Глава 19

- Тебе нужен пример? - усмехается.- Я могу запереть тебя в комнате. Отобрать телефон, ограничить все контакты и взять тебя. В любой момент. Протяну ладонь, и ты окажешься в моих руках, - язвительно шипит. Сжимает талию до хруста. - Но я ни черта не делаю. Хочу, чтобы ты привыкла. Даю тебе время, часами стою под холодной водой. Как думаешь, нахера?- грубо матерится.

- Не строй из себя жертву. Не ищи новых поводов для ненависти и не заставляи меня угрожать.Холодный тон совсем не вяжется с ласковыми руками. Мальдини хватает за скулы, не позволяя отвернуться. Дьявольские глаза полыхают, искушая.- Так вот, как мы теперь разговариваем? - усмехаюсь и тут же восклицаю. - Хотя подожди, ничего ведь не изменилось, верно? Ты угрожаешь, и под давлением я делаю всё, что ты хочешь. Какая удобная система отношений, - мой голос так и сочится сарказмом.Его пронзительный, цепкий взгляд пригвождает меня к месту. Чую - лучше замолчать, но я слишком долго держала это в себе. Тормоза отказали, контроль летит к черту.Мне только одно непонятно. К чему этот разговор про долг жены перед мужем? скептически изгибаю бровь. -Секса захотелось? Ты прекрасно игнорировал моё существование практически целую неделю. Демонстрировал своё безразличие и полное равнодушие. Не ночевал дома, ни о чем не спрашивал, не делился новостями. До брака мы хотя бы поддерживали иллюзию нормального общения. Даже с учетом шантажа и твоего злоупотребления властью надо мной.Наклоняюсь к нему, с трудом выдерживая тяжелый взгляд, и тихо переспрашиваю:- Так к чему говорить об обязательствах именно сейчас? Что, девушек по вызову тебе стало мало? Не смогли удовлетворить тебя, и ты решил вспомнить обо мне - своей законной жене?  Зря.

Стальные пальцы впиваются в кожу. В глазах Мальдини пляшут сущие бесы. Он злится, и от этого я испытываю какой-то мрачный кайф. Потому что мерзкая злоба давно гложет моё сердце, и я хочу, чтобы он понял, каково это.Эрнест делает совсем другие выводы.

- Если бы меня интересовали шлюхи, я бы не гонялся за тобой, как одержимый, - иронично хмыкает,- приятно, что ты до сих пор помнишь свой статус, - вкрадчиво шепчет, - но для меня настоящим открытием является твоя ревность. Что, лёд начинает понемногу таять? Тебя беспокоит сам факт возможной измены с моей стороны?- Ни капли, - смело возражаю, подавляя жуткую дрожь, - я чувствую только досаду, потому что не вижу логики в твоих действиях. К чему была эта борьба? Чтобы в итоге выставить меня идиоткой, когда в прессе напишут о твоих похождениях?Ты и правда дура, - зло бросает, хватается за мои волосы и наклоняет голову назад, самая слепая из всех зрячих.Чеканит каждое слово. Резко разворачивается и прижимает меня к стене. Держит за душу, натягивая острые края сумбурных чувств до предела. Проводит носом по шее и припадает к губам, яростно сплетая свой язык с моим.Хруст костей. Приказывает заткнуться. Шумно дышит, тщетно оставаясь на последней грани самоконтроля.

