Глава 11. Дракон

Через несколько дней по академии поползли слухи о новом занятии, на котором мы сможем больше узнать о драконах. Поговаривали, что один из преподавателей по доброте душевной поделился данной информацией. Адептов это взбудоражило, на каждом углу можно было услышать о том, кем будет новый магистр. Одни считали, что это будет настоящий дракон – и я была склонна этому верить. Вспомнить хотя бы рисунки в замке Дэрриана. Другие предполагали, что это будет какой-нибудь учёный, занимающийся историей драконов. Были и те, кто относился ко всему как к слухам и не верил, что новый предмет вообще появится. – У нас и без этого много занятий, – говорили они. Некоторые девушки считали, что преподаватель будет обязательно красивым. До моего слуха долетели обрывки разговоров первокурсников других стихий. Они строили планы о том, как бы привлечь внимание этого магистра – почему они решили, что это обязательно будет мужчина, я до сих пор не понимала. А меня это злило. И я ревновала. Не хотела, чтобы моего истинного пытались очаровать, хотя была уверена, что ничего у них не выйдет. Будут только маячить перед ним да глазки строить… …Это был обычный учебный день, но с самого утра меня одолевало странное волнение и беспокойство. Я не могла найти причин этому, ведь экзаменов у нас нет, на специальные занятия тоже не собирались… Весь день ходила дёрганная, даже Арабэль старалась не приставать с расспросами. Когда вернулась в общежитие, закрылась в своей комнате и отправилась в ванную, надеясь, что вода поможет успокоиться. Не помогла, казалось, беспокойство становилось только больше. – Василина, – подруга постучала в дверь. – Шесса Мичэйла собирает всех в общей гостиной, у неё есть для нас какое-то объявление. – Хорошо, сейчас выйду. Я быстро оделась и вместе с Арабэль отправилась в гостиную. Здесь собрались все девушки, мы пришли последними, поэтому сидячих мест для нас уже не было. Оставалось только стоять у входа. – Все собрались? – комендантша оглядела нас, затем кивнула. – Как вы уже могли догадаться по слухам, в нашей академии в скором времени появится новый предмет – характеристика драконов. Так вот, эта новость – правда, не слухи… Девушки подняли восторженный шум, их совсем не смущало то, что об этой расе лучше не говорить. Но я этой радости совсем не разделяла, было ощущение, что моё волнение как раз с этим и связано. – …Прошу дослушайте меня, – шесса Мичэйла хлопнула в ладоши, призывая к тишине. – Совсем недавно стало известно, что первое занятие, которое должно было состояться на следующей неделе, отменено. Причины такого решения мне неизвестны. Это всё, что я хотела сказать, можете расходиться по своим комнатам. Закончив, комендантша покинула гостиную, оставив после себя шум, наполненный возмущениями. Я их не слушала, молча и незаметно вернулась к себе. Несколько минут мерила комнату, ходила из угла в угол. Не выдержав, схватила листок и написала вопрос: «Дэрриан, с тобой всё в порядке? Только что нам сообщили, что первое занятие, которое ты должен был вести, отменено. Я волнуюсь за тебя…» Сообщение исчезло в магическом облаке… …На следующий вечер после дня рождения Дэрриан прислал записку с просьбой рассказать о том, как прошёл мой день. Я удивилась и долго думала о том, что ему ответить, ведь, по моему мнению, ничего интересного, кроме учёбы, не произошло. Но именно с этого момента мы каждый вечер общались, Дэрриан всегда отвечал на мои сообщения сразу. А сейчас уже прошло около десяти минут, а ответа всё ещё не было. «Со мной всё в порядке, пожалуйста, не переживай», – гласило его ответное сообщение, которое я получила спустя пятнадцать минут после отправки. Но я не поверила. Интуиция вопила о том, что его слова – ложь. Отправлять ещё один вопрос не стала, вместо этого решила наведаться в город, чтобы найти мага, способного