Глава 28.

После подозрительной пары личностей, отиравшихся на лестнице, я стала еще осмотрительнее. Однако, Лера мне не поверила. И ее винить я не могла.

Наутро девушка затеяла генеральную уборку и меня охватила паника. То, чего я опасалась и всегда старалась избегать, могло настигнуть в самый неожиданный момент. Но из вежливости, я все же приблизилась к Лере и предложила свою помощь. Может, удастся отсидеться где-нибудь, усиленно изображая, как я пытаюсь отмыть пятна на кофейном столике, например?

Лера сдалась и не просила моей помощи, но ворвалась в оккупированную мной комнату и принялась там буйствовать. Прощай мой родной мусор. С ним я почти породнилась, пока изображала покорную соседку, съев при этом все запасы конфет. И теперь я смотрела, как девушка без сожаления собирала этикетки, сгребая все в одну кучу и отправляла в мусорное ведро. Кажется, она даже ругалась. Только тихо, но ее губы активно шевелились.

Кофейным столиком в итоге занялась Лера, а я следила за ней с безопасного расстояния, когда нас неожиданно отвлек звонок в дверь. Мы обе вздрогнули. И если Лера просто от неожиданности, то я от испуга, боясь, что там окажется мой главный страх. Подскочив с места, я уставилась в коридор, выпучив глаза. Лера проследила за моей реакцией, но оставалась на удивление спокойной.

- Это же не Марк? - выдохнула я, срываясь с места. Пора прятаться. - У него есть ключи.

- Может соседи или еще кто, - пожав плечами, Лера отправилась в коридор, где кто-то настойчиво трезвонил.

Я испарилась за дверью своей комнаты, плотно закрыв ее. Жаль, что здесь не было внутреннего замка, иначе я бы забаррикадировалась.

Прижавшись ухом к двери, я напряглась, чтобы услышать, что происходило в коридоре. Но смогла расслышать лишь отдельные слова. Но по голосу узнала — Майер нашел меня.

- Вы кого-то ищете? Может, ошиблись адресом? - голос Леры на удивление спокоен.

- Да, ищу кое-кого, - Эрнест заговорил чуть громче, давая мне понять, что он в курсе о моем местоположении. - Но видимо, не вовремя зашел. До свидания, Валерия.

Когда хлопнула дверь, я рванула в противоположный конец и нырнула в шкаф. Единственное место, где можно было спрятаться в комнате. Детские игры не прошли даром.

По легким шагам, доносившимся из комнаты, я поняла, что Лере удалось выпроводить Майера, и вздохнула с облегчением, стоило ей раскрыть дверь шкафа. Не уверена, оценила ли она мою находчивость, но была чертовски встревоженной и бледной. Да, Эрнест умел произвести впечатление.

- Я же говорила, что меня нашли, - с дрожью в голосе отозвалась я, пытаясь аккуратно вылезти из шкафа, чтобы следом за мной не посыпались вещи.

И на фига Марку столько барахла в квартире, в которой он уже несколько лет не живет?

- Может, все же расскажешь, что у вас там произошло? - Валерия уставилась на меня так, что я забеспокоилась за себя. Девушка была разъярена. - Он знает кто я такая! Не втягивай меня, пожалуйста, в разборки с ним. Я его тоже испугалась.

- Нет, если скажу, - замялась я, - будет только хуже. Прости, Лера. Мне и вправду пора разгрести эту проблему, - не стоит ее втягивать в мое противоборство с Эрнестом.

- Пора, но не сейчас. Тебя трясет, - вмиг остыла Лера и мягко улыбнулась.

И как ей удается так быстро меняться? Под стать Марку.

- Еще немного и все решу, только надо собраться с мыслями. Я так запуталась, ты не представляешь, - да, Ника, тебе пора вылезать из своего бомбоубежища.

Тем более в такой момент, когда тебя раскрыли. А Майер удивителен, пусть и пугает. Он не оставил попыток найти меня. Кажется, я заводилась от одной мысли, как он страдал без меня. Пусть и после оторвет мою дурную голову. Что не сделаешь ради страстного наказания? Ох, меня опять несло не в те дебри!

- Надеюсь, ты не украла у него денег или еще чего подобного? - неожиданно поинтересовалась Лера, выдергивая меня из безумных мыслей.

