Глава 24

В Ксарде мы были лишь к утру. Это оказался небольшой городишко, но даже он, как и те, в которых была раньше, оказался окружен глубоким рвом, заполненным водой. Жители к нашему появлению уже начали просыпаться. Всё еще сонные и растрепанные люди открывали ставни своих квартир и посматривали на небо, пытаясь понять какая погода, ждет их в этот день. Но небо было чистое и ветра почти не было, поэтому улыбнувшись, жители вновь пропадали в окнах своих домов. Несмотря на нашу усталость и практически бессонную ночь, проведенную в дороге, мы решили осмотреть центр города, чтобы определиться с планом дальнейших действий.

На площади, в одном из концов которой стоял помост с небольшим колоколом, оказалось пока безлюдно и пустынно, только по её окраинам стояли пятеро уставших и ждущих смены караула солдат. Только на одной из улиц, примыкающей к площади, наблюдалось более активное движение. Это был рынок. Хозяева лавок начинали суетиться возле своих торговых точек.

Мы с любимым пешком почти дошли до самого центра площади.

— Это будет проблема… — задумчиво проговорила я, поглядывая на вооруженных людей в доспехах.

— Да. А днем их здесь будет еще больше, — тяжело вздохнув, добавил муж, сразу поняв то, о чем я говорила. — Но по-другому все равно не получится. Ты же знаешь, что у нас осталось совсем мало времени. Но… — Раэн остановился и, положив руку мне на плечо, заглянул в глаза, — Но мы можем отказаться от этой идеи.

— Нет. Ты же знаешь, что нам нужна поддержка простых граждан. И я не собираюсь отступать от наших целей, — я уверенно смотрела в глаза любимого мужчины, стараясь не показывать своего страха.

— Лера, мы оба понимаем, что это очень опасно. И может быть нам стоит обдумать другой вариант без привлечения народа. Сейчас у нас есть последний шанс, чтобы передумать. Если ты сюда взберешься и выступишь перед всеми, то начнешь таким образом действовать открыто. А это значит, что незамедлительно последуют ответные действия короля, предсказать которые мы не в состоянии, — я видела, что он переживает за меня в первую очередь.

— Знаю. Но без них у нас тем более нет шансов. Нам придется рискнуть, — во мне бушевали сомнения, но я старалась их в себе погасить, уверенность, которой делилась со мной Дракоша, помогала мне это сделать.

— Хорошо, — как-то обреченно выдохнул любимый. — Пойдем в какой-нибудь трактир согреемся, отдохнем, позавтракаем и заодно получше обдумаем, как нам воплотить твой выход и выступление.

В трактире, располагающемся недалеко от площади, мы просидели до самого обеда. Торопиться было некуда, нам было необходимо дождаться отъезда лордов в столицу и момента максимальной концентрации народа на площади. Когда мы вышли из трактира и направились к площади. Я увидела, как от ворот одного из самых больших и дорогих в городе замков, явно принадлежащего лорду высокой ступени отходила ярдина с ребенком. Девочка явно не хотела идти за матерью и упиралась, стараясь высвободить руку из материнской ладони.

— Я не хочу идти, — вредничал ребенок.

Мать остановилась и печально вздохнула.

— Дорогая, нам нужно идти. Иначе портниха не успеет сшить к празднику твоё платье. Потом придем, и ты продолжишь играть с Терезой, — терпеливо объясняла молодая женщина.

Девочка обиженно насупилась и упрямо смотрела на свою родительницу.

Меня умилила увиденная сцена настолько, что я смогла на минуту отвлечься от собственных мыслей и просто улыбнулась. Жаль, что мы так и не узнали чем же закончилась вся эта ситуация и что в итоге победило: детское упрямство или доводы матери. Но потом, когда мы вчетвером стояли у входа на площадь, меня вдруг накрыло осознание, и я дернула за рукав Раэна.

— Это что получается, что не все лорды покинули город?

Раэн на секунду напрягся и задумался, видимо пытался сообразить, из чего я вдруг сделала подобный вывод.

