32

— Что ты выражаешь сомнение по поводу целесообразности принятия закона.

— Выражаю, но не потому что провожу черту, а потому что для изменения законодательной базы нужно время. Закон не готов, механика его исполнения — это чистой воды провокация на провокации. Ты его читал? Все, на что он годен — только быстро развязать войну, а повод мы всегда найдем.

— Аарон, я не уверен, что у нас есть время на бюрократию. — Я подался к нему вплотную: — Этот закон — просто отвлечение внимания на мышиную возню. А за всем этим вполне возможно идет подготовка к удару.

— Есть факты? — недоверчиво сощурился он.

— Я работаю над этим.

Мы обменялись долгими красноречивыми взглядами.

— Хорошо, держи в курсе… пожалуйста.

— Я обещал и сдержу слово, — заявил весомо. — Помню про свои обязанности.

Я развернулся и направился к Зои — хватит с меня этих светских бесед. Пока шел, от меня волнами разбегались сородичи, но было плевать. Зои встретила меня таким взглядом, что только слепой не заметит — да, Бойд прав, я действительно утешился. И даже больше. Выругавшись сквозь зубы, я взял Зои за руку:

— На сегодня все, старик, — обратился к Найфу. — Спасибо!

— Ты уверен? — придирчиво всмотрелся он мне в лицо.

— Абсолютно. Мы домой.

— Хорошо, — капитулировал он. — До завтра.

Искать Аарона я не стал. Пусть доигрывает партию. Зои послушно следовала рядом — идеально. Кажется, последние полчаса я потратил не на то, на что следовало.

— Устала? — поинтересовался, когда мы вышли на ступени, и навязчиво-приторная атмосфера вечера сползла с плеч.

— Нет, — мотнула она головой.

— Прогуляемся?

Я потянул ее прочь от стоянки машин. Хотелось бы видеть себя со стороны вместе с ней. Она меня не «обтекала»… Зрелище ее длинных ног на высоких каблуках, что показывались при движении в разрезе платья, завораживало. Я впервые не был главным в дуэте — она меня затмевала каждым шагом. Или…

Нет.

Я повернул голову, чтобы смотреть на наше отражение в темных стеклах соседнего здания охраны, мимо которого мы проходили.

Она в меня вливалась. А я — в нее. Зои будто создана не только ходить на каблуках, но и идти рядом со мной. Не следовать, а именно идти рядом. Завораживающая хищница…

— А? — повернулась ко мне. Оказалось, я сказал это вслух.

— Смотри, — указал я взглядом на объект своего пристального внимания. Она перевела глаза на наше отражение, замедляясь. А потом и вовсе остановилась. — Ты будто всю жизнь ходила на приемы — идеальная пара, о которой можно только мечтать. — Я притянул ее спиной к себе. — И я тебя там и подцепил…

— А давай представим, что ты меня там и подцепил? — вдруг предложила она без тени улыбки, разговаривая с моим отражением.

— Давай, — согласно кивнул, улыбаясь шире в предвкушении.  — А на что ты во мне клюнула?

— Ты не оставил выбора, — не задумалась она ни на секунду. — Подошел ко мне, посмотрел в глаза и сказал «Пойдем со мной». И не принял возражений.   

— Значит, я тебя напугал…

— Нет. Мне стало любопытно, куда поведешь.

— Думаю, тебе и правда будет любопытно, — сжал крепче ее ладонь. Я вдруг понял, что она идеальна не только в постели и в этом платье. Она дополняет меня, уравновешивает, остужает гнев. Это и правда любопытно, но в это хотелось погружаться с головой. Трогать струны и слушать, и пусть те звучат идеальной музыкой, прямо как стук ее каблуков по плитке. — Поедешь со мной к биотехнологу?

— Прямо сейчас?

— Да.

— Поеду, конечно.

Через сорок минут такси доставило нас на другой конец города, и мы стояли в блеклом желтом свете окон дешевого панельного четырехэтажного барака.

— А какой план? — поинтересовалась напарница.

— Импровизация, — повел ее к двери, выбирая дорогу так, чтобы она не подвернула ножки.

— Ну да, в таком виде только импровизировать, — покачала она головой. — А у тебя ордер есть? На каком мы основании тут?

— Мы без основания… — Я надавил на звонок. Тот противно резанул по ушам.

Зои неодобрительно хмурилась, пока домофон прокашлялся и выдал скрипучее:

— Кто?

— Джейден Хауэр, главный помощник министра безопасности Карстера Лоу.

Зои округлила глаза на меня, но тут раздалось неуверенное:

— Проходите.

И замок щелкнул.

В следующую секунду я дернул Зои в двери, рывком захлопнул и бросился наверх. Каких-то два вдоха, а я уже снес двери нужной квартиры одним ударом ноги, влетел в тесный коридор, потратил секунду на то, чтобы сориентироваться, и бросился на шум скрежета в правую комнату.

К тому времени, как Зои вбежала в квартиру, я уже сидел сверху на трепыхавшемся старике, кроющем матами.

— Джейден… — растерянно выдохнула она, со стуком бросая туфли на пол. — Что ты…

Я не мог объяснить. Но просто в ту секунду, когда услышал голос старика, понял все. Мой визит испугал биолога настолько, что тот сразу задышал чаще, нагоняя адреналина в кровь и готовясь к борьбе за жизнь. Сбежать — самое первое желание, а значит ему есть, что скрывать. Не факт, конечно, что скрывает он именно то, что нужно мне, но имя Лоу ему точно знакомо. А значит, он в курсе и о homo praedatum, и о том, кто такой я.

— Какого черта?! — первое цензурное, что он, наконец, выдал.

— Дерек Жан, у вас нет никаких прав, а хранить молчание вообще не рекомендую. Зои, есть, чем связать?