Раньше он тоже использовал этот мерзкий трюк на мне. Загонял в угол и вызывал дикий страхСейчас же я понимаю - бояться нечего. Разве что себя.И того, что происходит внутри, ведь так хочется, чтобы он не останавливался.Я прекрасно всё вижу, Мальдини. И всё понимаю. Тебе нравилось играть со мной, пока я была гордая и недоступная. Ты предвкушал, как сломаешь все мои надежды и обрежешь крылья, и потому привязывал всё ближе и ближе.. до тех пор, пока не оставил ни одного сантиметра между нами. И, вот огорчение, к собственному ужасу вдруг понял - я тоже человек. Временами слабая и безвольная. Я тоже могу сломаться. Могу зареветь. Могу сдаться. В нашу первую встречу я зацепила тебя лишь тем, что бросила прямой вызов.Сказала, что ты никогда не сможешь узнать, какая я на самом деле. Наконец-то ты получил ответ на этот вопрос. Разочарован?Горько усмехаюсь, принимая его молчание за доказательство. Я права, и ему нечего мне противопоставить.Придаю голосу нужную степень откровенности и продолжаю:Ты искал себе достойную партию. Девушку, с которой тебе будет не скучно, а интересно.Чтобы каждый день на адреналине. На подчинении. На порабощении. На игле. Я не выдержала и прогнулась. Да, признаю, я уступила. Ты победил. И игра резко стала нудной.Бессмысленной. Пустой. Вот, что я вижу. И только попробуй сказать, что это не так.К концу монолога моё дыхание тяжелеет. Я сглатываю тугой комок в горле, чувствуя и жуткое облегчение, и зверский страх. Опускаю голову.Послушно жду довольной усмешки или громкого смеха, но тишина слишком затягивается. Я слышу только бешеный стук сердца. Своего. Отзывающегося на каждое прикосновение. Почти невесомое.Мысленно молю: «Давай же. Переруби последнюю нить. Закрой никчемную главу нашей жизни и избавь от пустой драмы. Не медли. Не испытывай моё терпение, ломающееся под давлением непривычного озноба».- Посмотри на меня, - раздается властный приказ.Мальдини поднимает ладонь и прикасается к моему лицу. Убирает прядь волос за ухо и, дождавшись ответного взгляда, хрипло спрашивает:- Мне по пунктам опровергнуть каждое твоё глупое предположение?- Я не хочу слушать твою жалкую ложь.А придётся, потому что мне плевать, чего ты хочешь, - кладёт руку на ногу и задирает платье, обжигая бедро, - выговорилась? Теперь моя очередьНервно стискиваю рукав его пиджака и отвожу взгляд в сторону. Тугое напряжение нарастает в теле, застывая от жгучего мороза, который сквозит в его глазах.

- Первое - у меня никогда не было проблем с женщинами. Даже снимать не приходилось - они сами добровольно предлагали себя. За тридцать пять лет я ни разу не задумывался о браке. Зачем, если я могу получить любую? - холодно усмехается. - Так было до тех пор, пока я не встретил тебя. Может, в качестве исключения ты, наконец, включишь мозги и подумаешь, за каким хером я женился на тебе, - ладонью скользит по спине. Я чувствую жар его пальцев даже сквозь прочную ткань платья.

Пытаюсь перебить, но он резко прикладывает палец к моим губам:- Нет. Молчи. Теперь ты послушаешьДелает глубокий вдох и продолжает:- Второе - я до трясучки хочу тебя. Только тебя. Хочу, чтобы ты родила мне детей, но не настаиваю - жду, когда ты будешь готова. И, знаешь, мне осточертело ожидание, Эсмера. Я устал сходить с ума из-за твоего показного равнодушия. Ты могла хотя бы раз поинтересоваться, куда я уезжаю. Могла попросить остаться. Достаточно малейшего намека но нет! Куда там. Тебя хватало лишь на то, чтобы разгуливать по дому с безразличным видом и поворачиваться ко мне спиной. Гордость давит на горло, да? - яростно цедит.- He понимаю, тебя всегда заставлять надо? Силком выжимать каждую эмоцию?Невольно начинаю дрожать. Резкое покалывание проносится по телу. Хищный прищур глаз, властные прикосновения и обезоруживающая откровенность сводят с ума.Ты какой-то больной кайф ловишь от подчинения? Или что, Эсмеральда?Называет полным именем. Режет слух, зло ожидая моего ответа, но терпение ломается на корню.- Так сложно пойти на уступки? Задать вопрос, показать интерес? Черт тебя подери. Во всём ошибаешься. Последнее, чего я хочу - борьбы с тобой. Игра была лишь в самом начале. Я не позволю тебе держать меня за дурака- X. хорошо, - несмело начинаю, - куда ты уходил?- В твой кабинет в компании. Часами курил и, как одержимый, смотрел на телефон. Ждал хотя бы одного гребаного звонка! В ответ - глухое молчание. На третий день такой жизни дошло до того, что я взял твои духи из гардеробной и приволок туда. До одури впивался пальцами в кресло, десятки раз пересматривая видео с нашей свадьбы. Возвращался домой и снова сталкивался с твоим тупым холодом. Я смешон, да? Жалок? Хотя бы сейчас, черт возьми, скажи мне, что думаешь, - срывается на крик и хватает меня за подбородок, вынуждая посмотреть в его глаза.- Зачем ты это делал? - сипло уточняю, совсем сбитая с толку.- Чтобы ты ревновала. Я, дурак, понадеялся, что ты будешь также тосковать по мне, как и я по тебе, - устало трёт глаза и горько усмехается, - слишком много на себя взял. Впервые женщина, от которой мне башню сносит, ничего не чувствует в ответ.Ладно. Если и сдирать маски, то до конца.Вообще-то я до утра ждала тебя в гостиной. Только в последний момент уходила в спальню, - резко стряхиваю с себя его ладони и зло щурюсь, - и кто из нас тупее? В твою несносную голову не приходила мысль о том, что мне нужна поддержка, а не глупые проверки и провокации?Ты бы не приняла мою поддержку. Даже в тот день, когда я забрал тебя с пляжа, ты позволила себе лишь минутную слабость. Всю дорогу до дома провела в молчании демонстрируя явное безразличие. Это я должен спрашивать, - понижает тон, прожигая многозначительным Взглядом, - почему ты стыдишься откровенных эмоций и не показываешь их? Почему любую поддержку воспринимаешь в штыки?Губами задевает ухо и ласково шепчет:

