62

Ужасно нервничаю. Даже заламываю пальцы в попытке успокоиться. Мы стоим недалеко от дома моей Ники. Достаточно ветхого дома, стоит заметить.

С низким, чуть кривым забором. М-да, чувствую, немного запрягу Семёна помочь. Сразу видно, мужская рука явно отсутствует.

Выхожу из машины на негнущихся ногах. Надеюсь, Ника дома. И вообще, думаю, она не выставит меня за порог. И хотя мы уже долгое время находимся в ссоре и не общаемся, я всё равно считаю её своей лучшей подругой.

Мнусь возле калитки, никак не решаюсь зайти. Всего-то стоит вытянуть руку и открыть щеколду.

Нет. Не могу. Глупая трусиха. Встряхиваю головой.

И ссора та была идиотской. Я узнала об измене её бывшего парня, рассказала. Это было как раз перед её отъездом в деревню. Бабушка уже собрала все документы.

А моя простодушная Ника не поверила. Решила, что я её просто обманываю и наговариваю на Артёма. Мы ведь с самого начала с ним не нашли общий язык.

Она упорно мне доказывала, что он поедет за ней хоть на край света. Хах, не поехал. Уже потом я узнала от общих знакомых, что Артём сам признался ей в измене и был инициатором разрыва их отношений.

Но поезд нашей дружбы уже уехал. Как и Ника.

Меня это беспокоит по сей день. Не зря же подсмотрела её адрес, как чувствовала, что пригодится. Даже если бы не вся эта история с Рустамом, я бы сама набралась смелости и приехала.

Не могу по-другому. Хочу, чтобы Ника знала, что я никогда не желала ей зла. Всего лишь хотела помочь, уберечь от этого проходимца. Но не смогла снять с неё розовые очки. Моя вина, что не помогла ей, не донесла информацию так, чтобы она сумела понять.

Кажется, Ника меня замечает через окно. Я слышу, как сильно скрипят петли входной двери. Её маленькая невысокая фигурка несмело появляется на пороге.

Волосы заплетены в две косички. В сером платье до колена, в тёплых галошах. На плечи накинут вязанный пуховый платок. Милая такая, наивная и открытая.

Глаза опускает, когда быстрым шагом идёт в мою сторону. Я же всё-таки самостоятельно открываю щеколду. Делаю несколько шагов, а Ника уже влетает в мои объятия.

Дрожащими пальчиками цепляется за мою куртку, беззвучно плачет. Всхлипывает, я ощущаю, как её голова тихонько подрагивает. Успокаивающе глажу по спине.

У самой несколько слезинок собираются в уголках глаз. Но я сдерживаюсь. Дам волю слезам позже, когда мы останемся наедине. И будем разговаривать. Долго-долго, всю ночь напролёт. Как в старые добрые времена.

Ника бросает осторожный взгляд за мою спину. Смотрит на Семёна несколько секунд, смущённо отворачивается. А я замечаю, как у неё щёки вспыхивают ярким румянцем.

— Проходите, — Ника пищит звонким от напряжения тихим голоском. — Я поставлю чайник...

Судорожно выдыхаю. Как же я боялась, что она меня отвергнет. Словами не передать!.. А Ника нервно удерживает меня за ладонь, не отпускает. Не могу представить даже, что она чувствует.

Но я ощущаю, как у меня с сердца падает тяжёлый груз. Та ноша, которую я несла несколько лет, исчезает без следа. Как будто её никогда и не было. Даже дышать становится легче.

— Только нет света, — Ника пропускает меня в сени. Замирает на пороге, явно напуганная тем, что Семён останавливается прямо позади неё. — У нас опять нет электричества... Но я могу зажечь печь... Схожу за дровами...

— Я помогу, Вероника Николаевна.

Голос Семёна приобретает лёгкую хрипотцу. Он бросает на меня быстрый взгляд. Но тут же возвращает всё внимание к смущённой Нике.

Она округляет глаза, нервно облизывает пересохшие губы. Стоит ко мне лицом, я очень чутко улавливаю весь спектр её эмоций.

Страх, непонимание, застенчивость, смущение, радость.

А сзади горой над ней нависает широкоплечий высокий Семён. И если в её глазах я вижу неподдельное сомнение и тревогу, то мужские глаза явно выражают интерес.

Я как могу, стараюсь скрыть удивление. Не замечала раньше за ним подобное. Семён никогда не демонстрировал свою заинтересованность. Хотя поводов было достаточно.

Взять тех же девушек в резиденции. Они вели себя откровенно, кокетничали и игриво флиртовали. А Семён только улыбался в ответ, но никаких действий не предпринимал.

И его глаза всегда оставались холодными и безучастными. А сейчас они пылают!.. Что-то такое хищное в нём просыпается, я явно наблюдаю его интерес к девушке впервые.

И к какой девушке!.. К моей Нике. Она очень ранимая, стеснительная. Очень тяжело знакомится с новыми людьми.

С Артёмом начала общаться нормально только спустя несколько месяцев. Надеюсь, она знает, что этот урод видел в ней только трофей. А ещё поспорил на деньги с парнями из соседней группы, что затащит Нику в постель.

К счастью, не успел. Над ним тогда долго мальчишки смеялись. И поделом ему!.. Урод. Слов не могу подобрать, как ещё его можно оскорбить.

— Помоги, конечно, Семён, — нарочно подливаю масло в огонь. — Наверное, дрова наколоть нужно?

— Д-да, — Ника явно обескуражена. Старательно отводит взгляд и тихонько соглашается. — Дождь был, я хотела чуть позже...

— Я помогу, — настойчиво предлагает Семён.

— А я на кухне немного свои порядки наведу, — стараюсь улыбаться максимально успокаивающе.

Быстро скрываюсь в сенях, не оставляю смущённой Нике выбора. А что? Семён - мужчина серьёзный, в легкомыслии замечен не был. Может, у него получится хоть чуть-чуть разбить её защитный панцирь.