Глава 13. Время теней

До «Айсберга» мы доехали быстро.

Уютный бар прятался в тени кленовой аллеи. Рядом с ним на крошечной стоянке огромный пикап теснил к проезду пару брутальных байкерских чопперов. Нашей с Гелом «Хонде» места не нашлось – пришлось припарковатья за углом.

Помещение бара встретило нас пивной, потной духотой. Сломался кондиционер. Высокий худой администратор, перекрикивая шумных посетителей, пытался вызвать по телефону мастера.

Да, Кленовая аллея, 75… Что? Через час? Через час мы тут все задохнемся, вы не…

Похоже, на том конце линии его возмущения слушать не стали – положили трубку.

Добрый день, Клару увидеть можно? – Гел задал вопрос с порога в лоб, видимо, время экономил, на что получил короткое:

Она сегодня не вышла. Заболела, думаю.

Адрес дадите? Нам срочно.

Да, конечно…

Администратор нацарапал на картонной подложке для пивных кружек адрес и передал вампиру. Я восхитилась умением Гелиоса входить в доверие к людям и получать свое – не теряя драгоценного времени развязывать любые языки.

Оказалось, что Клара живет на соседней улице. Мы отправились туда пешком, чтобы не петлять лишний раз по сетке старых улочек с односторонним движением. Там обнаружился старый дом с двором-колодцем, оказавшись в котором я сразу почувствовала себя крайне неуютно. Взглянув на вампира поняла, что он ощущает примерно то же.

Длинная лестница привела нас в коммуналку под самой крышей. На долгий стук – звонка не было – открыла недовольная женщина с книгой в руках и шепотом поинтересовалась.

К кому вы?

К Кларе.

А-а-а, к этой, – женщина нахмурилась и махнула в конец длинного темного коридора. – Туда. И потише, тут люди после ночной смены отсыпаются.

Мы, вроде, и не шумели.

Тихо прокрались в указанном направлении и встали перед дверью. Переглянулись. Она была чуть приоткрыта. Вошли.

Я, честно, больше всего в тот момент боялась увидеть труп. В голове почему-то сразу появилась уверенность – с Кларой случилось что-то плохое. Но трупа, к счастью, не было.

Клары, к сожалению, тоже.

Посреди огромного круглого ковра с черно-красным рисунком обнаружилось черное выжженное пятно, увидев которое, Гел выдал сдержанное:

Понятно.

Что произошло? – тревожно уточнила я.

Уничтожили нашу тень. Узнали как-то, что мы собрались с ней парой слов перекинуться, – ответил вампир.

Он был расстроен, да и я, если честно, тоже. Желая подбодрить вампира, я положила руку ему на плечо:

Ты расстроился из-за того, что мы не успели? Я тоже. Но, жизнь ведь продолжается, пока что…

Не только, – вампир повернулся ко мне и произнес тихо, – не только из-за тени. Я думаю, что кто-то из моих парней – предатель.

Предатель? – я удивленно вскинула брови и остервенело потерла наглую рожицу татуировки. – Почему ты так думаешь? Разве не следящий демон виновен в том, что враг нас опередил?

Не думаю, что это он. Клара не вышла на работу с утра. В то время мы еще не отправились к Марине, а ведь по идее именно это действие должно было вызвать такую реакцию – убийство своего же подчиненного. Значит, Марк узнал о наших планах еще до поездки. Понимаешь?

Да, – согласилась я, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Если среди сотрудников Гелиоса есть кто-то, кто помогает врагу, мои дети не в безопасности! – Гел, нам надо срочно поехать ко мне домой. Я должна убедиться, что с семьей все в порядке.

Так и сделаем, – не стал спорить вампир.

Всю дорогу я теребила заусенец на пальце – всегда делала так, когда нервничала. Гелиос поглядывал на меня взволнованно. Кажется, мое нервозное состояние передалось и ему – обычно такому спокойному и уверенному.

Когда подъехали к дому, ничто не предвещало беды. Дверь оказалась плотно закрыта, вокруг никого не было. Меня это успокоило, а Гелиоса, наоборот, взволновало.

Вокруг должны находиться мои сотрудники, но их нет, – тихо предупредил он. – Пойдем, попробуем пройти внутрь.

Хорошо, – кивнула я.

