирес, выношу Вам первое предупреждение. После третьего будете отчислены.
В столовой установилась тишина. Студенты переводили взгляды с ректора на меня и герцогиню. Да уж, неприятная ситуация. Эта дама будет мстить, насколько я могу судить о таких людях.
- Графине Елене ар Андрес нет смысла участвовать в турнире, так как она уже сделала несколько открытий в области целительства. Вам пока далеко до таких высот! – веско проговорил ректор и сурово посмотрел на герцогиню.
В столовой раздались шепотки. Герцогиня ан Кунирес злобно глянула на меня и стремительно покинула столовую. Студенты вернулись к обеду. Я чувствовала, что на этом все не закончится, но девушка, казалось, присмирела. Вскоре эта сцена была вытеснена учебой и заботами. Как оказалось, зря. Через две декады случилось нападение на меня.
В тот день я читала лекцию магистрам, поэтому покинула главное здание академии уже в сумерках. Ничего не подозревая, завернула по дорожке к парку, когда из декоративных кустов на меня выпрыгнуло шесть человек в темных плащах. Их лица скрывали капюшоны. Они накинули на меня обездвиживающее заклинание и повалили на землю.
Нападающие не учли, что Соня каждый день сопровождала меня в академию, но в здание не заходила. Кьяр почувствовал опасность. Когда я получила первый удар в живот, раздалось утробное рычание. По эмоциям уловила, что на меня напали три девушки и три парня. Девушки пронзительно завизжали. Раздались глухие звуки ударов и падений. Соня старалась не убивать, но ранения были серьезными.
Ко мне уже бежали ректор Азимус и несколько магистров. Софья села около меня и принялась вылизывать мои руки. Я не могла пошевелиться и произнести хотя-бы звук. Странно, что не почувствовала опасность…
- Всевышний, Елена! – воскликнул ректор. – Сейчас-сейчас, потерпите…
Ректор снял с меня заклинание обездвиживания и молчания. Я, с его помощью, смогла подняться с земли. Магистры оказывали первую помощь нападавшим.
- В лазарет, но к комнатам приставить охрану! – сурово приказал Азимус, сдерживая свое негодование. – Как только придут в себя, будем допрашивать.
- Пусть их допросят ментально. Я не почувствовала опасность – это странно… Всегда чувствую неприятности, а здесь тишина, - тяжело вздохнув и морщась от боли в животе, призналась я.
- Конечно-конечно, - согласился со мной Азимус. – Как Вы себя чувствуете?
- Живот сильно болит. Кто-то успел меня ударить, - выдохнула я, чувствуя тупую боль в области печени.
- Обопритесь на меня. Я провожу Вас в лазарет, - предложил ректор.
- Спасибо, - благодарно выдохнула я и оперлась на предоставленный локоть.
Мы тихо дошли до целительского корпуса, в котором и располагался лазарет. На встречу вышли альвы. По эмоциям уловила их беспокойство. Они подошли к нам с ректором. Высокий крепкий светловолосый парень без слов подхватил меня на руки и понес в помещение.
- У Вас внутреннее кровотечение. Я практиковался у себя на родине, поэтому знаю, что делать. Не волнуйтесь, все будет хорошо, - уверенно произнес он.
- У меня разрыв печени, не большой, но опасный. Я купирую сильное кровотечение, но мне нужна помощь. Как Вас зовут? – поморщившись, спросила я.
- Дерк из клана Белого Волка, - представился он, и внес меня в учебную смотровую.
- Хорошо, Дерк. Сейчас положи меня на кушетку и помоги снять платье, - распорядилась я, настраиваясь на проведении операции самой себе.
В смотровой никого не было. Ректор пошел звать опытного целителя. Я разделась с помощью Дерка и легла на кушетку. Боль усиливалась.
- В шкафчике возьми гномий самогон и скальпель. Это такой небольшой, но очень острый нож. Нашел? Молодец. Теперь обработай самогоном свои руки до локтя и мой живот, скальпель тоже… Отлично… Сделай надрез мягких тканей вот здесь под ребром и промокни кровь салфеткой из тубуса, они стерильные. Теперь надо срастить печень и убрать из полости всю лишнюю кровь…
- Дальше я все знаю. Спите, - произнес Дерк и набросил на меня заклинание сна.
Проснулась я в лазарете. Повернув голову, увидела, что лежу в палате. У кровати на стуле спал Эрнан. С другой стороны раздался вздох. Обернулась и увидела спящего Никелиаса. На полу разлеглась Софья и Вета. Да уж…
- Ты проснулась, - услышала я усталый голос Эрнана.
- Ага, - обескураженно отозвалась я.
- Как ты себя чувствуешь? – хриплым голосом спросил брат.
- Здоровой, - пожала я плечами.
Я действительно была здорова. Заглянув под одеяло, отметила, что не осталось даже шрама. Дерк прекрасный целитель.
