Глава 24

Одна моя часть подталкивала меня к фантазиям о нашем будущем с Анателем, не омрачённым проклятием, где есть место детям и обычным повседневным мелочам без опасений быть порабощённой своим народом. Другая заглядывала куда глубже, заставляя задуматься о последствиях, неприятных и крайне опасных. Однако ни те ни другие размышления не объясняли, почему Анатель встречается в парке с моей горничной. Как и ничто не говорило о том, куда они вдвоём под покровом сумерек отправились.

«Что за?..» – недоумевала я, глядя вслед удаляющейся парочке.

Находясь в тени деревьев, я осталась незамеченной. После напряжённой внутренней борьбы, глядя, как эти двое теряются в ночи, поспешила за ними. Мне было интересно, куда они направлялись. Неугомонное воображение подкинуло сразу несколько вариантов. Первой пришла мысль об их тайном свидании. Анателю наскучили утончённые леди, и его потянуло на своеобразную экзотику. Последним пришло на ум, что супруг захотел подробнее расспросить Делайну обо мне и наших тренировках. Вот только почему он тогда не поинтересовался об этом у Бизера?

Сплошные несостыковки и никакой ясности!

Я уцепилась за последнюю здравую мысль: «Встреча супруга с горничной выглядела сама по себе странной».

В ходе рассуждений решение проследить за ними перестало казаться ребячеством. Я решила догнать парочку и в идеале узнать о цели встречи. Тут не обошлось без сюрпризов. Анатель со своей спутницей свернул в неосвещенную часть парка.

Перспектива блуждать в темноте выглядела зловещенько. Конечно, будь я трусихой, повернула бы обратно. Но тогда к чему, спрашивается, изнурять себя тренировками, если меня пугает обычная темень?

Я должна это сделать!

Без дальнейшего промедления вошла в кромешную тьму. Вызывать магических светлячков поостереглась. Супруг мог заметить огоньки.

Ступая по тёмной, неприветливой дорожке, я выискивала следы, которые могли подсказать, в какую сторону двигаться дальше. Пока я сомневалась, идти или не идти за Анателем с Делайной, они скрылись из виду. Я едва не расхохоталась, представив, как удивится супруг, встретив меня в тёмном парке на обратном пути.

Сбоку между деревьями мигнули огни, и я, не задумываясь, пошла на свет. Инстинкты в выборе направления не подвели. Пройдя в глубь парка, я увидела длинную тень, отбрасываемую величественной постройкой. В больших окнах виднелось множество зажжённых свечей. Их пламя имело холодный оттенок. Стараясь ступать бесшумно, я просочилась в храм. То, что это был именно он, стало понятно сразу, как вошла. Стены из тёмного камня давили на меня. Холод и промозглость ощущались даже сквозь платье, и лёгкая накидка, накинутая на плечи, не спасла от этого.

Огни свечей наполняли огромное помещение с колоннами рассеянным светом. У дальней стены, над постаментом, парил ромбовидной формы иссиня-чёрный кристалл. Голубыми зигзагами по нему бегали искры. Светящиеся голубоватым светом письмена украшали стены.

Зябко кутаясь в тонкую накидку, далеко углубляться в храм я не стала. Слишком неприветливо встретило меня это место. Скользнув за ближайшую колонну, отыскала взглядом Анателя. Горничная никуда не делась, она находилась рядом с ним.

Я не особо рассчитывала что-нибудь услышать, так как моя стратегическая позиция находилась слишком далеко от них. Зато ничего не мешало мне их прекрасно видеть. По сравнению с непроглядной тьмой на улице, в храме была довольно светло.

– Клянусь тьмой, моя верность и душа принадлежит вам, мой господин, – приложила ладонь к кристаллу Делайна.

От произнесённой клятвы я поперхнулась сделанным глотком воздуха. Зажав рот ладонью, сдержала кашель. Выждав немного, выглянула из-за колонны. Вроде никто ничего не заметил. Следом прозвучавший громкий голос супруга, эхом прокатившийся по храму, снова застал меня врасплох, и я чуть снова не поперхнулась. Взяли моду усиливать голос, давая клятву магией!

– Ты умрёшь за неё!

