Глава 24.

- Кирилл? Какого лешего тебя принесло в девять вечера? - уставилась на бодрого и веселого брата, пытавшего как ураган ворваться в квартиру.

Брат наигранно надулся, остановившись на пороге.

- Я думал, ты тут со скуки загибаешься, - протянул он. - Вот и приехал позвать тебя покататься, - подмигнув, он скинул свои кеды. Оглядываясь по сторонам, он чертыхнулся, когда заметил на обувнице незнакомые ботинки.

- Ника? - вопросительно уставился на меня, красноречиво указывая на находку. - Я не во время?

Я энергично закивала, взмолившись, чтобы брат собрался и ушел, а Майер не догадался выйти из прикрытой дверью кухни. К такому знакомству я пока не была готова. Не уверена, что мой выбор оценят.

Но Кирилл в несколько секунд преодолел коридор и раскрыл дверь на кухню, встретившись с неодобрительным взглядом стоявшего около стола мужчины.

- Какого хрена ты здесь забыл? - прорычал Кир, скрестив руки на груди. - И где, чет возьми, твоя одежда?

Брат кипел от злости, и я ухватила его за локоть, пытаясь вытянуть в другую комнату. Но он застыл как каменное изваяние, которое не возможно было сдвинуть с места.

- Навестил твою сестру, - сухо ответил Эрнест, и по его тону я поняла, что они не просто знакомы, а уже пересекались раньше и обсуждали меня.

Кирилл тяжело задышал, двинувшись в сторону спокойного Майера, и я вскрикнула от неожиданности, пытаясь приложить максимум усилий, чтобы удержать не унимающегося брата на месте.

- Никто ничего не хочет мне рассказать? - уставилась на мужчин, которые как по мановению волшебной палочки замерли и посмотрели на меня.

- Нет, - гаркнул Кир, а Эрнест просто покачал головой.

Интересная складывалась ситуация. На моей кухне без пяти минут как состоится драка за мою честь и достоинство, но объясняться со мной никто не хочет. Вспыхнув, я грозно посмотрела на мужчин, жестом указывая, чтобы они перестали посылать друг друга и заткнулись.

- Нет, Ника, - прорычал Кирилл. - Я не собираюсь молчать. Вот он, - и брат брезгливо ткнул пальцем в сторону Эрнеста, - причина всех твоих проблем. Стоило тебе переехать и начать работать в главном офисе, как на тебя меньше чем за месяц навалилось столько проблем, что даже такая крепкая девочка как ты была готова сдаться. Я прекрасно помню, как ты рыдала на моем плече. А вот он? Не хочешь рассказать, что сделал он, чтобы помочь тебе?

Кирилл трясло от ненависти. Его ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Майер внешне казался спокойным, но не сводил ледяного взгляда с Кирилл. Но внутри у него все клокотало. Его только что обвинили в том, что он не смог уберечь меня.

- Сделал достаточно, чтобы предотвратить все слухи, которые когда-либо распространялись в компании, - твердо произнес Эрнест, но больше не смотрел на меня.

Кирилл дернулся, скидывая мою руку со своего локтя, в которое я вцепилась со всей силой, оставляя на коже красные следы.

- Достаточно? - возмутился брат, сделав шаг вперед. - А почему она плакала?

Возникало ощущение, что меня просто игнорируют, когда я стою между двух огней и усиленно пытаюсь погасить пламя, подливая бензин. Майер наконец взглянул на меня, задумчиво произнеся:

- Я не знал.

- Не знал?! - Кирилл сделал еще один шаг, я же готовилась встать между ними, если брат надумает устроить кулачный бой. - Так вот знай то, что Нику в твоей компании обидели. И я чертовски рад, что она уходит. Я позабочусь, чтобы вы больше не пересекались, не смотря на то, чем вы тут занимались.

Я вздрогнула, осознав, что брат знает про мое решение уволиться. Скорее всего, ему поведал Боб, иначе бы Кир не заявился ко мне вечером внезапно. И второе, что я поняла, он совершенно не одобрил нашу связь с Майером, хотя прекрасно понимал, чем именно мы занимались.

