Глава 14

На кухне практически никого не было, здесь оказалось всего двое: Эрна и Дэрн. Сидели за столом и что-то довольно эмоционально обсуждали. Никак не могла привыкнуть к такой пустоте в замке. Он из-за этого казался каким-то незнакомым и неуютным. Атмосферу в нем создавали жители, а без них это уже совсем другое место.

— Где все остальные? — прямо с порога спросила у присутствующих.

— Многие из тех, кто еще вчера нашли работу, уже ушли. Ари и Сэн, скорее всего снова на поисках жилья и работы, я их не видела еще сегодня. Думаю, что они не в курсе про то, что нам предоставит работу лорд Грэт, — ответила мне подруга.

— А где Кайра? — настороженно поинтересовалась я.

— Была где-то здесь, — пожала плечом служанка.

— Хорошо, — эта новость меня успокоила, потому что не представляла, как дальше без этой мудрой, всегда деятельной женщины. За это время она мне стала практически родной.

— … Эрна, а что сама решила? Ты готова бороться за справедливость и свободу?

Она тяжело вздохнула:

— Я с вами. Лорд Лейн, Хэна и их родители, сделали для меня очень много хорошего. В этот замок я попала еще ребенком. Они и Кайра для меня семья. Думаю, что я должна, хотя бы попытаться им помочь.

Я улыбнулась, радуясь такому её решению. Правда, из её ответа поняла, что ею движет не цель изменить положение жителей королевства, а только личная привязанность. А затем, перевела взгляд на блондина, который сидел в несвойственной ему серьезной задумчивости.

— Я тоже с вами, все равно мне идти больше некуда… — не дожидаясь моего вопроса, сообщил он мне тоном, словно делал нам одолжение.

Ничего не стала возражать, хотя доверия к этому эгоистичному, глуповатому парню я не испытывала. Вдруг нам когда-нибудь сыграет на руку его горячность и максимализм. Нам сейчас, действительно, может понадобиться каждый. Даже такой, как Дэрн…

— Это я ему рассказала о вашей затее, — поспешила ответить на не заданный вопрос Эрна.

— Хорошо, — ответила я сразу всем. — А где лорд Грэт?

Он в числе соратников был нам необходим. Без его присутствия и готовности помочь, наша затея обречена на провал. Только Грэт имеет деньги и связи при дворе, не говоря уже о влиянии. Если он откажется от рабов на своих рудниках, то тем самым станет примером для остальных лордов и влиятельных семей высокородного дворянства. Но именно в его согласии я не была уверенна, сама наша идея ему навряд ли понятна и близка.

— Он вчера много выпил и ушел спать посреди ночи, — неожиданно за моей спиной ответила на мой вопрос жрица, появления которой, я не заметила, погруженная в свои раздумья.

— Хорошо. Значит, мы будем обдумывать и планировать предстоящее без него, — предложил Раэн, до этого молча стоявший рядом со мной.

— Но сначала, нам всем нужно позавтракать, — тоном, не терпящим пререкательств, сообщила знахарка.

— Кайра, а ты с нами? — задала ей вопрос, а сама даже представить не могла, как без этой мудрой женщины мы сможем обойтись дальше, если она откажется в этом участвовать.

Наставница посмотрела на меня укоризненно:

— А ты в этом еще сомневаешься? — и мне отчего-то стало стыдно за свои сомнения.

Во время завтрака первым не выдержал Дэрн:

— Как вы себе представляете это все провернуть? Встать на площади и вещать народу о планах убийства короля и просьбой поддержать вас в этом? — и одарил меня ехидной ухмылкой.

Похоже, он решил блеснуть своим умом перед нами не разумными и сумасшедшими.

— Нет, конечно. Даже ты понимаешь, что это безумие — это, во-первых. А во-вторых, мы планируем не убить короля, по возможности, а свергнуть с престола. При лучшем раскладе попытаться повлиять на его решение извне, если все жители королевства объединятся, ему придется согласиться на наши условия, — решила, что будет не лишним еще раз озвучить и для остальных присутствующих нашу приоритетную задачу.

— Но как?! — искренне пораженно смотря на меня, изумился он.

— Именно это нам и предстоит придумать. Так что у тебя еще есть возможность блеснуть своим умом перед нами, — не удержалась я от подколки в его адрес.

На наше удивление, как раз вовремя, сразу после завтрака к нам на кухню явился немного помятый лорд.

— Вы вовремя, лорд Грэт, — озвучил факт Раэн.

Пока мы разгибались из своих поз, которые здесь были обязательны по местному этикету.

— Какое решение вы приняли? — решила сразу прояснить самый важный момент я.

