Глава 4

– Так, и куда нам дальше? – интересуюсь я, когда мы с мужем покидаем здание аэропорта. Несколько часов в самолёте, и вот мы уже совсем скоро встретимся с тем, кто может решить наши проблемы.

– Я забронировал нам номер в гостинице. Надо заехать туда, оставить вещи, поесть, переодеться, и можно оправляться к отшельнику.

– Ясно, – кивнула я, соглашаясь.

Мы взяли такси, и оно достаточно быстро доставило нас из аэропорта в гостиницу. Расплатившись с водителем, мы заселились в номер.

– Я в душ, – бросила Максу, направляясь к нужной двери.

– Я с тобой! – услышала я вдогонку и в предвкушении улыбнулась.

Да, люблю принимать душ вместе с любимым мужем!

***

Деревня, до которой нам надо было добраться, находилась в восьмидесяти километрах от города, в отеле которого мы остановились. Но таксисты отказывались вести нас в деревню из-за плохих дорог. С большим трудом, но нам всё-таки удалось договориться с одним водителем, пообещав заплатить ему внушительную сумму.

И вот мы уже второй час трясёмся в машине. Сначала дорога была нормальной, но чем больше мы отдалялись от города, тем хуже она становилась.

Меня начало ужасно тошнить, и в итоге мы трижды останавливались, чтобы я могла подышать свежим воздухом, а один раз меня даже вырвало. Еле дождалась конца поездки. И когда мы добрались до этой чёртовой деревни и остановились, я тут же выскочила из машины, рвано хватая ртом воздух.

– Всё хорошо? – взволнованно спрашивает Максим.

– Да, уже лучше. В машине на этих кочках сильно укачало. Не надо было есть перед дорогой.

– Сегодня уже нет смысла выдвигаться в лес. Надо понять, у кого можно остановиться на ночь, и найти провожатого на завтра. Мы не знаем этих лесов и можем не найти дом гибрида.

– Да, ты прав, – соглашаюсь я.

Деревня была совсем небольшой. Тут всего три улицы, вдоль которых стоят дома. Жителей на улице было немного, но нам повезло встретить разговорчивого старичка, который подсказал нам, кто из соседей может сдать комнату и утром сопроводить нас в лес.

В общем, информацию мы добыли очень быстро и были этому рады.

Пожилая женщина с копной седых волос встретила нас с улыбкой на губах. Она с огромным удовольствием согласилась сдать одну из своих комнат и даже накормила нас вкусным ужином.

Пока я купалась, Максим сходил к мужчине, о котором упоминал старик, и договорился о нашем сопровождении. Наличные деньги разлетались с невероятной скоростью, и я была безумно рада, что предусмотрительно заранее сняла их с карты. Здесь с банкоматами большие проблемы.

Рано утром, сразу после завтрака, мы покинули гостеприимную хозяйку дома. Наш сопровождающий уже ждал нас во дворе. Им оказался высокий щуплый мужчина с рюкзаком на спине и ружьём наперевес.

– Николай, – представился он мне.

– Вероника.

Обменявшись ещё парой слов, мы направились в лес. Знакомые Максима сообщили ему, что отшельник поселился в заброшенном доме, в гуще этого самого леса. Точных координат не было, но нам сказали, что местные поймут, о каком именно доме идёт речь. Николай действительно сразу понял, и без проблем согласился проводить нас туда.

Дорога оказалась неблизкой. Если бы мы обратились, наши с Максимом волки преодолели бы это расстояние быстрее, но наш проводник был обычным человеком. Поэтому и приходится передвигаться на своих двоих, тратя на это гораздо больше времени, чем хотелось.

– Подождите меня. Я сейчас, – попросила я, направляясь в сторону отдалённо находящихся кустиков. В туалет хотелось жутко.

Быстро справившись со своими делами, я вернулась к мужчинам. Подходя к нужному месту, я услышала звуки выстрелов. Прибавила скорости, и вот перед моими глазами открывается ужасная картина.

Николай лежит на земле без сознания, а Максим отбивается от трёх грозных мужчин, одетых в одежду, чем-то напоминающую военную, и бросает в них магические пульсары. Те ловко уворачивались и в ответ стреляли из пистолетов.

Мой муж прятался за деревом, не позволяя себя окружить. Это укрытие спасало его от пуль. Однако четвёртый противник, которого Максим не замечал, уже подбирался к нему со спины.

Рванула в сторону четвёртого. Он увидел меня, но было уже слишком поздно. Раздался хруст сломанной шеи, и его тело рухнуло на землю.

Внимание остальных нападавших переключилось на меня. Всё происходило в доли секунды. Они направили на меня пистолеты, а я в прыжке обратилась и кинулась на них.

Одного из мужчин повалила на землю, нанося когтями серьёзные раны в районе его груди. Ловко подняв выпавший пистолет, нападавший попытался выстрелить в меня, но я с утробным рыком вцепилась зубами ему в шею.

