Глава 18. Свобода

Вспомнив, как Винсент говорил об одной защите, которую магистры в академии используют на специальных занятиях, Дэрриан решил встретиться со своим другом. К тому моменту, как он оказался в Ордане, на город уже начинали опускаться сумерки – путь на гору и обратно занял немало времени. Они встретились в безлюдном парке – дракона уже ждали. – Да, такая защита есть, – подтвердил парень. – Это амулет, который магистры носят на шее во время специальных занятий. Он защищает от ветра, огня, воды и земли. Насчёт магии не знаю, но, может быть, и от неё тоже. Почему ты спрашиваешь о нем? – Вчера во время бала Охотники схватили меня и Василину. – Что?! – Винсент вскочил. – Ты серьёзно?! – Думаешь, я стал бы шутить на такую тему? – невесело усмехнулся Дэрриан. – Это правда. Мне удалось сбежать и освободить Василину – просто повезло, что Охотники не воспринимали меня всерьёз. Но там остались драконы, я не могу их бросить. Поэтому мне нужна эта защита. – Хочешь украсть её? – У тебя есть другой способ её заполучить? – Дэрриан внимательно посмотрел на своего друга. – Тебе придётся сильно постараться, чтобы это сделать. – Поэтому лучше всего провернуть всё с наступлением ночи. – Тогда ты должен знать, что кабинеты будут закрыты и защищены. На посту будут сидеть два сторожа, и тебе придётся пройти мимо них незамеченным. И если на балу объявились Охотники, то и на территории академии они тоже могут быть, чтобы отыскать других драконов. – Я справлюсь, другого варианта всё равно нет – мне нужна эта защита. – Нет, я это сделаю за тебя, – после короткой паузы решительно заявил Винсент. – Почему? – Я на твоей стороне, мне не безразлична судьба драконов. К тому же я адепт Первой высшей академии. Если меня заметят, я всегда смогу выкрутиться. – Уверен? Если тебя поймают и поймут, что именно ты решил выкрасть, то меньшее, что сделают – это отчислят из академии. – Я всё равно не хотел больше там оставаться, и мне остался всего год. Так что не волнуйся обо мне. – Если ты уверен в себе… – Дэрриан не стал отговаривать парня, потому что понимал – он прав. Придя к решению, оба отправились в академию. Винсент – чтобы отыскать защитный амулет, Дэрриан – чтобы навестить трёхглавого дракона. Мужчина не придумал, как освободить братьев так, чтобы никто не заметил. Он понятия не имел, где спрятаны артефакты, Винсент тоже ничего об этом не знал. Но Дэрриан готов идти до конца и выполнить задуманное. И единственным способом было разрушить академию. Это решение казалось кардинальным и… радостным – мужчине хотелось разрушить её до основания. Неожиданно подумал: хорошо, что сейчас ночь, адепты находятся в общежитии и никто из них не пострадает. Прежде чем войти в лабиринт, проверил, нет ли ловушки, зная, что братья могли рассказать о нём Охотникам. Ловушка была, но Дэрриан быстро деактивировал её – заклинания магов поддавались ему очень просто, словно он сам их создавал. – Давно не виделись, Аверилл, – произнёс Девион, стоило мужчине оказаться в центре лабиринта. – Как вы? Не придумали ничего? – Нет, – отозвался Силеон. – Мы заточены здесь без магии, возможности обращения и способа выбраться. Почему ты сегодня здесь? – Собираюсь освободить вас. – Ты нашёл артефакты? – с надеждой спросил Лерион. – Нет, я сделаю это по-другому. Как только освобожу вас, помогу добраться в безопасное место. Будьте готовы. В прошлый раз они не поверили ему – Дэрриан это знал. Сейчас что-то в его взгляде, наверное, было или в голосе, потому что Вилфорды спорить не стали. Прежде чем покинуть лабиринт, Дэрриан окружил трёхглавого дракона мощной защитой, чтобы в случае