Глава 7. Встреча

Настоящее Около кабинета, в котором меня ждал Рэймонд, замерла. Откуда вдруг появилась эта нерешительность – я не знала. Мы же с ним друзья! Но произошедшее между мной и Адрианом доказывало: если и существует дружба между мужчиной и женщиной, то это исключение из правил. Выдохнула, осмотревшись, постучала и вошла в аудиторию. Слава богу, в коридоре в этот момент никого не наблюдалось. Мне было более чем достаточно расспросов Арабэль и странных взглядов Адриана. Не хотелось ещё быть замеченной кем-то из учеников. – Василина, – улыбнулся мой друг и, поднявшись из-за стола, подошёл ближе. – Я рад, что ты пришла. Присаживайся, – указал на ближайшую парту, сам сел рядом. – Почему для практики ты выбрал именно эту академию? Потому что ректор – твой отец? – начала я с интересующих меня вопросов. – Не совсем. Я действительно собирался отправиться на практику в другое место, но отец попросил заменить беременную преподавательницу. Я не стал отказываться. Но ты стала для меня приятной неожиданностью. – Так уж приятной, – отчего-то смутилась. – Не говори так больше, а то я начинаю краснеть! – шутливо набросилась на него. – Хорошо, больше не буду, – рассмеялся Рэймонд. – Но я сказал правду. Всегда хорошо кого-то знать на новом месте. – Ты прав, – согласилась и взглянула на стол преподавателя, который был завален папками и какой-то документацией. – Я не отвлекаю? У тебя, наверное, столько работы… – Я изучал свой предмет, чтобы подготовиться к занятиям, – кивнул он. – Но не переживай, думаю, перерыв мне не помещает. Лучше расскажи, как у тебя появилась магия, что ты в этот момент делала? Мне интересно узнать, что с тобой происходило всё это время. Можешь показать, чему уже научилась? – Конечно… …За разговорами вместо небольшого перерыва мы провели около часа. Вспомнив, как мне было приятно проводить с ним время, я словно вернулась в те дни. Только теперь я показывала свои способности, а Рэймонд не переставал нахваливать меня. Пришлось один раз остановить мужчину, потому что его слова не вызывали особого доверия. По его мнению, слишком многое я научилась делать за такой короткий срок. Но это было не так. – …Всё, хватит, – вновь рассмеялась я. – Ты меня так расхваливаешь, словно за полгода учёбы я стала самым лучшим магом во всём мире! – И я ни разу не солгал, – признался он, но в глазах плясали смешинки, и продолжил уже серьёзно: – Для того, у кого магия пробудилась всего пять месяцев назад, ты очень хорошо научилась пользоваться ею. – Спасибо, – последние его слова прозвучали искренне. – К сожалению, мне нужно вернуться к своей работе, – Рэймонд с тоской взглянул на свой стол. – Может, встретимся завтра? Надеюсь, к этому времени я смогу разобраться хотя бы с половиной… – Давай лучше встретимся в выходные в городе. – Это хорошая идея! – воскликнул друг. – Признаться, я сам хотел предложить тебе это. – А я тебя опередила, – улыбнулась и поднялась. – Я пойду. Не буду больше отвлекать… – Поверь, я ничего не имею против твоего присутствия. – Но приходить сюда после занятия я, скорее всего не буду. Не хочу, чтобы думали, будто у нас какие-то отношения. – У меня тоже нет желания становиться объектом чьих-то слухов, – согласился со мной Рэймонд. – До встречи на следующем занятии. – Да, до встречи, – улыбнулась я, покидая аудиторию. В коридоре было пусто – время позднее, все уроки давно завершились, и меня никто не увидел. Поэтому я спокойно отправилась в общежитие. Уверена, Арабэль снова пристанет ко мне с расспросами, хотя сама о своей жизни предпочитает молчать! Но между мной и новым преподавателем нет отношений, кроме дружеских, и я надеялась, что они не выйдут за рамки дозволенного, как было с Адрианом… Стоило вспомнить сокурсника, как он появился передо мной, заставив испуганно отпрянуть в сторону. Что-то раньше я не замечала у него привычки внезапно выскакивать из-за угла! – Что ты здесь делаешь? – переведя дыхание и оглянувшись, спросила. – А ты? – Я должна отчитываться перед тобой? – приподняла бровь и, не дожидаясь ответа, обошла парня. Но уйти мне не дали. – Василина, этот магистр Джэймес – тот, с кем ты связана? – Нет, он мой друг. Настоящий. – И когда ты успела познакомиться с нашим новым преподавателем? – с плохо скрываемой злобой спросил Адриан, сильнее сжимая моё запястье. – У меня нет желания обсуждать с