Это не жалость, глупая. Это проявление заботы.Сердце заходится в учащённом темпе. Сильные пальцы до боли сжимают ягодицы. Слова застревают в горле. Я едва могу соображать.Еще остались вопросы? - заинтересованно вскидывает бровь.Вжимается в меня бедрами, обдавая горячим дыханием. Щеки горят.Тепло разливается внизу живота от понимания того, что, если мы на этом закончим выяснение отношений, то быстро продолжим в спальне, вот только за нас будет говорить язык телаСовсем некстати вспоминаю, с каким вопросом я ворвалась в его кабинет.Мои глаза зажигаются от предвкушения. Это будет сладкая месть.Мальдини не стоило будить мою ревность.Губы искривляются в нахальной усмешке, когда я, словно невзначай, говорю:- Последний вопрос. Я могу выйти на работу?В ответ раздается недовольный хрип, больше похожий на рычание.- Ты не будешь работать в моей компании. И вообще где-либо. Зачем? - невозмутимо спрашивает. Лицо холодное, как лёд. Глаза способны заморозить целые океаны.Ты что, серьезно? - тщетно пытаюсь найти в его взгляде признаки улыбки или едкой насмешки, но там нет ничего.Только бездушная пустота. Жестокая и хищная. Пробирающая до костей.Резко высвобождаюсь из тисков и скрещиваю руки на груди. Хмуро уточняю:- Почему я не могу работать? Что изменилось?Ты стала моей женой. Этого недостаточно?- Нет! Это ни о чем не говорит. Я не собираюсь сидеть здесь и ждать твоего возвращения. Не стану ждать у двери, как домашняя собачка. Я хочу развиваться, а не деградировать в стенах этого проклятого дома, - желчно выплевываю последнее словоСжимаю руки в кулаки, с трудом удерживаясь от гневных воплей. Какое право он имеет указывать, что мне можно делать, а что нельзя?Я даже спрашивала только из вежливости. В конце концов, официального увольнения не было. Значит, я могу в любую минуту выйти на работу.- Всю эту неделю ты спокойно сидела в нашем, как ты выразилась, проклятом доме. И не жаловалась, - прожигает недовольным взглядом, - с чего вдруг такое рвение? Не терпится с кем-то встретиться?Гневно раздувает ноздри и хищно прищуривается. Хватает меня за локоть и прижимает к себе.Хрипло шепчет возле уха:- Давай. Посмотри в мои глаза и назови настоящую причину, заставляющую тебя вернуться в компанию. Ну же. Я жду.

Устраивает очередной спектакль, который не кончится ничем хорошим. Не знаю, намеренно он это делает или же случайно, но я невольно вспоминаю все наши ссоры, возникающие либо из-за семьи, либо из-за пустой ревности.Понимаю - что бы я ни сказала, Мальдини в любом случае услышит лишь то, что он уже успел себе надумать. И потому не вижу смысла оправдываться.Тихо выдавливаю, смело встречая его горящий взгляд:- Единственная причина - карьера. Я с детства мечтала стать архитектором. И я никому не позволю встать на моём пути.

