Глава 14

До следующего утра у Татьяны свидания с Домиником больше не планировалось. Она очень хотела встретиться с Лешей, если это все-таки другой человек. Они, похоже, с Домом братья: идентичные на первый взгляд, но все-таки имеющие различия. Она решила, что встретить любого из них, спросит об этом напрямую. Хотя такое обещание она себе уже давала, но все время что-то ее отвлекало от поставленной задачи. То облака сгущались, то драконы оборачивались.

После завтрака приехала портниха. И девушки дружно пошли на примерку, так как вчера повести ее не получилось. Таню пропустили вперед по настоянию мадам. Она все утро ходила вокруг нее, словно за меленьким ребенком.

— Танечка, тебе курочки положить? Смотри, какая поджаристая!

— Танечка, не сиди у окна, а то продует!

— Танечка, ты не устала? Иди отдохни!

У Тани от такой нарочитой заботы начало сводить скулы. Она, конечно, понимала, что Шаппо уже видит ее своей снохой. Но, во-первых, еще окончательно ничего не ясно. Ведь туман-то рассеялся. Может доминик этого еще просто не видел, поэтому и раздает многообещающие авансы? А во-вторых, сложно воспринимать эту зеленую … оранжевую ящерицу серьезно, когда она начинает сюсюкать и кривляться.

— Мадам Шаппо, я абсолютно здорова и прекрасно себя чувствую! — еле сдерживаясь, девушка постаралась тормознуть чрезмерную заботу. И когда мадам предложила идти на примерку первой, с удовольствием убежала.

В примерочной под чехлами висели четыре наряда для каждой из них. И что самое удивительное, из-под каждого чехла торчал кончик юбки. И каждый кончик был серым! Уж для кого, но для Зои, Таня была в этом уверена, нужно было сшить розовое платье!

— Мадам Флер, а почему все серые? — не удержалась от вопроса девушка. — Мне вы сказали, что другие цвета не пойдут и будут меня простить. Но разве это подходящий цвет для яркой блондинки Зои или брюнетки Тамары?

Таня вообще в своем воображении видела подругу в красном платье. Это было бы здорово, если бы у Сигизмунда хоть в каком-то месте проявился бы его природный цвет.

— Не спешите с выводами! — улыбнулась кончиками губ портниха. — Все не так мрачно, как кажется с первого взгляда. Тем более что туман рассеялся. Надеюсь, этого солнечного неба хватит надолго.

— Доминик сказал, что сумел перекрыть дыру с туманом! — Таня посмотрела на женщину, ожидая разъяснений. Она-то уж точно не была ни в чем заинтересована и тайн не хранила.

— Драконы это раньше делали регулярно. А сейчас магия в мире ослабла, поэтому туман и стал бесчинствовать. Думаю, на год, а может и больше безоблачного неба хватит, — ответила Флер, подкалывая иголкой подол, посчитав, что спереди его для удобства нужно сделать чуть — чуть короче. Это было сделать непросто, так как юбка жила собственной жизнью, порхая, словно состояла из тысяч бабочек. — Для полного же восстановления необходимо увеличить число жителей Домианта. Тогда проблем не будет возникать вообще. Нужна хотя бы одна полноценная семья с детишками. А еще лучше две или три.

— Мадам Флер, а вы тоже дракон? — набралась смелости Таня, встретившись с ней взглядом в зеркале.

— Не приведи господь! — звонко рассмеялась та. — Я тоже имею вторую ипостась. Я — бабочка. Летать могу, но огонь не изрыгаю и питаюсь нектаром, а не сырым мясом.

Таня посмотрела на диковинный наряд портнихи, который был сегодня василькового цвета. И поняла, что она действительно похожа на этих воздушных и легких красавиц. А портниха завершила примерку и помогла снять наряд.

Когда Таня уходила, Флер напоследок ее окликнула и сказала:

— Цвет платья полностью проявиться на балу. И это будет зависеть не от меня и не от цвета ваших волос.

Иванцова задержалась и хотела уточнить, но мадам подтолкнула ее к двери со словами:

— Зови следующую. У меня слишком много работы, чтобы тратить лишнее время!

