Глава 5. Парень из магазина

Открою вам свой страшный секрет!

Я всегда хожу в этот магазин. Только в этот, и ни в какой другой. Каждый – ну, или почти каждый – вечер за продуктами. Пара буханок хлеба, пара пакетов молока, сладости детям, горький шоколад Ангелине и энергетический батончик себе любимой…

Только в этом магазине. Вернее, крошечном мини-маркете.

Тому находились три очень веских причины. Хотя, если говорить точнее, причина была одна – там работал симпатичный парень. А еще, эта причина делилась на три крайне важных подпункта. Во-первых, парень из магазина был невероятно хорош собой. Во-вторых, даже в холодное время он предпочитал работать с голым торсом. И, наконец, в-третьих, если не сказать, в главных, – он единственный из всех более-менее знакомых мужчин смотрел на меня… как на женщину.

Всегда! Даже когда я приходила за покупками с младшим ребенком на руках.

Его не смущало ничего. Ни то, что выглядела я, честно говоря, неприглядно и потрепанно, носила выцветший спортивный костюмчик или старый сарафанчик и стоптанные кроссовки с оббитыми мысками. Не беспокоило его и то, что у меня имеются трое детей, было (об этом вся улица знала!) два мужа. И даже то, что только ленивый в округе не болтал, какая я нелюдимая, замкнутая, странненькая и совершенно неуверенная в себе, а еще то, что я не умею одеваться, грызу ногти, редко стираю одежду и вообще…

Красавчика из магазина не отпугивало ничто, и каждый раз, завидев долгожданную покупательницу, то бишь меня, он выпячивал грудь колесом, поигрывая рельефными мышцами, картинно вытягивался, как проснувшийся тигр, намереваясь достать что-то с самой дальней полки.

Я это всегда ценила. Смущалась, прикрываясь ребенком, и протягивала секси-продавцу листочек с нацарапанным списком ежедневных продуктов. Вы не подумайте, у меня даже мысли не возникало вступить с этим типом в какие-либо отношения. Он был для меня своеобразной «пилюлей» для поднятия самооценки, лекарством от депрессии. Один пылающий взгляд из-под разлетистых бровей, и я вновь чувствую себя женщиной, а не уморенной работой тягловой буйволицей…

Так происходило практически каждый день, и, что странно, почти за год этого косвенного знакомства мы перекинулись только парой-тройкой дежурных фраз: «Здравствуйте – список покупок – спасибо – до свиданья»…

Сегодня все было так же, как всегда, за одним лишь исключением. Вместо привычных обносков на мне было новое платье, то самое, надетое, прости господи, для свидания. Сверху я, правда, по привычке толстовку от спортивного костюма накинула…

Возле мини-маркета было пусто и безлюдно. Ни одного посетителя, ни одной машины на тесной стоянке…

Здравствуйте, – грянуло откуда-то сверху.

Доброе утро, – вежливо поздоровалась я, всеми силами пряча подступившее волнение. На меня всегда накатывало, когда я приходила сюда. Странное такое ощущение… Какая-то необъяснимая эйфория. Сказать честно, мне даже нравилось ее испытывать, хоть и было порой жутковато от неизведанности чувств…

И снова этот парень из магазина. Как всегда в своем амплуа – голый торс и улыбка до ушей. Сегодня он встретил меня на вершине разложенной стремянки – водворял на место покосившуюся букву с вывески.

Вам как обычно? Подождите минутку, – извинился красавчик, виновато кивая на недоделанную работу. – Хотя, можете взять все, что нужно и оставить деньги на прилавке. Или завтра занести.

Нет-нет, я подожду, – отказалась я, – не люблю быть должницей.

Понимаю, – лучезарно улыбнулся парень и, махнув на косую букву, лихо спрыгнул на землю, – ладно, это подождет. Пойдемте.

Он подошел ко мне вплотную, посмотрел сверху вниз. От его роста, красоты и молодости у меня захватило дух и сладко потянуло живот. Я тут же справилась с собой – долгое отсутствие мужчины в реале и странный эро-сон с «голливудским актером» не повод бросаться на первого встречного, пусть и симпатичного парня.

Красавчик-продавец отметил мое волнение, но вида не подал и дипломатично отдалился, дабы не смущать меня.

Проходите, – галантно придержал дверь, пропуская меня в прохладное помещение. – Сейчас соберу для вас все.

Он отвернулся, стал копаться на полках, отыскивая те самые, мои любимые, батончики. Я сверлила взглядом его спину, мускулистую и золотую от загара. Странное ощущение. Похоже, волшебная «пилюля» снова сработала – пропала гнетущая досада, и разочарование сменилось безразличием. Проспала свидание с принцем? Подумаешь!

И еще кофе, пожалуйста, – выдохнула я, ощущая, как уголки губ сами собой приподнимаются, рождая улыбку.

Конечно, обязательно… – Парень повернулся ко мне, оглядел внимательно с ног до головы. В глазах его на миг мелькнула тревога. – Простите… С вами все в порядке? Вы себя хорошо чувствуете?

Взгляд, такой пристальный, что мне стало не по себе, буквально прожег насквозь. Никогда прежде я не видела у секси-продавца таких глаз. В них будто пламя бушевало. Его неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Неужели после странной ночи я еще и выгляжу как-то не так? Украдкой всмотревшись в стекло витрины с напитками, резких изменений в собственном облике я не заметила.

Нужно было ответить что-то вразумительное, и я сказала:

Все в порядке. Со мной все хорошо.

Извините, – парень виновато потупил взгляд. – Извините, что влез с дурацкими расспросами в вашу личную жизнь, но… – он завис на секунду, явно желая пояснить свое странное поведение, а потом передумал. – Простите, в общем. Думаю, проехали.

