Глава 19

Кейт

— Почему ты сама мне все не рассказала? — спросила я у Реган, как только Мари скрылась за высоким забором.

— Что именно? — поправляя макияж и изучая себя в крохотном зеркальце, переспросила она.

— Что Рейф жив, — терпеливо пояснила я.

Если Реган думала, что я оступлюсь или растеряюсь, то она ошиблась. Та глупая девчонка исчезла. И терять больше нечего.

Мне было все равно, когда я знала, что он жив, что все можно изменить, стоит лишь захотеть, поэтому и тянула. А когда потеряла, когда поняла, что его больше нет, едва не сошла с ума.

Но беспокоило меня сейчас другое. Реган что-то задумала. И чем больше я на нее смотрела, тем сильнее в этом убеждалась. Прошли те времена, когда я безоговорочно верила каждому ее слову.

Все-таки Рейф был прав: я непроходимая дура, раз поверила ей. И позволила играть с собой и своей жизнью.

Рейф… Жив…

И почему я не удивлена? Нет, я, несомненно, удивлена, но не сильно. Может, потому что чувствовала это с самого начала? Знала, но не могла поверить. Боялась, что принимаю желаемое за действительное.

— Ну сказала бы я тебе, и что дальше? — отозвалась Реган. — Больница отлично охраняется. Здесь все закрыто, попасть невозможно. А так ты получила и правду, и прямой билет к своему Рейфу.

— А тебе какая с этого выгода? — в лоб спросила у нее.

— Выгода? А при чем тут моя выгода? — засмеялась женщина.

— Для чего тебе все это? — продолжала настаивать я.

— Я просто помогаю. Мы же дружили.

— А мне казалось, ты меня использовала.

— Тебе показалось, милая, — фальшиво улыбнулась Реган.

— Мари ведь не простит Стива. Они слишком мало были вместе, — продолжила рассуждать вслух я. — Отношения хрупкие, нестабильные, тем более начиналось у них все не очень хорошо. Любая ошибка, просчет или осечка уничтожит все.

— Я откуда знаю? Это не мои проблемы.

Но я понимала, что права. Что моими руками Реган сломала отношения Мари и Стива. Им бы немного времени, узнать друг друга получше, и все закончилось бы ссорой, а потом и примирением.

— Рейф человек, Стив слишком нестабилен и молод. Ему не хватает выдержки истинного наследника, его спокойствия. Но Рейф учился этому не один год и умеет отстаивать свои позиции с ледяной улыбкой на губах. А Стива так легко вывести из себя. Два наследника уйдут с пути, и кто тогда останется? Твой сын? — продолжила я, подаваясь вперед и ловя ее взгляд в зеркале.

Реган снова лишь улыбнулась.

— Это всего лишь твои слова. Домыслы, догадки.

— Зачищаешь дорогу Клайву?

— Кейти, дорогая, не я все это устроила. Не я лгала и обманывала, скрывала правду. Я просто помогла справедливости восторжествовать. И все. Я помогла тебе. И это твоя благодарность? Обвинить меня во всем?

— С выгодой для себя.

Женщина пожала плечами.

— А почему я не могу воспользоваться ситуацией? Рейф тоже не белый и пушистый. Или ты забыла, что между вами было?

— Не забыла.

— Вот видишь… О-о-о, у нас, кажется, гости, — посмотрев в зеркало заднего вида, произнесла она. — Оперативно прибыл.

Я не успела оглянуться, как дверь рядом со мной распахнулась.

— Вылезай, — скомандовал Стив.

Я даже не подумала сопротивляться. Быстро выбралась из машины, наспех накинув на голову капюшон, на улице все-таки было очень холодно, и только после этого спокойно встретила ледяной взгляд золотистых глаз.

— Езжай отсюда, — велел оборотень Реган, которая тоже вышла из машины, с любопытством изучая нас.

— Ты приказываешь мне?

— Советую. И не давай мне повода, Реган.

— А то что? — продолжила насмехаться она.

— Тебе лучше не знать. Твои обязанности шофера подошли к концу.

— Хамить не надо, — огрызнулась женщина.

— А знаешь, мне плевать. Можешь оставаться здесь, если хочешь. А ты, — Стив больно схватил меня за локоть, — пойдешь со мной.

И тут же потащил меня в сторону ворот.

— Тебе же было велено не высовываться! — произнес он, таща вперед.

Я едва успевала за ним. Путаясь, скользя по заснеженной дорожке и дрожа от очередного сильного ветра.