Я никогда не был так агрессивна, но в тот момент ярость буквально затмила моё сознание. Я не могла контролировать её, и что самое ужасное – наслаждалась тем, как мои зубы разрывали мужскую плоть.

Когда мужчина был уже мёртв, я застыла, с ужасом смотря на содеянное.

– Ника, – тихо позвал меня муж.

Я обернулась, замечая, что он расправился с оставшимися двумя противниками и теперь направился в мою сторону.

– Я… я… – голова шла кругом. Даже не могла понять, что именно хочу сказать.

– Ника, ты ранена.

– Что? Я? Нет, это… – опускаю взгляд и замечаю, что по моему плечу расползается красное пятно.

«Чёрт, кажется, он всё-таки успел выстрелить», – подумала я перед тем, как моё сознание заволокла тьма.

***

С огромным трудом открываю глаза. Голова идёт кругом, а в теле невероятная слабость. Во рту самая настоящая пустыня. Безумно хочется пить.

– Пи-и-ить, – стону я.

– Ника, – облегчённо шепчет мой муж, склоняясь надо мной.

Он немного приподнял меня и поднёс к моим губам кружку. Я жадно начала пить. Только это оказалась не вода, а какая-то отвратительная на вкус травяная настойка.

– Что это? – спрашиваю, отстраняясь.

– Какой-то отвар для восстановления. Не знаю точно.

– А мы вообще где? – интересуюсь я, осматривая скромно обставленную комнату, в которой нахожусь.

Здесь не было ничего лишнего. Большой шкаф стоял в углу. Рядом с кроватью, где я лежала, располагался небольшой столик, на котором разместились какие-то скляночки. А чуть дальше возле окна стоял большой стол, заваленный книгами и стопками каких-то бумаг.

– Мы всё-таки добрались до гибрида, которого так искали, – поделился мой муж, и я увидела победный блеск в его глазах. – Николай очнулся и привёл нас сюда. Ты была без сознания, когда мы добрались до этого дома, но Владислав, гибрид, тебе помог.

– Почему мне так плохо? Такое чувство, что я не одну пулю получила, а десяток как минимум.

– Влад сказал, что пули были отравлены каким-то ядом, что воздействует на оборотней.

– Ясно, – кивнула я.

– Он сказал, чтобы ты пила отвар каждые полчаса. Это поможет тебе восстановиться.

– А сам он где?

– Куда-то ушёл. Сказал, что скоро будет.

– Максим, а те нападавшие, они…

– Их никто не найдёт, – уверенно сказал мой муж, сжимая мою руку. – Можешь не беспокоиться об этом.

– Максим, мы должны сообщить об этом в…

– Нет. Я не позволю, чтобы они посадили тебя за решётку за превышение самообороны. За себя я не боюсь, но тебе не позволю навредить.

– Это неправильно. Мы должны рассказать о случившемся. На нас ведь напали, и мы просто защищались. Они должны понять, что…

– Ника, не будь наивной. Мы с тобой убили четверых. И даже то, что они напали первыми, для нас не будет оправданием. Пойми, если начнут разбираться в этом деле, то нас обоих могут изолировать, а этого делать сейчас никак нельзя. Ты не сможешь справиться со своей волчицей вдали от меня.

В его словах была логика, но страх и чувство вины засели глубоко в моей душе. Это был страх не перед тем, что может произойти. Нет, это был другой страх. Я испугалась саму себя, ведь то, как я растерзала мужчину…

Это сложно объяснить и оправдать. Особенно сложно, учитывая то, как я наслаждалась этим.

Жутко вспоминать, и безумно страшно, что моё «затмение» может повториться.

– Максим, я… я не знаю, что делать… – растерянно шепчу, заглядывая в глаза любимого.

– Тебе ничего не надо делать. Просто доверься мне. Хорошо? – спрашивает он, нежно касаясь пальцами моего лица.

Я согласно киваю, а потом неожиданно вспоминаю о нашем сопровождающем.

– А Николай? Он…

– Он никому ничего не расскажет.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что он не вспомнит об этих событиях, как только мы покинем лес и вернёмся в деревню.

– Не понимаю…

– Владислав как-то поработал с его памятью и заверил меня, что Николай забудет всё, что произошло сегодня в лесу.

– Но зачем ему нам помогать?

– Не знаю, Ника, но я верю ему. Сложно объяснить, но моя сила подсказывает мне, что мы можем ему доверять, – уверенно произнёс мой муж. – А ещё, увидев, как он поработал с сознанием Николая, я лично убедился, насколько он силён. Такое вмешательство в сознание может позволить себе далеко не каждый маг. Точнее, только единицы способны на это. Он не просто влез в его сознание, чтобы что-то увидеть или заблокировать, он смог «подкорректировать» воспоминания, создавая ложные. И это не составило ему труда.

– Я… я даже не знала, что такое возможно, – потрясённо шепчу.

– Теперь я просто уверен, что он обязательно нам поможет. Он – наше спасение, Ника.