открыть портал. Не сказав ничего Арабэль, чуть ли не бегом покинула общежитие. Никогда прежде мне не приходилось пользоваться порталом, прибегая к помощи специальных людей. Маг попросил меня выпить специальное зелье, действие которого всего около пяти минут. После этого пришлось сконцентрироваться и представить в уме место, в котором хочу оказаться. Мужчина каким-то образом проник в мои мысли и смог открыть портал туда, куда мне было нужно. – Готово, – отрапортовал он. Я открыла глаза и увидела нужный переход с краями тёмно-красного цвета. Заплатив нужную сумму, вступила в этот овал и оказалась в зале для переговоров в замке Дэрриана. Воронка портала закрылась за моей спиной, отрезав все пути к отступлению. Но я и не собиралась возвращаться. В доме было пусто, я никого не встретила, пока поднималась на нужный этаж, чтобы отыскать комнату Дэрриана. Но в ней его не оказалось. Лишь в столовой мне удалось обнаружить одну из служанок, кажется, её звали Гэйнор. – Госпожа? – удивилась она, увидев меня на пороге. – Что-то случилось? – Скажи, твой хозяин здесь? – Нет, господина в замке нет, – растерянно ответила девушка. – Понятно… – пробормотала я, покидая столовую. Что мне сейчас делать? Я не могу открыть портал, и попросить здесь некого. Да и куда открывать? Обратно в академию? К тому же я понятия не имела, в какой местности сейчас находилась. Вдруг ближайший город очень далеко? Остановилась на полпути, развернулась, чтобы снова оказаться в столовой. – Гэйнор, а ты умеешь открывать портал? – Нет, – покачала головой девушка, которую я во второй раз отвлекла от уборки. – Жаль… Спустившись с лестницы, хотела покинуть это здание, но неожиданно свернула и вошла в коридор. Что-то вело меня туда, в итоге я пришла в портальную комнату. Моему удивлению не было предела, стоило увидеть открытый портал. По цвету магии на его краях поняла – это создал Дэрриан. На полу виднелись бурые пятна. Присела на корточки, чтобы поближе всё рассмотреть и поняла, что это кровь! – Что здесь случилось?.. – прошептала и огляделась – больше пятен нигде не было, только около портала. – Это ведь точно кровь… Неужели он ранен?.. Недолго думая, бросилась в портал, позабыв о страхе. Я ведь не знала, когда он закроется. Существовала вероятность, что во время перемещения. О том, что могло бы произойти в данном случае, думать не хотелось. Мне повезло – портал закрылся, стоило мне ступить на твердую поверхность. Это помещение казалось очень знакомым, поэтому, не теряя времени, бросилась наверх. В гостиной мне повстречалась шесса Зелиния. Как-то некстати вспомнилось, что я не поблагодарила её за платье, которое она прислала мне на бал в честь нового года. Но стоило вспомнить, почему я переместилась в этот дом, о наряде забыла напрочь. – Госпожа Василина? Что вы здесь делаете? – женщина взглянула мне за спину, словно ожидала увидеть кого-то ещё. – У вас же сейчас учёба, а каникулы уже прошли… – Дэрриан здесь? – В своей комнате, – Зелиния кивнула, на её лице проскользнула тень удивления. – Я могу показать вам… – Не стоит, – отказалась и побежала к лестнице. Когда я жила в этом доме, мне выделили покои, смежные с его. Дверь была не заперта, и однажды я заглянула внутрь второй комнаты. Там располагалась мужская спальня, обставленная в тёмных тонах. И она могла принадлежать только одному человеку – Дэрриану. Замерла около нужной двери, мной неожиданно овладела робость. Что если ничего не случилось, и я запаниковала на пустом месте? Тогда я выставлю себя глупой. Но ведь там была кровь, я уверена в этом! Постучала и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. В комнате царил полумрак, поэтому мне пришлось привыкнуть, чтобы хоть что-то рассмотреть. – Дэрриан, ты здесь? – Василина?! – послышался удивлённый голос со стороны кровати, к которой я и направилась. – Что