— Я объявил о нем еще вчера, — садясь с нами за один стол, напомнил он. — Может идея сумасшедшая, но только она способна дать хоть какой-то шанс на спасение сестры. Король давно точит на наш род нож, но ему до сих пор не подворачивался удачный повод, чтобы наказать нас. За богатые рудники, находящиеся под нашим ведением, за то, что в нашем роду не рождаются дети без способностей. Со слабым даром — да, но чтоб совсем без него ни разу. В то время как в королевской династии — дар вымирает, — он тяжело вздохнул. — Отец думал, что защищает нас, выдавая сестру за Лейна. А обернулось все совсем по-другому.

В комнате на какое-то время повисло напряженное молчание.

— Нам понадобится информация из Королевского замка, — решила прервать её я и сразу приступить к делу, — Нужно узнать, кто из лордов может стать нашим союзником. С кем у короля сложные отношения и кто не доволен его политикой.

— Я редко бываю при дворе, но, думаю, что такую информацию добыть будет не сложно. Нужно написать отцу, — сразу перехватил мой деловой настрой лорд Грэт и начал выдвигать предложения по решению конкретных вопросов.

— Хорошо. И о нашем плане нужно будет оповестить Лейна. Возможно, он даст нам дельные советы и сообщит имена придворных, на которых можно опереться и заручиться их поддержкой. Пополнит наш список, — продолжила я в том же духе.

— А вот это не представляю, как сделать, — с тяжелым вздохом сообщил нам ярд.

Я вопросительно посмотрела на Раэна:

— Ты работал в тайной службе короля и лучше нас знаешь, как там все устроено. У тебя есть идеи? — с надеждой смотрела я на любимого.

— Боюсь, что нет… — печально сообщил он.

— А если бы у нас была возможность, незамеченными проникнуть в королевский замок и в тюрьму?

— Можно было бы попробовать… Но как? — теперь уже Раэн удивленно и заинтересованно смотрел на меня.

— Эрна, — ответила я и перевела на неё взгляд, дожидаясь её реакции и морально готовясь, во что бы то ни стало уговорить подругу.

— Я? — удивленно посмотрела она на меня.

— Да, если ты пройдешь объединение с Кролом. То лучшего шпиона нам не найти.

— Неет, — протянула подруга, удивленно уставившись на меня. — Я не согласна!

Сказала она то, что я боялась, но ожидала услышать. Но слишком сильно надавить на девушку боялась, у неё тоже была очень важная роль и если она откажется, то заменить её будет некем.

— Ты говорила, что Лейн и Хэна для тебя семья. Неужели для их спасения ты не готова пойти на такую жертву? — нашла я важный довод, но постаралась сказать это мягко.

По девушке было видно, что она в замешательстве. И после продолжительно молчания она все же решилась:

— Хорошо. Я согласна, — с печальным видом приняла она свою участь.

Грэт, Эрна и Кайра с нами, а это уже не мало.

— Кайра, когда ты сможешь провести этот обряд?

— Хоть сегодня, — бросила она почти повседневным тоном, но при этом скосила напряженный взгляд на жертву предстоящей экзекуции.

— Отлично. Так и сделаем, — я была рада, что хотя бы один, пусть мелкий вопрос, решился. Наличие таких соратников — это уже маленькая победа.

— А какие идеи насчет распространения идеологии о свободе, правах и равенстве среди жителей государства? — с неподдельным интересом рассматривая меня, спросил лорд Грэт.

Тот самый вопрос, который мне казался самым сложным в выполнении, а идей по её воплощению у меня так и не появилось.

— С этим нам нужно действовать осторожно и максимально незаметно начинать вселять эту мысль в головы жителей королевства. У кого-нибудь есть какие-то идеи на этот счет? — я очень надеялась, что у кого-нибудь есть хоть какая-то мысль, помимо вещания об этом с центра главной площади.

— У меня есть одна, — задумчиво сообщил Раэн. — Трактир. Там подвыпившие жители частенько начинают жаловаться друг — другу на судьбу и некоторые очень близко подбираются в своих рассуждениях к подобным темам. Нам останется их только направить и идея сама зародится. Я не уверен, что она действительно хорошая, но попробовать, думаю, стоит.

За общим большинством и неимением, пока, других предложений было принято решение начинать прощупывать почву с трактиров.

***

Лорд после завтрака отправился в кабинет, писать письмо своему отцу в столицу. Мне хотелось надеяться, что его отец владеет такой информацией и предоставит нам её. И остается надеяться на помощь мироздания, что при личной встрече они согласятся на содействие, а не сдадут нас королю, уступив страху перед ним и последствиями в случае раскрытия заговора. К тому же они могут не увидеть смысла в нашей идее отмены рабства. Но планированием встреч мы будем заниматься отдельно. Скорее всего, придется для каждого в отдельности придумывать доводы, выступать на нашей стороне, изучив уязвимые места каждого в отдельности.

