Глава 15

Каждая девушка должна хоть раз почувствовать себя принцессой. Собираясь на корпоратив, я ощущала себя Золушкой, встретившей настоящего принца. Фил, мечта многих женщин, наконец стал моим. До сих пор не верилось в эту сказку. Вообще, все события после смерти бабушки Марфы казались страшным сном, неожиданно превратившимся в волшебное видение.

Записаться в парикмахерскую я не успела, поэтому попросила маму поговорить с Галиной Анатольевной, учительницей французского и по совместительству коллегой мамы. Она слыла настоящей мастерицей и пообещала соорудить мне красивую прическу.

Нарядившись в темно-синее кружевное платье до колен, я покрутилась перед зеркалом. К темным волосам необыкновенно шел насыщенный синий. Не первая красавица, но довольно мила. Корпоратив назначен на семь, Фил заедет на такси в половине седьмого. Осталось без малого два часа. Как раз чтобы сделать прическу и наложить макияж.

Тетя Галя позвонила в дверь около пяти.

– Работы на час, не более, – пообещала она и занялась прической.

Усадив меня перед туалетным столиком, достала кучу шпилек и невидимок, плойку, мусс, лак и еще много всяких приспособлений.

Буквально через час я себя не узнала. Волосы высоко уложены. Несколько прядей вокруг лица были игриво выпущены и подчеркивали высокие скулы.

– С макияжем помочь? – с готовностью предложила тетя Галя.

Я радостно закивала. Теперь я точно самая настоящая Золушка, собираемая на бал легкой рукой феи-крестной. До половины седьмого не отпускала Галину Анатольевну. Боялась ненароком переместиться в такой торжественный момент.

Когда Фил позвонил и сказал, что ждет возле подъезда, я спустилась в сопровождении учительницы. Предложила подвезти, но Галина Анатольевна вежливо отказалась.

– Прекрасно выглядишь, – мягко улыбнулся Фил, едва я опустилась на заднее сиденье рядом с ним.

Я вспыхнула, потому как не привыкла к комплиментам и повышенному вниманию со стороны мужчин. Фил и сам выглядел прекрасно. Темно-синий костюм гармонировал с моим платьем. Поверх было накинуто привычное черное пальто.

– Я ненадолго, – напомнил босс. – Слышал, у вас что-то вроде пари. Вся контора гудит. Решают, приду я в ресторан или нет.

– Майка поставила на меня, – не стала я отпираться и отрицать азартную составляющую праздника. – Планируем выиграть кучу денег.

– Ты моя маленькая меркантильная девочка! – Фил нежно потрепал меня по щеке, стараясь не смазать макияж.

– Не виновата, что ты самый популярный мужчина в компании.

Я пожала плечами, на что босс только рукой махнул.

– Уже занятый, – к моей величайшей радости признался он.

В ресторан мы приехали около семи. Фил помог раздеться в гардеробе и забрал номерки. Подав локоть, босс повел меня по лестнице на второй этаж. К нам подскочил служащий зала.

– Филипп Эдуардович! Прошу пройти за столик.

На меня он не обращал внимания, словно я была пустым местом. Обидно, досадно, но я решила предоставить бразды правления боссу. Побуду этим вечером слабой женщиной.

Мы прошли за предлагаемый столик, но свободным оказалось лишь одно место.

– Нам нужно два места, – спокойно произнес Фил.

– Два места?

Глаза мужчины заметались в поисках подходящего столика. Но, как ни крути, а столик с представителями руководства фирмы намного лучше подходил директору.

– Пересадите кого-нибудь, – равнодушно пожал плечами Фил. – К примеру… Мне интересно, что Кира Валерьевна делает за столиком для руководства?

После замечания босса Киру пересадили за дальний столик. Перед уходом она окинула меня полным ненависти взглядом.

Началась музыкальная программа, и мы подняли первый тост за предстоящий праздник. Объявили конкурсы. Кто-то участвовал, объявляли победителей. Фил предпочел работать даже сейчас: обсуждал какие-то проблемы с главой проектного отдела. Наконец начались танцы, и Майка подбежала к столику за мной. Родион танцевать отказался, предпочтя Фила и рабочую обстановку. Пожав плечами, мы отправились на танцпол.

Танцевать я любила, хотя возможность выпадала редко. Сегодня шампанское ударило в голову, поэтому мы плясали как в последний раз.

Через полчаса я знаками показала Майке, что скоро вернусь, потому что грохот от динамиков стоял невообразимый.

– Отойду.