Неделя до бала пролетела незаметно. Танцы были выучены, платья дошиты. И лишь одно огорчало Татьяну, что Лешу она так и не встретила. Он словно исчез, поэтому еще раз поговорить с ним возможности больше не представилось. Зато Доминик был счастливый и довольный, в нормальном человеческом обличии и без намека на чешую. Он красиво ухаживал за Иванцовой, успевал уделять внимание другим девушкам и старательно избегал расспросов про своего друга-недруга или брата?

Однажды Таня почти приперла его к стене и хотела устроить допрос с пристрастием, но он сначала отвлек ее, поцеловав так, что в животе у девушки запорхали бабочки. А потом, когда она чуть отдышалась и собралась с мыслями, на горизонте нарисовались Инга и Зоя.

— Доминик, добрый день! — поприветствовали они его дружно. — Не могли бы вы ответить на один очень важный вопрос?

В другой раз он, скорее всего, сбежал бы и от них, но сегодня все складывалось просто замечательно, и широко улыбнувшись, дракон шепнул Тане:

— Потом поговорим! — а затем переключился на других. — Что бы вы хотели от меня узнать?

При этом он так и не отпустил девушку от себя, продолжая обнимать ее за талию.

— Если мы правильно поняли, свою пару вы уже избрали? — вопросительно изогнув бровку, простодушно уточнила Зоя.

Доминик лукаво ухмыльнулся:

— Почти правильно! — кивнул он головой. Слово «почти» тут же смутило всех собеседниц. Он оценил недоуменные взгляды Зои и Инги и растерянно хлопавшую глазками Таню. — Я-то все решил. Но еще не получил ответа от моей избранницы.

Татьяна тут же начала порываться ему ответить, но он остановил ее, приложив палец к ее губам:

— Тише-тише! Ответ избранница дает на балу, но никак не раньше! А мне только и остается, что надеяться на лучшее.

Инга с Зоей с умилением смотрели на эту картинку, качая головами, словно древние старушки на сватовстве к собственной внучке. Как выяснилось, дракон в истинном обличии ни ту, ни другую не привлекал. Только вот возвращаться домой обе совершенно не хотели. И Доминик это понял по их погрустневшим глазам, когда сказал:

— При желании вы можете уехать домой! — а затем поспешил успокоить. — Но если не хотите, то на балу будет много гостей и появится очень большая вероятность найти свою половину.

— А вы нам подскажите, как не ошибиться при выборе? — тут же расцвела Инга, Зоя поддержала ее, старательно кивая ответ.

— И подскажу, и покажу и помогу познакомиться! — улыбнулся мужчина.

Когда девушки удалились, Доминик немного погрустнел и ответил на молчаливый вопрос Тани, который прочитал в ее газах:

— Тань, я же прекрасно понимаю, что приехать сюда вы согласились не от хорошей жизни. И дома вас в лучшем случае ждет собачка в опустевшей квартире. А в худшем у вас и этого нет в наличии. Поэтому я считаю себя обязанным помочь каждой откликнувшейся на объявление моей бабули. А кому эта помощь не нужна, уехали при первой же возможности.

— А Леша… — все — таки начала она больную тему.

— С ним все в порядке. И я даю тебе слово, что на балу ты все узнаешь, — он очень искренне посмотрел в ее глаза.

— А если я выберу его, а не тебя? — рискнула уточнить девушка.

— Ты уже меня выбрала, когда ринулась мне на помощь. А все остальное просто девичья нерешительность и метания, — отрезал он, нетерпящим возражений тоном. Таня даже немного испугалась. Она как-то не задумывалась, что государство хоть и состоит из двух человек, он не простой житель, а самый натуральный правитель. А быть правителем далеко не всегда просто. И с этой точки зрения она его практически не знала.

— Мы всегда можем прийти к компромиссу. Для этого надо не молчать, а разговаривать, — продолжил он.

— И не бегать от разговоров, а идти на них! — высказала свое возмущение девушка.

— Наверное, ты права! — вроде как согласился он. Но тут же засобирался и ушел, ссылаясь на неотложные дела.

— И как это понимать? — поинтересовалась Таня у себя самой, — действительно занят или обиделся?