ты здесь делаешь?! – Ты мне солгал. – Почему ты так решила? Мужчина лежал на кровати, он даже не поднялся при моём приближении. Я всем своим нутром чувствовала, что с ним что-то не так. Села на край постели и потянулась к светильнику, но Дэрриан перехватил мою руку. – Не нужно. – Почему? – Ты не должна видеть меня таким. – Тебя ранили?.. – предположила я и попала в точку. Мужчина дёрнулся на кровати, словно хотел резко подняться, и зашипел что-то на незнакомом языке. Судя по интонации, это были ругательства. Несмотря на протест, потянулась к светильнику и включила его. На мгновение меня ослепило. Но через пару секунд я уже смогла нормально видеть и едва не закричала. – Что… случилось?.. – Засада, – отозвался он поморщившись. Его лицо выглядело бледным, на губах появился синий оттенок, они пересохли. К левому боку была прижата рубашка, которая полностью пропиталась кровью. Под ним на постели было красное пятно. Из-за темноты в помещении я не заметила этого раньше. – Что мне делать?.. – едва слышно прошептала, с ужасом наблюдая, как кровь продолжает сочиться. – Раз ты уже здесь… просто побудь рядом. Рана скоро затянется, не переживай. – Но у тебя идёт кровь! – Со мной всё будет хорошо, – Дэрриан слабо улыбнулся. – Я же обещал, что не оставлю тебя. – Нужно остановить кровь, – решительно сказала я и вытерла слёзы – не заметила, как начала плакать. – У меня нет опыта в этом, но я видела, как это делали в фильмах. – Ты можешь помочь мне, если просто будешь находиться рядом. – Это ведь магический мир! Разве ты не можешь исцелить себя с помощью магии?! Я могла бы тебе помочь, но нас учили залечивать самые простые ранения… – У Охотников есть оружие, против которого магия практически бессильна. – Охотников? – переспросила, потому что не помнила, слышала ли я прежде что-то об этом или нет. – Это долгая история, я расскажу в другой раз. – Но что мне сделать? Я не могу просто сидеть и смотреть, как… – Наша связь… она придаёт сил. Ты сейчас находишься рядом, это поможет мне быстрее восстановиться. – Давай я попробую перевязать рану? – всё-таки предложила я. – Твоя рубашка уже ничего не сдерживает. – Уверена? Это не очень приятное зрелище… – Уверена. Скажи, где я могу найти бинты? Есть у тебя аптечка? – Обычно такие ранения мы не тревожим, чтобы скорее затянулись. Но если приходится, то для повязок используем простыню или что-то ещё. Того, о чем ты говоришь, в нашем мире нет, ведь в основном вылечить себя можно с помощью магии. – Но есть в этом мире лекари? Может, вызвать кого-то, чтобы он помог тебе? – Лекари есть, они используют и магию, и зелья, которые готовят сами. Но мы не будем обращаться к ним. О моём ранении никто не должен знать. – Но почему?! – вскрикнула я, теряя терпение. – Какая разница, знает кто-то об этом или нет? Главное, чтобы тебе стало лучше! – Так нужно. Сцепила зубы, чтобы не научить Дэрриана земным ругательствам, которые так и вертелись на языке. Поднялась и отправилась на поиски простыни, стараясь как можно скорее успокоиться. Если он говорит, что никто не должен знать, значит, есть причина. И я обязательно её узнаю. Но это позже, сначала нужно увериться, что ему действительно становится лучше. Весь процесс шёл очень медленно, от волнения у меня тряслись руки. Простыню я нашла, пришлось её разрезать. На миг порадовалась, что мне известны нужные заклинания. После помогла Дэрриану раздеться. При каждом его стоне у меня замирало сердце. Я готова была сделать что угодно, лишь бы ему стало легче. Часть простыни сложила и приложила к ранению вместо рубашки. Это было сквозное ранение. Было страшно, я старалась лишний раз не смотреть – становилось плохо. Даже представить себе не могла, какую боль он испытывал. С трудом, но я всё-таки перевязала рану, Дэрриан приподнимался, чтобы помочь мне с этим. Каждый раз он