Спустилась вниз, в уборную. В зеркале изучила раскрасневшееся лицо и вошла в кабинку. Услышав снаружи какой-то грохот, сначала не придала ему значения, но когда попыталась выйти в коридор, дверь оказалась забаррикадированной. Кто мог сделать подобное, даже гадать не надо. Кроме Киры, никто не мог сотворить с девушкой босса такую гадость.

За дверью раздались осторожные удаляющиеся шаги. Конечно, можно покричать и кто-нибудь обязательно придет на помощь. Но как унизительно быть запертой в туалете!

Походив из стороны в сторону, решилась и набрала номер Фила. Босс не ответил. Неудивительно, в зале слишком громко, чтобы услышать мобильник. Майке вообще звонить бесполезно, потому как подруга отплясывает на танцполе.

Оставалось ждать, когда кто-нибудь из женщин захочет посетить уборную и освободит меня из плена. Однако скучать мне не пришлось. Время-пространство неожиданно изменилось, и я как была – с прической, в нарядном платье и с телефоном в руках – переместилась на темную улицу. Моментально стало холодно, и я поежилась.

– Что за! – невольно вырвалось.

Перемещение произошло так не вовремя. И как назло, с собой ни теплой одежды, ни паспорта. Только телефон, но и тот наполовину разряжен.

Делать нечего, осмотрелась в поисках человека, нуждающегося в моей помощи. На сей раз задачка тоже оказалась не из легких. Я как ненормальная металась по улице, но никого не встретила. Прошла вперед, свернула за угол дома. Никого. Да что же за вечер такой неудачный!

Неожиданно послышался громкий лай, и я поспешила вперед. Темную улицу освещал лишь один фонарь. Под ним стоял огромный пес. Я остановилась. Собак я люблю и боюсь одновременно. Особенно таких больших.

Заметив меня, собака подбежала и, несколько раз гавкнув, села. Неглупая и не агрессивная. Я немного расслабилась, но снова задрожала от холода. А собака между тем снова залаяла, вскочила и, схватив меня за подол платья, потащила куда-то вперед. В темноту. Выхода не было, пришлось повиноваться. Если стану упираться, испорчу платье.

Пройдя пару десятков метров, собака свернула в сторону оврага. Только этого не хватало! Надеюсь, пес знает, что делает, иначе драгоценные минуты окажутся напрасно потерянными.

Чем ближе мы приближались, тем больше я убеждалась, что собака тащит меня не просто так. Услышав снизу едва различимый стон, я ускорила шаг. Кто бы это ни был, я должна ему помочь. Если его четвероногий друг вышел на улицу в поисках подмоги, пусть человек знает, что она подоспела.

Пока спускалась, набрала целые туфли снега. Пес настойчиво тянул за собой и только когда спустились, отпустил платье.

В овраге заметила темное пятно. Посветила фонариком мобильника, чтобы убедиться, что это человек. Подошла ближе, проваливаясь в глубокий снег. Мужчина лежал лицом вниз и не двигался. Пес жалобно заскулил и сел рядом.

Помощи ждать неоткуда. Я взглянула на часы. Посветила тем же фонариком. Оставалось пятнадцать минут. Так много времени упущено зря! Пытаясь не поддаться панике, перевернула мужчину на спину. На вид не старый и прилично одетый. Примерно ровесник Фила или около того. Темноволосый, с легкой небритостью на квадратных скулах. Черная куртка, шапка сбилась в снег.

Я отряхнула шапку и надела на голову незнакомца, попутно проверив, нет ли повреждений. Видимых травм головы не было.

Пес поднялся на лапы и вдруг завыл, протяжно и жутко.

– Тьфу ты! – Я погрозила псу кулаком и кинула снежком, заставив замолчать. – Рано выть. Посмотрим, что можно сделать.

Расстегнула куртку. Под ней оказался приличного вида пиджак. Что же этот мужчина может делать в овраге декабрьским вечером? Расстегнув пуговицы пиджака, почувствовала на пальцах что-то липкое.

Кровь. Рубашка незнакомца пропиталась кровью. Раз ему отмерено всего пятнадцать минут, значит, рана серьезная, хотя кровь на морозе почти не сочится. Расстегнув рубашку, я попыталась оценить масштабы повреждения.

Раньше меня всегда мутило от вида крови. При виде своей я мгновенно грохалась в обморок. А тут – незнакомец без сознания и пес. Точно не помощник. Так что в обморок падать не время.

Разговаривая сама с собой, я принялась снегом оттирать рану, чтобы понять, что произошло. Так увлеклась, что не сразу поняла: мужчина пришел в сознание.

