Глава 10 · О мешке картошки и крутых поворотах

Мне выдали премию за отлично выполненное задание. Не каждый сотрудник в первый же рабочий день может грохнуть навку на болоте! Старший инспектор долго и с энтузиазмом рассказывал, какая я молодец и как он гордится мной, и тем что со мной работает. Даже слишком долго и слишком с энтузиазмом, так, что мне начал мерещиться в этом какой-то подвох. Впрочем, премия, конечно, это всегда хорошо, деньги лишними не бывают.

Поинтересовалась у старшего инспектора — отдаст ли он стружку на экспертизу? Он радостно заверил, что непременно отдаст, и я очень правильно сделала, что к нему обратилась, он разберется.

Вот где-то в этом месте я подумала, что мне необходимо обратиться к кому-то еще. Бывшему руководителю точно написать, а дальше уж как пойдет… И как-то обеспечить, чтобы эта экспертиза состоялась. Потому что вот мне очень кажется, что нет, ничего не будет.

Я вышла из кабинета и размышляла, как быть, но вот как раз тут распахнулась дверь и на пороге появился сияющий Адриан Мотлер с букетом цветов.

— Мастер Завацка! — сразу радостно заулыбался мне. — Позвольте тоже поздравить вас с началом службы! Вот, это вам!

Не могу не признать — букет был шикарным. И не взять — как-то глупо, просто повода нет отказываться.

— Спасибо, — вежливо кивнула я.

— Мне уже сказали, что у вас сегодня выходной, мастер Завацка. Не хотите воспользоваться случаем и прогулять по городу?

Интересно, кто ему сказал?

И не хочу. Вот совсем не хочу с ним гулять.

Но уж как-то это… да, пожалуй, что подозрительно. Что красавчику и сыну мэра от меня надо?

— У меня были другие планы, мистер Мотлер, — уклончиво сказала я. — Только приехала и думала заняться обустройством, да хоть просто за продуктами сходить…

— О, отлично! — оживился он. — Я покажу, где рынок, где какие магазины. Я тут все знаю. И даже помогу донести все тяжелое. Да и в целом покажу город!

Да что б тебя!

— Я предпочитаю ходить по магазинам одна.

— Да бросьте, мастер Завацка, чего вы боитесь? Что я могу вам сделать? Вы же маг.

И заулыбался еще шире.

Я не боюсь, но мне не нравится.

Главное, потом не кинуться топиться в болоте. Правда к ментальной магии я довольно устойчива, чтобы меня заставить топиться — хороший менталист нужен, но это точно не он. И нет, все же, не думаю, что этот сынок мэра лично занимается такими вещами, это мелковато. Хотя в целом, они вполне могут использовать одни артефакты для соблазнения девушек.

Я ему не доверяю.

Но, на самом деле, пойти с ним гулять — может быть полезно, вдруг смогу что-то узнать.

— Хорошо, — согласилась я. — Но у меня другие планы были, я сейчас сбегаю, предупрежу.

— Уже обещали кому-то погулять? — Адриан чуть дернул бровью, чуть снисходительно. — Я уверен, он не обидится.

Даже так?

Он как-то так хмыкнул, мне не понравилось.

Совсем не понравилось, если честно. Но побежала предупреждать.

Мэт все еще сидел в коридоре, ему какие-то новые разговоры предстояли.

— Так, — я сходу ткнула ему пальцем в грудь. — Сегодня в полночь в склепе той… как там ее? Мы обсуждали? Свежеумершая жена. Вот, в полночь там. Лопату возьми.

— Ты с ума сошла? — искренне удивился Мэт.

— Да. Если не придешь, буду вскрывать могилы сама. Я маг, я справлюсь. Но с тобой надежнее будет.

Мэт глазами хлопнул, вздохнул. Кивнул коротко. Куда ему теперь от меня деваться? Со мной вообще сложно спорить.

— Ты сейчас уходишь, да?

— Да, с Мотлером гулять. Послушаю, что он мне наплетет и узнаю, чего он от меня хочет.

Мэт заметно напрягся. Но кивнул снова.

— Я осторожная, не бойся, — сказала я. — Мне голову задурить сложно.

Мэт нахмурился еще больше.

— Ты ему не доверяешь?

— Не очень. Ладно, я пойду. В полночь буду тебя ждать.