Несмотря на спокойный тембр супруга, я готова была поклясться, что в этот момент в его взгляде сверкнула сталь.

– Я умру за неё, – не отнимая от кристалла руки, повторила за ним горничная.

На что это Анатель её подбивал? Я уже готова была выйти из укрытия и задать ему этот вопрос лично.

– Тьма приняла твою клятву абсолютной верности! – завершил супруг ритуал.

Глядя на них, я не могла успокоить тревожное сердцебиение.

– Я помню, господин. Нарушу клятву и умру, – безропотно обронила Делайна. Моё опасение оказалось небеспочвенным.

Такой поворот мне совершенно не нравился. Оказавшись наедине с супругом, я намеревалась всё ему высказать о ночных прогулках с моими горничными и о том, как нехорошо использовать их в подозрительных ритуалах.

Нашёл подопытную мышку!

– Помни и никогда не забывай о данной клятве! – В сказанном Анателем послышалась скрытая угроза.

Естественно, я посчитала своим долгом защитить беззащитную горничную и покинула свой стратегический пост. С опозданием осознала, что в храме кроме меня никого не осталось. Поражённая тем, как быстро Анатель вместе с Делайной покинули храм, вышла на улицу.

Проведённый в храме ритуал не давал мне покоя весь путь до дворца. Погруженная в раздумья, я шла и не обращала внимания на опустившуюся плотную ночную завесу. Тьма больше не пугала меня. Фей с их тайнами я начала опасаться куда сильнее.

Допустим, увиденному имелось объяснение, но кому Делайна дала клятву верности и, что важнее – зачем? Тот факт, что она была моей служанкой, ничего не прояснял. Я её ни о чём подобном не просила. Как и ни за что не согласилась бы принять от неё подобную жертву вроде той, что связала бы её жизнь с моей.

Независимо от того, кому предназначалась клятва, кое-что другое не давало мне покоя. Анатель лично провёл ритуал. С его согласия Делайна обрекла себя на незавидную участь. Её жизнь напрямую или косвенно стала зависеть от её нового хозяина.

Слово-то какое нехорошее – «хозяин». К сожалению, именно это лучше всего описывало суть произошедшего. У Делайны появилась не новая госпожа, а полноправная хозяйка.

Перед самым поворотом к моим покоям мне пришла удивительная мысль. Зачем кому-то понадобилась моя горничная? Почему выбор пал именно на неё?

Полнейшая бессмыслица!

Поздоровавшись со стражами возле дверей, я устало вошла к себе. Сию минуту встречаться с Анателем я не планировала. Прежде стоило переговорить с горничной. Что выглядело вполне разумным.

Забавно, супруг был иного мнения. Он уже ожидал меня в моих покоях. Наверное, совесть замучила.

Хотя о чём я? Совесть и у Анателя? Смешно.

Мои неприятные догадки подтверждали упёртые в его бока руки и неимоверно строгое выражение на лице.

Зачем бы супруг ни пожаловал, я предпочла первой напасть на него.

– Ты опоздал на встречу! – не дала ему и рта раскрыть. – Сам пригласил и не пришёл! Если у тебя появились срочные дела, и я в них не вписывалась, об этом стоило заранее предупредить.

– Зачем? Прогулка пошла тебе на пользу. Вон, здоровый румянец на щеках появился.

– Мой внешний вид – не такая интересная тема для обсуждений, как причины, по которым ты отменил нашу прогулку.

– Ты путаешь, Луна. Не отменил, а перенёс на более поздний час, – поправил меня супруг и сурово глянул на меня. – Почему ты ходила в сад без охраны?

Он был прав. Я сглупила.

Мысленно обругала себя за допущенную оплошность. Я слишком привыкла полагаться на здравомыслие людей и постоянно забываю: феи не люди и у них другие ценности. Однажды они меня уже заманили в ловушку, ничто не мешает им повторить свой успех.

Начав придерживаться наступательной тактики, я решила и впредь не отклоняться от неё. К тому же черты супруга смягчились.

– Мне ничего не угрожало. Бизер постоянно за мной присматривает.

– Ты говоришь про магические следилки? – жёстко спросил супруг.

– Хочешь сказать, их сняли с меня? – встревожилась я.