Пес радостно залаял и снова заскулил, а мужчина закашлялся, охнул и попытался встать. Я отшатнулась, но уже в следующую секунду попробовала ему помочь.

– Кто вы? – Он взглянул на меня, сел и тут же поморщился. – Черт! Как же больно! Проклятье!

Я кивнула в сторону собаки.

– Меня привел сюда ваш пес.

– Молодец, Джек! – Незнакомец протянул руку собаке, и пес тут же лизнул ладонь. Хотел кинуться к хозяину, но мужчина его остановил: – Подожди, Джек. Рана намного серьезней, чем показалось на первый взгляд.

Помогла ему стянуть куртку, пиджак и рубашку. Рубашкой он перетянул рану, а пиджак попытался снова надеть. Я помогла, попутно поглядывая на часы. Осталось пять минут. Неужели все мои попытки помочь так и останутся попытками?

Накинула куртку ему на плечи и помогла подняться. Ноги плохо слушались незнакомца, но я закинула его правую руку себе на плечо и потащила из оврага. Пес радостно прыгал вокруг, хотя выть и лаять перестал.

Только когда поднялись наверх, поняла, что за всей этой суетой снова потеряла шапку незнакомца. Привалила мужчину к ближайшему дереву, посоветовав держаться крепче, и решила вернуться.

Внизу оврага услышала громкие мужские голоса и испуганно присела. Надеюсь, они меня не заметили.

– Вот где он может быть? – рычал один из мужчин, яростно раскидывая снег ногами. – Говорил я вам, нельзя мента живым оставлять.

Другой мужчина поднял вверх вязаную шапку незнакомца.

– Его шапка.

– А что от нее толку! – взревел первый. – Шапка здесь, а ее владелец уже тю-тю. Говорил же, что нужен контрольный выстрел, а ты – завалили, завалили…

– Уходить надо, – хрипло пробормотал третий. – И из города немедленно сваливать.

За спиной раздался уже знакомый лай. Что же Джек так не вовремя! Попыталась его прогнать, но пес не унимался. Кинула снежком, но Джек еще яростнее залаял на бандитов.

– Гляди, его кобель! – крикнул первый.

– Значит, и мент где-то рядом! – воодушевились бандиты и кинулись из оврага.

Пришлось уносить ноги. Я поднялась и помчалась, не разбирая дороги.

– А это еще кто? – завопили за спиной, но оборачиваться не было времени.

Джек лаял на бандитов, не давая им приблизиться ко мне. Услышав выстрел, едва не упала замертво от страха.

Джек продолжал лаять, меня не подстрелили, значит, промахнулись.

– Иди сюда!

Крепкая рука схватила меня и буквально забросила в кусты. А затем снова раздались выстрелы.

Я опустилась на корточки, зажмурившись и зажав уши от страха. Чем я могла помочь? Разве что не мешать.

Неожиданно ночную тишину прорезали звуки сирен. Распахнула глаза. Темнота расступилась, освещенная фарами полицейских машин. Бандитам предложили сдаться, а я встала и поискала глазами незнакомца.

Он стоял совсем недалеко. Поймав мой взгляд, спрятал пистолет и пошел мне навстречу.

– С вами все в порядке? – Я посмотрела на перетянутую рубашкой рану и уставшее лицо.

– Жить буду, – поморщившись, кивнул мужчина. – Джек, ты молодец!

Он потрепал за ухо подбежавшего пса.

Я словно оказалась в современном фильме про полицейских. Вооруженные люди в черном, мигалки, вой сирен… А в центре – полицейский и его дама сердца. Конечно, я не дама сердца, но его жизнь определенно спасла. Если бы не я, он так и остался бы в том овраге. Добили бы. И он меня спас. Так что мы квиты.

– Вы тоже молодец! – похвалил меня мужчина. – Оказались в нужное время в нужном месте. Без вас я бы не справился.

Я расплылась в гордой улыбке, довольная собой.

– Благодаря вам нам удалось обезвредить одну очень коварную банду.

– А что они натворили? – поинтересовалась я, наблюдая, как на бандитах защелкивают наручники и усаживают в машину.

Мимо нас провели одного из них. Бандит плюнул под ноги и выругался:

– И бабу свою притащил!

Но ему не дали договорить и усадили в машину.

– Машинами приторговывали, а до этого их вскрывали, – пояснил полицейский. – У них тут гараж неподалеку. Что-то вроде передержки, пока краденые авто в деревню не отгонят. Не спорю, поспешил малость, дал маху. Не думал, что их обнаружу, а потом было поздно. Сами видели, где оказался.