- Тебя оперировал молодой альв, - нахмурился Эрнан.
- Я знаю. Он большой молодец и будет прекрасным специалистом, - ободряюще улыбнулась ему. – Даже шрама не осталось.
- Магистры отругали его сначала, но когда услышали, что ты могла умереть, то притихли. Парень действительно молодец, - рассказал Никелиас, косо поглядывая на друга.
- Наградить бы его надо… - начал было Эрнан.
- Не надо меня награждать, просто позвольте учиться и развивать свой дар. На родине я помогал только животным и старикам, но знаний мне не хватает, - спокойно произнес альв, заходя в палату.
- Но вы ведь и так учитесь, - нахмурился король, не понимая его просьбы.
- Я знаю, что королева дроу просит целителей. Я хочу поехать туда, - сказал парень, подойдя ко мне и кинув диагностический импульс.
- Если позволит Совет Кланов, - развел руками король.
- Отец обещал помочь, - пожал плечами Дерк, получив отклик от заклинания и расслабившись.
- Тогда учись хорошо. Спасибо тебе за то, что спас мою невесту, - по-простому произнес Эрнан.
- Я уже сталкивался с подобным, но Ваша невеста сама прекрасный целитель. Она руководила ходом операции, - усмехнулся Дерк и вышел из палаты.
- Елена! – взвыли в голос Эрнан и Никелиас.
- Да я только немного подсказала, а потом Дерк меня усыпил, - начала оправдываться я, не испытывая при этом вины.
- Она неисправима, - выдохнул Никелиас и потер руками заспанное лицо.
- А вы-то как здесь оказались? – решила сменить тему и разузнать о вчерашних событиях.
- Ты вовремя домой не приехала. А потом Азимус письмо прислал, что на тебя напали. Вышел из дома, а мимо Эрнан скачет, загоняя лошадь. Приехали, а тебя уже Дерк вылечил, - сумбурно рассказал Никелиас.
- Как так получилось, что ты не почувствовала опасности? – серьезно спросил Эрнан.
- Сама удивилась. Ведь всегда чувствую, а тут тишина. Я ведь даже не сразу их эмоции уловить смогла. Только когда Соня зарычала, и они испытали ужас, - нахмурившись, призналась я.
- А вот это уже интерееесно, - протянул Никелиас. – Я ведь с тех пор, как начал развивать ментальную магию, тоже все чувствую. А ты говоришь – тишина.
- Необходимо допросить нападавших, - нахмурился любимый, потирая подбородок.
- Только не Никелиас. Пусть это будет кто-нибудь из магистров, - тихо попросила я. – Если это дети высокопоставленных людей, то брата могут объявить в предвзятости.
- Тогда только в паре с Этаниаэлем, - сурово произнес Никелиас.
Сегодня был выходной, поэтому спешить нужно было во дворец. В палату вошла Эльвира.
- Мама! Ты больше одна ходить не будешь! Я так испугалась… - всхлипнула она, но через мгновение слезы полились градом.
Я обняла дочь и стала нашептывать уверения, что все хорошо и что такое больше не повториться. Через несколько минут Эля успокоилась и призналась, что привезла мне чистую одежду, только выбрала на свой вкус.
- То есть ты предлагаешь мне приехать на Совет в деловых брюках и тунике? – удивилась я.
- Почему нет? Пусть привыкают. Ты же не на бал идешь, а работать, - пожала плечами дочь, только в глазах играла озорная улыбка.
- Я согласен с Эльвирой, - вдруг сказал Эрнан, подмигивая моей дочери.
- Это будет любопытно, - хищно улыбнулся Никелиас.
Ну что сказать, во дворце я произвела фурор. Эмоции окружающих были разными: от восхищения до откровенного непонимания и осуждения.
Вечером во дворец прибыл магистр Центрус, целитель, Этаниаэль и ректор Азимус. Они доложили о результатах допроса напавших на меня студентов.
- Это близкие друзья герцогини ан Кунирес. Девушка посчитала себя униженной Вами, Елена и подговорила своих приближенных проучить Вас. Ее светлость помнила о том, что Вы менталист, поэтому купила у темных эльфов артефакт, глушащий негативные эмоции. Именно по этой причине Вы не почувствовали опасность, - отчитался магистр Центрус.
- Девушку допросить без согласия ее отца невозможно, - произнес ректор Азимус.
- Король может допросить кого угодно, - веско проговорил Эрнан. – Завтра же жду герцогиню ан Кунирес во дворце на допрос.
- Будет исполнено, - отозвался начальник охраны дворца.
Утром Эрнан разбудил меня еще до рассвета. Сладко потянувшись, открыла глаза.
- Любимая, пора на тренировку. Помоги мне с заклинаниями воздуха. Мне не удается создать воздушную волну пятого уровня.
- Хорошо, но сначала физические упражнения, - отозвалась я.