Мы выбрались из машины и подошли к забору. Я подергала дверь, прислушалась к звукам, пригляделась к замку.

Закрыто снаружи ключом Ангелины. Она ушла куда-то, похоже.

На душе стало немного легче. Ангелина не убегала, дверь не ломали, она даже нашла время ее запереть – ничего вроде бы настораживающего. Кроме одного – домашним нельзя было выходить, а они вышли. Или ушла одна Ангелина? По какой-то важной причине… Вот только по какой?

Хреново дело, – разрушил ход моих мыслей Гел, – они не должны были уходить. Что-то случилось. Моих ребят нет на месте, – он прошелся туда туда-сюда вдоль забора, толкнул дверь. – Ключи с собой?

Да, – я протянула ему тощую связку.

Ключи от калитки и от дома. Все.

Вампир отпер дверь и первым прошел во двор, огляделся по сторонам.

Будь осторожна, приготовься к тому, что на нас могут напасть.

Этого еще не хватало, чтобы на меня в моем доме нападали, – возмутилась я, стараясь не показывать страха, охватившего меня с головы до ног ледяными лапами.

Они сражались… – бормотал себе под нос Гел, меряя шагами тропинку, вымощенную тротуарной плиткой, что тянулась между цветниками. – Они были здесь, вошли внутрь, значит, дело приняло серьезный оборот. Дом открыт.

Он всегда открыт, когда кто-то в нем есть, в таких случаях мы только дверь на улицу запираем, – с надеждой пояснила я.

Быть может, Гелиос ошибся… Только бы ошибся! А запертую снаружи дверь тоже можно объяснить… Жаль, не получается.

Мы прошли в холл. На полу в неестественных позах лежали два парня. Одного я узнала – Зэб. С ним мы уже встречались. А кто второй? Шон или Грей? Именно такие имена я слышала из уст Гела. И вообще, причем сейчас их имена! Они вообще живы?

Оказалось, что живы.

Услышав взволнованный возглас Гела, Зэб пошевелился и приоткрыл глаза. Их затягивала мутная пелена.

Света, дайте мне света прошу!

Сейчас, дружище, – кивнул Гелиос и, взвалив подчиненного на плечи, потащил его во двор.

Это был он, шеф… Он – Марк… – хрипло стонал по пути Зэб.

Наконец, уложенный на мой газон, он раскинул руки, ладонями к солнцу, и замер.

Кто он? – уточнил Гелиос.

Грей.

Что?

Грей и есть Марк. Он не пранавампир, он притворяется.

Не может быть, – Гел обреченно сел на траву, рядом с Зэбом. Взгляд его излучал абсолютное разочарование. – А ведь все верно, все сходится, – глаза вампира блеснули злым светом, – когда я сбил Марка на дороге, тот исчез, будто под землю провалился, а потом пришел Грей. Израненный, якобы после битвы с тенями. И про наш план навестить Марину он был в курсе.

Гелиос, дети, – коротко произнесла я, – их в доме нет, Ангелины тоже.

Грей забрал детей и их няню, – как-то спокойно, буднично сообщил Зэб, – зачаровал, чтобы не бросалось в глаза. Женщина спокойно так из дому вышла, детей вывела, дверь заперла.

Он ее выманил с улицы? – оскалил зубы Гелиос и снова стал жутким, как тогда, в трамвае, нападая на тени, что преследовали меня.

Нет, – Зэб мотнул головой и со вздохом сел. – Он попросился в дом, зашел, зачаровал взрослую женщину и…

Ее зовут Ангелина, – зачем-то добавила я.

Красивое имя, – зачем-то прокомментировал мою реплику Зэб. – Ангельское.

Грей, предатель, как он мог, – продолжал в это время сокрушаться Гелиос. – Кстати, Зэб, как вы-то с Шоном на территорию дома попали?

Когда Грей напрашивался внутрь, Ангелина согласилась и произнесла: «проходите». Это относилось к нам всем.

Оказалось, они успели дать Грею отпор.

Зэб получил силовой удар первым, поэтому и оклемался быстрее. Шон, который стоял до конца, пришел в себя чуть позже. Он оказался невероятно сильным вампиром и, очнувшись, сам вышел из дома к нам на поляну.

Грей забрал их, – сообщил уже известный факт.

Мы знаем, – хором ответили мы с Гелом.