Полицейский замолчал. К нам подошел высокий пожилой мужчина и принялся на чем свет ругать моего спасителя. Или спасенного. Я уже запуталась. Мой полицейский даже не пытался оправдываться, только молча кивал и соглашался.

– А это кто? – глаза начальника уставились на меня.

– Одна очень полезная гражданка, – улыбнулся полицейский. – Можно сказать, спасительница всей нашей операции.

– Ани Дмитриевна Меламед, – представилась я.

Начальник крепко пожал мне руку.

– Тогда благодарю за помощь, Ани Дмитриевна! Доставьте ее домой. Поздно уже, – распорядился он и отошел.

– Куда вам? – тут же поинтересовался полицейский.

– А с вами все будет в порядке? – Я с сомнением покосилась на его рану.

– Все будет хорошо, – заверил он. – Так куда вас отвезти?

Определила по мобильнику местоположение. По счастливой случайности оказалась в своем городе, поэтому сказала название ресторана.

– А я-то думал, откуда такая красавица в нарядном платье и с прической, – рассмеялся мужчина и, сняв куртку, накинул мне на плечи. – Ну что, красавица, доставим тебя к ресторану с почетным эскортом!

В куртке и в машине я отогрелась. Сидела на заднем сиденье, а мой спасенный полицейский – впереди, рядом с водителем. Сопровождал нас эскорт из двух полицейских машин.

Я поворачивалась назад, поглядывая на них. Перед подъездом к ресторану все машины как по команде включили сирены.

Вмиг вспыхнула. Никогда не любила излишнюю популярность, но полицейских не переубедить. Показала, где меня высадить, но машины двинулись дальше, вглубь. От звука сирен посетители ресторана высыпали на балкон. Я выглянула в окно, заметив среди любопытных Майку и Родиона. Фила не было видно.

Полицейский вышел из машины и торжественно распахнул передо мной дверцу. Я оставила на заднем сиденье куртку и вышла. Ноги мокрые и холодные, прическа растрепалась, но я была довольна собой. Я смогла спасти человека. Редкая удача!

Мужчина поднял глаза на балкон.

– Ваши?

– Мои, – кивнула я, пытаясь разглядеть Фила.

Услышала, как Майка взвизгнула и завопила:

– Глядите, это же Ани!

Мгновенно захотелось провалиться сквозь землю. Популярность и излишнее внимание не для меня, а тут, как назло, целый эскорт. И не один десяток любопытных глаз. Снова попыталась разглядеть среди присутствующих Фила.

– Жениха высматриваете? – подсказал полицейский.

Я вздрогнула, удивившись его проницательности.

– Откуда вы узнали?

– Профессиональный глаз, – подмигнул мужчина и подбодрил: – Не волнуйтесь, найдется ваш суженый. От такой отважной красавицы не посмеет сбежать. А если посмеет, сообщите мне. Приеду и увезу вас в царство улик и преступлений.

Сунув мне визитку, он поспешно откланялся. Осталась растерянно стоять возле входа, забыв и о Филе, и пронизывающем холоде, на котором я сегодня достаточно погуляла. Как бы не свалиться с воспалением легких перед праздником.

Пока гости не спустились вниз, поспешила войти. Услышала сверху звонкий голосок Майки. Подруга жаждала меня обо всем расспросить, только я не собиралась ничего рассказывать. Заметавшись по освещенному вестибюлю, свернула в сторону уборных, но проскочила нужную дверь.

Оказалось, дальше по коридору тоже был зал. Услышав негромкий разговор, я насторожилась и собиралась развернуться, но знакомый голос заставил буквально замереть на месте. Не было сомнений, что в зале находился Фил.

Осторожно, стараясь не стучать каблуками, подошла к распахнутой двери.

Разговаривающих я не видела, но прекрасно слышала. Вторым собеседником была Кира. Вот гадина! Других слов просто не подобрать. Заперла меня в туалете, а теперь директора охмуряет?! Моего директора! Хоть и с недавнего времени. Пусть только посмеет протянуть к нему свои похотливые ручки!

Достойную месть я еще не придумала, но негодованием уже запылала.

– Филипп Эдуардович, – услышав сладкое придыхание Киры, я скривилась, словно съела приторно-сладкую конфетку, – вы даже не представляете, насколько мне нравитесь.

Фил не ответил, и Кира продолжила:

– Только я способна оценить вас по достоинству.

– Кира Валерьевна, вы понимаете, что сейчас перегибаете палку? Я согласился с вами поговорить, но не настроен выслушивать признания. К тому же мне нужно найти Ани. Я давно ее не видел.