— Ты мне солгал.

— Да какая убрать разница? Ты уже неоднократно пыталась его убить. И что теперь? Совесть проснулась?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как это ни прискорбно, но модифицированный был прав. Отчасти.

— Ты не понимаешь, — начала я.

— Да, я не понимаю! — крикнул Стив и повернулся к охраннику. — Стив Омару, попустить немедленно.

— Девушке необходимо выписать пропуск. Без него нельзя, — покачал головой темнокожий мужчина. — Таковы правила.

— Я сказал открыть. Сейчас.

Вид у модифицированного был более чем грозный. Поэтому долго охранник возражать не стал. Пробормотав себе под нос: «Таковы правила, не я их выдумал», — мужчина пропустил нас на территорию.

— Ты два года убиваешь моего брата. Пришла добить?

— Нет, — возмутилась я.

Мы быстро шли по очищенным от снега дорожкам прямо к небольшому двухэтажному зданию.

— Воспылала великими чувствами? — продолжил Стив язвительно. — И я должен в это поверить?

— Мне плевать на твое мнение, — совершенно искренне огрызнулась в ответ. — И я не знаю… не знала, что он умирает.

— А что бы это изменило? Ты бы вернулась? Сомневаюсь. Тебе же так нравилось ненавидеть Рейфа, винить его в смерти бывшего. Ты даже выслушать его отказалась. И после этого ты хочешь, чтобы я тебе верил?

Все правда. Все сказанное Стивом правда, с начала и до конца. Я была именно такой. Упрямой, упертой, недалекой. Отказывалась понимать, что любовь намного важнее и ее так легко потерять.

— В любом случае тебя это не касается, — уже спокойнее сказала я.

— Еще как касается. Рейф мой брат.

— Не надо делать из него ребенка. Рейф взрослый мужчина и способен сам принимать решения. И уж точно не заслуживает того, чтобы ты его обманывал.

— Когда дело касается тебя, он именно как ребенок. Отказывается видеть очевидные вещи.

— Это какие?

— Что ты стерва, недостойная его, — отрезал Стив, продолжая тащить меня вперед.

Вход был уже совсем рядом.

— Рейф должен знать правду, — упрямо возразила я.

— Правда не всегда благо.

— А ты не слышал, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь? — снова огрызнулась я.

Вид и взгляд у оборотня был такой, словно он хотел меня ударить. Очень сильно хотел. Но каким-то чудом удержался.

Мы вбежали по ступенькам и стремительно вошли в просторное и светлое фойе.

— Сиди здесь и жди меня, — подтолкнув меня в сторону светлого кожаного диванчика, велел он.

— Но…

— Проклятие, Кейт. Заткнись и сядь! — прорычал Стив и быстрым шагом направился к стойке администрации, что-то скомандовал и повернул в один из коридоров.

Я некоторое время просто стояла, потом села, затем снова встала, начав бесцельно ходить туда-сюда.

Улыбчивая девушка-администратор предложила на выбор чай, кофе, конфеты, шоколад и даже фрукты. Все, что моей душе угодно.

Да, обслуживание у них тут на высоте. Но я от всего отказалась. От волнения кусок в рот не лез.

Стив прав, я сама все разрушила и уничтожила. Убивала Рейфа раз за разом и продолжала его ненавидеть… И любить. И за это ненавидеть еще и себя…

Может, в этом все дело? Я таким изощренным способом наказывала нас обоих за это чувство. А отвечать пришлось Рейфу.

Не знаю, сколько прошло времени. Оно словно остановилось для меня. А потом вдруг резко побежало вперед.

Я как раз стояла спиной к стойке администрации, наворачивая очередной круг, когда сердце вдруг застучало быстро-быстро, кровь отхлынула от щек.

Поворачиваясь, я уже знала, что увижу.

Рейф… Такой осунувшийся, бледный, исхудавший, с неожиданно темно-карими глазами. И несмотря на эти изменения, все равно мой.

Живой.

Совершенно не помню, как пробежала это расстояние. Очнулась уже рядом с ним, так близко, что между нами оставались лишь какие-то десять сантиметров.

Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Жадно, изучающе, не в силах оторваться даже на секунду.

— Жив…

— Жива…

Прошептали одновременно, и слезы, которые я так долго держала в себе, полились по щекам. Рейф поднял руку, нежно касаясь моего лица и стирая капельки.

— Кейти…

И все.

