Глава 20

Путь был нелегким и долгим, и вот осталось совсем чуть-чуть, а у меня нет сил даже подняться. Ноги просто отказываются идти.

— Давай, скелетонка, поднимайся, пора в путь. Не успеем дойти до ворот и будешь здесь ночевать. Я больше за кисейными барышнями ходить не намерен.

А он милашка, как я посмотрю.

— У меня нет сил, дай передохну и пойдем.

— Времени нет, а то там обручение будет, хочу все увидеть своими глазами.

Обручение, на сколько я помнила — это сватовство. То есть когда приезжает толпа родственников и гостей, а затем кто-то делает кому, то предложение. Обычно приезжают к невесте, просить руки у ее… отца.

— А кого женить собрались?

— Да не женить, пустая твоя голова, а обручать — дочку лаэрда.

— Не знала, что у него есть еще дочери.

— А у него других то и нет.

Это как же тогда?! Мы же живем в прогрессивный век, когда у невесты хотя бы для вида желание нужно спросить… Или у них не так?

Резво подскочив, я понеслась к воротам замка. Времени мало, а мне еще в порядок себя приводить и пилюлей давать Дирану. Как можно двухнедельной малышке жениха подсовывать? Стерпится — слюбится? А если нет? А как же любовь?

Гнев придавал сил. Открылось второе дыхание.

Мнимый дракон перебирал шустро лапками вслед за мной, что-то бубня про сумасшедших девиц. Ну и пусть, я лечу предотвратить преступление над ребенком.

До замка мы скоро добрались. Ноги ныли, но это было терпимо.

— Гости только начали съезжаться. Поторопись. Умойся и спускайся, а я сбегаю — разузнаю, что к чему.

Я согласно кивнула.

Если съезжаться только начали, значит есть время привести себя в порядок.

Уже через час я стояла в красивом платье Авроры и с незатейливым хвостом на макушке.

Котика пока еще не было. То ли ждать, то ли идти искать…

Ладно, пошла я искать виновника торжества.

Ну, Диран, берегись, попаданка на тропе войны!

Бросив последний взгляд в зеркало, я подмигнула отражению и отправилась на поиски.

В комнатушке напротив спальни сидела одинокая Гикори. При виде меня она встрепенулась.

— Лесса Алиса, рада Вас видеть, — поклон.

— Здравствуй, — я старалась говорить вкрадчиво и величественно, подражая фильмам, просмотренным мной о Петровских временах, — подскажи, где я могу найти лаэрда и Киверу?

— Лаэрд Дрогор сейчас должен встречать гостей, а лесса Кира должна быть в старой детской со старой няней, — она всхлипнула.

Так, Диран времени даром не терял. И няньку притащил и жениха. Занятно.

Я думала, что он со мной на чердаке был искренним, а это была лишь игра. Игра моего влюбленного воображения.

Вдруг меня накрыла волна боли, как в первую встречу с Кирой. Голова загудела.

— Пошли, — скомандовала я и вышла из комнаты, — Пора уже и дракона ощипать, как петуха и Нелли Борнам выпереть с концами.

Девушка воодушевилась и зажглась моим праведным гневом и засеменила рядом, не сбивая и жадно вслушиваясь в пламенные речи.

Можно ли представить как хрупкая миниатюрная девушка в платье открывает дверь в воздушном платье из синей органзы с ноги? Сложно, но именно так я открыла врата в ад.

Эта ведьма в черном креповом чепце восседала в кресле — качалке с царственным видом под плач моей Кирюши.

— А ну пошла отсюда вон, старая карга. Я тебя уволила, — злобно прошипела я няньке, подхватывая на руки мое сокровище, — Тише, тише…

Малышка потихоньку начала успокаиваться, а истерика прекращаться.

— Я сообщу лаэрду! — завизжала она.

— Беги, курица, я и твоего чешуйчатого препарирую, если будет нужно!

Гадина побежала, в двери сбив с ног Гикори.

— Лесса, я схожу за молоком малышке?

В груди клокотала ярость, стремящаяся вырваться наружу, но не в присутствии крохи, поэтому я лишь кивнула, стараясь изо всех сил успокоиться. Говорят, эмоциональный фон матери передается и ребенку. Мне этого совсем не нужно. А вот проучить Дирана просто необходимо.

— Худоба, ты уже туточки, приятственно, — промурлыкал Мурзилкин, входя.

