Глава 28

Первый советник главного управления военно-космической разведки империи Сарран Сейран Шарриз, неизвестная планета

На следующий день мы обследовали подступы к городу и обнаружили узкое, длинное поле, сплошь заваленное булыжниками.

- Мне кажется или это действительно поле битвы? — пробубнила Лэйла, обойдя его несколько раз.

- Думаете?

- Да-да! Здесь явно проходило сражение, - вновь высказала она свое мнение, увлеченно смотря под ноги. - С одной стороны более тяжелые, угловатые камни, служившие оружием, с другой, наоборот, полегче, не такие громоздкие, но смотрите, она подняла один из них, - они удобно лежат на ладони. Только вот где же скелеты, бренные останки воинов и погибших жителей?

- Мне кажется, бесполезно их искать, - нахмурившись произнес Корк. - Я всю ночь думал об этом и пришел к выводу, что организм местных жителей состоял из кожи, внутренностей, мышц и хрящей. Разлагаясь, местные жители исчезали с лица планеты полностью. Есть версия, что поклонялись они небу и считали, что усопшие обитают после смерти именно там.

- С чего такие выводы?

- Я расшифровал несколько символов, которые успел занести на свой планшет из того самого постамента, который мы вчера видели. Так вот, три символа характеризуют небо, воздух и облака.

Его ответ был неточным, расплывчатым. Лэйла решила не спорить с увлеченным открытиями ученым, а пройти по округе и осмотреться. Что уж она там искала, мне было не понятно, но оставлять ее одну не хотел ни я, ни мой змей. Поэтому тенью следовали за своей парой.

- Судя по оружию тех, кто наступал на столицу, было значительно меньше. Но тем не менее они смогли истребить врагов.

- У них было более совершенное оружие, - согласился с ней, - и потом, они во что- то сильно верили.

Мы еще долго осматривали поле битвы. Повсюду можно было увидеть лежащие на земле квадратные браслеты из красивого черного камня. Мы разбредались в разные стороны, пока Лэйла не дошла до противоположной ее стороны и не вскрикнула от радости.

- А ведь я была права! Смотрите!

К нам подбежали Шаффар и Корк. В руках у Лэйлы находилось округлое кольцо из черного камня.

- И все же круглая линия сподвигла местное население начать междоусобную войну, - признал свое поражение Корк. - Только не думаю, что они до этого момента воевали между собой. Они строили красивые города, дороги, оросительные системы, но они не умели делать оружие. Иначе зачем им воевать таким примитивным оружием, как булыжник? Достигнутая технология позволяла им вытачивать мечи и кинжалы из прочного камня, делать щиты и копья, но техническая мысль при этом глубоко дремала.

- Знаете, меня не удивляет катаклизм, постигший эту неизвестную нам планету, - тихо произнесла аная, разглядывая лежащее на ладони кольцо. - В местных жителях, как и во всех разумных существах, был заложен код самосовершенствования. Тысячелетиями власть и религия подавляли разум, искусственно подавляли прогресс. И вот толчок, вспышка...

- Но... кто совершил все это? — тихо спросил я, хотя уже примерно догадывался.

- Узнаем, как только найдем столицу «круглых»! — безаппеляционно заявила Лэйла, которую захватил исследовательский азарт.

Несмотря на наш страх, что с малышкой может что-то случиться, она выглядела и, главное, чувствовала себя намного лучше. Долгие прогулки на свежем воздухе способствовали появлению легкого загара и румянца на некогда бледных щеках.

Не сговариваясь, сели в разведывательные суда и направились в сторону гор. Там, по нашим предположениям, должна находиться столица «круглых». Преодолели желтую пустыню, невысокие горы, несколько разрушенных городов. Снова попадались поля сражений, но размерами и численностью намного меньше того, что было на подступах к столице «прямых».

Наконец ближе к вечеру нам удалось найти столицу «круглых».

- Да, наши предположения оказались верны. Это тот самый город, где родилось новое движение И новое мировоззрение, - произнес ученый и указал на сохранившуюся арку при въезде в город.

Она была полукруглой, а если говорить точнее, то плавной, ибо по-новому мыслящие жители еще не вполне успешно освоили сложную окружность. Но несмотря на это, делали попытки применить ее в строительстве и отделке домов. Часто попадались скругленные углы, мягкие, плавные линии крыш. На самом высоком здании некогда красовалось даже круглое окно. Конечно, от него уже почти ничего не осталось, кроме проема, но вывод можно было сделать уже сейчас.

Город, в котором мы бродили, разительно отличался от того, что мы посетили утром. Но был намного меньше и скромнее.

- А вот, видимо, и городская площадь — протянула Лэйла, вглядываясь в проросшую кустарником огороженную стенами домов овальную площадку.

В ее центре был возведен прозрачный постамент. Подойдя к нему ближе, вгляделся в него и отпрянул. В роскошном пантеоне покоились останки разведывательной капсулы, сконструированной в одной из лабораторий, относящейся к управлению военно-космической разведки империи Сарран...

Ее корпус был идеально круглым.

— Вот и разгадка гибели целой расы, - тихо прошептала малышка и прижалась к моему боку.

Я промолчал. Да и что говорить, если вот она – истина! Прямо перед глазами!

Тяжело осознавать, что какая-то конструкция может привести к необратимым последствиям. И еще тяжелее понимать, что именно ты виновен в гибели целой расы. Пусть косвенно, но от этого понимания не становится легче.