Он забрал их в заброшенный город Риа, что лежит на северо-востоке от Хоттена.

Откуда ты знаешь? – отчаянно выкрикнула я с глупой надеждой на то, что Шон может ошибаться.

Он сам передал, перед тем, как меня вырубить, – прозвучало исчерпывающее объяснение.

Я сразу поникла, мир вокруг стал наливаться непроглядной тьмой отчаяния. Все стремительно теряло смысл! Вся моя жизнь… Моя семья, мои любимые дети, в руках безжалостного чудовища.

Что Грей хотел? – спросил у подчиненного Гелиос. – Он ведь не просто так утащил няню и детей?

Он хотел ее, – бледный палец Шона указал в мою сторону, – он назвал ее волчицей, последней.

Понятно, – стиснул зубы Гел, а я практически выкрикнула:

Если Марку, или Грею, нужна я – я приду! Для меня сейчас главное, чтобы он отпустил детей.

Мы придем, – поправил меня Гелиос. – Одну я тебя не оставлю!

Нужно немедленно отправляться в погоню за Греем. Город Риа лежит далеко отсюда. Негодяю понадобиться полдня, чтобы добраться туда, если поспешим – сможем нагнать его в пути, – предположила я, на что Шон лишь печально покачал головой:

Он воспользовался разовым телепортом.

Телепортом? – переспросила обрадовано, у меня появилась надежда. – Гелиос, а мы сможем поступить также?

Нет, – помотал головой вампир, – разовые телепорты – большая редкость. Нам выдают по одному на задание, для особых случаев. Свои мы с Зэбом потратили в тот день, когда спасали тебя от теней-загонщиков, там, у озера. Грей тоже переместился туда с помощью телепорта. Он боялся упустить тебя, поэтому спешил, надеясь, что мы прибудем позже. В итоге единственный телепорт остался у Шона…

И Грей забрал его у меня, – завершил фразу сам Шон, – и предупредил, на всякий случай, что сразу убьет своих пленников, сели почувствует колебания магического поля возле заброшенного города. Это он на тот случай сказал, если мы захотим вызвать из центра курьера с дополнительным телепортом. А еще он запретил проводить обряд, уничтожающий следящего демона.

Я села на траву и закрыла лицо руками. Ужасное положение! Из фильмов и передач про террористов я твердо усвоила одну кошмарную вещь – заложники далеко не всегда остаются живыми, даже если выполнить все условия их похитителя. Вот так. Но расслабляться было нельзя. Я поднялась на ноги и заявила:

Все равно нужно ехать в Риа.

Нужно, – не стал спорить Гелиос. – И мы сейчас же туда отправимся. Только сначала как следует распланируем нашу поездку. Есть у меня пара мыслей, как победить злодея и твою семью из его лап вызволить.

Переговорник Гела настойчиво заурчал. Вампир приложил его к уху и отошел в сторону, негромко разговаривая с кем-то. До меня доносились лишь обрывки фраз:

Да, это действительно он… сами не ожидали. Запрашиваю разрешения на использование… полностью под мою ответственность. Да. Готов. Доказательства будут, тут два свидетеля… нет, из вампиров. Людей тоже много… Найдем, чтобы использовать… потом посмотрим, может, воспоминания очистим, сейчас не принципиально… Вас понял. Слушаюсь.

Ну что, шеф? – нетерпеливо поинтересовался исходом беседы Шон. – Разрешили?

Да, – кивнул Гелиос, – центр дал добро на уничтожение Марка-Грея с помощью привлечения мага со стороны.

Какого еще мага? – удивилась я.

У нас выбор небольшой, – пояснил вампир, – ближайший приличный маг – твоя Марина.

Марина? – я от удивления чуть язык не прикусила. – Она ведь только сглаз снимать и венец безбрачия убирать и умеет? И… это, на мой взгляд, весьма сомнительные достижения в магии.

Не переживай, и верь в свою подругу, – успокоил меня Гел. – Мы дадим ей необходимые артефакты и доступ к особым заклинаниям. Отсутствие опыта в боевой магии, конечно, проблема, но лучшего кандидата у нас пока что нет. Вызов профессионального мага из центра чреват большими проблемами для твоих близких, Вера. Грей сейчас отслеживает такие перемещения особенно тщательно.

Я кивнула:

Поняла. Будем действовать с тем, что есть.