- Нет, не деньги. Кажется, кое-что другое, - рассмеялась с такой силой, что хлынули слезы.

Ох, Лера, если бы ты знала, что у Майера можно украсть помимо денег, то усомнилась в наличие этого. Многие усомнились бы. Но я смогла отыскать его сердце и запустить туда свои коготки, точно так, как и он захватил меня.

- Он неважно выглядит, - отозвалась девушка, стоило мне перестать смеяться и утереть ладонью лицо. - Не так, как на фотографиях в сети.

Уставившись на Леру, я испугалась не на шутку. Да к черту шутки. Мы страдали оба.

- Все так плохо? - осторожно переспросила я.

- Да, чертовски плохо. И я подозреваю, что это твоих рук дело, - от слов девушки мне стало совсем худо.

Хотелось рвануть с места, выскочить в вытянутой футболке и шортах в подъезд, побежать за Майером, будучи уверенной, что он все еще оставался там, внизу, в своей машине. Скорее всего, с личным водителем. Но не смогла сделать и шага. Моя игра в наказание затянулась. Теперь я наказывала себя.

На следующий день я вновь стала невольной свидетельницей чужого романа. Точнее слушательницей. Лера разговаривала с Марком, который вот уже несколько дней отсутствовал в городе, а девушка по нему тосковала, хоть ни разу мне в это не призналась.

- Не приедет? - вернувшись в комнату, поинтересовалась у Леры.

И она ответила с такой грустью в голосе, что у меня защемило в груди. Вот не думала, что буду так переживать за чужие проблемы.

- В этом весь Марк, - пробормотала я, усаживаясь рядом с поникшей Лерой. - Пытается успеть все и сразу, вот только личную жизнь он больше не ставит на первый план.

- Я понимаю, почему, - отозвалась она, но вот счастливее не стала.

Пора брать все в свои руки. Что же, я уже подписала себе смертный приговор. Поиграть в ангела-хранителя для двух влюбленных голубков — моя попытка спастись. Не уверена, что получится, но я могла заручиться поддержкой Леры. А она спасла бы мою шкуру, а Марк бы принял ее сторону. И так по накатанной, вплоть до взбешенного Никольского. А с такой группой поддержки мне не было страшно идти в руки Майера.

- Значит, сегодня? - загадочно произнесла, мысленно потирая руки.

Подскочив с места, я встала напротив Леры, и по ее недовольному лицу поняла, что девушка заподозрила подвох. Но Вероника недоЛевина, как точно сказал Вик, не сдается так просто.

- Если Марк не идет сам, ты пойдешь к нему! И к черту его работу! - хохотнув, произнесла я под неодобрительное покачивание головы. - Отказ не принимается. Поднимайся и готовься, сегодня у тебя свидание. Я прямо как Амур, - продолжила смеяться, изображая лук и стрелы, которые пускала в напряжено замершею Леру.

Нам понадобилось время, что бы сделать из сопротивляющейся Леры — похитительницу мужских сердец. Правда она об этом не догадывалась, но со стороны виднее.

На мои доводы, что сюрприз Марк оценит, получила лишь скептические ответы. Лера боролась до последнего, чтобы не сорваться и не позвонить Марку. А я косилась в сторону, наблюдая, как далеко находится ее телефон, и успею ли я добежать первой, если девушка все же решится сорвать мои личные планы.

- Выбрала в каком платье поедешь к нему? - после очередного спора с ней, решила, что пора перейти к главному.

На мужчину легко произвести впечатление, если на тебе симпатичное платье. И чем оно короче — тем меньше слов можно услышать из его рта. Обычно рот в такие моменты занят другим. По крайней мере, у меня всегда так было. Но Лера не доверяла мне, убежденная, что Марка не впечатлит то, как она будет выглядеть. Что же, настала пора разубедить девушку.

- Обязательно принаряжаться?

- Конечно, - рванула в ее комнату, будучи уверенной, что она запретила бы залезать в ее скромный гардероб. - Сейчас сделаем из тебя конфетку!

Валерия действительно пыталась меня остановить, но я с грустной улыбкой перебирала ее вещи, понимая, как сильно отличались наши вкусы.