тобой эту тему. – А что если у него тоже есть чувства к тебе? – Тогда у меня нет друзей, – холодно ответила и, высвободив свою руку из его захвата, быстро отравилась в общежитие. К облегчению, сокурсник не стал догонять меня. Какое-то неприятное ощущение осталось после перепалки с бывшим другом. Не хотелось верить, что его слова могут оказаться правдой. Ведь тогда у меня в этой академии останется только Арабэль. Мне очень не хотелось, чтобы наше общение с Рэймондом было разрушено. Поэтому решила: буду следить за своим поведением, чтобы даже не давать повода, будто он может интересовать меня больше, чем просто друг. – Василина? А где ты была? – подруга находилась в гостиной, она поднялась с дивана и подошла ко мне, с интересом заглядывая в глаза. – Да так, неважно, – отозвалась, собираясь как можно скорее скрыться в своей комнате. – Нет, подожди! – Арабэль встала передо мной спиной к двери, взгляд был наполнен решимостью. – Ты была с магистром Джэймесом? – Мы друзья, – была вынуждена я признаться. – Друзья, – кивнула подруга, всем своим видом показывая, что не верит. – Конечно. – Я знала, что ты мне не поверишь! – возмутилась и решила соскочить с этой темы. – Когда ты познакомишь меня со своим парнем? – Когда-нибудь, – подруга опустила голову и отошла, освобождая проход. – Ладно, твоя взяла. Будем считать наш разговор завершенным. – Арабэль, ты чего-то боишься? – решилась я на вопрос. – Поэтому не хочешь знакомить его с кем-то? – Я ужасно ревную, – нехотя призналась подруга, стараясь не смотреть мне в глаза. – Ты очень красивая, к тому же ни с кем не встречаешься… – Думаешь, я собираюсь увести у тебя парня? – Ты не сделаешь так – я знаю это, но… он может заинтересоваться тобой. Понимаешь, это мои первые серьёзные отношения… – Не переживай, всё будет хорошо. Я не настаиваю на знакомстве, главное, чтобы тебе было с ним хорошо, – искренне улыбнулась подруге. – Спасибо, – облегченно выдохнула девушка и порывисто обняла. – Но с Рэймондом мы просто друзья, – напомнила я. – Верю-верю, – рассмеялась Арабэль. – А как вы познакомились? Мы разместились в нашей уютной гостиной, и я рассказала историю нашего с Рэймондом знакомства. Подруга заявила, что поверила каждому моему слову и пообещала держать язык за зубами. Она поняла, что лишние слухи мне не нужны. И если Арабэль с этого момента больше не спрашивала меня о Рэймонде, то Адриан успокаиваться не собирался. Нет, он ничего не говорил, не появлялся неожиданно где-то, даже не пытался завести разговор. Мужчина просто смотрел. На каждом занятии по управлению стихией воздуха, которое вёл новый преподаватель, Адриан прожигал меня взглядом. Из-за этого было некомфортно, несколько раз хотелось обернуться, но я сдерживалась. Верила: рано или поздно всё закончится, и его чувства ко мне остынут. *** Академия находилась на окраине, поэтому в центр можно попасть либо своим ходом, либо вызвав повозку – по своей конструкции она напоминала карету, только управлялась с помощью мага, выполняющего роль кучера. Такой способ передвижения доступен далеко не каждому, ведь магу-кучеру приходилось использовать свои способности. Даже представить себе не могу, каким выжатым он себя чувствовал в конце рабочего дня. Погода радовала теплом и ярким солнцем, ласкающим кожу невесомыми касаниями. Арабэль собиралась этот день провести со своим возлюбленным, а я после завтрака отправилась в город. Вместе со мной академию покидали и другие адепты, спешившие по своим делам. Старшекурсники пользовались порталами, во дворе академии можно было заметить несколько вспышек разных цветов. Я старалась лишний раз не завидовать, понимая, что скоро сама буду точно так же пользоваться своими способностями. Город Ордан напоминал мне фильмы с сюжетом прошлых веков. Дорога вымощена небольшими плитками, домики с покатыми крышами сложены из камня, стены покрыты светлой краской. Около строений висят фонари – с наступлением ночи они будут освещать улицы магическим светом. Отличие от фильмов состояло в том, что девушки носили удобную одежду, лишь изредка можно было увидеть кого-то в платье. До центра добралась примерно за полчаса. Миновав площадь, отправилась в парк. Вспомнила, как при первом посещении этого места была поражена цветом растущих здесь деревьев, большим количеством запутанных тропинок, ограждённых кустами. В парке с