А я тем временем помогала Кайре подготовить все для проведения обряда объединения для Эрны. По большей части мое участие сводилось к успокоению последней и её моральному настраиванию к предстоящей процедуре. Крол сам пришел в комнату, в которой проходили все приготовления к церемонии. Видимо, чувствовал волнение своей хозяйки. Опыт из земного прошлого у меня был, неоднократно приходилось разговаривать с пациентами, уверяя в необходимости проведения какой-либо операции. Но сейчас разница заключалась в том, что я не знала, что за процедура ей предстояла. Зато, полностью осознавала, что это необходимо для достижения нашей общей цели.

После того, как жрица закончила все приготовления, сформировав круг с помощью странных предметов с не понятным для меня назначением. Большая часть из которых, представляли собой плоские круглые камни с нарисованными на них символами. Эрна разделась, и обнаженная легла вовнутрь него, паук так же последовал за своей хозяйкой. Я видела легкую дрожь от страха, у лежащей на полу подруги. Её эрго пристроился у неё на животе, а она положила на его брюшко ладони. Жрица подожгла странную жидкость в чаше, располагающейся в головах девушки. А потом, с кинжалом в руке стала её обходить по внешнему краю круга, зачитывая вслух некие слова, складывающиеся в затейливый стих. Совершив несколько кругов и проговорив необходимый текст, Кайра шагнула в круг к девушке. Я увидела, как у той расширились от испуга глаза, но она сдержала крик, закусив свою нижнюю губу и покрепче стиснув в руках тело своего эрго. Знахарка опустилась на колени рядом с телом испуганной иномирянки. И занесла над ней ритуальный кинжал, а в следующую секунду, резанула им вдоль грудную клетку одаренной. Мне еле удалось сдержать крик испуга от неожиданного действия, зажав ладонью свой рот. А вот Эрна — коротко взвизгнула. Крол шустро перебрался на надсеченную грудную клетку хозяйки и прижался всем своим телом к порезу. Который, к счастью, оказался не глубоким.

То, что стало происходить потом, казалось чем-то не реальным. Тельце паука, словно стало погружаться в её тело, растворяясь в тканях её тела. Девушка же замерла с открытыми глазами, продолжающими почти безжизненно смотреть в потолок комнаты. Пораженно наблюдая за происходящим, не заметила, как Кайра вышла из ритуального круга. Лишь краем глаза заметила, как она устало опустилась на стул, вытирая окровавленный ритуальный кинжал.

— Это будет долго продолжаться? — пораженно смотря на неё, не удержалась я от вопроса.

— Не думаю, что долго. Вот ты с дракарном пролежала так почти сутки, — еле заметно улыбнувшись, сообщила мне Кайра. — Но у тебя было много повреждений, — пояснила она мне причину.

Тем временем в круге осталось лежать только полностью зажившее тело Эрны, она спокойно дышала, закрыв глаза. На её груди остался лишь след от совсем недавно лежащего на ней паука, сейчас лишь напоминающий таящую на глазах татуировку. Огонь в чаше ярко вспыхнул и, осыпавшись мелкими искрами на её тело, потух.

— …Всё! — устало констатировала знахарка. — Помоги уложить её на кровать.

— Это сейчас было их полное объединение? — скорее сама поняла, чем поинтересовалась я.

— Да. — подтвердила мою догадку наставница.

***

Когда мы вышли из комнаты, как оказалось, снаружи нас ждал лорд Грэт.

— Через сколько, теперь, мы сможем выезжать из замка? — спросил он прямиком у Кайры.

Даже без уточнения было понятно, что он спрашивал про взаимосвязь с состоянием Эрны.

- Эрна сможет поехать с нами не раньше, чем завтра вечером, — стало ему ответом.

— Ясно, — задумчиво протянул он. — Как только она очнется — будем выдвигаться, постарайтесь собрать необходимые вещи к этому времени. Посмотрим, сколько народа соберется отбыть с нами, если что отправим часть жителей утром.

— Куда вы нас отправите? — спросила его уже я.

— Пока, на рудник. А дальше разберемся, — многозначительно улыбнувшись, сообщил он и, развернувшись, отправился в направлении своей комнаты.

Сейчас меня этот вариант более чем устраивал, это может сподвигнуть лорда к отмене рабства. Ведь прибытие на рудник рабочих рук, обладающих правами свободных, мне останется только удачно использовать этот факт для наших целей.

***

Весь оставшийся день проходил в сборах, а вечером мы собирались направиться в трактир «Приют усталому путнику». Выбор пал на него, потому, что в случае чего с его хозяином договориться труда не составит. А так же мы решили, что пока, приступать к прямой агитации не будем. Лишь понаблюдаем за общим настроем подвыпившей толпы, и разберемся, действительно ли обычные жители королевства готовы услышать истину и начать за неё бороться.

Перед нашим выходом из замка, пришли уставшие и расстроенные Ари и Сэн с детьми, которым так и не удалось найти для себя подходящее место работы. Узнав о том, что всю, оставшуюся в замке прислугу, Грэт забирает к себе на рудник, они обрадовались и пошли собираться. А я была счастлива, что в нашей компании прибыло.