- Неужели ты думаешь, что я намерен отказаться от Ники? - пророкотал низкий голос Эрнеста, заставивший меня резко обернуться и поразиться, как гнев преобразил его.

Кирилл однако не смутился изменению в настроение Майера, потирая руки.

- Брат, успокойся! - выкрикнула я, чувствуя, что стоит хоть кому-то из них заговорить, они сцепятся и разнять у меня уже не выйдет. Не та весовая категория.

Он взглянул на меня. Его голубые, как и мои глаза, заплыли от бушующей ярости. Тяжело дыша, Кир смотрел на меня, но держал ситуацию под контролем, все также потирая кулаки.

- Пожалуйста, успокойся, - прошептала я, надеясь, что смогу угомонить его.

Но он покачал головой.

- Ты плакала из-за него, - тихо ответил он, указывая раскрытой ладонью на грудь. - Это больно Ника, помни. Но я не одобрю твой выбор, никогда.

Последние слова полоснули меня, словно пощечина по израненной щеке.

Кирилл резко развернулся и умчался в коридор, где спустя мгновение послышалось громкое хлопанье двери. Он ушел, не оставляя мне шанса на оправдание.

- Теперь он возненавидит меня, - пробормотала я, все еще смотря на то место, где минутой раньше стоял разъяренный брат.

Эрнест приблизился ко мне, обхватывая руками за талию и прижимая к своему телу.

- Дай ему время, - хрипло произнес он, целуя меня в распущенные волосы.

Я промычала что-то невразумительное в ответ, стараясь сдержать нахлынувшие слезы.

- Мне уйти? - тихий голос заставил вздрогнуть.

- Нет, - шмыгая носом, ответила я. - Только не сейчас.

Эрнест остался. Он был со мной до утра, согревая в теплых объятиях, пока я пыталась совладать со слезами. Он не задавал вопросов, просто ласкал и успокаивал. Дарил надежду на то, что наши с братом отношения не закончились. Нам нужно было время. Кириллу — чтобы перестать злиться на меня и принять мой выбор. Мне — чтобы разобраться в себе.

В понедельник, когда я переступила порог офиса, во мне зародилось неприятное чувство скорби. Оставалось так мало времени до того, как я покину компанию.

Эрнест больше не поднимал вопрос о моём увольнении, и я расценила это как его согласие на мой уход. Он вообще старался не беспокоить меня лишний раз, когда утром после того как собрался и ушел, вернувшись к себе домой. Я провожала его, всматриваясь, как он садится в машину и неспешно покидает двор. Он ни разу не посмотрел на окна моей квартиры. Предательские слезы подступили вновь.

Теперь же оказавшись за свои рабочим столом, я просматривала вереницу сообщений, которые отправила с прошедшего дня брату. Кирилл взял глухую оборону, игнорируя меня по всем фронтам. Даже мои мольбы о помощи, брошенные Роберту, не увенчались успехом. Он созвонился со мной и заявил, что Кир чертовски зол на меня. А теперь, после того как Боб вмешался в наши разногласия, при этом не принимая ни чьей стороны, и вовсе отказался общаться с ним. Вот так, я рассорила еще и друзей. Обращаться за помощью к Марку, а тем более к Никольскому, я не планировала. Не хотелось бы стать причиной того, как их дружба развалиться из-за меня.

Усиленно работая над проектом, который мне достался почти в неизменном виде, стоило моему отпуску закончиться, я ощутила, как глаза слипаются. Бессонные ночи не приводят ни к чему хорошему. Потрепав себя, я заставила свое тело покинуть кабинет и направиться за новой порцией горячего кофе.

- Вероника, - от голоса, окликнувшего меня в коридоре, я вздрогнула, но не торопливо повернулась, стараясь изобразить на лице спокойствие.

Глеб Антипов предстал передо мной во всей своей потрепанной красе. Вадим не шутил, когда рассказывал, как коммерческому директору досталось от Майера. Эрнест загонял своего подчиненного до такой степени, что передо мной стоял осунувшийся, бледный с темными кругами под глазами мужчина, пытавшийся изобразить на помятом лице прежнюю веселость и беззаботность.