— Если ты о женщине с ребенком, то да. Город покинули только главы родов и их совершеннолетние прямые наследники. Женщины не лезут в политику.

— Ээмм… — потерянно отозвалась я, поняв, что и в этом деле в этом мире первопроходец.

— Ты готова? — решил вернуть мои мысли в нужное русло любимый мужчина.

Я сделала глубокий вдох и неуверенно кивнула:

— Кажется…

— У нас еще есть возможность развернуться, — Он слегка сжал кисти моих рук в своих ладонях.

Я посмотрела в глаза своего мужа и, взяв свои эмоции под контроль, не без посторонней помощи со стороны Дракоши, уже совершенно уверенно сообщила:

— Нет. Идем.

— А вы, готовы? — бросил через плечо свой вопрос, уже адресованный нашим соратникам.

Вэрс и Дэрн лишь утвердительно кивнули и разошлись по разным сторонам площади, теряясь в толпе.

— … Родная, помни, что я буду рядом. И я тебя очень люблю, — муж сразу же наклонился и поцеловал меня, не дав ответить на его признание.

А когда опомнилась, то увидела лишь полосатый хвост тигра, скрывающийся в толпе прохожих. Я осталась стоять в одиночестве и сначала растерялась, пока Раэн был рядом, мне казалось, что у меня хватит решительности. Но как только он скрылся из виду, её вдруг осталось в лучшем случае треть. А вот растерянность и страх сразу заняли опустевшее место. Но длилось это буквально пару минут, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула, собираясь с мыслями и силами. Прокрутила в голове несколько раз сказанные Раэном слова о том, что он будет рядом. А когда подняла взгляд в небо, то увидела высоко над землей в его синеве кружащую точку, отсюда больше похожую на птицу, но, конечно, я знала, что это была моя Дракоша. Но всё же, в подтверждении моих слов, она щедро поделилась со мной своей силой. Своими глазами, но с усиленной остротой зрения, благодаря силе моей эрго, я нашла на площади помост с установленным на нем колоколом, и более не теряя его из виду и ловко лавируя между прохожими, уверенно и смело направилась к нему.

У самых ступеней на секунду остановилась, лишь две высокие ступени отделяли меня от пьедестала, взобравшись на который у нас уже не будет выбора, кроме как идти до конца и, возможно, изменить ход истории этого государства, а возможно и мира. Я, было, засомневалась в последний раз, но краем глаза заметила в самом центре площади знакомое полосатое животное, а чуть приподняв взгляд, встретилась с карими глазами любимого мужчины, его лицо было спокойным и излучало уверенность, он еле заметно кивнул мне. И я, отбросив последние сомнения, и набравшись смелости и уверенности от его молчаливой поддержки, сделала два последних шага к колоколу и, схватившись за торчащую из него веревку, дернула её несколько раз. Раздался оглушающий:

— Баммм… — звук эхом разнесшийся по всей площади.

Я не столько увидела, сколько почувствовала, как все прохожие замерли, и сотни глаз заинтересованно уставились на меня. На женщину небольшого роста, по местным меркам, бледную и хрупкую истинную рабыню, до сих пор одетую как ярдина этого мира, и если бы за веревку в этот момент держалась не когтистая лапа, вместо привычной ладони, полностью покрытая плотной чешуёй, скрывающейся лишь за рукавом моего плаща — я бы могла испугаться.

— Свободные жители Эдрара! — даже для самой себя неожиданно громко прорычала я, разворачиваясь лицом к толпе. Но стоило мне встретится с глазами толпы не знакомых мне людей, как все заготовленные слова и фразы тут же улетучились из моей головы, я, молчала и немного растерянно вглядывалась в лица присутствовавших, пытаясь выхватить хоть какой-то цепляющий меня факт, чтобы начать строить свою речь, но не могла… Пока не увидела в толпе Вэрса и в моих мыслях сразу словно вихрь промелькнул калейдоскоп ярких образов: его жена и сын, разлучаемые охранниками в переулке; состояние Рины, когда мы забирали её у работорговца; в голове пронесся и образ отчаянно причитавшей женщины, лица которой я уже и не вспомню, но её слова «Айн блюмте» и срывающийся от слёз голос еще долго мне снились ночами; мне вспомнилось лицо девчушки, разъедаемое ядом Ригиды, который она же и нанесла на него в отчаянной надежде на внимание Грэта и мечты о лучшей жизни; в памяти всплыли и сжатые в бессильной злобе кулаки моей соседки по бараку и её решительный взгляд…