разрушений вокруг они не пострадали. Своего друга Дэрриан ждал недалеко от академии. За это время он отправил сообщения своим людям, чтобы они подготовились к освобождению драконов и ждали его указаний. Винсент не заставил долго ждать – ему удалось отыскать необходимый артефакт и деактивировать его. Дэрриан, просканировав, понял, как его активировать. – Что вы собрались делать? – неожиданно рядом с ними оказался Рэймонд. – Это же наш защитный артефакт! – воскликнул, заметив знакомую вещицу. – Уже не ваш, – холодно ответил Дэрриан. – Кажется, ты куда-то шёл? Что, удивлён увидеть меня здесь? – спросил, когда друг Василины понял, кто перед ним. – Как тебе удалось выбраться? Что ты собираешься делать? Где Василина?! С ней все в порядке?! – Ты последний человек, с кем я стал бы делиться своими планами. Просто не стой на моем пути – только так могу гарантировать, что ты не пострадаешь. – Я пойду с тобой, – внезапно заявил Рэймонд. – Ты ведь даже не догадываешься, что я собираюсь сделать. – Из-за Василины. Я знаю, что она твоя истинная, поэтому ты не стал бы ей лгать. Значит то, что она говорила о драконах в кабинете отца – правда. Не могу поверить, что столько лет заблуждался на ваш счёт… Я чувствую себя виноватым, ведь из-за меня Охотникам удалось схватить её. Хочу загладить перед ней вину, поэтому я на твоей стороне. – Я тебе не доверяю, – не стал скрывать Дэрриан. – И помощь твоя мне не нужна. Хотя… – он на мгновение задумался. – Сделай так, чтобы в академии никого не осталось. – Зачем? – не понял Рэймонд. – Сейчас там и так практически никого нет. – Просто сделай это. Так я пойму, что ты на что-то способен. – Я не обязан тебе что-то доказывать! – вспылил он. – Тогда не набивайся в помощники! – Ладно-ладно! Я все сделаю… Но! Я хочу узнать правду о вас. Договорились? – И что тебе это даст? – прищурился дракон. – Просто хочу знать. Дэрриан на несколько мгновений задумался, рассматривая друга его возлюбленной. Непохоже, что он собирался докладывать Охотникам. Дракон чувствовал и понимал – этот мужчина на самом деле не станет сотрудничать с ними после того, что случилось с Василиной. Дэрриану неприятно было осознавать, но они оба любили её, только поэтому Рэймонду и можно довериться. Но только после того как все плененные драконы обретут свободу. – Я расскажу тебе, когда закончу свои дела, – согласился Дэрриан. – Я пойду с вами, – вызвался Винсент, до этого не влезая в разговор мужчин. – Проверю, сможете ли сдержать своё слово. – Никогда бы не подумал, что ты с ним заодно, – кивнув на дракона, усмехнулся магистр. – Я обязан ему своей жизнью. Рэймонд удивился, но узнавать подробности не стал. Вместе с Винсентом они вернулись в академию, а Дэрриан остался ждать, иногда осматриваясь. Ему в скором времени придётся обратиться в дракона, не хотелось, чтобы его заметили раньше времени… …Мужчины вернулись минут через двадцать. – Все готово, в академии никого не осталось, – отрапортовал Рэймонд, Винсент кивнул, подтверждая его слова. – Не могу понять, зачем это тебе. Не станешь же ты крушить здесь всё? – Именно это я и собираюсь делать. – Что?! – воскликнул магистр. – Ты… не можешь! – А кто меня остановит? – усмехнулся Дэрриан, отходя, чтобы обратиться. Через мгновение в воздух, подняв облако пыли, поднялся огромный дракон. Он влетел в академию, снеся стену. Боли не чувствовал – защитил себя магией. Крушил, не жалея, вспоминая, как в этих стенах Василину обвинили в убийстве, как их обоих схватили Охотники. Ректор выбрал не ту сторону, и теперь заплатит за это. Первый этаж был почти разгромлен, и огромное здание начало быстро оседать