- Добрый день, - холодно поздоровалась я, надеясь, что наша беседа продлится недолго.

Оказываться от кофе я не собиралась, но и входить в комнату наедине с ним не планировала. Пусть мы поболтаем на глазах публики, чем подарим новую порцию слухов, пусть теперь в компании за это можно схлопотать проблемы.

- Почему же так официально? - присвистнул он, приближаясь ко мне.

Я не сдвинулась с места, но готова была огреть его, стоит только Глебу пересечь невидимую черту. Мужчина остановился в паре метров от меня, убирая руки в карманы брюк.

- Давно не виделись, Вероника, - произнес он, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

- Давно не виделись, Вероника, - произнес он, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

От его дыхания резануло алкоголем. Еле уловимый на расстоянии запах, защекотал мои ноздри. Ну надо же, понедельник у кого-то действительно тяжелый день. И судя по виду Глеба, тот в последние дни не просыхал.

- Да, давно, - поджав губы, выдавила из себя слова. - Хотелось бы еще не видеться столько.

Но мои слова не произвели на мужчину никакого впечатления. Он рассмеялся, уставившись на меня.

- Дерзкая девчонка, - прошептал он, склонив голову немного в бок, когда его смех наконец утих. - Смотрю, мои цветы не произвели на тебя впечатления?

- Нет, - покачала головой. - Ненавижу красные розы.

Новая порция смеха начинала выводить из себя.

- Как жаль, - ухмыльнулся Антипов, хитро прищурив глаза. - Ты бы прекрасно смотрелась в лепестках алых роз.

Присвистнув, я рассмеялась. И смех мой был холодным и жестким.

- Не думала, что у вас такие фантазии, - скривив губы, не сводила взгляда с заигрывающего со мной мужчины.

Он согласно кивнул.

- Не только такие, - и по его затуманенному взору я поняла, что меня наглым образом раздевают прямо здесь.

Скрестив руки в защитном жесте на груди, я обратилась к Глебу, вырывая его из мира иллюзий:

- Вам стоит прекратить фантазировать относительно меня. Поищите новую жертву для своих утех.

- Уже, - пожал плечами мужчина. - Но ты все же лакомый кусочек для меня. Хотел бы оказаться между твоих ног, пока туда не добрался Майер, - подмигнул он.

Я вспыхнула. Мои щеки покраснели, и рассказ Вадима о споре, который был установлен между мужчинами, заставил меня задрожать.

- И сколько денег вы поставили? - ледяным тоном поинтересовалась я, приглушив свой голос на столько, чтобы никто не мог нас услышать.

- Пятьдесят миллионов, - хмыкнул он.

Мне же оставалось разинуть рот от удивления. Чтобы переспать со мной, они были готовы выиграть такую сумму. Или наоборот, чтобы выиграть такую сумму, которую мне не заработать и за десять лет беспрерывного труда, они готовы были трахнуть меня на перегонки. Что же, стоит Майер поздравить. Прошлой ночью он выиграл спор. Трижды.

- Мне нужен кофе.

Резко развернувшись на каблуках, я проследовала в комнату для приема пищи, где к моему счастью шептались две девочки из другого отдела. Под их косые взгляды я приготовила кофе, радуясь, что Глеб не пошел за мной. Его не оказалось и в коридоре, поэтому мне удалось благополучно вернуться на свое рабочее место.

После не самого приятного разговора с Глебом, я провела остаток рабочего дня, усиленно работая над новым проектом, попутно вводя в курс Никиту и Степу, и дрессируя нашего мальчишку Олега, в котором к моему удивлению открылись недюжинные таланты. Кажется, кое-кто его задавливает своим авторитетом. Задумалась, стоит ли намекнуть об этом Вадиму. Пусть присмотрит за Олегом, от него действительно есть прок, если позволить самостоятельно работать, а не выполнять чужие поручения.