легкостью можно и заблудиться, и найти хорошее место для уединения. Напротив лавочек били фонтаны – они служили хорошим ориентиром. Мы с Рэймондом договорились встретиться около одного в виде девушки, из ладоней которой лилась вода. Эта каменная статуя словно показывала Повелительницу водной стихии. Меня уже встречали. Мой друг сидел на лавочке и с задумчивым видом смотрел на каменную деву, а около него стоял небольшой бумажный пакет. – Привет, – улыбнулась, заставляя его оторваться от созерцания и взглянуть на меня. – Привет, – друг ответил на мою улыбку своей и протянул пакет, когда я села рядом. – Это тебе. – Что здесь? – не скрывая интереса, заглянула и обнаружила внутри три яблока. – Мне казалось, тебе понравились сбронии… – Понравились, – кивнула. – Спасибо. – Чем хочешь заняться? Прогуляться или сходить куда-нибудь? Ты не голодна? – Нет, и от прогулки не отказалась бы… Покинув парк, отправились исследовать улицы города. Прошлись по магазинам, которые попадались на нашем пути. У меня было с собой немного денег, поэтому я смогла прикупить несколько безделушек. Рэймонд хотел заплатить, но я не позволила, потому что сама могла о себе позаботиться. Все покупки были отправлены в мою комнату в общежитии. Один раз друг хотел завести меня в ювелирную лавку, но я наотрез отказалась. Такой дорогой подарок я точно не приму! Зашли в ресторан недалеко от центра. В зале почти все столики были заняты, и я боялась, что нас может заметить кто-то из академии. Но Рэймонд заверил, что волноваться не стоит. Девушка-администратор повела нас на второй этаж, где находились закрытые кабинки. После обеда снова отправились на прогулку. Друг показал мне музей, в котором под магически защищённым стеклом хранились старинные артефакты, карты и книги. А в картинной галерее я смогла увидеть дракона. Правда, он был изображён в небе на фоне заката где-то в горах, поэтому много рассмотреть не удалось. Но было удивительно, поскольку что-то услышать об этой расе практически невозможно. – А что стало с драконами? – поинтересовалась у спутника. – Их осталось совсем немного, теперь они живут где-то в горах. В таких местах, куда магам не добраться даже с помощью своих способностей. – Их изгнали? – Не совсем, – Рэймонд осмотрелся. – Нам не стоит говорить об этой расе здесь, где нас может кто-то услышать. – Почему? – Это история, о которой не рассказывают на занятиях и не пишут в книгах. Я знаю немного – у нас дома когда-то хранились старые книги. Но когда я в последний раз хотел почитать их, в тайнике их уже не было. Куда они подевались – не знаю. Возможно, отец выбросил их или сжёг. – За что так с книгами? Что они такого сделали?! – Они хранили информацию, которую знать совсем необязательно. Я вздохнула. – А ты можешь мне рассказать… – огляделась, но около нас никого не наблюдалось. – …о драконах? – Возможно, но не сегодня. Настаивать я не стала, хотя очень хотелось! Почему драконы живут отдельно, причём где-то в горах? За что их могли изгнать? Но ведь на вступлении нас проверял дракон. Почему он здесь, а не со своими сородичами? Как жаль, что об этом не говорят на занятиях! Поужинав в уютном кафе, вернулись в академию. Рэймонд для этого открыл портал так просто, словно занимался этим всю свою жизнь. Посмотрев на меня, мужчина рассмеялся – наверное, я выглядела забавно. Сказав, что опыт – дело времени, взял за руку и потянул за собой. Оказались мы в аудитории, в которой мой друг проводит знания. – Спасибо тебе за этот день, – поблагодарила, когда мужчина закрыл портал, всего лишь махнув рукой. – Я был рад отдохнуть вместе с тобой. – А я немного устала, – призналась. – Всё-таки не привыкла к таким прогулкам. – Я хотел бы проводить тебя до комнаты, но не стану этого делать, – с грустью улыбнулся Рэймонд. – Могу лишь на будущее пожелать спокойной ночи. – Спокойной ночи, – отозвалась я и направилась к двери. *** В понедельник первым уроком у нас стояло управление стихией воздуха. Стоило зайти в кабинет, я встретилась взглядом с преподавателем. Он едва заметно улыбнулся, показалось, с предвкушением. Что бы это могло значить? Прозвенел местный аналог звонка, и Рэймонд начал с повторения пройденной темы, заставляя нас демонстрировать на практике новые знания. Примерно через полчаса около него появился небольшой листок – сообщение. Извинившись, магистр развернул