Если не приду в полночь, возможно, это повод беспокоиться и даже спасать. Нет, я вовсе не думаю, что что-то случится, не сегодня точно. Если у Мотлера какие планы и есть, сегодня, скорее всего, он будет забрасывать удочки. Все же, если некромант пропадет на второй день после приезда в город, то у многих возникнут вопросы, я не случайная девочка.

* * *

Мы зашли ко мне домой, чтобы поставить цветы в вазу. Не с цветами же ходить.

Пока я искала подходящую посудину, Адриан проскользнул в кабинет, хоть я предложила ему в гостиной подождать. Но он как-то кивнул, улыбнулся, и сделал по-своему.

Что ж, дадим ему такую возможность, и торопиться не будем…

Вазы я не нашла, зато нашла вполне вместительный кувшин — он подойдет.

И тихо, магией приглушив шаги, подобралась к дверям кабинета. Заглянула.

Да! Он шкаф разглядывал, открыл и что-то пытался там нащупать. Ключа там, конечно, уже не было, я перепрятала. Но Адриан определенно его искал. Вот, сволочь! Значит он точно в курсе и в этом деле замешан.

Я тихо подошла и коснулась его плеча сзади, все так же неслышно.

Он аж подпрыгнул! На мгновение лицо перекосила паника, но, надо отдать должное, Мотлер быстро взять себя в руки.

— Вы что-то потеряли? — улыбнувшись, спросила я.

— Н-нет… Мне просто показалось…

И запнулся, стараясь подобрать слова.

— Что? — удавилась я.

— Там… мышь…

— Мышь? — я удивилась еще больше. — Откуда? Что ей делать в пустом шкафу?

Ну уж, мышей я точно не боюсь, пусть не рассчитывает, что я убегу в ужасе.

— Или тараканы… — неуверенно глянул в шкаф Адриан. — Там что-то шуршало.

— Понятно, — улыбнулась я. — Да ничего, вы же знаете, никакие тараканы не будут жить в доме, где есть некромант. Они это чувствуют. И людям с нами временами бывает непросто, а уж тараканы точно стараются избегать. Так что скоро разбегутся, они просто пока не прониклись еще.

Это правда, у нашей магии своя специфика.

— Может, все же прислать кого-то, чтобы проверил? — неуверенно спросил Адриан.

— Я проверю сама, — и даже фамильярно Адриана по плечу похлопала. — Ну что, идем покупать мне картошку?

— Почему картошку? — не понял он.

— Как почему? Мы же собирались за продуктами. А картошку я люблю, можно купить сразу мешок, чтобы не бегать лишний раз, тут места для хранения хватает. Жареная картошечка — это всегда отлично. Вот, вы как раз обежали помочь, да у вас и экипаж, так что нагрузим все туда. Мешок картошки, мешок муки, макароны какие-нибудь, масла, колбасы, яиц три десятка… Где вы тут обычно хорошие яйца покупаете?

— Я? — у него вышло даже испуганно, он такого напора от меня не ожидал. — Габриэла, а давайте я вас в ресторан приглашу? Или, хотите, мы с вами еще к портному сходим? Вам же новые платья нужны?

— Мастер Завацка, — поправила я. — Зачем мне платья?

— Ну как… Вы же девушка…

— Я некромант на госслужбе, мистер Мотлер, — сказала твердо. — И мне нужен мешок картошки.

Адриан бросил растерянный взгляд на шкаф. И я не удержалась. Может быть, не стоит говорить сейчас и прямо, сделать вид, что я не знаю. Впрочем, о том, что я притащила какую-то стружку в участок уже могут и так знать.

— Ключ из шкафа я забрала, — сказала, глядя Адриану в глаза. Видя, как он отчетливо побледнел.

— Какой ключ? — попытался он, но вышло неубедительно.

— Тот, который вы ищете. Но мне интересно, что было в этих ящиках в подвале?

— Ящиках? Я не знаю.

— Знаете, конечно. Так что?

Вот тут мне, честно сказать, не по себе стало. Потому что то, как изменилось его лицо — это не сулило хорошего. Словно маска спала. Нет, он никак заметно не изменился, никакой магии, просто взгляд стал другим. Холодным, мертвым даже. Так, что мурашки по коже побежали.