– Ани сбежала, – самодовольно заявила Кира, а я вспыхнула от новой волны возмущения.

– Куда сбежала? – насторожился Фил, но тут же отмел нелепое предположение: – Ани не могла сбежать. Обязательно меня предупредила бы.

– Сбежала-сбежала, – подначивала Смирнова. – Но я думаю, нет женщины, которую нельзя было бы заменить.

– Не собираюсь больше вас слушать! – вспылил Фил. – После подобных слов не вижу необходимости видеть вас в штате компании. И вы правы: нет женщины, которую нельзя было бы заменить. Поэтому напишите заявление об уходе по собственному желанию сразу после праздников.

И тут вечно красноречивая Кира растерялась. Залепетала что-то невнятное, несколько раз жалобно повторив «Филипп Эдуардович».

– Вы оскорбили мою невесту, – сказал босс, и его слова сладким бальзамом пролились на мою душу, – оскорбили мой выбор, а значит, оскорбили и меня. Я не раз говорил, что являюсь противником служебных романов, а вы упорно продолжаете настаивать.

– А как же Ани? – расплакалась Кира, для которой корпоратив прошел не так, как планировалось. – С ней у вас тоже служебный роман.

Я задумалась. А ведь верно. Если Фил отталкивает Киру именно по этой причине, так почему же со мной так предупредителен. Получалось, босс сам себе противоречил.

– С Ани Дмитриевной – не служебный роман.

– Это как? – произнесли мы одновременно. Только Кира вслух, а я – про себя.

– Ани понравилась мне еще до того, как стала сотрудницей нашей фирмы, – огорошил признанием босс. – С тем же успехом я мог не принимать ее на работу, но побоялся, что, отказав однажды, не смогу добиться ее расположения, или вообще потерять. Поэтому это любовь с первого взгляда, как вы, женщины, любите выражаться.

Я прижалась к стене, удивленная неожиданно открывшейся правдой. Не верилось, что Фил заметил меня в первый день знакомства, когда я принялась нести бред относительно его недавнего бронхита.

Вспомнила пронзительно-голубые глаза босса, изучающие меня с интересом и сомнением. Неужели интерес был искренним? Не может быть! В меня никто и никогда не влюблялся. А если Фил все же влюбился в меня до обретения дара, значит, его чувства – не поддельные.

Так что тогда? Неужели судьба? Андреев Филипп Эдуардович – тот единственный, при встрече с которым вспыхнула обоюдная искра, разгоревшаяся впоследствии в пламя любви?

– Все равно я вас люблю! – воскликнула Кира, а я решила отбросить сомнения и выйти. Пусть Фил знает, что я тоже влюбилась в него с первого взгляда в тот осенний денек.

Произнеся это, совершенно обалдевшая от любви и предстоящего увольнения, Кира набросилась на Фила с поцелуями. Он растерялся, но тут же сориентировался и отстранил незадачливую влюбленную.

В этот момент его глаза встретились с моими. Фил застыл как каменное изваяние, продолжая держать Киру за плечи. Во взгляде смешались растерянность, непонимание и страх.

Заметив меня, Смирнова вырвалась и убежала прочь.

Глядя в напряженное лицо Фила, я хотела развеять все сомнения и признаться, что слышала разговор и нисколько не сержусь. Но я все еще оставалась женщиной, а природное любопытство никто не отменял. Было любопытно услышать, что скажет Фил в ответ на мое неожиданное появление.

Я ожидала чего-то вроде «это не то, что ты думаешь», но ошиблась.

– Извини, что тебе пришлось стать свидетелем неприятной сцены и все это увидеть, – негромко произнес Фил и замолчал.

– Что вы здесь делали? – поинтересовалась я строгим голосом, решив немного помучить моего любимого босса.

– Выясняли, нужна ли нашей компании Кира Валерьевна, – хмыкнул босс.

– И больше ничего?

– Больше ничего, – согласился босс, явно не желая колоться.

– А поцелуй? – Я наигранно расширила глаза от удивления. – Это тоже ничего?

Фил чертыхнулся, не зная, как объяснить неожиданный любовный порыв Киры. Я выдержала долгую паузу, позволяя ему собраться с мыслями.

– Этого больше не повторится, – наконец заговорил он. – Я просто не был готов к подобному.

Как мило! Он даже поцелуй таковым не называет, бережет мою нервную систему.

– Ани, ты сердишься? – наконец спросил босс, уставившись на меня своими обалденно голубыми глазами. Глазами, в которых я спокойно могла утонуть.