- Как жаль, что мы не у меня. Я бы кое-что одолжила тебе, Марк точно не устоял бы. Никто не устоит против того платья, - произнесла я, припоминая о моем тайном наряде, которое я никак не решалась надеть. Возможно, мне еще представиться случай поразить кое-кого в нем, но побоялась, что в том наряде я далеко не уйду.

Но в итоге мы вынуждены были остановиться на юбке и рубашке. А после – немного макияжа, прическа и вуаля, можно отправляться покорять своего мрачного возлюбленного. Хотя Марк и так принадлежал ей. Интересно, когда они об этом догадаются?

- Замечательно. Теперь слушай меня внимательно, - устроившись на диване, я подозвала Леру, чтобы поведать ей немного о своем плане. - Марк живет в доме под названием Башня. Ты знаешь, где он находится?

- Да, еще бы не знать, - с улыбкой отозвалась Лера.

Потирая ручки, я продолжила:

- Так вот, дом не зря называется так. Там охраны столько, что просто пройти на территорию не получится. Поэтому я дам тебе волшебную карточку, - стоило мне это произнести, как я рванула в свою комнату на поиски рюкзака.

Там я отыскала карту-ключ, которую мне вручил Майер, тонко намекая на ответное приглашение в его дом. Возможно, я когда-нибудь там побываю, но сейчас этот ключ был нужнее Лере. Без него на территорию не попасть, а тем более на последний этаж, где жил Марк.

- Держи. С помощью нее сможешь пройти на территорию, попасть в саму Башню, подняться на лифте до последнего этажа, но вот только в саму квартиру Марка не попадешь. Там уж придется ему открыть, - улыбнувшись, вручила карту Лере, которую она задумчиво оглядела со всех сторон.

- Откуда у тебя она? - поинтересовалась она.

Но я не торопилась открывать всех тайн. Сдавшись, она спрятала в своей сумке ключ и произнесла:

- Тогда я вызываю такси и пожелай мне удачи.

Провожая девушку, я загрустила еще сильнее. Я завидовала ей. Она отправилась к своему возлюбленному, и я была уверена, что Марк будет чертовски рад ее видеть, даже если он устал после командировки. Хотела бы я оказаться на месте Леры и отправиться к Эрнесту. Надела бы свое лучшее платье, то самое. Макияж, прическа. Озорной огонек в глазах. Он бы не устоял.

Нет, вначале был бы скандал. Меня бы отругали, угрожали угрозой отлупить по белому заду. А после красноречивых речей я бы заткнула его рот поцелуем. И он сдался бы. Или я?

Но мне не оставалось ничего иного, как отправиться на кухню в поисках остатков еды. Лера предусмотрела все, вооружившись едой. Если Марк и будет немного раздражен ее внезапным появлением, то она загладит вину свежей порцией домашнего ужина. Хитрая женщина. Мне стоило поучиться у нее.

Объевшись до такого состояния, что я больше не могла передвигаться, я все же пересилила себя и отыскала припрятанный телефон. Набрав по памяти номер Вадима, я решила, что должна все узнать из уст друга. Тем более он тот, кто мог узнать кое-что тайное в компании. Интересно, кто его информатор?

- Алло? - настороженный голос мужчины.

Ну да, номер то ему не известен.

- Вадимушка, дорогуша, - постаралась придать своему голосу старческое брюзжание, корча при этом рожицы. - Внучок, как дела? Как же ты поживаешь без своей любимой бабушки?

Мужчина на несколько секунд завис, а после недовольно произнес:

- Мои бабушки на том свете года три, не меньше. И если это шутка, то плохая, - да, я мне удалось позлить теперь и Вадима.

Пора вести дневник и описывать там похождения стервочки Ники. Как вещественное доказательство сойдет, когда мою шею свернут.

- Да ладно, Вадим, - расхохотавшись, произнесла я. - Не узнал свою дорогую подругу?

- Ника? - удивленно протянул он.

- Конечно, - сквозь смех произнесла я. - А от кого ты еще ждал звонка вечером воскресенье?

Мужчина рассмеялся в ответ.

- Явно не от пропавшей Вероники Фроловой, из-за которой моя жизнь полетела под откос, - отозвался Вадим. - Ты даже не представляешь, что натворила, решив исчезнуть.