сжимал зубы, не желая стонать в голос. Когда я закончила, он расслабился и прикрыл глаза. Взглянула на место ранения и приложила к нему дрожащую ладонь, измазанную в крови. Он сказал, что наша связь придёт ему сил. Может, через эту связь смогу ещё как-нибудь помочь Дэрриану? Тоже закрыла глаза и перед внутренним взором появились картинки тех моментов, когда мы были вместе. Это было замечательное время, я чувствовала себя счастливой. – Василина, – его голос вырвал меня из водоворота приятных воспоминаний. – Тебе стало хуже? – с тревогой вгляделась в его лицо. Казалось, оно стало менее бледным, с губ стала уходить синева… – Нет, – он улыбнулся, убирая мою руку от своей раны, чтобы поцеловать кончики пальцев. – Ты поняла, что сейчас происходило? – Я сделала тебе больно? Мне не нужно было прикасаться к твоей ране… – Ты поделилась со мной своей силой, – произнёс он, останавливая меня. – Тебе не стоило так поступать, но я благодарен. Мне очень повезло встретить свою истинную – мою Линаэлию. Ты устала, ложись рядом со мной, – Дэрриан похлопал по кровати. – Мне нужно сначала вымыть руки, – показала свои ладони. – Ванная там, – кивком головы он указал направление. Кивнула и отправилась в нужную комнату. Открыв кран, подставила ладони под струи воды и стала яростно смывать кровь, желая поскорее избавиться от неё. Закончила и взглянула на себя в зеркало. В отражении увидела своё испуганное лицо. Что могло случиться, если бы я ничего не почувствовала и осталась в общежитии? Дэрриану пришлось бы справляться со всем этим в одиночестве… Присела на пол около стены и разрыдалась – сказался стресс и напряжение, в котором находилось последние пару часов. Закрыла рот ладонью, чтобы мужчина не мог меня услышать. Не хотелось тревожить его своей внезапной истерикой. – Василина? – вздрогнула, услышав своё имя. Подняла голову и увидела в дверях Дэрриана, он прислонился к ней спиной, рукой зажимая рану. Показалось, красное пятно на моей повязке становилось больше. – Почему ты встал с постели?! – вскочила и подлетела к нему, чтобы помочь ему добраться до кровати. – Совсем с ума сошел?! – Ты плакала? – мужчина пусть и принял мою помощь, но остался стоять на месте. – Нет, тебе показалось, – я отвернулась, чтобы спрятать своё лицо. – Пойдём, я помогу тебе… – Василина, что случилось? Я сделал тебе больно? – Всё хорошо, – я даже попыталась улыбнуться. Но Дэрриан наградил меня тяжелым взглядом – он хотел узнать настоящую причину моих слёз. – Я просто испугалась за тебя… – Прости… – одной рукой он обнял меня, продолжая спиной опираться на дверной косяк. Я тоже хотела обнять его, но побоялась задеть рану – осталась стоять неподвижно. – Поэтому я и не хотел, чтобы ты видела в меня в таком состоянии. – Если бы я не появилась здесь… Ты бы мне ничего не сказал, да? – Зачем мне заставлять тебя волноваться лишний раз? – улыбнулся он, но глаза оставались серьёзными. – Кстати, как ты узнала, где меня нужно искать? – А я и не знала, – поддерживая его за плечо, повела к кровати. – С самого утра мне было не по себе, я волновалась, чувствовала тревогу. Твоё сообщение, что всё хорошо – ложь, это я поняла сразу. Я не могла сидеть в комнате, поэтому отправилась в город, там нашла мага и переместилась в замок. Оттуда через портальную комнату – ты оставил открытый портал – попала в этот дом. – Из-за нашей связи ты почувствовала, что со мной что-то не так… – Я помогла ему лечь и даже хотела поменять повязку, но Дэрриан запретил. – Не стоит, я знаю, что рана затягивается. – Но кровь… – Уже остановилась, – закончил он за меня и снова похлопал рукой по кровати около себя. – Ложись со мной. Я легла рядом, стараясь не касаться его тела. Боялась лишний раз потревожить мужчину, чтобы ему не стало хуже. – Положи голову мне на плечо. – А как же… – Я уверен, что рана практически