- Хочешь сказать, что тебе наплевать на чужое мнение? - вкрадчиво продолжает. - Ведь работать в качестве ассистентки- это одно, а вернуться на прежний пост в качестве моейжены - совсем другоеНет. Мне не всё равно. Я прекрасно осознаю, что косых взглядов и осуждений не избежать.Сплетники по-любому сожрут меня живьем. Будут насмехаться и обвинять. Говорить, что я и должность-то наверняка получила через постель.Плевать. Я научусь жить с этим. После отречения родной семьи мне уже ничего не страшноСпасибо за напоминание о том, что мой статус - лишь яркое клеймо. Но, если ты думаешь, что это может меня остановить, значит, ты ничего обо мне не знаешь.Грубые пальцы до синяков впиваются в мою кожу. Мальдини шумно дышит и едва удерживается от невыносимого желания усилить хватку.Ему проще совладать с эмоциями, когда я в стороне. Но вот так, буквально вдыхая аромат моих волос, он с трудом держит себя под контролем.На минуту наступает томительная тишина, после чего я резко выпаливаю:Если проблема только в Леоне, то я могу устроиться и в другую компанию. Мне плевать, под чьим руководством придется работать. Без тебя, пожалуй, будет даже прощеПочему-то на мои слова он реагирует еще более остро. Вроде ничего и не меняется, но я незримо чувствую опасность. Мрак, вплетающий темные щупальца в его чёрное сердце.После короткой паузы Мальдини, словно невзначай, холодно интересуется:- Почему не предлагаешь уволить его? Я бы с радостью оказал тебе медвежью услугу. Убрал сопляка без лишних вопросов.- Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. К тому же я не настолько эгоистична. Лишать человека должности на основе таких глупых причин - это низко.- А, может, ты просто не хочешь потерять его из виду? До сих пор дорожишь? - проводит носом по шее и буквально шипит, срываясь на рык. - Любишь его, Эсмера? Любишь?!Короткий вопрос вышибает дух из моих легких. Грубый, почти стальной голос с яркими металлическими нотками разрезает тишину, доводя напряжение до опасной точки.Я смотрю на злое лицо с бледными глазами и крепко сжатыми губами и одного не понимаю кто из нас тупее?Эрнест правда думает, что я буду тешиться жалкими иллюзиями и бегать за почти женатым мужчиной, который, к тому же, однажды уже отказался от меня?До такого я точно не опущусь. Ни за что.Резко вздергиваю подбородок и с вызовом отвечаю:- Нет, - говорю честно, - не люблю. Слишком много воды утекло. Я знаю себе цену и не собираюсь гоняться за прошлым.Усмехаюсь, слегка озадаченная тем, как легко слова, рвущие душу несколько месяцев, срываются с губ. У меня и правда «переболело». Я перегорела, как долбанная лампочка, и развеяла прах нашей с Леоном любви над средиземным морем.

Как он однажды бросил меня, так и я сейчас не позволю ему испортить мою жизнь. Он оставил в ней достаточно дерьма, которое и самосвалом не вывезешь.Кончено. Закрыто. Забыто и выброшено в мусорное ведро, потому что я впервые чувствую нечто похожее на влюбленность. И, если бы не участие Мальдини в аресте моего отца, я бы давно сгорела от накала эмоций. Погрузилась в самое пекло, без сомнений и страхов доверилась ему.Но, к сожалению, история не знает сослагательного наклонения. Уже ничего не изменить. И вряд ли в ближайшем будущем я смогу перестать винить себя за то, что чувствую к Эрнесту.Потому что это в корне неправильно.От невеселых мыслей меня отвлекает вкрадчивый вопрос:- Ты уверена, что у меня нет поводов для ревности?Впивается пристальным взглядом и с тревогой ожидает моей реакции.Без сомнений киваю. Смотрю в ответ - честно и открыто. Мне нечего скрывать. Пусть хоть душу сожжет одними глазами - от неё все равно остались лишь щепки.Уверена. Он мне безразличен. Можешь не беспокоиться, я не стану изменять, насмешливо улыбаюсь и едко добавляю, -- по крайней мере, до тех пор, пока мы официально не разведемся.Я тебя никому не отдам, - чеканит каждое слово и резко подается вперед.Не оставляет мне даже времени на раздумья. Моментально впивается в губы сильным и требовательным поцелуем. Одновременно проводит руками по бедрам и ногам и задирает платье. Хрипло шипитСокровище моё, придется держать обещание до гроба, потому что я не собираюсь тебя отпускать, - просто констатирует факт. Говорит без вызова, без угроз. Лишний раз ставит меня в известность.Губы горят жарким огнем. Щеки стремительно краснеют. Дыхание сбивается.Не успеваю ответить. Разум слишком затуманен. Эрнест легко считывает немой вопрос, повисший в моих глазах, и хрипло шепчет:- Завтра выйдешь на работу. Сегодня мне нужна жена, а не ассистентка.