То крохотное расстояние между нами исчезло, будто его и не было. Мы прижались друг к другу, болезненно вцепившись и не в силах разомкнуть объятия.

Быстрые, лихорадочные поцелуи на щеках, лице, глазах, подбородке и, наконец, на губах.

Первый, второй, третий…

С каждым разом они становились все глубже.

Голодные, жадные и соленые от моих слез.

— Прости… Прости меня, — всхлипнула, зажмурившись и потершись лбом о его лоб.

— Кейти… Моя Кейти. Ты здесь.

Горячие губы коснулись моего лба в нежном поцелуе, и он зарылся лицом в волосы, задрожав.

— Прошу прощения, — вмешался Ферб, неловко откашлявшись. — Но нам пора ехать.

— Куда? — испуганно дернулась я, еще сильнее вцепившись пальцами в майку Рейфа.

Внезапно стало так страшно. Неужели его сейчас у меня отнимут, отберут? Я ведь только его нашла и уже вот-вот потеряю. Разве такое возможно?

Не отдам! Никому не отдам!

И я готова драться за своего мужчину со всеми модифицированными, вместе взятыми.

— Мне велено доставить Рейфа к Айвелу Омару.

— А я?

Рейф бережно взял меня за подбородок, заглядывая в глаза.

— Пойдешь со мной? — хрипло спросил мужчина.

Я кивнула:

— Пойду. Куда угодно.

— У меня здесь машина есть, — сообщил Ферб. — В аэропорту нас будет ждать личный самолет. Только сначала Рейфу надо переодеться, на улице холодно, а он теперь человек.

— Ты уверена? — снова спросил Рейф.

— Уверена. Как никогда, — отозвалась я и, улыбнувшись, шепнула: — Я теперь никуда не уйду. Никогда.

Мари

К дому мы подъехали под утро. На улице стояла непроглядная тьма, небо заволокло тучами, так что ни звезд, ни луны видно не было.

Такси остановилось у подъезда, как раз одинокого фонаря, который освещал входную дверь.

Я устало выбралась из машины и запахнула куртку, пока папа расплачивался с таксистом. Потом они подошли к багажнику вытаскивать вещи. Несмотря на мои возражения, отец буквально силком заставил меня взять подарки Стива.

— Это приказ, — просто произнес он, когда я возмутилась. — Приказ, который не обсуждается. Тебе просто надо с этим смириться. Омару велел тебе все забрать.

Одежду я, так и быть, взяла, но драгоценности матери оставила. Они для другой. Только почему-то о той другой, которая обязательно будет после меня, думать не хотелось.

Все эти часы, пока ждали самолет в аэропорту, пока летели, я размышляла: а не слишком ли поспешные выводы я сделала? Да, он поступил жестоко с братом, и те слова до сих пор камнем лежали на сердце, но чего не скажешь в запальчивости. Я ведь сама такая, наговорила ему, а сейчас жалела.

Но ведь Стив меня не остановил, не сделал попытки поговорить… Может, потому что не нужна? Он получил, что хотел, и теперь бросил как не нужную вещь? Последнюю мысль я разу отринула, она никак не вязалась со сказанным Стивом и мировоззрением модифицированных.

Но чем больше я думала о произошедшем, тем тяжелее становилось на сердце. И тем больше я путалась в собственных чувствах.

— Мари, все в порядке? — подал голос отец, становясь рядом.

— Да, — ответила я, изучая отражение фонаря в ближайшей луже. — Просто устала.

В Андене мороз и сугробы, а здесь слякоть и грязь. Как раз под стать моему настроению.

Ну, здравствуй, дом, как давно меня не было. Вот только счастья и радости я не испытывала.

— Пошли? — Папа осторожно взял меня за руку и ободряюще сжал, держа в другой руке чемодан.

— Да.

Моя сумочка и ключи остались в том номере, но запасные были у соседки. Пришлось ее будить.

Она не сильно удивилась моему приходу и даже не особо расстроилась тому, что я разбудила ее в такую рань.

— Мари, деточка, ты вернулась, — всплеснула женщина руками, близоруко рассматривая меня на темной лестничной площадке.

— Да, здравствуйте. Я ключи забыла. Дайте, пожалуйста, запасные.

— Конечно-конечно. А как тот зверь?

— Какой? — замерла я.

— Модифицированный, — оглядевшись, страшным шепотом сообщила она, плотнее запахивая халат на объемной груди.

— Какой модифицированный? — вновь спросила я, чувствуя, как сердце забилось в груди.