зажила, поэтому не беспокойся, – и, видя на моем лице недоверие, добавил: – Тесный контакт с истинной пойдёт мне только на пользу. Вспомнилось, когда я впервые лежала с Дэррианом в одной кровати. Он пришёл меня утешить, поскольку мне было сложно принять тот факт, что своих родителей я больше никогда не увижу. Тогда мной овладело смущение, но сейчас этого не возникло. То, что я делала, было правильным, ведь рядом со мной находился мой любимый мужчина. Спокойно поместила голову ему на плечо, ладонь положила на грудь. – Расскажи, что с тобой случилось? – попросила я. – Охотники, – он тяжело вздохнул. – Они напали на меня в тот момент, когда я в облике дракона возвращался домой. – Так ты всё-таки дракон, – без удивления констатировала я. – Поэтому в замке были такие рисунки. Расскажешь больше о себе? Ты обещал мне поведать историю драконов. – Хорошо, – мужчина погладил меня по щеке. – Когда-то давно мы жили в другом мире, имя которому Асселин, но он начал погибать. Земля становилась сухой и безжизненной, погибали растения, животные уходили. Всё это происходило в местах, где жили драконы. Исследователи выяснили, что наша магия стала разрушительной, слишком много её скопилось в Асселине. Жители искали способы, как всё это исправить, а драконы начали ограничивать себя. Оборачивались раз в неделю – для взрослого ящера этого очень мало. Практически не пользовались своей магией. Выяснилось, что мир можно восстановить, но для этого нам нужно было покинуть Асселин. После продолжительных поисков был найден другой мир, для которого наша магия не стала бы разрушительной. Так драконы попали на Шэйнресс. – Чтобы завоевать его? – Нет, чтобы жить. Условия здесь подходящие. Прежде чем окончательно уйти из Асселина, драконы тщательно изучили Шэйнресс, узнали, какие существа здесь живут, даже подобрали для себя идеальное пристанище – скалистые горы, которые считались заброшенными. Нам удалось наладить контакт с правителями практически всех империй. Мы жили мирно. – А что случилось потом? – негромко спросила я после небольшой паузы. – Любовь – вот что случилось. Около ста пятидесяти лет назад империей Ройстон руководил император Роберт Тирнан. У него из наследников была только одна дочь – Гвеннита. Отец планировал для неё политический брак. Но случилось то, чего он совсем не ожидал – Гвеннита влюбилась в дракона, она была его истинной. Для нас Линаэлия – это святое. Встретив свою истинную, дракон уже не сможет быть с другой женщиной. Роберт был против такого союза, поскольку Ирриан не относился к семье правителей, он был простым драконом. Гвеннита пошла против воли своего отца, сбежала со своим возлюбленным в Долину Драконов – так мы назвали место своего пристанища. – Роберт через какое-то время принял выбор своей дочери? – поинтересовалась я, хотя не особо верила в это. – Он решил, что драконы выкрали Гвенниту, будто мы против воли удерживали её на своей территории. Роберт не верил даже тогда, когда его дочь связывалась с ним, говорила, что повстречала своего суженого, с ним она счастлива… Мой отец всегда стремился к миру, предпочитал всё решать с помощью переговоров. Так было даже тогда, когда на дракона впервые напали Охотники. – Кто такие, эти Охотники? – Они… – Дэрриан замялся, словно не хотел рассказывать об этом, но всё же продолжил. – Охотники – это маги, которые любыми способами пытаются заполучить дракона или хотя бы часть чешуи или сломанный коготь… Они выяснили, что драконья кровь очень ценна и нужна им для изготовления сильных зелий и ритуалов. Наши части тела… Охотники используют всё. К сожалению, узнать об этом нам удалось далеко не сразу, можно было спасти жизни нескольких наших сородичей. – Сегодня тебя ранил Охотник? – охрипшим голосом спросила я. На мгновение представила, что могло случиться, если бы Дэрриан не успел спастись… Возможно, мы