— Тише, тише, маленькая моя, — продолжала укачивать Киру, — Это наша киса, посмотри. Не плачь… Смотри, какая кись…

— Киса?! Я — могущественный дракон… На худой конец — кот. Но никакая я не “кись”!

В дверях застыла новая восстановленная в должности няня. Услышала что-ли этого, горемычного?

— Не обращай внимания, на него плохо влияет молоко ваших божьих коровок, — отмахнулась я.

Она с сомнением посмотрела на котяру, но кивнула, протягивая чашечку и ложечку для кормления. Садиться на “трон” старой клячи не хотелось, поэтому мы нашей дружной компанией отправились в новую детскую. А по пути я обдумывала план мести.

— Белобрысая, гости уже в сборе, их пока музыкантша развлекает. Ты как?

— Полна решимости.

Вдох — выдох.

Взгляд в зеркало — хвост слегка растрепался, щеки покраснели… Так себе красавица.

— Лесса, Вам помочь? — несмело спросила Гикори.

Я кивнула.

— Что-нибудь попроще, но подобающее случаю, если можно.

Через десять минут мою голову украшала красивая французская, как у нас говорят, коса с выпущенными прядями по бокам. Чувствую себя Золушкой. Главное тру… Туфли по пути не потерять.

Оставив малютку на попечении нянюшки и котодрако в охранниках, я отправилась на торжество, на которое меня не звали.

Интересно, а Свэл будет? А то его портал в чащобу можно рассмотреть как диверсию.

Валериан быстро нашелся в толпе гостей. Ростом и шевелюрой он сильно выделялся из общей массы гостей. Я тихонько подошла к нему.

— Алиса, рад видеть тебя.

— Не хочешь узнать ли, почему я задержалась? — не упустила случая бросить камень в его огород.

Он тихо засмеялся в рукав.

— Догадываюсь. Прямого портала в Дрогор нет. Только на территорию земель. А вот уже будучи здесь можно переместиться в замок, но только тем у кого есть ключ. Это своеобразная система безопасности.

Интересно, почему он мне заранее об этом не сообщил? Почему мне пришлось весь день идти и до сих пор макового зернышка во рту не держала? Как только мысль о голоде пришла в голову, так желудок сразу свело от голода.

Мимо проходил лакей с подносом полным бокалов на высокой ножке.

Свэл перехватил у него пару бокалов, один из которых протянул мне.

Пить голодным может только камикадзе, но я решилась на маленький глоточек шипучей жидкости золотистого цвета, напоминающим на вкус игристое вино с медовым теплым оттенком.

Играла красивая музыка. Девушка восхитительно играла на инструменте, напоминающем нашу арфу. От нее исходили волны спокойствия.

— Красиво играет, не так ли? — заметив мой взгляд, продолжил товарищ, я согласно кивнула, — Это моя ученица, прошлого года выпуска, лесса Олория Рих Штользерман, родственница Авроры. Она, кстати, тоже здесь.

Группа поддержки? Чем дальше, тем любопытнее.

Глазами я начала искать и ее. Она нашлась рядом с высоким мужчиной лет тридцати — тридцати пяти. Они были контрастной парой, но красивой, словно дополняли друг друга.

— Не знала, что Императорскую семью тоже приглашают на подобные мероприятия.

— Тут много гостей изо всех концов Элта и других земель. Это выгодный политический союз.

— А жених кто?

— Не известно. Он определится позже. Сейчас просто объявление о поиске пары, а уже потом в течение нескольких лет будут поступать предложения. На одно из них Диран согласится.

— То есть, все приглашены на смотрины, — догадалась я.

— Да, на смотрины Дрогора своего рода, но есть вероятность, что союз заключат и сегодня. Но признаюсь, не все в курсе, что у него есть дочь и ждут, кого ж он показывать будет. Мужчины надеются на какую — нибудь богатую родственницу, а женщины на самого хозяина.

— А с утра ты знал об этом?

Он посмотрел на меня без тени улыбки. Глаза светились честностью.

— Нет. Не знал. Рано еще для этого. Выглядит будто бы Дир ее с рук сбывает, потому что после обручения невеста переезжает к жениху для дальнейшего воспитания в его семьёй.

Блин, у кого — то в нашем мире подобные традиции. Что же делать? Нужно быстро реагировать, иначе малышку продадут попросту. А вдруг муж сам еще в колыбели, или чего хуже больной старикан…

Лучше прекратить об этом думать.

