72

Мимо нас, в прямом и переносном смысле прошло несколько сотен кандидатов, прежде чем случилось кое-что выбивающее из колеи. В одной из следующих партий в строю взгляд выцепил довольного Торвальда, что с легенькой улыбкой победителя сверлил меня похотливым взглядом своих глаз-бусин. Меня передернуло, и я показательно пошла в противоположную от него сторону.

— Стой! — мужчина выскочил из построения и с разозленным видом схватил меня за запястье. В том месте, где его рука прикасалась с моей, кожу словно обожгло, а внутри поднялась волна омерзения. — Я дал тебе крышу над головой, отблагодари меня! — вторая рука недальновидного градоначальника потянулась к моей груди, затянутой в лиф платья.

Не успела я хоть что-то сделать, как к нам наперебой рвануло человек десять, еще через секунду Торвальд был повален на пол и получил по лицу, вереща, как девчонка и закрываясь руками.

Я в ужасе отскочила на пару метров назад.

— Прекратите! — вскрикнула взволнованно и, на удивление, помогло.

Избиение прекратилось. Но я отметила для себя самых агрессивных и обошла их стороной. Это были два брюнета размером со шкаф, конечно, приятно, когда твою честь защищают, но такая грубость тоже не всегда хорошо, Торвальд в два раза меньше их и никак бы не смог дать достойный отпор.

Несмотря на это, присмотрелась к другим мужчинам, что рванули мне помогать, но действовали не так кардинально и не стали опускаться до решения конфликта кулаками, когда это можно было сделать словами.

Обратила внимание на мужчину, которому на вид было не больше сорока. Он как раз вернулся обратно в шеренгу, сложив руки за спиной и расставив ноги на ширине плеч, губы чуть выше мужественного подбородка с ямочкой посредине сжались в тугую линию, брови были нахмурены, тяжелый взгляд пытался проделать дыру в пространстве. Каштановые волосы разметались по плечам. Этот кандидат отличался от других, но понять чем именно было сложно. Он даже стоял немного по-другому, словно прирос в пол корнями. Именно так я представляю себе мужчин с военной выправкой.

Слукавлю, если скажу, что он меня не заинтересовал. Сильно наоборот. Но я все еще не собиралась отказываться от своего плана состоящего в том, чтобы выбирать мужчин, с которыми можно будет договориться и не заводить отношения интимного характера. Казалось, что этот не из таких. Он точно заберет свое, если окажется в победителях, то через пятнадцать минут я уже буду распластана на кровати и осыпана немного грубыми, но горячими поцелуями.

Неуверенно выдохнув, остановилась возле него и протянула руку, блуждая взглядом где-то в районе мужских ключиц. Отчего-то было неловко поднимать взгляд. Словно я шестиклашка, подбивающая клинья к старшекласснику.

Когда он сжал мою ладонь в своих пальцах, между нами прошлось что-то, похожее на разряд тока.

В танце вел он, потому что я в принципе танцевала не собрано, хорошего опыта не имелось. Но в этом тандеме все изменилось, тело будто само двигалось в унисон с движениями партнера. Щеки горели. Я чувствовала на лице беспрерывный изучающий взгляд.

— Как вас зовут? — зазвучал над головой грубый, с хрипотцой голос.

Я чуть не споткнулась об его ноги.

— Анита, — я приложила всех усилий, чтобы голос не дрожал.

Тем вечером он был первым партнером по танцу, который решил заговорить со мной, а не просто буравить взглядом альфа-самца надеясь, что я паду к ногам и сразу потащу в спальню исполнять любое пошлое желание.

— Анита, — повторил он своим проникновенным голосом, немного сильнее сжимая мою талию. — Красивое имя. Почему ты не смотришь на меня, Анита?

Я чертыхнулась про себя. Сейчас любая отмазка выглядела бы по-детски, а правда тем более. Поэтому я просто собрала волю в кулак и подняла лицо, встречаясь с ним взглядом.

В сознании сразу отпечатались его раскосые зеленые глаза, идеально пропорциональные черты лица. Он был почти так же симпатичен, как Альдис, но немного все равно не дотягивал.

— Разве это обязательно? — почти безразлично поинтересовалась я, стараясь игнорировать огненные искры нашей химии и безумное притяжение, возникшее внезапно.

— Нет, — немного растерялся мужчина, — но мне хотелось бы сделать вас своей, а для этого нужен хотя бы зрительный контакт, — он мило улыбнулся.

На этот раз я споткнулась, но он удержал, улыбаясь еще шире.

— А вы не так скромны, как показалось изначально, — хмыкнула я, выравниваясь и отстраняясь от его торса на приличное расстояние для танца.

— Это да, скромность — не мой конек. Я мог бы вам лгать и остаться лицемером и глупцом, но у нас слишком мало для этого времени.

— Как вас зовут? — решила поинтересоваться, восхищенная его наглостью.

— Для вас просто Лейв, — улыбнулся он.

На этой ноте музыка стихла. Я обнаружила для себя, что станцевала с одним мужчиной два танца, тогда как вошедшая во вкус Варя успела понемногу познакомиться с тремя. Тактильно, даже знание языка не понадобилось.

Мужчины за стеклом все еще стояли как истуканы, следя за нами в ожидании своей очереди. Но теперь, благо, им туда поднесли еды и напитков.

Сначала наличие стольких неспокойных зрителей напрягало, но по истечению часа я перестала обращать на них внимание, больше не искала периодически взглядом три крепкие фигуры своих мужей, пытаясь отыскать в них поддержку. Я очень надеюсь, что они понимают, я здесь не потому, что хочу этого.

Лейв наклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони, удерживая зрительный контакт. Он мне понравился, нехитрый план мужчины действовал хорошо, но это ничего не значило. Я не собиралась идти на поводу у чувств и плодить конфликты в собственной семье.

Мужчин увели, а мы с Варей вернулись к фуршетным столикам, чтобы подкрепиться в ожидании следующих. Вообще получалось, что эта еда была только для нас, ибо мужчинам не разрешалось ходить в этом секторе без нашего приглашения.

— Приглядела кого-то? — поинтересовалась я у подруги, закидывая канапе в рот.

По мечтательной полуулыбке Вари я поняла, что задала глупый вопрос, мы были в мужском цветнике, выстроить с кем-то симпатию здесь было нетрудно.

— Они все хороши. Я тут подумала, это же город мечты, если все это, — она обвела рукой собравшихся, — обычные жители.

Варя была права, редко кто здесь был некрасив внешне, как Торвальд. Но даже так градоначальник был самым противным из них, с гнильцой. Красоту ему заменяли деньги.

Топот множества шагов отвлек нас. Пора было снова приниматься за танцы. Ноги уже гудели, лодыжки болели, но вечер только начинался. Не сказать, что мое времяпровождение было плохим.

Повернувшись, я чуть не выронила кусочек сыра из пальцев. В новой шеренге стоял тот самый Марио, на которого я вчера упала с лестницы.