Растянувшись на диване, свободной рукой я поглаживала округлый от еды живот. Хохотать в голос было плохой идеей. Теперь живот болел, а к горлу подступала тошнота. Я превращалась в обжору.

- Рассказывай, - попросила я, но получила категоричный отказ.

- Нет, дорогуша, - голос Вадима стал твердым, - рассказывай ты. Куда пропала? Зачем пропала? И чем так довела Майера, что он перевернул полгорода, чтобы только найти тебя.

Воскликнув от удивления, я замерла, перестав похлопывать по животу.

- Все так серьезно?

- Не то слово, - вздохнул устало мужчина. - Черт, Ника, он не слазит с меня. Я пропадаю на работе допоздна. Вот и в выходные тоже не вылезал из офиса. Тут все так. Ходят на цыпочках, лишнего не треплются. Из-за тебя Майер с катушек слетел.

Перевернувшись на бок, я посильнее сжала телефон.

- Он почти нашел меня, - призналась Вадиму. - Но не ворвался и не свернул мне шю, хотя мог.

- Дурочка, он тебе шанс дает самой сдаться, - устало отозвался мужчина. - Поэтому возьми себя в руки и спаси всех нас. Ты бы видела его секретаря. Девочка совсем измучена. На грани истерики. Вроде ее в пятницу даже в бухгалтерии отпаивали успокоительным. Но Майеру все нипочем. Страдает он — страдают все.

Хмыкнув, я ответила:

- Не думала, что он такой тиран.

Вадим так громко рассмеялся, что мне пришлось убрать немного в сторону от уха телефон.

- Не то слово, Ника. И я тебе не завидую. Нашла, какого мужика себе выбрать. И не смей напоминать про свои проблемы, - возмутился он, стоило мне заикнуться про то, что телу не прикажешь. - Это все твоя безмозглая голова. Вот стоило тогда тебе умерить свой пыл и не поддаваться страсти, сейчас все жили бы долго и счастливо. А так, как на пороховой бочке. То и дело ждем, когда рванет.

Тяжело вздохнув, я поднялась с дивана, уставившись в пол.

- Я поняла тебя, - промямлила после гневной тирады мужчины. - Я решу свои проблемы и спасу твой зад в очередной раз.

Но Вадим вновь хохотнул. Как-то отчаянно.

- Ты свой зад спасай, дурочка. Я переживу, а тебе с ним еще жить.

- Откуда такая уверенность? - разинув рот, выдавила из себя.

Никогда не рассматривала варианта на совместное проживание с Эрнестом. Мне казалось, что мы не созданы для такой жизни.

- Да я сам лично притащу вас обоих в ЗАГС, - раздражено произнес Вадим, - чтобы вы мучили друг друга до конца дней своих, пока остальные спокойно могли бы жить и заниматься любимым делом.

- Ты жесток, - надув губы, произнесла я.

- Это ты жестока, - теперь мужчина смеялся. - Так истязать Майера. Давай крошка, бери ноги в руки и беги к нему! - и, не дожидаясь моего ответа, он отключился, ясно давая понять, что свою позицию Вадим не изменит.

Упав обратно на диван, я вытянула ноги. Отбросив в сторону телефон, тяжело дышала, борясь со слезами. Но те предательски вновь собрались в уголках глаз. Смахнув надоедливую жидкость, я резко подобралась и, шмыгнув на прощание носом, отправилась в комнату Леры, на поиски ее ноутбука. Пора брать себя в руки.

И у меня был план. Только что созрел в беспокойной голове. Безумный, опасный и возбуждающий.

Эрнесту пришлось бросить огромную стопку бумаг, скопившихся на его столе. За последние дни он усиленно работал, пытаясь заглушить звенящую пустоту после неожиданного побега Ники.

Выследить ее не составило труда, пусть и Никольский постарался на славу, позволяя девушке играть в тайного агента. И эта затея со сменой телефона спутала все планы. Но Майер ждал, следил за ее арендованной квартирой, всеми друзьями, даже теми, кто остался жить в другом городе. Никогда бы не подумал, что у Ники могут быть такие разные подруги. Он хорошо рассмотрел тогда в «Хамелеоне» некую Рокси — рокершу и основательницу собственной группы. А вот про двух других подруг Майер узнал чуть позже. Николай всегда выполнял свою работу на славу.