под своей тяжестью. Дэрриан догадывался, что уже собралось немало свидетелей его бесчинства, но останавливаться не собирался. Когда от Первой высшей академии осталась лишь гора камней и мусора, приземлился и обратился человеком. Рядом тут же оказались Рэймонд и Винсент. – Что ты натворил?! – кинулся на него друг Василины. – Ты в порядке? – спросил Винсент. – Да, – кивнул Дэрриан и поспешил в лабиринт. Его завалило, но Дэрриан надеялся, что его план сработал, а братья не пострадали. Много людей собралось здесь, заметил и ректора – тот спешил к нему, поэтому пришлось поторопиться. С помощью Винсента дракон быстро разгрёб обломки и добрался до трёхглавого дракона. – Вы не пострадали? – спросил, пробравшись внутрь своей защиты. – Что это было? Неужели ты разрушил академию? – спросил Девион, осматривая новоиспеченные горы, которые окружали их. – Иначе я не смог бы вас спасти. – Так всё это ради этого дракона?! – воскликнул Рэймонд, который всё время следовал за ним, но находился за пределами защиты. – Что здесь происходит?! Сын?.. – ректор не заставил себя ждать. Заметив Дэрриана, ткнул пальцем в него. – Ты! Что ты здесь устроил?! Понимаешь, что натворил?! – Пора уходить, – Дэрриан не обращал на него внимания. – Вы можете обратиться? В облике дракона трудно переходить порталом. – Я чувствую, что нас ничего не удерживает, – отозвался Силеон. – Давайте попробуем. – Нет! – Охотников, видимо, позвал Грэгори Джэймес. – Ты не посмеешь! – А кто меня оставит? Вы? – усмехнулся Дэрриан на это заявление. – Кто вы такие, чтобы вставать на пути дракона? – Нужно было сразу избавиться от тебя! – выплюнул один из Охотников. – Вы сделали огромную ошибку, оставив меня в живых. Пока происходила эта перепалка, трёхглавый дракон обратился, и теперь на его месте стояли трое похожих друг на друга мужчин. Но выглядели они слабыми, едва могли самостоятельно держаться на ногах. Дэрриану и Винсенту пришлось придерживать их. Охотники пытались пробить защиту, и на то, чтобы её удерживать, приходилось тратить немало сил. Одной рукой придерживая Лериона, Дэрриан открыл портал. Пропустил вперёд Винсента и братьев, сам ушёл последним… – Зал переговоров, – узнал помещение Силеон, осмотревшись. – Давно я здесь не был. – Словно в прошлой жизни… – добавил Девион. – Да, мы сейчас в замке, – подтвердил Дэрриан. – Нужно пригласить лекаря, чтобы осмотрел вас. – Не думаю, что он нам нужен, сейчас бы просто отдохнуть… Разместив драконов, мужчина отправился за лекарем. Тот подтвердил, что им нужен отдых, в остальном с ними всё в порядке. Вскоре братья спали. – Что собираешься делать дальше? – спросил Винсент. Они разместились в гостиной. Дэрриан хотел отправиться к своей Линаэлии, но для начала ему нужно было освободить сородичей из плена охотников. Об этом он и сообщил своему другу. – Я с тобой. – Исключено. Это опасно, не хочу, чтобы ты пострадал. – Но и остановить меня не сможешь, – усмехнулся Винсент. – Я уже взрослый, имею право выбирать, что мне делать. Один ты не пойдешь. – Я и не говорил, что пойду один – возьму своих людей. Побудь лучше здесь и присмотри за братьями. – Нет, я иду с тобой. И не смей уговаривать меня остаться! Поспорить с ним Дэрриан не успел – получил послание. Развернув его, узнал, что Рэймонд хочет встретиться, обещает, что будет один, без Охотников. – Что-то серьёзное? – поинтересовался Винсент. – Рэймонд хочет встретиться. – Пойдёшь? – Нет, приглашу его сюда. – Сюда? – воскликнул удивлённо парень. – А если он приведёт Охотников? – Я открою портал и закрою его сразу же, как он окажется здесь. Даже если переход отследят, никто не сможет