— Давайте пообедаем, мастер Завацка, и все обсудим, — и голос стал другим тоже. Таким голосом с нерадивыми подчиненными разговаривают, а не с девушкой. — Картошку вы как-нибудь сами прикупите. А нам стоит поговорить. Да, пожалуй, вы правы, прямого разговора нам все равно не избежать. Давайте сейчас.

* * *

Как ни странно, но обед оказался отличным.

Да, обедать меня Адриан все же повел, возможно решив, что сытая женщина будет сговорчивее.

И вот — картошечка, запеченная с сыром, нежное мясо, салат с баклажанами, маринованные грибочки и отличное вино. Все довольно просто, без великосветских изысков, но очень вкусно. Адриан даже не сразу лез с разговорами, дождался пока я поем, сам рассказывал в это время что-то легкое и ненавязчивое о городской жизни.

Ладно, отравить меня сложно, у некромантов свои преимущества, яд я почувствую. Возможно, конечно, что-то подмешать, но фатального действия не будет. А артефакты его ощущаются без всякого обеда. Странные артефакты…

— Так о чем вы хотели поговорить? — спросила я, дожевывая мясо.

— А вы очень упрямы, Габриэла.

Честно говоря, мне немного страшновато было, потому что непонятно, чем для меня кончится. Или даже понятно… Но теперь уже некуда отступать.

— Очень, — согласилась я.

Адриан задумчиво сцепил пальцы перед собой.

— Жаль, вы не застали здесь вашего предшественника, тогда все бы встало на свои места. Хонор потомственный некромант, из одного довольно старого, хоть и не очень сильного рода. Но суть в том, что знакомых и родственников на разных уровнях у него хватает. Сам он не слишком сильный маг, прямо скажем, поэтому и попал на такую работу к нам. Все же, выпускник университета мог бы найти и получше. Так вот, — тут Адриан чуть подался вперед. — Один из его родственников живет в Арвише, рядом с Карвальскими пустошами… слышали про них?

Я чуть вздрогнула… Да. Дикие земли, полные голодных тварей. Нам рассказывали, но это всегда казалось почти сказками, слишком далеко и… дико.

Кивнула.

— Так вот, — сказал Адриан. — родственник Хонора занимается производством специфического лекарства. От проклятий. Знаете, бывают такие проклятия, которые снять уже нельзя, потому что тот, кто наложил — уже мертв. Старые проклятия, которые слишком глубоко проросли и их не удается вытащить. Но есть средства, которые заставляют эти проклятия уснуть и не беспокоить. Это продлевает жизнь и, в целом, улучает ее качество. Но все, что связанно с пустошами, как правило, не слишком легально для частной разработки. То есть, весь добытый материал с Пустошей идет государству, частным лицам заниматься разработками запрещено.

Я слушала… Да, с одной стороны, пока все разумно и логично. Добытое на Пустошах слишком легко использовать для убийств, для темных целей, это очень опасная магия, поэтому нужен контроль.

Лекарство от проклятий, значит? С одной стороны, я знаю, что вполне реально получать такое по легальным каналам, само по себе это совсем не запрещено. Но только всегда на виду. А не все хотят афишировать.

И я даже знаю кому…

— Это лекарство нужно вашему отцу? — осторожно спросила я.

Я помню Годдарда Мотлера, это человек, которого коснулась смерть, и для любого некроманта это заметно.

Адриан чуть шмыгнул носом даже, словно это довольно болезненная для него тема.

— Вы очень умная девушка, Габриэла. Да, это нужно моему отцу. Проклятие он отхватил в далекой молодости, и, честно сказать, на деле не слишком законном. Но это было очень давно, и то дело уже не имеет никакого значения. Вот только при его положении огласка может негативно сказаться на репутации. Бросит тень… Вы же понимаете. Пойдут сплетни. Мой отец — слишком заметная фигура, чтобы допускать такое. В маленьком городке, где все друг друга знают, репутация особенно важна. И я очень надеюсь на вашу благоразумность, вы будете о проклятии молчать.

Так… в какой-то момент мне показалось, что я почти все поняла, но все снова начало разваливаться.

— То есть, в том подвале были ящики с лекарством для вашего отца, которое привозят с Пустошей?

Адриан кивнул.

Так-так, подождите…

— А как же пропавшие девушки?