Анатель покачал головой, словно поражаясь моей недогадливости.

– Я погасил их, заметив тебя в парке.

Такого ответа я совершенно не ожидала. Получается, он знал о моём присутствии в храме.

– Кому ты вынудил Делайну дать клятву? – перешла я в новое наступление.

– Тебе.

Супруг прислонился плечом к смежной двери, небрежно засунув руки в карманы брюк.

Едва не пребывая в шоке, я тихо спросила:

– Зачем?

– Тебе нужны верные союзники. Немаловажно, что ты нравишься Делайне и она по своей воле готова служить тебе до конца жизни. На особых условиях.

– До конца её или моей жизни?!

– Здесь как повезёт.

Услышав его безразличный ответ, я невероятно рассердилась:

– Зачем ты заставил Делайну дать опасную клятву? Я тебя об этом не просила!

– Тебе и не нужно. Мне виднее, что будет лучше для тебя, – спокойно возразил супруг.

Что он о себе думает?!

– Какое ты имеешь право распоряжаться моей жизнью? Мы с тобой даже не женаты!

На моё последнее замечание супруг вздёрнул брови.

– Исправим?

Ей-богу, мне захотелось его ударить! В идеале чем-нибудь тяжёлым. Я осмотрела гостиную с прилегающей к ней спальней. Вон та громоздкая ваза, стоящая в углу, идеально подходила.

Разгадав мои намерения, супруг оттолкнулся от двери, подошёл и сжал мои запястья.

– Луна, тебе не надоело постоянно брыкаться, бороться, избегать, отталкивать меня? – Его слова вкрадчивой лаской прошлись по моему слуху.

Супруг выглядел более опасным, чем обычно. В нём чувствовалась уязвимость. Моё сердце могло не выдержать и сдаться. Я попятилась от него, сожалея, что не могу отойти дальше. Анатель, удерживая меня за руки, не позволил далеко от него отойти. Тем не менее я должна была ему что-нибудь ответить.

– Неужели ты не боишься, что Золгран активирует проклятие? Ты ведь знаешь, Анатель, он ни перед чем не становится в надежде уничтожить тебя, – не в силах придумать ничего более убедительного, сказала я. – Наша близость подпишет тебе смертный приговор.

Супруг усмехнулся и заключил меня в объятия.

– Нашла из-за чего переживать. Ты не видишь своей выгоды, Луна. Завершение обряда поможет тебе избавиться от наместника. Почему бы нам не забыть о Золгране и не подумать о себе?

Мои попытки освободиться только сделали объятия более крепкими.

– Мы не должны, – произнесла я вслух фразу, часто мелькающую в моей голове.

Полуулыбка, играющая на губах супруга, сильнее разозлила меня. По его глазам я видела: он точно помнил, как я самозабвенно таяла и извивалась в его руках. Или то, как удовольствие, растекающееся от его прикосновений, до дрожи пронзало меня.

– Тебе лучше уйти. – Я через силу указала ему на дверь.

– Сначала докажи, что ничего не испытываешь ко мне, – совершенно серьёзно произнёс Анатель.

Под действием сиюминутных желаний он отказывался думать о последствиях. Придётся мне самой побеспокоиться о нас двоих. Наместник не из тех, кто упускает возможность избавиться от противника.

– Согласна. Спрашивай что хочешь. Я отвечу на любые твои вопросы, – негромко откликнулась я.

– Мне нужны иного рода доказательства, Луна.

Хватка супруга смягчилась, как и его взгляд. А вот его намерения, наоборот, стали более чем очевидны.

Я отпрянула от него, стараясь избежать губительного для меня поцелуя. Жаль, ничего этим не добилась. Притянув меня ближе, супруг склонил голову и губами коснулся моих плотно сжатых губ.

– Анат… – мой возмущённый возглас потонул в неистовом поцелуе.

Окончание фразы, где я требовала прекратить это безобразие, осталось невысказанным. К моему стыду, я не смогла долго сопротивляться натиску Анателя. Непреодолимое желание завладело мной раньше, чем я ответила на поцелуй. Мне было так хорошо, что в голове гулял сплошной ветер. Тело горело в лихорадочном огне. Между нами что-то неуловимо изменилось. Ласки супруга стали изощреннее, бесстыднее. Разные ощущения то и дело захлёстывали меня, действуя по нарастающей.

