Глава 74

А он куда крупнее Тьмы, отметила я, когда гигант вышел из темноты. Может, это ее супруг? Дэмир ведь говорил, что у них в горах гнездо, где заботливый папаша высиживает яйца.

— Ты решила познакомить меня с мужем? — прошептала я, не сводя глаз с красного великана и отступая поближе к его жене. — Надо было предупредить, вкусняшку бы захватила, а то неудобно получилось.

Или это я гостинец для отличного отца? Человечка на десерт?

— Если что, то ты знай, я невкусная, костлявая и на пищеварение плохо влияю, — торопливо заверила идеального папашу.

И вообще, такая закуска ему на один зубок! Ага, на один из тех огромных клыков, которые хорошо видно, когда он скалится, глухо рыча. Ну один в один Дэмир в бешенстве!

Муж тем временем подошел к Тьме, потерся своей щекой о ее щеку, что-то рыкнул — кажется, ласково. Потом посмотрел на меня, прячущуюся за ее крылом.

— Арх, — объяснила ему что-то наша предприимчивая мадам и подтолкнула меня мордой в спину — прямиком в направлении пещеры.

— Туда идти? — уточнила я. — Вы там продукты храните, да?

Неудачно пошутив, зашагала к темному нутру скалы. Темнота, хоть глаз выколи, как сказала бы нянюшка. Впрочем, она бы в этом случае ничего не говорила, а уже убегала прочь с завидной прытью, так истошно вопя во все горло, что вся местная живность попряталась бы кто куда. Именно это хотелось сделать и мне — сбежать и спрятаться, но сзади топали два ящера, так что побег был заранее обречен на провал.

И почему меня все всё время похищают? Сколько же можно уже, в конце концов! Такими темпами мой даркдар полностью поседеет. Ему пойдет, не спорю, Темного лорда ничем не испортишь, но вот я рискую оказаться посаженной под замок, чтобы больше уж точно никаких хвать и фьють. А мне мила моя свобода, не морковка ведь из детской загадки про девицу, которая сидит в темнице, а коса на улице.

Ладно, с последствиями моей разгульной и богатой на всяческие приключения жизнью будем разбираться позже. Сейчас надо понять, что это чешуйчатое семейство от меня хочет.

Я медленно пошла вперед. Звук шагов улетал вверх, возвращаясь гулким эхом. Под ногами что-то похрустывало, побуждая всей душой искренне надеяться, что это не косточки моих предшественниц. Вдалеке слышалось непонятное бульканье, попискивание и щебетание. У них тут что, птичник на подхвате? Даже любопытно.

Супруг Тьмы, вдруг дыхнул огнем, перепугав меня окончательно. К счастью, струя пламени ударила вверх, дав понять, что шашлыка из человечки в их меню на ужин нет. В пещере стало светло — от огня загорелись какие-то длиннющие корни, свисающие с потолка. Благодаря свету от них я смогла разглядеть гнездо, в котором копошились разноцветные ящерята.

— Какие же вы милахи! — позабыв про страх, расплылась в улыбке, рассматривая малышей, удивленно хлопающих глазенками.

Судя по всему, они меня совершенно не боялись, как и я их — хотя может, и зря, вдруг человечку сюда притащили в качестве корма для подрастающего поколения?

— Ты самый смелый, да? — присев, я протянула руку к подбежавшему ко мне синему ящеренку с забавным белым хохолком на голове, торчащим вверх.

Что-то весело прочирикав в ответ, он обнюхал мои пальцы и щелкнул зубками. Но Тьма тут же грозно рыкнула, и малыш шлепнулся на попку, испуганно прижав ушки.

— Да, меня кушать нельзя, мама права, — я тоже уселась на теплый сухой пол, и чешуйчатая молодежь поспешила со мной познакомиться.

Вскоре по мне вовсю ползали ящерята всех цветов радуги, ничем не отличающиеся от любопытных дружелюбных щенят. Я честно пыталась их сосчитать, но после восьми сбивалась, ведь эти шустрики ни секунды не сидели на месте, и разобраться, кого успела инвентаризировать, а до кого очередь не дошла, было решительно невозможно.

Плюнув на идею чешуйчатой переписи, я вгляделась в гнездо. В нем остался один малыш, который не спешил вслед за братьями и сестренками знакомиться с новой игрушкой, которую принесла мама. Он просто лежал, поглядывая на нас, и молчал.

— Простите, зайки, — я встала и подошла к нему.

Остальные побежали за мной, возмущенно чирикая — видимо, сетуя на то, человечка сбежала.

— Что с тобой, маленький? — присев рядом, посмотрела на грустного ящеренка.

Осторожно взяв желтенького, как солнышко, детеныша на руки, поняла, в чем дело. Его шейка приросла к спине, как и одно из крыльев, а лапка была сломана, похоже.

— Вот зачем ты привезла меня в свое логово, — догадалась я, глянув на Тьму, поспешившую к нам. — Чтобы я вылечила твоего ребенка!

— Фарх, — она выдохнула и положила голову у моих ног.

В больших янтарных очах явственно проглядывала тревога и надежда.

— Могу попробовать, — пообещала ей, — но получится ли, не могу сказать. Мне ведь никогда не приходилось оперировать ящеров. Но сделаю все, что смогу, уговор?

— Арх, — подтвердила Тьма, а потом вдруг напряглась и стрелой метнулась к выходу.

С «улицы» уже доносился громкий шум и рык ее супруга.

Прижимая к груди больного ящеренка, я тоже выскочила из пещеры. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как ящер Милены бьет крыльями в воздухе, уворачиваясь от атак разъяренного красного ящера, которому испепелить врага — раз плюнуть, во всех смыслах. А на спине гостя сидит мой Темный лорд!