Неужели Стив там? Неужели?

— Что происходит? — вмешался папа, выходя из тени, в которой оставался все это время.

— А вы кто такой? — подозрительно поджала губы соседка.

— Это мой отец, — терпеливо объяснила я. — Так о каком оборотне вы говорите?

— Так были вечером тут, целая шайка. Сказали, что по приказу самого Омару. Где-то полчаса провели у тебя в квартире, все таскали что-то туда, а потом молча ушли.

— Омару? — охрипшим голосом переспросила я, растерянно взглянув на свою дверь.

— Да, и ключи у них были. Твои, я брелок узнала.

— Мари? — подал голос отец.

Я дернула головой, будто очнулась ото сна.

— Все в порядке. Вы не знаете, зачем они приходили?

— Не знаю, — отозвалась она и доверительно добавила: — Может, полицию вызвать?

— Не стоит. Давайте ключи.

К своей двери я подходила с невероятным чувством предвкушения, страха, сомнений и капелькой счастья. Безумный коктейль эмоций, от которых дрожали руки.

— Давай я.

Отцу в какой-то момент надоело смотреть на мои попытки открыть дверь, и он взял ключи.

Дверь бесшумно открылась, я сделала шаг вперед, привычно включая свет в коридоре.

Ничего не изменилось. Все как было несколько недель назад.

Сняв сапоги, я прошла вперед, разматывая на ходу шарф, снимая шапку, которую продолжала сжимать в руках. Мне надо найти доказательства его присутствия.

В гостиной все то же самое. Сбившееся покрывало на диване, там, где спала Элис, стакан с водой на журнальном столике, шкурки от мандарина, засохшие от времени. На кухне тоже ничего.

Оставалась лишь спальня.

— Мари? — Отец продолжал стоять в гостиной, тревожно наблюдая за мной.

— Да-да, сейчас, — рассеянно отозвалась я, спеша в комнату.

Всего пара шагов.

Открытая дверь, щелчок света, ударившего в глаза.

И безумный аромат сотни цветов, пестрых, ярких и таких красивых, что просто захватывало дух.

— Скажи, если бы отец не устроил это похищение, что бы было?

— Все, как я тебе сказал. Мы бы заключили соглашение, и я бы стал тебя соблазнять. Вернувшись с работы, ты получила бы заказ из цветочного магазина.

— Заказ? Какой заказ?

— Цветы… Много цветов.

На негнущихся ногах я прошла вперед, присаживаясь на кровать и касаясь бутонов нежно-розовых роз, которые стояли в огромной вазе на полу.

— Это что? — удивленно осматриваясь, спросил отец.

— Цветы, — со смешком ответила ему. — Это цветы для меня.

Пока я разбиралась с подарком, отец сходил в магазин, купил кое-какие продукты.

Приготовив нехитрый завтрак, мы сели есть.

— Я точно тебя не стесню? — спросил он уже в сотый раз.

— Пап, я уже тебе сказала, можешь жить здесь столько, сколько понадобится. Квартира двухкомнатная, диван в гостиной хороший и довольно удобный. Мужчин я не привожу.

Они сами меня находят…

— Ты бы отдохнула.

— Не хочу, — покачала я головой.

Несмотря на то, что эту ночь я совершенно не спала, ложиться мне не хотелось.

— Мне надо на работу.

— Мари.

— Пап, начальник, конечно, дал мне длительный отгул, но это не повод совсем бросать работу. Мне же надо на что-то жить.

И просто уйти отсюда, прогуляюсь, забью голову работой, а не дурными навязчивыми мыслями.

— Мне тоже надо что-то искать. На шее у тебя сидеть не буду.

— Мы справимся, — ободряюще улыбнулась ему, ставя посуду в посудомоечную машинку. — Как ты думаешь, Омару решил вопрос с радикалами? Они больше не будут нас преследовать?

— Верхушка давно ест с их рук, поэтому проблем не будет.

— А ты? Ты готов бросить все? — спросила, поворачиваясь к нему и смотря прямо в упор. — Это же была твоя жизнь.

— В моей жизни нет ничего главнее и ценнее тебя. Ты права, мы справимся.

— Найт никогда не сдаются?

— Совершенно верно.

Приняв душ и переодевшись, я поспешила на работу.

Привычный маршрут, серые, безликие будни. Такой была моя жизнь когда-то и такой стала снова. Раньше меня это устраивало. Жить по правилам, без эмоций и чувств, не думать о том, что окружает.