бы сейчас с ним не разговаривали. Задрожала от ужаса и прижалась сильнее к своему истинному. – Сейчас я в безопасности, не переживай, – он обнял меня и поцеловал волосы. – Ответ на твой вопрос… Да, на меня напали Охотники. У драконов очень быстрая регенерация, на нас не действуют зелья и привороты. Но меч, которым меня ранили, сделан из кости дракона. Поэтому рана так плохо заживала. – Из кости? – поразилась я. – Настоящей?! – К сожалению. – Ужас… – неосознанно передернула плечами. – Это ещё не всё, – мужчина приподнялся и заглянул в глаза. – Готова услышать, что было дальше с Гвеннитой и Иррианом? – Что-то плохое? – предположила я. – Можно и так сказать, – Дэрриан чмокнул меня в губы и лёг обратно, положив руку за голову. – Роберт отказывался принимать действительность, не желал все недопонимания решить с помощью переговоров. Нападения на драконов продолжились, нам пришлось ограничивать себя в передвижениях. Но однажды случилось неповторимое. Я так хорошо помню тот день… Мне было двенадцать. Пожелав родителям спокойной ночи, я отправился в свою комнату. Долго не мог уснуть, что-то тревожило, предчувствие чего-то нехорошего… – Можешь дальше не продолжать, я вижу, как тебе тяжело говорить об этом… – сказала я, когда мужчина замолчал. – Нет, ты должна знать правду. Настоящую, а не ту, которую знают маги. В тот вечер я услышал какой-то шум во дворце. Выбежал из комнаты и в коридоре встретился со своей матерью. Она приказала мне бежать. Понимаешь, не попросила, а приказала. Я не мог ослушаться её, потому что в том возрасте был ещё слишком слаб. Мои родители были одними из самых сильнейших драконов… Я убежал, хоть и не желал оставлять их. Но это спасло мне жизнь. Позже стало известно, что случилось в ту ночь. – Они погибли? Твои родители… – Да. Той роковой ночью на Долину Драконов напали Охотники. Их было очень много, а мы не были к этому готовы. Кто решится сунуться в Долину, которая защищена драконьей магией? Никому и в голову не могло прийти, что кто-то сделает это… Драконы защищались до последнего, принимая основной удар на себя, чтобы больше сородичей могли спастись. Говорили, что среди Охотников был замечен сам Роберт Тирнан – он собственноручно убил свою дочь и её суженого. Спастись в ту ночь удалось немногим. Тех, кто оставался в живых, забирали с собой. Что с ними делали, я могу только догадываться… В живых осталась меньшая часть драконов, многих из них не было той ночью в Долине, а другим просто удалось убежать. – Кошмар… – Отомстить мы не в состоянии, потому что нас осталось слишком мало. К тому же Роберт умер лет пятьдесят назад. Причина его смерти мне до сих пор неизвестна. Но он успел сделать так, чтобы драконов не считали жителями этого мира. Заставил нас поселиться высоко в горах – только так мы могли сохранить себе жизни. После того нападения Охотники затаились и до недавнего времени они не появлялись. – И что ты будешь сейчас делать? – Я правитель, Василина. На моих плечах лежат жизни всех оставшихся в живых драконов. И я не могу их подвести. Сейчас я занят поисками нового места, куда драконы смогут уйти. – Ты говоришь о другом мире? – Да, я говорю об этом. Но проблема заключается в том, что мне нужно отыскать троих братьев-драконов. Я уверен, что они остались в живых после того нападения, но понятия не имею, где их держат и что с ними произошло за эти годы. Но только они способны помочь мне в этом деле. – Что будет, если ты не сможешь их найти? – Буду искать другой способ, но от своей цели не откажусь, – после небольшого промедления, ответил мужчина. – Ещё я хотел сказать, что занятия по характеристике драконов будут отменены. – Почему? – У меня есть кое-какие предположения, о которых тебе знать необязательно. Хватит на сегодня откровений. Но… я хотел спросить ещё кое о чём … – Спрашивай, – то, каким