И я почувствовала, как чешуей стал покрываться мой лоб, скулы и кожа за ушами в районе шеи.

— Свободные жители Эдрара! — подняла я на толпу уже уверенный взгляд, и с удивлением заметив, что от меня всё еще ждут причину, по которой я решила завладеть их вниманием. Даже наоборот, ряды возле моего постамента сжимались всё более плотным кольцом, видимо, моя заминка оказалась не столь долгой, как мне это показалось… — Неужели Вам не надоело бояться?! Постоянно бояться за свою жизнь и шаткую свободу?! Бояться быть разлученными со своими родными и близкими?! Бояться, что в любой момент у вас могут отобрать и продать в рабство ваших детей?! Насколько долго вы еще способны терпеть такую зверскую несправедливость?! Я с другой планеты. Я истинная рабыня, по меркам вашего мира, но при этом свободнее вас! И вовсе не потому, что меня выбрал Эрго, а потому, что я не боюсь! Сейчас я стою перед вами, волею мироздания закинутая на вашу планету, чтобы предложить вам бороться! Сражаться за вашу свободу, за ваши права и справедливость! Но без вашего желания и поддержки одной мне не справиться! Так готовы ли вы открыто заявить о своих правах лордам вашего мира?! Готовы ли вы бороться за то, чтобы у ваших детей было будущее без страха?! — я вскинула выжидательный взгляд на толпу, которая меня пораженно слушала, приоткрыв рты и с искренним изумлением в их глазах, но они молчали…

И вдруг с разных концов столпившегося возле меня народа вразнобой раздались три знакомых громких голоса. Как ни странно, но именно Дэрн оказался первым, потом Раэн и Вэрс подхватили его «Да!» и все трое словно по команде повторили «Эйн!». На третий раз уже взревела вся толпа, и слаженный хор разнотемберных голосов, словно раскат грома пронесся над площадью. Я увидела знак от Раэна, что у меня получилось, и, что я молодец. Я улыбнулась и почувствовала, как верхняя губа непривычно растягивается поверх неожиданно больших клыков. Но вдруг в толпе началось непонятное шевеление, толпа стала стихать и я услышала звяканье доспехов охранников, слишком близко, но Вэрс и Дэрн с разных сторон накинулись на них сзади и схватили охранников, уже успевших подобраться к ступеням помоста, на котором я стояла. Толпа взревела и стала хватать остальных. Удивительно, даже для того, что с учетом моего усиленного и обостренного слуха за счет силы моей Эрго, я умудрилась выхватить из неразборчивого крика толпы голос любимого:

— Улетай! Сейчас же! Встретимся в трактире!

А когда я обернулась к себе за спину, то увидела сидящую на колоколе Дракошу. Она подставила мне свою когтистую лапу, с которой я, опираясь о её крыло, неловко забралась к ней на спину и мы взлетели. Сначала, сделали не большой круг над площадью и, набирая высоту стали облетать всё более широкие круги, когда я увидела, как в одном из ближайших к площади переулков пятеро мужчин напали на ту самую ярдину с дочкой. Я хотела спуститься и помочь случайным жертвам, я вдруг поняла, что не успела рассказать на площади, что же именно жителям нужно делать, чтобы изменить своё положение. О том, что с требованиями нужно идти к королю…

Но было уже поздно. Дракоша меня не слушалась, и я чувствовала, что и для неё это решение давалось сложно, но она продолжала уносить меня как можно дальше с места событий.