Запретный плод сладок и горек одновременно, раз вкусив, хочется еще и еще. И теперь привычная жизнь уже не казалась такой прекрасной, как я думала.

Поднявшись по эскалатору, вышла из метро, направляясь к офису, когда внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд. Это ощущение было таким ярким, что я замерла и резко обернулась.

На меня натыкались прохожие, бормоча ругательства и протискиваясь вперед, но я ничего не видела и не слышала.

— Извините, — виновато говорила, пробираясь сквозь толпу и вертя головой в поисках источника раздражения.

Но так ничего и не нашла.

Ощущения уже пропали, оставили после себя лишь тоску.

Мне только и оставалось, что развернуться и отправиться на работу.

Там меня точно не ожидали увидеть.

— Найт? — удивилась Софи, с которой я столкнулась у входа.

— Привет. Привет, девочки.

Меня тут же окружили со всех сторон.

— А ты что тут делаешь? — спросила Рия.

— Пришла работать.

— Тебя оборотень бросил, да? — подытожила Кристи, которая умом и тактом никогда не отличалась.

Решив, что они не поверят, если скажу, что все наоборот и это я его бросила, уклончиво отозвалась:

— Обоюдное решение.

И, естественно, они сделали свои выводы.

— Бросил.

— Вот козел.

— Этого следовало ожидать.

— Ну, а каков он в постели? — снова влезла Кристи. — Так хорош, как все говорят? Сколько раз за ночь?

— Кхм, — растерялась я от такого напора и пикантных вопросов. — Меня все устроило. Его тоже.

— Ну, Мари, не будь букой, расскажи. У вас, наверное, все было ах, позы там разные, десяток за ночь.

Я содрогнулась от такой перспективы.

— Нет.

— Но тебе же понравилось? — вставила рыженькая Карла.

— Я же уже сказала, — повесив пальто на крючок, произнесла в ответ.

— Никогда бы не подумала, что ты свяжешься с модифицированным, — вставила Софи. — Ты слишком…

— Правильная, — подсказала Салли.

— Умная.

— Холодная.

— Зануда, в общем, — закончила Кристи. — А на тебя такой мужчина запал. Стив Омару. Это правда, что он теперь наследник целого рода?

— Да. Девочки, давайте все расспросы оставим на потом, работать надо.

Слухи распространились быстро, не прошло и получаса, как меня вызвали к начальнику.

— Все в порядке, Мари? — проницательно разглядывая, спросил босс.

— Да.

Разбитое сердце ведь в расчет не принимается?

— Спасибо вам большое за помощь. Вы меня очень выручили, — горячо поблагодарила его.

— Я рад, что смог помочь.

Выйдя из кабинета, я наткнулась на Фроуи. Вот чему я точно не была рада.

— Найт? — Заплывшие жиром крохотные глазки забегали, изучая меня с головы до ног. — Явилась.

— Доброе утро, господин Фроуи, — сухо поприветствовала его я и отступила в сторону, чтобы продолжить путь.

Но мужчина не собирался так быстро меня отпускать, повторив движение.

— Я же говорил, что так и будет. Попользуется монстр и выбросит.

— И что дальше?

— Ну и каково это? Каково спать с чудовищем? — брызгая слюной, прошипел он, напирая все больше, готовый задавить своим мощным телом.

— Уж лучше с ним, чем с вами, — отрезала я, оттолкнула от себя и поспешила прочь.

— Ты мне за это еще ответишь, сука! — крикнул Фроуи мне в спину.

Вот только я его и этих угроз совершенно не боялась.

Остаток дня прошел как обычно, я старалась погрузиться в работу до предела, так чтобы ни одной лишней мысли, и просидела так до самого вечера, сделав лишь небольшой перерыв на обед.

— Вот это рвение, — шептали девочки и тут же сами себе отвечали: — Погрузилась, чтобы забыть. Бедняжка.

Но забывать я не хотела, просто вспоминать не была готова.

Усталость дала о себе знать, как и бессонная ночь.

Поняв, что сама домой не доберусь, вызвала такси, напомнив себе забрать машину из мастерской. Надо будет отцу сказать.

Такси прибыло в течение получаса. В офисе уже никого не было. Выключив свет, я собралась и неспешно направилась к выходу.

Они поджидали меня в коридоре, в самой его темной части. Фроуи и радикал со знакомыми холодными серыми глазами.

Я даже вскрикнуть не успела, когда они бросились на меня.

Удар — и мир померк перед глазами.