Глава 55

— Да как я вообще в это ввязался! — Кристиан запустил пятерню в волосы и нервно заходил туда-сюда.

— Уймись, Леони! — прикрикнула на меня Жанна. — Не пугай, ничего у тебя не выйдет!

Ага, как бы не так! Я с удовольствием посмотрела на бывшего жениха, явно порядком струхнувшего. Из него точно кое-что скоро начнет выходить — дурно пахнущее!

— Не так страшен твой Даркрэйн, — нахалка тряхнула головой и локоны запрыгали, вторя возмущению хозяйки. — Где же он тогда, этот могущественный темный маг, готовый разорвать нас на части? Целый день прошел, а его что-то не видать!

А вот на это мне ответить нечего. На самом деле, где мой Дэмир?..

Я думала об этом, когда Жанна и Кристиан привели меня в столовую. Аппетита не имелось, желудок боксировал с тошнотой, но мне нужны были силы. Отчетливо это понимая, запихала в себя безвкусный суп с плавающими в мутной жиже кусочками пригоревшего лука. Поморщилась и добавила к этому еще и на редкость противное остывшее пюре с куриной ножкой, добрым словом помянув нашу с Дэмиром повариху Марию.

Вот все-таки злое чувство юмора у судьбы. Столько времени я мечтала сбежать от нового жениха, а теперь, когда уже передумала, вот, пожалуйста, получи. И чего же не радуешься? Надо быть осторожнее с желаниями, нянюшка права. А то хочешь, хочешь, а потом как расхочешь, бумс и тебе это на блюдечке преподносят!

Тренькнувший звонок отвлек меня, допивающую яблочный сок — единственное, что оказалось по-настоящему съедобным на столе. Я проводила взглядом Кристиана, который ушел в гостиную. Он вернулся довольно быстро и был чрезвычайно довольным, прямо-таки светился, негодяй, как начищенный песочком медный таз. Не к добру.

— Одевайтесь, выезжаем, — велел мой бывший жених, потирая руки.

— Куда? — осторожно поинтересовалась я, промокнув салфеткой губы и покосившись на вилки и ножи.

Очень хотелось свистнуть под шумок хотя бы один из этих очень полезных в нужный момент столовых приборов, но Жанна ястребом следила за мной, прекрасно зная, чего от меня можно ожидать. Бдительная жаба!

— Жениться будем, — буркнул Кристиан в ответ на мой вопрос.

Внутри все похолодело.

— А как же платье? — пробормотала я. — Туфли, украшения, букет невесты и шляпка? — Талиана неплохо меня подготовила, слова сами вылетали изо рта одно за другим.

— Это все не имеет значения! — мерзавец разом перечеркнул мои надежды потянуть время. — Забудь о всякой ерунде, Леони.

Домашнее имя резануло слух. Но теперь оно уже не вызывало приятных воспоминаний. Леони осталась в прошлом. Благодаря Дэмиру появилась Леона. Та самая, которой предстоит срочно что-то придумать.

Но что? Сев в карету, я уставилась в окно, готовясь выпрыгнуть под ноги любому человеку, которого увижу. Но сидевшая напротив хитрая Жанна усмехнулась и демонстративно щелкнула замочком двери, который удачно расположился как раз около ее локтя.

Подавила раздражение, стиснув зубы. Так хочется воткнуть ей в глазик маникюрные ножницы! Они ведь до сих пор в кармане платья. Но это единственное преимущество. Да и то, скорее уж безосновательная надежда. Толку-то от сего маневра? Мне будет приятно, ей не очень. Много воплей, проклятий и возни. Но в итоге меня или снова одурманят усыплялкой — чего вовсе не жажду, только тошнота начала проходить, или просто свяжут, что и вовсе лишит возможности к побегу.

Карета затряслась — мелко дрожа, как всегда бывает, когда под колесами брусчатка. Это дало мне надежду на то, что мы едем в город. Но потом тряска сменилась на ровное покачивание. Скорее всего, мы выехали в окрестности, где обычные грунтовые дороги.

Ладно, унывать не буду. Лучше уж задамся логичным вопросом — где Кристиан намерен жениться? Все храмы находятся в городской черте, это неписаное правило. Без ритуала брак недействителен. Так куда же мы все-таки едем тогда?

Когда карета остановилась, я уже догадывалась, каким будет ответ, но все же тихо спросила, глядя в лицо бывшего жениха:

— Ты не намерен на мне жениться, верно?

— А зачем ты мне? — он равнодушно пожал плечами. — У меня есть любимая женщина, с которой мне хорошо.

Так вот что это была за Роза, женской интуицией поняла я.

— Тогда что ты задумал? — проводила негодяя, вылезающего из кареты, подозрительным взглядом.

— Заработать отличные деньги, милашка, — он протянул мне руку. — Оказалось, что ты на удивление дорого стоишь. Куда больше, чем было обещано твоим дядей за брак с бесприданницей. Никогда бы не подумал, что за никому не нужную девчонку отсыплют столько золота, — усмехнулся гадко. — А мне как раз необходимо решить финансовые вопросы, чтобы не потерять земли и поместье.

— Сначала попытайся сохранить свою жизнь, гад, — проигнорировав лапу мерзавца, я прищипнула подол, вышла и огляделась.

Все верно поняла, пригород. Дома вдалеке как бусины, пришитые к бархатной зеленой ленте леса, что струится за ними. И от них к нам движутся три неприметных на вид черных экипажа. На мгновение сердце зашлось от дикой надежды, что Кристиан решил похитить меня, чтобы получить выкуп от Дэмира.