Диана сегодня была удивительно молчаливой, все время посматривала на свой телефон, и ближе к концу рабочего дня сбежала раньше остальных, даже не попрощавшись ни с кем. Следом ушли болтающие о какой-то новой игре парни. Даже Вадим шустро покинул офис, кивнув на прощание. Провожая его взглядом, я поняла, что за целый день так и не призналась ему, что ухожу из компании. Он мне не простит подобного предательства.

Зарывшись с головой в бумаги, я планировала задержаться еще на полчаса, чтобы добить последние отчеты и завтра уже смело начать передавать дела коллегам. Но все мое внимание привлекло внезапное появление Алисы, вставшей напротив стола, упирая при этом руки в округлые бока.

- Я же говорила, что ты сука, - интересное начало для беседы.

Отвлеклась от бумаг, взглянув на коллегу. Она выглядела чертовски злой, с покрывшими ее щеки алыми пятнами.

- Что опять не так? - устало протянула я, аккуратно собирая бумаги.

Кажется, сегодня уже не поработаю.

- Я слышала твой разговор с Глебом, - огрызнулась она, а я вздрогнула, задумавшись, насколько много ей удалось узнать.

Поджав губу, Алиса пыхтела, тяжело контролируя свое дыхание. Мое же осталось спокойным. Хорошо, что все ушли, и у нас не будет лишних свидетелей.

- Давай говори, что тебя не устраивает, - откинулась назад, прижимаясь спиной к креслу, приняв самую удобную позу.

Алиса дернулась, словно пыталась не заорать на меня. Сжав кулаки, она затараторила.

- И что он нашел в тебе? - рыкнула она, и ее губы, накрашенные алой помадой, оставили след на подбородке. - Глебу крышу срывает из-за тебя, еще и Майера подключила, чтобы защищал тебя от наших нападок. Ведь так ты ему сказала? Что мы во всем виноваты? Теперь нам за каждое неверное слово в твой адрес сулит штраф, вплоть до увольнения. И чем ты так подкупила его? Хорошо сосешь?

Высказавшись, Алиса умолкла, тяжело задышав.

- Всё? - мой тон, пронизанный безразличием к ее тираде, разозлил.

- Ты переходишь границы, - прошипела девушка. - Увела у меня должность. Забрала мой проект. Я должна была заниматься городским парком, а не ты. Ты все испортила нам!

Интересные последние слова, которые слетели необдуманно с губ Алисы, заставили меня напрячь слух, запоминая каждую произнесенную букву. Стоит аккуратно перевести тему, чтобы девушка не догадалась о моих подозрениях.

- Глеб трахает все что движется, - пожала плечами, не понимая, с каких это пор Антипов так интересуют Алису.

В их одноразовый секс я готова была поверить, но никак в постоянные отношения. Глеб не тот человек, который повесит на себя клеймо верного мужчины. Таких Алис у него как минимум одна в неделю, а то и больше. И меня он пытался внести в этот список, только не по зубам оказалась.

- Сука, - выкрикнула Алиса, но спорить со мной перестала.

За пару минут она подхватила свою сумку и покинула кабинет, гневно ругаясь по пути.

Выдохнув, я решила, что девушка не просто так держится за Глеба. Она знала, кто такой Антипов, но держало ее рядом с ним иное, нежели чувства. В холодный расчет я поверила бы больше. Стоит поговорить с Алисой еще раз. В гневе ее язык развяжется. А я буду готова послушать ее признание.

К сожалению, за последние два дня мне не удалось подступиться к Алисе. Она все время исчезала, стоило нам остаться в кабинете наедине. Я же терпеливо дожидалась, заготовив несколько вопросов для болтливой блондинки. И пока мое томительное ожидание тянулось, я призналась Вадиму в своем решение уйти.

- Я так и знал, - хлопнул он по стулу руками.

Вадим рассмеялся, и я ахнула, понимая, что он совсем не злится на мое поспешное решение уйти.

- Я ожидала другой реакции, - проворчала в ответ.

Он отмахнулся, пытаясь перестать смеяться.