нерешительным стал его голос на последнем предложении, насторожило. – Ты всё ещё хочешь быть со мной? С тем, кого пытаются убить, рядом с которым будешь в опасности? Пусть ты маг, но если станет известно, чья ты Линаэлия… – Мне страшно, – призналась я, что заставило его замереть. – Страшно, потому что тебе может угрожать опасность, ты можешь пострадать, как было сегодня… Я боюсь потерять тебя. Но в моей жизни есть только ты, мой истинный, мой любимый мужчина. И я буду рядом с тобой до самого конца. – Уверена?.. – Да, – твёрдо ответила я. – Василина… – простонал Дэрриан и впился в мои губы поцелуем, совсем позабыв о своем ранении. – Подожди… ты же ранен… – останавливать мужчину совсем не хотелось, языком он выводил какие-то символы на моей шее, заставляя тело покрываться приятными мурашками. – Дэрриан… – От моей раны практически ничего не осталось, – он посмотрел на меня, его глаза заволокло туманом страсти. – Хочешь проверить? – Хочу, – с готовностью кивнула. Мужчина отстранился и быстрыми движениями стал развязывать повязку. Сейчас он выглядел иначе: с лица полностью ушла бледность, а губы стали привычного розового цвета. Как только ненужная ткань отлетела в сторону, я поняла, о чем говорил Дэрриан. От раны осталась лишь красная полоса, наверное, позже останется шрам. Коснулась пальцами кожи около отметины, от этого прикосновения он вздрогнул. – Видишь? Благодаря тебе моя рана заживает намного быстрее, – прожигая меня потемневшим взглядом, прошептал он. – Так что тебе не обязательно останавливать меня. – Прости, но пока твоя рана не затянется полностью… – Я не буду на тебя давить, – мужчина лёг на кровать, увлекая меня за собой. – Давай отдыхать, день сегодня был не из простых. – Спокойной ночи, – поёрзала немного, выбирая удобное положение и закрывая глаза. – Спокойной, маленькая моя. – Я уже не маленькая! – возмутилась, резко поднявшись. – Вообще-то мне недавно исполнилось двадцать шесть! – Хорошо, ты уже не маленькая, – не стал Дэрриан спорить, но в глазах его не было серьёзности, наоборот, мужчина старался не засмеяться. – Давай спать. Я вновь легла, удобно устраивая голову у него на плече. Тревога, терзавшая меня весь день, отступила, я расслабилась и быстро погрузилась в сон. *** Дэрриан Какой же забавной она выглядит, когда пытается доказать, что уже взрослая! Мужчина улыбнулся, разглядывая умиротворенное лицо своей истинной. Безумно хотелось поскорее сделать её своей женой, чтобы окончательно закрепить связь. Но он не хотел подвергать её жизнь опасности, поэтому решил пока оставить всё как есть. Боль больше не тревожила его, поэтому мужчина мог спокойно вспомнить нападение, чтобы проанализировать его. Охотники устроили засаду около горы, которую он облетал прежде, чем подняться в замок. Откуда им было известно, что именно сегодня он будет возвращаться в свой дом? Мужчина корил себя, поскольку решил не пользоваться порталом, а размять крылья. Охотники не могли следить за его передвижениями, значит, кто-то сообщил им о том, где его поджидать. Ведь Дэрриан мог несколько недель не покидать своего жилища. В последнее время мужчина общался только с ректором и несколькими преподавателями Первой высшей академии. Выходит, кто-то из них догадался, кто он на самом деле, и рассказал об этом Охотникам. Теперь придётся отменить занятия, но для этого он должен лично встретиться с Грэгори Джэймесом, чтобы показать – Альберт Валентайн жив и здоров, на него никто не нападал. Нужно было отвести от себя все подозрения и тем самым обезопасить Василину. Если бы не она, Дэрриан несколько дней залечивал бы свою рану. Между ними связь, которую сложно объяснить словами. Несмотря на то, что она не закреплена до конца, девушка уже смогла помочь ему. Это говорит о сильной симпатии и привязанности, а так же о высоком потенциале в магическом