Из тяжелых мыслей меня вывел спокойный, рассудительный голос Корка.

- Нужно разобрать постамент и вытащить капсулу.

- Зачем? - удивилась малышка.

- Хочу изучить ее записи и навигационный маршрут. Как-то ведь ей удалось попасть на эту планету! Значит есть вероятность, что нам удастся вернуться домой, минуя червоточину!

Следующие полчаса у нас ушли на то, чтобы с максимальной осторожностью добраться до капсулы. Ее обшивка была сильно повреждена, видимо, её пытались вскрыть, но у местных вандалов ничего не вышло. Это вселяло в нас небольшую надежду.

Возвращение в лагерь прошло в тягостном молчании. Корк не стал задерживаться на поверхности планеты, подхватил нашу находку и вернулся на крейсер. Оно и правильно. Легче самому вернуться в космос, чем тащить всю лабораторию на землю.

Неделю мы провели в ожидании. Каждый из нас надеялся, что дотошному ученому удастся извлечь из капсулы информацию и найти путь домой. Только спасенные нами из рабского плена девочки вели себя как обычно, развлекаясь на берегу местного моря, да Лэйла, что в последнее время увлеклась сбором колец и браслетов. Я не возражал этому. Пусть. Так она хоть немного отвлекается от невеселых мыслей.

С каждым прожитым нами днем нервозность нарастала. Молчание Корка, беспокойство за будущее не делали нас спокойными. Вспыхивали небольшие стычки между наагатами, недопонимание и скандалы. К тому же и Лэйла начала вести себя как-то странно. Надолго затихала, словно прислушивалась к чему-то, хмурила лоб и в недовольстве сжимала губы в тонкую линию.

На седьмой день нервозность достигла своего апогея. Первой не выдержала малышка.

- Ты не чувствуешь изменения в окружающем пространстве? - спросила она, укладываясь на мою грудь после купания.

Я потеребил в руках ее косу и оставил на губах короткий и легкий поцелуй. Проявлять активность в интимном плане среди малолетних зрителей и их нянек не входило в мои планы. Хотя соскучился по Лэйле до безумия. Она же ни в какую не соглашалась на близость, мотивируя свой отказ тем, что нас могут услышать. Странно это, конечно, ведь нагини стараются продемонстрировать ее во всей красе. Но я даже рад такому стечению обстоятельств, хотя тело уже пылает и горит от неудовлетворения.

- Ты о чем? - лениво поинтересовался, оставляя дорожку поцелуев на губах, шеках и нежной шейке.

- У меня в последние дни складывается ощущение, будто пространство вокруг нас сгущается и уплотняется. Словно вот-вот и произойдет нечто, похожее на взрыв.

Я задумался над ее словами. Нечто подобное чувствовал не только я, но Шаффар, который по настоянию Корка вернулся на крейсер. Кстати, нашему ученому удалось раскрыть информационный модуль капсулы и частично расшифровать пройденный ею путь. Осталось только вбить данные в навигатор и вычислить наши координаты, чем и занимается сейчас побратим.

Ответить и как-то успокоить взволнованную малышку не успел. Горизонт неожиданно окрасился в кроваво-красный цвет, который медленно расползался по небу. Каждый взрослый, находящийся в лагере, вздрогнул от нехороших предчувствий. И тем неожиданней было появление перед нами Искорки, требующей немедленной эвакуации с планеты, как и ее быстрое исчезновение из нашего поля зрения.

- Что случилось?

- Не знаю, малышка, но давай не будем медлить, хорошо? Не бойся, я с тобой, - вкрадчиво произнес и встал на ноги.

Объявил экстренную эвакуацию с планеты. Если с малышней возникли небольшие проблемы в виде слез и истерики, которые, впрочем, быстро купировала аная одним лишь своим появлением среди испуганных детей, то с подчиненными прошло все быстро и гладко. Никто не задавал лишних вопросов, вот что значит военные.

Сборы заняли от силы полчаса. За это время первая партия детей уже была на крейсере. Осталось лишь забрать оборудование и загрузить в шаттл оставшихся детей и наагатов и все, можно покидать орбиту неизвестной нам планеты.

Вопрос о том, куда и в какую сторону нам лететь, оставался открытым. Слишком уж призрачным был шанс на успех Корка и Шаффара. Но одно могу сказать с уверенностью - на сегодняшний день крейсер – это оплот нашей безопасности.

Покидали планету в спешке. Несмотря на улучшившееся состояние, на этот раз Лэйла перенесла перегрузки значительно хуже. Бледная, с лопнувшими сосудами на глазных яблоках, с тяжелым, грудным дыханием и общей вялостью.

Змей во мне нервничал, впрочем, как и я сам. Состояние анаи ухудшалось с каждой минутой. Оставалось уповать на то, что эти симптомы временны и могут быть легко купированы медицинской капсулой.

Основания для переживаний у меня были существенными. Землянки не всегда спокойно вынашивали потомство от нас. Были случаи, что перегруженный беременностью организм просто сдавался, не в силах справиться с резко возросшей активностью плода. А у нас еще кроме беременности постояный стресс...

Едва дезинфицирующий шлюз открыл створки, пропуская нас на судно, подхватил малышку на руки и, несмотря на сопротивление и увещевания, что чувствует себя относительно хорошо, направился в медицинский отсек.