- После той фигни, что творилась тут, я бы сам давно сбежал, - произнес Вадим, поборов приступ смеха. - А ты долго продержалась. И сейчас, вместо того чтобы хлопнуть дверью и уйти, упорно работаешь и учишь Олега.

- Значит, заметил, - надув губы, уставила на него.

Вадим кивнул, откинувшись назад на своем любимом рабочем кресле.

- Конечно, заметил. Я же не настолько глуп, чтобы не видеть, что происходит в моем отделе. Но я терпелив, поэтому и ждал, когда сама заявишься и признаешься, - улыбнулся он, извлекая из ящика стола бумагу. - А еще вот.

Вадим протянул мне несколько листов с резюме.

- Прислали из отдела кадров, - ответил на мой немой вопрос он. - Майер со мной пообщался еще в понедельник. Сообщил о твоем решении и был очень удивлен, когда я признался ему, что не в курсе.

- Обманщик, - проворчала я, принимаясь рассматривать бумаги.

- Ника, помоги мне с выбором, - кивнул в сторону резюме. - Мне нужно как можно скорее найти нового сотрудника.

Оторвавшись от документов, я с негодованием посмотрела на Вадима.

- Это твоя задача, - вернула ему листы. - Собери свою команду мечты, как ты и планировал. А мой уход — хороший повод действовать. Раз Эрнест поддерживает тебя в этом.

Хмыкнув, он все же принял обратно документы.

- Ты права. Я сам потружусь над этим, - улыбнулся в ответ Вадим. - А твоя задача — сильно не напрягаться и заняться своей жизнью. Кстати, если найдешь хорошее место, не забывай про старого друга, - и он указал на себя.

Расхохотавшись, я поднялась со стула.

- Хорошо, мой старый друг, я не забуду о тебе, - подмигнув, я покинула кабинет своего без пяти минут бывшего начальника и вернулась за работу.

Улыбаясь собственным мыслям, я была счастлива тому, что Эрнест принял мое решение, пусть и в тайне от меня уже начал искать новых сотрудников для отдела. Он все же не тревожил меня и не гнал, хотя я уже получила от Марка ответ, что могу занять любую из пяти должностей, которые привлекли мое внимание. Теперь осталось мне принять окончательное решение и уйти с гордо поднятой головой. И возможно, когда в следующий раз я переступлю порог компании, у меня будет гостевой пропуск.

Усевшись за стол, я открыла свою папку с наработками для проекта и увидела, что она была пуста.

- Какого черта! - выругалась я, привлекая к себе внимание собравшихся.

Первым отреагировал Никита, приблизившийся ко мне.

- Что произошло? - искренний голос парня нисколько не мог унять бушевавшего во мне гнева.

- Где мои документы? - огрызнулась я, указывая собирающимся вокруг меня коллегам.

Но парни пожали плечами, переглядываясь между собой.

- Может, ты их в другое место убрала? - нерешительно спросил Олег.

Я же покачала головой.

- Они были тут, - рыкнула в ответ я, уставившись на пустую папку. - Были тут еще десять минут назад. А сейчас нет!

- Мы были в курилке, - вскинув перед собой руки, отозвался Степа. Парни закивали в унисон головой.

Осмотревшись по сторонам, я заметила, как тихо сидит Диана, опасливо посматривая в нашу сторону.

- Говори, - мой ледяной тон заставил девушку подпрыгнуть на месте.

- Алису тут оставалась, когда парни ушли курить, а я в туалет выходила, - прошептала она так тихо, что мне показалось, девочка совсем меня боится.

Выругавшись еще раз, я хлопнула по пустой папке, поднимаясь из-за стола.

- И где сейчас эта сучка? - во мне клокотал гнев, от которого расступились по сторонам парни, а Диана и вовсе втянула голову, словно пытаясь исчезнуть.

- Отправилась за кофе, - шепотом ответила девушка.

Я отправилась мстить, надеясь, что за мной никто не увяжется. Мне предстоял серьезный разговор. И лишние свидетели не нужны.