Два часа мы тренировались на полигоне в задней части королевского парка. Эрнану все же удалось разобраться в заклинании пятого уровня, и мы посылали друг другу воздушные волны. Затем я рассказала о составе воздуха. Эрнан задумался.
- То есть, если создать вакуум, то враг просто задохнется? – приподнял брови король.
- Ну да, а еще можно поменять состав воздуха или нагреть его. Вот смотри, - я показала ему свои наработки. – Эти заклинания я придумала сама. Мне нравится, что они малозатратны, но действенны.
- Согласен. Это опасные знания, - тихо произнес король.
- Я не собираюсь их распространять как боевые заклинания. Они пригодятся в промышленности. Например, в шахтах большое скопление газов, а это заклинание позволит избежать взрыва или гибели шахтеров. В горах холодно, поэтому возможно нагревать воздух в больших пещерах. Вакуум хорош в производстве стекла, литейном производстве.
- Да, ты права. Эти знания здесь полезны, - согласился со мной Эрнан. – Нам пора на завтрак. Скоро приведут на допрос герцогиню. Всегда поражался ее заносчивости.
Мы позавтракали в компании Томиана. Принц рассказывал о своих успехах в учебе и фехтовании, а под конец сознался в нескольких шалостях, над которыми посмеялись втроем. После завтрака Эрнан проводил меня в свой кабинет. Как только мы устроились в креслах, секретарь доложил о приходе герцогини ан Кунирес. Эрнан велел пригласить Этаниаэля, ожидавшего в соседней комнате, а только потом привести герцогиню.
Герцогиня ан Кунирес вошла в кабинет с высоко поднятой головой, на губах играла легкая учтивая улыбка, а в глазах холод. Девушка присела в придворном реверансе, выставив аппетитную грудь в глубоком декольте бирюзового платья. Эрнан смотрел холодно, но все мы понимали подоплеку поступка герцогини. Мне стало откровенно неприятно. Я смотрела на девушку и понимала, что она хищница, а король ее вожделенный трофей.
- Герцогиня Раис ан Кунирес, Вы знаете, для чего приглашены сюда? – сурово спросил Его величество, глядя на девушку.
- Нет, Ваше величество, - мягко улыбнувшись, ответила она елейным голосом.
- Вы обвиняетесь в организации нападения на мою невесту, графиню Елену ар Андрес. Что Вы можете сказать по этому поводу? – явно сдерживая злость, спросил король.
- Это ложь, Ваше величество. Ваша невеста напрасно на меня наговаривает…
- Моя невеста о Вас не говорила! Не лгать! – зарычал король, теряя контроль над эмоциями.
- Но я действительно не причем, - всхлипнула герцогиня и по ее щеке покатилась слеза.
- Этаниаэль, прошу Вас, - дал позволение король на ментальную проверку, устало откинувшись на спинку кресла, но поза утомления была обманчива, Эрнан прикладывал все силы на обуздание эмоций и магии.
- Герцогиня Раис ан Кунирес мечтала стать королевой с тех пор, как узнала о смерти Вашей жены. Поступив в академию, стремилась бывать на всех приемах во дворце и войти в круг Ваших доверенных лиц. Но ее не допускали в эти круги, а два года назад девушка узнала о Вашей помолвке. Она навела справки о Елене и просчитала ситуацию с гибелью графини. Герцогиня Раис ан Кунирес мечтает стать королевой, - безэмоционально поведал считанную информацию с ментального поля девушки дроу.
- Как любопытно, - усмехнулся Его величество. – Вот Елена, ты боишься ответственности, а девушка мечтает о ней.
- Она о власти мечтает, а ответственности не осознает, - с вызовом ответила я, нахмурившись. – Она же не знает, что это такое, забота о людях, которые от тебя зависят. Глупая, избалованная дура.
- Выскочка! - зло выкрикнула девушка. – Если бы не ты, я бы стала королевой!
- Что же Вам помешало? – удивилась я. – Обещать не значит жениться. У Вас было время, но насколько я знаю, до меня шли переговоры о помолвке с другой девушкой, но не с Вами.
- Это ложь! – зашипела она, ощетинившись как загнанный зверь.
- Абсолютная правда. Вас я даже не рассматривал в качестве невесты, - усмехнулся король. - Сейчас Вы принесете присягу не только мне, но и моей невесте! – жестко припечатал он.
Герцогине ничего не оставалось делать, как принести клятву верности стране и королевской семье, мне в том числе. Девушка получила жестокий урок – не все мечты и желания исполняются.
В тот день я поняла, что очень боюсь потерять Эрнана, ощутила на языке горький привкус ревности. Для меня это стало неожиданностью, но теперь во мне крепла уверенность, что не стоит затягивать со свадьбой на десятилетия. Достаточно окончить академию. Ректор прав – учиться в магистратуре я могу и после свадьбы.