Мной овладело отчаянное желание ощутить под пальцами гладкость его кожи. Биение сердец почти в унисон сводило сума. Мы делили одно дыхание на двоих. Обостряющееся предчувствие чего-то прекрасного не давало покоя.

Мою душу словно озаряло светом.

Давно избавленная супругом от раздражающе неудобного платья, я вцепилась в его плечи, едва стоило ему прервать наш жадный поцелуй. Я испугалась, что он передумал. Мои волнения оказались напрасны. Кончик носа Анателя уткнулся в мою шею. Поцелуи с плеч перешли ниже, ниже, а там ещё ниже… Шёлковая сорочка, остававшаяся на мне, не стала для супруга препятствием. Нахлынувший восторг вырвал из моего горла хрипловатый стон.

– Анатель, – извиваясь под его ласками, позвала я, краем сознания вспоминая, что вроде как должна его остановить. Ещё бы веские доводы какие пришли на ум.

– Ты что-то хочешь мне сказать, моя богиня? – покрывая восхитительными поцелуями мои щёки, скулы, лоб и нос, спросил супруг.

– Нам не следует этим заниматься, – потянув за волосы, проявила я твёрдость.

Разочарованно выдохнув, Анатель обхватил моё лицо и заставил посмотреть на него.

– Ты не хочешь этого на самом деле.

– Хочу, – пересилив себя, уверила его.

Кого я обманываю? Вот и Анателя мне не удалось провести.

– С меня хватит, Луна! Никто больше не встанет между нами!

Его лоб коснулся моего, и я полностью капитулировала под его горящим взглядом.

– Скажи, что я тебе отвратителен, и я уйду, Луна, – дал он мне последнюю возможность передумать и навсегда прекратить между нами любые романтические отношения. Жёсткий тон супруга плохо сочетался с нежностью, светящейся в светлых глазах.

– Не могу, – тихо призналась я ему.

Стремительно подхватив под ноги, Анатель бережно уложил меня на кровать. При виде того, как он сбрасывает одежду, я затаила дыхание. Моему взору открылось потрясающее зрелище. Оказывается, вид мускулистого, поджарого мужчины может сам по себе вызвать ни с чем не сравнимый восторг.

Когда под Анателем прогнулся матрас, его губы снова накрыли мои, а ладони страстно заскользили по моему телу. Гуляющий по коже жар немного пугал и вызывал сильное томление. Исследовав изгибы, чувственные впадинки, поглаживая и распаляя, Анатель накалял удовольствие. Мне начало казаться, ещё немного – и я сама запылаю, как светодиодная лампочка. Я выгнулась под ним, и с моих губ сорвался прерывистый стон:

– Прошу…

Супруг откликнулся на мой зов. Сильными, уверенными толчками, несмотря на короткую вспышку боли, он вознёс меня до небес. В логово богов. Откуда они, возможно, с завистью наблюдали за нами.

Мысль, что за нами бессовестно подглядывают, нисколько не смутила.

Что тут скажешь, супруг плохо на меня влияет. Супруг… Супруг!

– Анатель, что мы натворили! – находясь у него под боком, перепугалась я. В моём голосе отчётливо прослеживалась паника. Сквозь туман бездумной неги накатил страх.

– Мы никому ничего не скажем, – приподнимаясь на локтях, убеждённо заявила я.

– Я не против. Сколько хочешь держи это в секрете, – не стал возражать Анатель.

Облегчённо выдохнув, я рухнула на его широкую грудь.

– Ты лучший муж, о котором можно мечтать. Однозначно, я уже люблю тебя, – сказала и сама удивилась, насколько правдиво прозвучали мои слова. Мне совершенно не хотелось забирать их обратно.

– Ты играешь не по правилам, Луна, – ласково улыбнулся мне супруг.

– Это ещё надо доказать, – с хитрецой посмотрела я на него.

Комната опрокинулась и перевернулась вместе со мной. Анатель закрыл мне рот яростным и вместе с тем волнующим поцелуем.