— Уважаемые гости, — во главе встал Диран и постучал по бокалу печаткой перстня. Все навострили уши, — я пригласил вас не просто так. Сегодня я открываю первый бал. Понимаю, что со дня смерти моей дорогой Амалики прошло совсем немного времени, но обстоятельства требуют особенных решений…

Он сделал паузу словно собираясь с мыслями, чем я и воспользовалась, оторвавшись от Свэла и пробираясь к дракону.

Один за другим бокалы были подняты. Все в ожидании продолжения.

Итак, Алиса, твой выход, лови момент!

— Друзья, пока наш мудрый хозяин подбирает правильные слова, я ему немного помогу. — дракон метнул взгляд в мою сторону, — Диран Дрогор объявляет себя готовым к женитьбе. Ему сложно, мы все ему сочувствуем, ведь траур еще не окончен. Но уже через месяц он готов снова примерить на себя брачные браслеты!

В зале повисла родственная моргу тишина. Даже комар замер от удивления, как и сам предмет моих речей.

— За Дирана! — прокричал, поднимая бокал Валериан с улыбкой.

— За лаэрда Дрогора, — раздались голоса гостей.

Я взглянула на него игривым взглядом. Его губы коснулись края бокала, но шипучий напиток остался нетронутым. Все еще в завязке? Маска светской вежливости застыла на его лице. Только резкий взгляд его зеленых глаз с вертикальным зрачком не мог скрыть обещания расплаты. Очень скорой.

Я удовлетворенно сделала еще один глоток, прежде чем подойти к Валериану.

— Ты сумасшедшая, — прокомментировал он.

— Возможно, но не стоило ему оскорблять своим поведением девушку из другого мира.

— Он нанесет ответный удар.

— Пока он будет придумывать коварный план мщения, я придумаю контрудар. Знаешь, в моем мире говорят, что против лома нет приема, а я считаю, что хороший травмат — неплохой аргумент.

Свэл вздернул брови вверх, не понимая о чем речь. Правильно, травматов у них нет.

Но пришедший в себя Диран опять привлек внимание толпы:

— Лесса Алиса права, я собираюсь жениться, но об этом позже, — его улыбка источала тот самый драконий мёд, — Это не все новости. На самом деле я собрал вас здесь, чтобы подыскать спутника самой лессе. Как ее опекуну мне пришло осознание того, что зрелой девушке нужно обрести свой дом и быт, женское счастье…

Что?!

— Доигралась, — донеслись до моего сознания слова ректора.

Руку обожгло от резкой боли. Это треснул плотно сжатый бокал. Из раскрытой ладони закапала кровь и посыпались осколки — разрушенные мечты по несносному дракону. Тайные и запретные.

— А ты думала, что можешь играть с огнем и не обжечься, дорогая? — злобно прошипел Диран, заводя локон моих волос за ухо. Со стороны, наверное, мило смотрелись.

— Нет, но я думала, что мужчина так горячо целующий женщину вечером, трусливо не сбежит утром, прихватив с собой ребенка.

— Своего ребенка, заметь. А насчет поцелуев… Они для меня значили ровно столько, сколько и для тебя — ни-че-го.

Жестоко.

Как же ты, ящерица, ошибаешься.

Слезы обиды уже готовы были сорваться, но я сдерживалась из последних сил. Он не увидит моего падения. Он не увидит моих чувств.

В утренней столовой организовали шведский стол, чтобы гости могли перекусить, а в бальной зале, о существовании которой я узнала только сегодня были танцы. В большой обеденной сейчас лакеи сноровисто накрывали стол для праздничного застолья. Кипела жизнь, которой здесь давненько не было. Со свадьбы дракона.

После объявления, что я в поиске жениха сначала многие отнеслись к этому со скептицизмом. Я никто и звать меня никак. Но рассудив, что подопечная Дрогора — неплохая партия, несколько вероятных претендентов попытались пригласить меня на танцы и развлечь беседой. Когда их попытки с треском провалились, то все разом отступили.

Стайка жеманных, и не только, девиц облепила Дирана. Он был более лакомым кусочком, который многие хотели отхватить.

К нему на выручку поспешил Валериан, но сам угодил в капкан. Он тоже был завидным женихом, о чем беспечно забыл.

Воспользовавшись моментом, я юркнула на балкон, оставляя позади шум и суету.