плане. Дэрриан догадался, почему у неё появилась магия, только поняла ли она?.. Нежно коснувшись губами её щеки, из-за чего Василина улыбнулась во сне, он лёг на кровать и прикрыл глаза. Только рядом с ней его не мучали кошмары из детства… …Проснулся через несколько часов, ещё до рассвета. От ранения осталась лишь светлая полоса, он чувствовал себя здоровым и отдохнувшим. Первым делом убрал окровавленную одежду, почистил кровать и, переодевшись, осторожно поднял Василину на руки. Боялся потревожить её сон, но девушка не проснулась. Открыв портал, перешёл в её комнату в общежитии. Уложив свою истинную в постель, накрыл покрывалом и оставил на столе записку с пожеланиями доброго утра. Покинув её комнату, отправился в город. Нужно было позаботиться о том, чтобы маг, услугами которого воспользовалась Василина для перемещения в замок, не запомнил место, куда наводил переход. Лавку этого мага удалось отыскать быстро, но в такое время она была закрытой. Дэрриан легко проник внутрь, бесшумно исследовал первый этаж, поднялся на второй, который оказался жилым. В одной из комнат он и обнаружил хозяина – тот безмятежно спал. Воспользовавшись своими способностями, стёр из головы парня воспоминания о посетителях прошлого дня в тот период, когда к нему могла заглянуть Василина. Убрав следы своего присутствия, вышел из лавки и переместился в свой замок. Спустя пару часов, когда у адептов началось первое занятие, Дэрриан вошёл в кабинет ректора в образе Альберта Валентайна. – Доброе утро! – ректор поднялся со своего места, в его глазах появилась насторожённость. – Что сегодня привело вас ко мне? – Как вам уже известно, по независящим от меня причинам мне пришлось отменить первое занятие, которое должно было состояться в начале следующей недели, – Дэрриан расположился в кресле напротив. – Я пришёл сообщить, что вынужден отказаться от своего предложения. – Что-то случилось? Могу я узнать причину вашего решения? – Я очень много лет исследовал драконов, в частности, их историю. Мои представления об этой расе могут отличаться от того, как их воспринимают в современном обществе. У меня нет желания на каждом занятии устраивать дискуссионный клуб. – А как же ваша племянница? Вы утверждали, что хотите присматривать за ней, – заметил Грегори. – Василина взрослая девушка, если постоянно будет под моим тотальным контролем, как она сможет устроить свою судьбу? Уверен, в академии есть достойные мужчины, которые смогут сделать мою девочку счастливой. Говорить подобные слова с невозмутимым видом было очень тяжело, но Дэрриан был готов на всё, чтобы защитить Василину. Он должен показать, что она для него только родственница, других отношений между ними и быть не может. – Это ваше решение, и я не в силах его изменить, – сдержанно улыбнулся ректор. – Кстати, вы знаете, что ваша племянница хорошо общается с моим сыном? – Правда? – удивился Дэрриан искренне. – Да. Уже около месяца он заменяет магистра, которая ушла в отпуск по личным причинам. По словам сына, Василина его очень сильно привлекает. – Я буду рад, если его чувства окажутся взаимными, – отозвался он, стараясь сохранить иллюзию спокойствия. – У Василины в этом мире, кроме меня, никого нет. Когда она решит связать свою жизнь с мужчиной, уверен, она обязательно познакомит меня с ним. Пока что этого не случилось, следовательно, моя племянница не готова к отношениям. Но я могу вас заверить, что приму любой её выбор. – Вы правы, иногда нужно дать своим родным больше свободы выбора, – кивнул ректор. – Согласен. Это всё, что я хотел вам сообщить, – Дэрриан поднялся. – Не буду больше отвлекать вас от дел. Всего доброго. Мужчина покинул кабинет, затем вышел из академии – не хотелось на её территории пользоваться порталом. Возникло желание отправиться к Василине, но он решил оставить этот разговор на другой день.