проникнуть внутрь. Этот замок – настоящая крепость. – Я бы на твоём месте подумал, прежде чем звать его сюда, – всё же сомневался маг. – Неужели нет другого места для этой встречи? – Нет времени, – Дэрриану пришло ещё одно послание. – Мои люди уже готовы, пора выдвигаться. Дракон направился в зал переговоров, куда перемещались его люди. Их было не так много – женщины и дети остались в своих домах. Сказав, что к ним присоединится ещё один участник, Дэрриан открыл портал и переместил Рэймонда. Тот, увидев такое количество драконов, растерялся. – Я не вовремя? – Ты хотел узнать правду о нас, – напомнил Дэрриан. – Я обещал рассказать. Но лучше увидеть. Ты должен пойти с нами. – Куда? – Увидишь. Раздав необходимые инструкции, Дэрриан определил местонахождение своего кольца. Ориентируясь на него, открыл портал рядом с ним. Пошёл первым, за ним Винсент и Рэймонд, следом остальные. Все оказались в комнате, в которой дракон в прошлый раз встретился с Робертом Тирнаном. Призвав к тишине, Дэриан первым подошёл к двери, за которой скрывалась лестница в подземелье. Разделил всех на две группы, чтобы отправиться в разные стороны, используя заклятие невидимости. Дэрриан не активировал амулет, зная, что Охотники его почувствуют, потому что не смогут пройти сквозь защиту, если столкнутся с ней в коридоре. Рэймонд постоянно находился рядом и под наблюдением Винсента. Дракон не был до конца уверен, что маг выступит против своих сородичей, поэтому решил рассказать всю правду сейчас, сделав так, чтобы только Рэймонд мог слышать его голос. С каждым словом тот выглядел шокированным всё больше. – Неужели это сделали мы? – тихо спросил, наблюдая, как драконы убирают Охотников со своего пути. – Мы здесь, чтобы спасти тех, кто пострадал от рук Охотников. Скоро сам увидишь, что с ними стало. Вскоре им удалось освободить всех плененных драконов, но пришлось избавиться от двадцати Охотников. Дэрриан надеялся, что у другой группы тоже всё прошло хорошо. Но уйти так просто не получилось – около заветной лестницы их поджидали Охотники, каждый из них окружил себя сильнейшей защитой, справиться с ней могли далеко не все драконы. Дэрриан тихо приказал своим людям открывать портал и уводить освобождённых в замок. Но создать переход ни у кого не получилось. Выругавшись про себя, активировал защиту в амулете, чем удивил Охотников. – Наш амулет… все-таки ты его выкрал, – усмехнулся один раз них. – Кстати, как там моя девочка? Знаешь, она мой самый важный эксперимент. Я столько времени ждал, чтобы опробовать вашу кровь на маге… Она изменилась? Умерла или ещё жива? Уверен, что жива, эта девочка сильная. – Так это был ты… – Дэрриан сжал кулаки. – Ты издевался над ней… – Не издевался, а проводил эксперимент. Не путай понятия. – Эксперимент… – процедил дракон, готовясь напасть. Но его опередил Рэймонд. Он выбрал сложное заклинание, и ему удалось пробить защиту Охотника – тот упал на пол, но быстро поднялся: – Ненавижу тех, кто предал нас, – скривился. – Но ты мог бы стать хорошим материалом для экспериментов. Если останешься в живых, я заберу тебя. – К этому времени ты будешь мертв! – уверенно заявил Рэймонд и снова напал. Это стало толчком и для остальных, началась битва. Несколько драконов защищали пленных, остальные напали на Охотников. Впервые Дэрриан принимал участие в сражении, но точно знал, что и как нужно делать. На стороне драконов численный перевес, но противники использовали заклинания, связанные с драконьей магией. Мужчина предположил, что у каждого Охотника есть артефакт с их кровью – другого объяснения не нашлось. Благодаря защите, которую