его, затем взглянул на меня, явно пребывая в замешательстве. – Адепт Василина, вас вызывает ректор, – произнёс он. – Меня? – удивленно переспросила я, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. – Зачем?.. – Это вы узнаете в кабинете ректора. Знаете дорогу? Кивнула чисто на автомате. Конечно же, дороги я не знала. Да и откуда? Прежде на ковёр к директору академии меня не вызывали. От волнения внезапно вспотели ладони, пришлось незаметно вытереть их о ткань юбки. Неужели он узнал, что мы с Рэймондом встречались в городе в выходные? Но мы же просто друзья! Или до него дошли какие-то слухи? Когда я взглянула на своего друга, тот едва заметно кивнул. Понятно, придётся идти сейчас, не дожидаясь окончания занятия. Медленно поднялась и покинула аудиторию. Около двери меня ждала женщина в тёмно-зелёном костюме. – Адепт Василина? – спросила она, я кивнула. – Я провожу вас до кабинета ректора. Следуйте за мной. Что же я такого совершила, что для меня даже прислали конвоира? Всю дорогу пыталась найти объяснение всему этому, но, как назло, в голове не было ни одной нормальной мысли! Не отчислит же он меня? Да и за что? Правил академии я никогда не нарушала. Может, кто-то пожаловался на меня? Но я же никому ничего плохого не сделала! В общем, к тому моменту, как мы оказались около кабинета, я уже была вся на нервах, поэтому даже не запомнила дороги. Провожатая кивнула на дверь и села за стол, стоящий в приёмной. Тихо выдохнула и постучала. Услышав «войдите», потянулась к ручке двери. Внутрь заходила, опустив голову – было страшно смотреть на магистра Джэймеса. Сделала несколько шагов и остановилась, сцепив руки в замок. – Василина Валентайн? – спросил ректор, на что я только кивнула. – Поднимите голову. Я сделала, как было велено, и заметила, что в кабинете мы не одни. В кресле около стола сидел незнакомый мужчина в дорогом костюме. Что-то с ним было не так, поэтому я присмотрелась. Заметила, что его полностью окружает магическое облако, он был под личиной другого человека. Постепенно магия стала сползать с него, и почему-то показалось – это могу видеть только я. Вскоре передо мной возникло знакомое лицо, заставляя ошарашенно вытаращиться на него. – Что ты здесь делаешь?! – воскликнула удивленно. – Всего лишь нужно было удивить тебя, чтобы мы перешли на «ты», – улыбнулся Дэрриан. Да, это был именно он! – Я тоже рад тебя видеть. Вновь опустила голову, чувствуя, как начинаю краснеть. Что он здесь делает? Почему меня вызвали к ректору? Дэрриан хочет забрать меня из академии? Но мне нравится здесь учиться! – Ваш дядя, Альберт Валентайн, попросил меня о встрече, убеждая, что вам нужно встретиться как можно скорее, – подал голос ректор и взглянул на своего гостя. – Что-то произошло с кем-то из ваших близких? – Нет, с этим всё в порядке, – улыбнулся мой «дядя». – Но нам нужно поговорить наедине, это слишком личная тема. Это возможно? – Вопросы, связанные с академией, должны решаться в кабинете ректора. Вы хотите забрать свою племянницу, не дав ей возможность окончить хотя бы первый курс? «Нет!» – крикнула мысленно, и Дэрриан бросил на меня быстрый взгляд, слово услышал мои мысли. Я смяла ткань юбки, взволнованно ожидая, что скажет мой истинный. По документам я – Василиса Валентайн, потерявшая родителей несколько лет назад. Меня под опеку взял к себе дядя – Альберт Валентайн. Конечно же, всё это было липой, мы просто не могли быть родственниками. Но если Дэрриан решит, что я больше не должна учиться, у меня не будет выбора. – Это не касается учёбы Василины. Я могу забрать свою племянницу с собой для разговора? – Адептам запрещено покидать академию во время занятий, только если это не отчисление, – произнёс магистр Джэймес, словно прочитав строчку из правил. – Так что это невозможно. Вам придётся дождаться перемены или окончания всех занятий. – Мы не виделись около года, можете дать нам немного времени? Обещаю, наш разговор не затянется, я понимаю, что моей племяннице нужно вернуться к занятию. – Только из уважения к родным наших учеников, – ректор поднялся. – У вас десять минут. – Спасибо. Мужчина прошёл мимо меня и скрылся за дверью, а я осталась стоять на месте, не понимая, почему Дэрриан появился здесь. Не выдержав, медленно подняла голову и встретила его взгляд. Теперь он выглядел самим собой, магии вокруг него больше не было.