Я еще раз оглядела себя в витрине и, догадавшись, оправдалась:

Вас, наверное, платье смутило? И макияж? Он растекся, знаю, поэтому синяки… И вы, наверное, подумали…

Не важно уже, что я подумал, – продавец в очередной раз дивно улыбнулся.

Жуткий огонь в его глазах потух, и теперь парень снова выглядел жизнерадостным и добродушным. Он достал с полки упаковку кофе, как-то нехотя протянул ее мне, а потом, передумав, убрал обратно.

Знаете… это не самый лучший кофе. У меня в кладовке лежат целая коробка с элитным, мне друзья прислали с юга. Там несколько разных сортов, идемте, выберете себе тот, который понравится.

Элитный кофе, наверное, очень дорогой? – усомнилась я.

Не переживайте, я пробью вам его по цене обычного. Ну, пойдете взглянуть?

Парень пронзил меня взглядом, и зрачки его вновь полыхнули рыжим светом. Наверное, мне нужно было бежать из мини-маркета во все лопатки, уж больно странно выглядело происходящее, а у меня, как-никак, маленький ребенок на руках, но я не смогла. Тело охватила непривычная слабость… Непривычная… Нет, пожалуй, я уже ощущала нечто подобное ночью, в своем загадочном сне про свидание. Неконтролируемая слабость и душевное безволие, необъяснимая необходимость подчиняться требованиям чужого и почти незнакомого человека… Что это? Магия? Гипноз?

Пойду, – промямлила я не своим голосом и покорно шагнула за прилавок.

Там, позади витрины, в углу отыскался темный проход. Бетонные ступеньки вели куда-то вниз, во мрак. Я застыла на секунду, но сонная апатия тут же накрыла меня с двойной силой. Подумаешь, ступени? Здравый смысл слабо всколыхнулся: «Он что, ведет меня в подвал? Незнакомый парень ведет меня в подвал? Зачем?» Тревогу тут же утопило безразличие и необъяснимая уверенность в том, что ничего плохого не случится.

Прижав к себе крепко притихшую Дусю, я уверенно пошла за продавцом. Мы спустились в подвальное помещение. Там, вместо обещанного склада, обнаружилась жилая комната с диваном и плазмой на стене.

Присаживайтесь, – парень кивнул в сторону дивана.

Я села, в глазах поплыло так, что пришлось резко встряхнуть головой.

Продавец отошел к небольшому плетеному ящику, что обнаружился за диваном, вынул оттуда пару серых упаковок и положил передо мной.

Вот эту можно? – я взяла ту, что оказалась ближе, попыталась встать, но, почувствовав головокружение, опустилась обратно.

С вами точно все хорошо? – Прищуренные глаза продавца вдруг резко оказались напротив меня.

Он склонился недопустимо близко и положил свою руку на мою. Его ладонь была горячей и сухой, как песок на морском пляже. Дуся, приняв происходящее за какую-то игру, засмеялась и легонько шлепнула парня ладошкой по щеке.

В порядке, – практически выкрикнула я, сосредоточившись, поднялась и спиной попятилась к выходу. – Я думаю, не нужно… Не нужно никакого кофе. До свиданья. Я как-нибудь потом зайду и…

Подождите вы, – продавец стремительно догнал меня и неожиданно крепко схватил за руку. – С вами ведь что-то произошло. Что-то плохое, что-то…

Перестаньте, – я попыталась стряхнуть его с себя, но побоялась уронить ребенка и не смогла.

Продавец впился в меня, как клещ, как раз в ту руку, на которой Дуська сидела.

Вы не понимаете! – Парень принялся зачем-то задирать рукав моей толстовки. – Все очень серьезно!

Отстаньте! Я полицию позову! Маньяк! – я последовала дочкиному примеру, и свободной рукой влепила наглецу пощечину, смачную такую…

Парень остановился не сразу. Он все-таки задрал злополучный рукав и, бешено взглянув на мою бледную кожу, разочарованно отпустил меня.

Простите, – он отступил, давая проход.

Я не стала ждать, обхватив обеими руками Дусю, понеслась по лестнице вверх, а потом прочь из злополучного магазина, мысленно обещая себе больше никогда – никогда! – не ходить туда.

Я сбавила ход, лишь достигнув ограды соседского особняка. Разочарованно выдохнула, сообразив, что оставила сумку и кошелек в мини-маркете.

Вот черт! – выругалась вслух, и тут же чуть на месте не подпрыгнула, огорошенная громким возгласом над самым ухом.

Вы забыли.

Ай, – я вскрикнула от неожиданности, обнаружив за спиной парня из магазина.

Он стоял, как и прежде голый по пояс и совершенно не запыхавшийся, а ведь я сейчас со всех ног бежала. Как он успел нагнать меня?

Вы забыли покупки и кошелек, – мягко произнес преследователь и, повесив сумку на декоративную оградку палисада, двинулся прочь. – Еще раз простите, – бросил через плечо, – и, если что-то неладное случится с вашей рукой, вот здесь,– он продемонстрировал мне свое запястье, – найдите меня, хорошо? И, умоляю вас, не доверяйте незнакомцам! В вашем состоянии это опасно…

Сумасшедший, – буркнула я себе под нос и, кое-как закинув на плечо сумку, поспешила домой.

Там еще вино, в вашей сумке, я положил, – донеслось до меня, – это подарок, извинение за то, что напугал вас…

Вино? Интересно, откуда он узнал про вино? Я ведь совершенно забыла про то, что собралась взять его… Чертовщина какая-то. Больше ни ногой в этот проклятый магазин!

Ни ногой.