Винсент выкрал в академии, драконы были надёжно защищены, и она не мешала им использовать магию. Они продвинулись вперёд, отвоевав лестницу. Это помогло пробраться наверх и отправить пленных в замок. А дальше началось то, чего Дэрриан никак не мог представить – стены затряслись, с потолка посыпался песок. Кто-то решил избавиться от них одним махом – похоронить заживо. Времени было катастрофически мало, обвал мог случиться в любой момент. Второй группе удалось примкнуть к ним и помочь пленным подняться наверх. Дэрриан шёл последним, потолок рухнул за его спиной, мужчина закашлялся от пыли. На мгновение сердце замерло в груди – он был всего в шаге от смерти. Но наверху их ждал ещё один сюрприз – они попали в ловушку. Их окружили Охотники в главе с Робертом Тирнаном. – Сам Аверилд Мартиан пожаловал! – произнёс император империи Ройстон. – Знаешь, я знал, что ты вернёшься. – Чего ты хочешь? – напрямую спросил Дэрриан. – Ничего. Признаться, мне никогда не нравились эксперименты, которые Охотники проводили над твоими сородичами. Но ты не просто дракон, ты – их правитель. Я хочу устроить поединок один на один, только ты и я. – Зачем тебе это? – Хочу понять, на что ты способен. Гарантирую, что никто из твоих людей не пострадает, вы все сможете спокойно уйти. Дэрриан сделал вид, что задумался. Ему этот поединок не нужен, он уверен, что совсем скоро они покинут этот мир. Необходимо спасти драконов, амулет всё ещё активен, он защищает всех. Стоит лишь открыть портал и уйти. Это Дэрриан и сделал. – Не вижу необходимости в этом поединке, – отказал, следя, как его люди исчезают в переходе. – Неужели боишься проигрыша? – Роберт будто знал, что Дэрриан пойдёт последним, поэтому и не нападал. – Не хочу тратить на тебя время. – Думаешь, я оставлю тебя в покое? Когда амулет прекратил действовать, в комнате из драконов остался лишь Дэрриан. Он был открыт для нападения. Император отослал Охотников, но Дэрриан был уверен – они рядом, только и ждут приказа. – Давай сразимся. Это не займёт много времени. Скорее всего, у Роберта был какой-то план. Если он хочет поединка, то пусть попробует справиться с огнём дракона. Для этого Дэрриану не нужно даже обращаться. Император защитился в последний момент, огонь попал на пол и стены, но они не воспламенились. – Неплохо. Теперь моя очередь. Роберт бросил в Дэрриана что-то, что взорвалось перед его лицом белым дымом. Но вреда это не причинило, дракон успел защититься, и пока дым не развелся, снова напал. У Императора была защита, но Дэрриан её пробил заклинанием Охотников. Роберт ударился о стену и упал на пол, на груди рубашка была разодрана, из раны сочилась кровь. Посчитав поединок законченным, дракон переместился в замок… …Следующие несколько часов Дэрриан следил, чтобы все были размещены и всем была оказана помощь. Погибло пять драконов, но плененных спасли всех. Некоторые были не в состоянии даже стоять, кое-кого мужчина узнал – он считал их погибшими в день нападения на Долину. Братья Вилфорд после отдыха чувствовали себя намного лучше, они собирались в ближайшие дни заняться поисками другого мира, после того как полностью восстановят свои силы. Винсент уговаривал Дэрриана отдохнуть, и только после этого отправиться за Василиной, но тот отказался, поэтому уже вскоре находился в убежище своего дяди. – Как ты себя чувствуешь? – его Линаэлия не спала и выглядела бодрой. – Хорошо, – улыбнулась она, и мужчина позволил себе расслабиться. – Но память не вернулась… – Я знаю, маленькая моя, утерянного не вернуть… – Как всё прошло? – спросил Диллиан. – Дядя, мне удалось освободить всех драконов. Она жива.