Осенняя прохлада опустилась на вечерний замок. Зябко поёжившись, сначала было решила вернуться за шалью, но что — то остановило. В этот момент и появился коварный змей.

Диран был одет как говорят с иголочки. Волосы — идеально уложены волосок к волоску, щетина сбрита, горло прикрывал бежевый галстук поверх белоснежной рубашки. Темно-коричневый костюм хорошо облегал фигура, показывая красивые рельефы тела. Весь его вид буквально фонил силой и властью. Как минимум надо мной.

— Этот брак станет небольшой ценой за нормальную жизнь Киры. Я выйду замуж хоть за чёрта лысого, но достаточно сильного, чтобы побороться за малышку с тобой. Пусть этот союз будет по расчету, но я окружу супруга любовью и заботой, стану верной спутницей и преданной подругой, а ночами неутомимой любовницей. Я готова на всё.

Такого мужчина от меня не ожидал. В его глазах полыхало пламя. Мои слова больно задели его за живое. Обиженная девушка способна на многое.

— Это мы еще посмотрим, прелесть моя.

Развернувшись на пятках, он покинул балкон, но не мои мысли.

Придется открыть сезон охоты на женихов и я уже знала кто в этом может мне помочь.

***

— Исключено! Я не знаю как это делается!

— Все просто. Я об этом читала. Мы будем ходить по балам и званным вечерам, в театр и кино. Ты будешь представлять меня своим знакомым, но только самым знатным, а уж из них я выберу подходящий вариант сама.

— Но у нас нет кино и театров! В твоей голове путаница полнейшая. Не стоит путать прочитанные романы о красивых выходах в Воксхол с реальностью этого мира, — упрямилась Аврора.

— Но это же классика! Благородная замужняя дама выводит в свет неопытную дебютантку.

Девушка посмотрела на меня как на сумасшедшую. Скоро я начну привыкать к подобным взглядам. Все ее эмоции читались на лице.

— До "дамы" мне еще по возрасту далековато. Я надеюсь, — она сжала руку мужа, который все это время давился чаем от скрываемого смеха, — К тому же, я не бываю в "свете". Мне некогда. Ребенок, учеба, практика, муж…

На этих словах Император мягко сжал ладошку супруги и одарил долгим любящим взглядом. Этой парочке я завидовала белой завистью. Они прекрасно смотрелись и жили в гармонии. Хочу так же.

Гости уже потихоньку расходились по домам. Ради их удобства портал открывался в холле и перемещал их на специальную площадку, откуда они уже сами отправлялись в свои владения.

— Прошу прощения, — к нам подошел белокурый парень с буйной шевелюрой, — Лесса Алиса, я бы хотел спросить у Вас, не согласитесь ли Вы отправиться завтра на прогулку со мной?

Он бросал опасливые взгляды то на меня, на императорскую чету. Однако выглядела я достойной невестой, сижу тут — чаевничаю с Императрицей, улыбаюсь Императору… Но вот малец вызывал у меня умиление. Симпатичный. Честные карие глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, мягкий черты лица… Не то чтобы он был прям красавец, скорее милый. Но иметь такие ресницы просто преступление, особенно если у потенциальной супруги с этим проблемы и нет туши под рукой.

— Простите…

— Лесс Р-карр, — услужливо напомнил он.

— Лесс Р-карр, — начала я, но хозяин дома, только что вошедший нагло нас прервал.

— Бадерик, я думаю, стоит первостепенно учитывать мнение опекуна, а уже после просить разрешения у самой девушки.

Вроде прав, а звучит как — то не хорошо.

— Простите, лаэрд Дрогор, если Вы не против, я бы хотел пригласить лессу Алису на прогулку.

Диран кивнул.

— По нашему саду разрешаю прогуляться завтра на рассвете.

На рассвете?! Он ох… очешуел в край.

— Лесс Р-карр, завтра в полдень жду Вас. Я принимаю приглашение, — отчеканила я, буравя взглядом наглого ящера.

— В полдень с тобой встретится другой лесс, Алагар.

— Он не подходил ко мне, поэтому я погуляю с этим лессом, а твой пусть катится лесом. На крайний случай может к нам присоединиться.

Дракон бросил на меня ненавидящий взгляд и удалился, ничего не сказав.

Сколько экспрессии, сколько негатив и за что не понятно.

Завтра меня ждет очень интересный день.