И еще он терроризировал Дорофеева, будучи уверенным, что мужчина сдастся и заставит Нику выйти из своего убежища. И надо же, она выбрала старую квартиру Марка, чтобы там осесть. Да еще в компании молодой приятной особы. А Громов времени не терял, когда устраивал тайно свою личную жизнь, пока все остальное неумолимо пыталось развалиться.

В субботу Эрнест не выдержал. Он хотел увидеть Нику, но вместо нее обнаружил Валерию, которая изображала из себя уборщицу. Но он уже знал все о ней. А вот Ника спряталась. Он мог ворваться, благо с ним были ребята Николая, но не стал этого делать. Во-первых, напугал бы девчонок. Во-вторых, Марк бы ему не простил.

Теперь, когда безуспешные попытки поработать с отчетами и оценить нанесенный компании ущерб действиями Антипова, его замученный секретарь дрожащим голосом сообщила, что к нему пожаловал сам Марк Громов собственной персоной.

Майер игнорировал его вот уже неделю. А тот настойчиво давал о себе знать. Неужели, хотел стать парламентером?

Позволив ему войти, Эрнест посмотрел на Марка.

Громов уверенным шагом преодолел расстояние от двери до стола Майера, остановившись в трех метрах. Как всегда собран, сосредоточен и спокоен, но что-то в нем изменилось.

Всматриваясь в светлое лицо парня, Эрнест удивился, понимая, что тот был чертовски доволен. И собственное раздражение Майера его нисколько не волновало.

- Давай только вкратце, - холодно отозвался Эрнест, игнорируя приветствие Марка.

Парень не обратил внимания на слова Майера, продолжая сиять как рождественская звезда, что бесило хозяина «МайерКомпани» все больше и больше.

- Ты знаешь, зачем я пришел, - отозвался Марк, продолжая сверлить его взглядом. - Вероника сожалеет, что все так вышло, и попросила меня уладить ее проблему с тобой.

- И ты пришел говорить за нее?

Но Марк покачал головой, игнорируя нарастающее напряжение в голосе Майера.

- Нет, Эрнест, - сказал он. - Я хочу, чтобы вы сами поговорили и помирились. Ты же знаешь, где она сейчас находится. И я не буду против, если ты заявишься туда вновь, вытащишь ее силой и увезешь к себе в загородный дом, чтобы шансов на новый побег было меньше. Желательно перед поездкой связать ее и везти в багажнике. И да, не смотри так, я совершенно не против подобных мер для Ники. Она умудрилась подпортить жизнь не только себе, но и тем, кто искренне о ней заботится. И еще, не забудь про кляп. От нее слишком много шума.

Хмыкнув, Майер кисло улыбнулся, но идея парня ему нравилась.

- Я даже не буду против, если ты прикуешь ее наручниками. Она чуть не спалила квартиру, - улыбнувшись, произнес Марк, но вот Эрнест воспринял его предложение просто удерживать Нику от побега как нечто эротичное и вздрогнул, представив ее обнаженное тело, привязанное к кровати.

- Поверь, такой вариант меня устраивает, - произнес он, стараясь сохранить прежний недовольный тон.

- И вот, - Марк извлек из кармана карту-ключ от «Башни» и протянул ее Майеру, приблизившись к столу. - Я думаю, это твое. Поэтому возвращаю.

Эрнест уставился на белую карточку и напряженно сдвинул брови, понимая, что Ника отдала его Марку как некий протест.

- Ника передала ключ Лере, чтобы она устроила для меня сюрприз, - в тот же момент отозвался Марк, словно оправдывая поступок девушки.

Так вот почему он был так чертовски доволен и светился от счастья. Эх, Эрнест и сам был бы не против такого подарка. Даже простил бы Нику за ее поведение и побег. Нет, сначала бы отшлепал ее по попке, а после наказал бы в нескольких позах, ну а потом можно было бы простить.

Громов быстро попрощался и покинул кабинет Майера, плотно закрывая за собой дверь. Сам же мужчина уставился на ключ, задумчиво крутя его в руках и пытаясь придумать, каким способом выманить девушку из ее убежища и похитить. Ему только что дали в руки карт-бланш, и он не намерен был упускать такой возможности.