— Какие девушки? — так искренне удивился Адриан. — Я не очень понимаю, о чем вы.

— Ну… Мариз, например. Кто-то ведь соблазняет их, и они топятся… или травятся.

По лицу Адриана скользнуло раздражение.

— Послушайте, Габриэла, я понимаю ваше стремление раскрыть сразу все, но не повод все найденные детальки мозаики сваливать в одну кучу. Я рассказал вам об очень важном для нашей семье обстоятельстве, доверился вам, а вы пытаетесь прилепить сюда всю найденную вами грязь.

Его так возмущало это, что я почти поверила. Почти стыдно стало.

Не знаю…

— То есть, вы хотите сказать…

— Я хочу сказать ровно то, что сказал, — в его голосе очень отчетливо слышна обида. — Я понятия не имею, что происходит с вашими глупыми девицами. Они тут не причем.

С одной стороны, все это логично…

— Ваш отец сказал, что Хонор сунул нос, куда не следует? — осторожно спросила я.

— Да. Со временем Хонор решил, что может получать больше с этого дела. И взялся шантажировать отца, что о проклятии расскажет.

И Годдард убил его? Но вот, пожалуй, такие предположения я сейчас высказывать не буду, а то есть риск отправиться следом.

Тихо… Спокойно.

— И чего вы ждете от меня, мистер Мотлер, — сказала я.

Он взял бокал с вином, покрутил в руке, а потом а потом разом выпил все оставшееся.

— Я жду от вас благоразумности, Габриэла. Понимания. Я очень надеюсь, вы не станете ломать моему отцу жизнь и карьеру ради собственного тщеславия. Это вам никакой пользы не принесет. Обстоятельства, при которых мой отец то проклятие получил, имели место еще до моего рождения, очень давно. Все это уже не имеет значения. Если бы мой отец был… ну, к примеру, простым сапожником, он бы давно обратился за помощью к государству, получил бы необходимое лечение. Но его положение не позволяет такого. Вина моего отца лишь в том, что он получает лечение обходным путем, без общественной огласки. И, я очень надеюсь, так будет и впредь.

— А если я начну болтать, то последую за Хонором?

Адриан пожал плечами.

— Уверен, вы не будете болтать. Вы умнее вашего предшественника. Зачем вам это? Ловите ваших навок по болотам, беседуйте с мертвыми, ищите вместе с полицией кто кого убил. Делайте вашу работу. Это все меня совсем не касается. Но про кладовку и ящики — просто забудьте. Это вам не нужно совсем.

— А если окажется, что как-то связно…

— Никак не связано! — резко оборвал Адриан. — Я понимаю, вам очень хочется раскрыть все преступления разом, почувствовать себя героем, выслужиться. Но, еще раз говорю, прекратите все валить в одну кучу. Вы принимаете желаемое за действительное, это ошибка многих начинающих полицейских. Это не делает вам чести.

Так уверенно, что я невольно начинаю сомневаться сама.

Сейчас… мне нужно как-то осознать все это.

Адриан подозвал официанта, тот подлил ему еще вина. И мне тоже.

— Давайте выпьем за вашу карьеру, Габриэла, — чуть мягче сказал Адриан, поднимая бокал. — Вы действительно умная и способная девушка, талантливый некромант. Я уверен, вас ждет блестящее будущее. Работа в полиции — это только начало. Не портите все сейчас.

И чуть небрежно сморщил нос, так словно я действительно какую-то наивную дурь пытаюсь сделать.

— Это можно расценивать как угрозу?

— Ну что вы, отнюдь. Это стоит расценивать как обещание благодарности за понимание, — он улыбнулся, и вино из бокала отпил. — И, кстати, — словно вспомнил вдруг, — для того мальчика, который вытащил вас из болота тоже. Его ведь обвиняют в соучастии в убийстве? Это очень серьезно. И для его брата. За убийство четырех человек, тем более, убийство для навки… а это значит, в дальнейшем таких убийств планировалось еще много… так вот, это очень серьезно. Это смертная казнь однозначно. За содействие в таком — тоже, уверен, очень длительный тюремный срок.

Вот тут я поняла, что все холодеет внутри.

— Мэт не знал…

Адриан развел руками.

— Очень многое зависит от того, как представить это дело. Если не хотите навредить — будьте благоразумны.