Глава 1

За некоторое время до вышеупомянутых событий.

— Арина, ты должна сосредоточиться на моём голосе. Закрой глаза и просто отпусти свою магию. Позволь ей почувствовать свободу, но не вздумай ослаблять над ней контроль. Ты должна ею управлять, а не она тобой.

Я прикрыла глаза, слушая голос своего преподавателя по магии. Владислав со мной с самого рождения и заниматься со мной начал раньше, чем я научилась нормально говорить.

Моя магия бурлила во мне. Если контроль над ней хоть немного ослабить, то она вырывается из меня, окутывая всё вокруг тьмой. Эта тьма со мной с самого рождения. Она часть меня. Опасная часть, которую всегда надо держать под контролем, ведь если я потеряю над ней власть, то…

— Арина, ты отвлеклась.

Пытаюсь вновь сосредоточиться на задании. Понемногу выпускаю из себя тьму и слегка ослабляю контроль. Тёмная дымка начинает окутывать комнату, и я чувствую, как она рада вырваться на свободу.

Неожиданно дверь распахнулась, послышался детский крик. Я открыла глаза и тут же начала прятать тьму.

— Лина, всё хорошо?

Моя шестилетняя сестра стояла в дверном проёме, испугано смотря в мою сторону. Никогда раньше она не видела мою тьму. Я не показывала ей её, боясь напугать, и видимо, всё это было не зря. Моя сестра испугалась тьмы.

— Д-да. Я просто хотела посмотреть. Мне было так любопытно… — она устремила на меня свои огромные перепуганные глаза, и моё сердце дрогнуло. — Ты сердишься на меня?

— Я? Конечно же нет, Лина. Всё хорошо, — успокаивающе говорю я, обнимая младшую сестру. — Сильно испугалась?

— Я не испугалась! Просто от неожиданности вскрикнула! — тут же уверяет она меня, не желая признаваться в слабости, ведь у неё репутация смелой и бесстрашной девочки. И эту репутацию она постоянно старается поддерживать, вытворяя какие-то глупости и заставляя всех волноваться.

— Ну и отлично, что не испугалась. А вот у меня чуть сердце от страха не выпрыгнуло. Представляешь?

— Да? — удивлённо спрашивает она, и её глаза становятся ещё больше. Хотя, казалось бы, что больше уже некуда.

— Правда-правда испугалась. Я же не такая смелая, как ты, — говорю я, желая отвлечь её от ненужных мыслей и переключить внимание.

И у меня это получается. Ангелина начинает светиться, как новогодняя ёлка. Да, мой комплимент попал в самую цель.

— Так, ну если вы во всём разобрались, то нам надо продолжить занятие, — заговорил Владислав.

— А можно мне посмотреть?

— Нет, Ангелина, — тут же качаю я головой. — Давай мы лучше после занятий с тобой погуляем. Хорошо?

— Во второй ипостаси? — с горящими глазами спрашивает она.

— Да, выпустим на волю наших волчиц. Как на это смотришь?

— Я согласна!

— Только сначала мне нужно закончить урок.

— Хорошо, — кивает она и тут же скрывается.

***

Я гибрид, полукровка. Наполовину маг, а наполовину волчица. Обычно очень мало гибридов имеют вторую ипостась, а у тех, у кого она есть, как правило — зверь очень слабый. Такого зверя всегда можно отличить от чистокровных оборотней.

У меня же всё иначе. Я своего рода исключение из правил. Моя волчица невероятно сильна и опасна. По силе она превосходит даже многих чистокровных. Именно поэтому, когда я во второй ипостаси, то никто даже представить не может, что я полукровка.

Моя сестра — она чистокровная волчица. У Лины очень красивая волчица тёмно-серого окраса. Уверена, когда сестрёнка подрастёт, то и зверь её будет впечатляющих размеров.

Мы с Линой частенько любим гулять в лесу в облике зверя. Для сестры это развлечение, а для меня — время, когда я могу хоть ненадолго ощутить вкус свободы.

После прогулки Лина убежала играть в сад, а я же решила подняться к себе. Неспешно идя вдоль коридора, я обдумывала планы на ближайшее время. Из размышлений меня вывели голоса, раздававшиеся со стороны кабинета моего деда.

— Ника, пойми, мы не можем скрывать это вечно, — говорит дед, и я тут же настораживаюсь, не понимая, о чём идёт речь.

— Я знаю, Николай Сергеевич, но сейчас не время всё рассказывать ей. Она ещё не готова! — возражает моя мама, и в её голосе я слышу волнение, скрыть которое ей не удалось.

— Арине уже девятнадцать. Мы не можем вечно всё скрывать от неё. Рано или позд…

— Нет! Я не хочу её вмешивать! — прерывает деда моя мать. — Это слишком опасно! Нужно придумать, как…

В коридоре услышала чьи-то шаги, и чтобы не оказаться застигнутой на месте «преступления», я тут же поспешила в свою комнату, ступая бесшумно.

Подслушанный разговор никак не хотел выходить из моей головы.

Мои родные что-то скрывают от меня, пытаясь обезопасить. Только вот что это? О какой опасности шла речь?