С кучей незаданных вопросов и противоречивых мыслей Таня собиралась на бал. Мудро решив сильно не заморачиваться насчет обид и предложений, она постаралась успокоиться и стала собираться. Приняла ванну с ароматными маслами, чтобы от нее шел почти неуловимый флер. Благо в ванной ималась целая батарея склянок с этим драгоценным содержимым.

С одной стороны Домиант был очень маленьким и неразвитым государством. Даже если судить по тому, что наряды на каждый день им подбирали из старых запасов. При этом золота и роскоши хватал на всех гостей. И те великолепные серые платья, которые были сшиты к балу, по всем признакам стоили баснословных денег. А ведь портниха утверждала, что они еще и с магическим секретом.

— Известно же, что драконы — очень большие любители сокровищ, — как-то раз поделилась с ней мыслям Инга. — Скорее всего, у твоего Доминика где-то есть пещерка, куда богатства стаскивали не одно тысячелетие. А теперь тратят лишь мизерную часть на содержание дома и обустройство гостей.

Татьяна не стала пререкаться насчет «твоего дракона». Чего уж тут лукавить? Они и сама его считала практически собственностью. Хотя любому мужчине такие мысли совсем бы не понравились. Поэтому ничего другого не оставалось, как соглашаться с художницей.

Когда, завернувшись в полотенце, она вышла в спальню, размышляя, что можно сделать с головой, с большим удивлением обнаружила там мадам Шаппо. Старушенция сидела в кресле и держала в руках стеклянную банку с копошащимся в ней непонятным содержимым. Таня удивленно замерла, разглядывая непонятный сосуд, и старательно удерживая постоянно сползающее полотенце. Ей в какой-то миг даже стало смешно: если бы полотенце сползло перед Домиником, получилось бы пикантно. А вот обнажаться перед старушенцией было, по крайней мере, просто глупо и некрасиво.

— Я тебе фриз принесла! — сообщила та с порога.

Таня хлопнула ресницами. Еще бы знать, что это за таинственный фриз. Мадам поняв, что девушка ничего не понимает, снизошла до объяснений:

— Это специальные магические пауки. Они покроют твои волосы тончайшим слоем паутины и соберут их в элегантную прическу.

Девушка даже передернулась от отвращения, представив, как эти восьминогие твари копошатся у нее в голове.

— А это обязательно? — робко уточнила она.

— Ты же не хочешь выглядеть, словно крестьянка на базаре? — Шаппо скривила носик, словно говорила о необычайной гадости, которую только что умудрилась проглотить.

— А они ничего плохого с моими волосами не сделают? — Таня все еще с опаской смотрела на копошащихся членистоногих.

— Если ты так боишься, просто закрой глаза и представь себе, что бы ты хотела получить на голове. Они считают твои мысли и создадут желаемое! — фыркнула мадам.

В рисовании мысленных картинок с прическами девушка как-то не преуспела. Потребности такой никогда не было. Поэтому не придумал ничего лучше, как представить прическу, которую в голубом детстве мама называла прической принцессы, когда основная масса волос распущена, и лишь боковые пряди закручены и перехвачены сзади. А еще она вспомнила свои косы, которые были у нее в детстве и доставали до попы. Сейчас же девушка носила прическу чуть ниже плеч. Таня покорно вздохнула и послушно закрыла глаза.

Ее уши улавливали какие-то тихие щелчки, но больше ничего не происходило. Копошения в голове она не почувствовала. Зато появилось ощущение, что волосы стали тяжелее. Девушка испуганно открыла глаза и уставилась на себя в зеркало. Ее тело окутывало золотистое покрывало, которое опускалось именно до этого самого, представленного места. Цвет был ярким, солнечным, прямо как в детстве, когда она еще не проводила экспериментов с окрашиванием. Одно время она придумала стать рыжей, затем платиновой блондинкой. Ладно, до иссиня-черного фантазия не дошла.

— Ты что, ничего оригинальнее придумать не смогла? — фыркнула недовольно мадам. — Приличные аристократки ходят на балы с забранным волосами!

— А я и не аристократка! — возразила Таня. — И никогда ей не была. И если бы вы мне просто доверили делать все самой, то и получили бы строгий пучок в соответствии с вашими пожеланиями!

И хотя она вспылила, говоря это, но положа руку на сердце, отказаться от вдруг появившегося богатства была не готова. А мадам обошла девушку по кругу, предварительно плотно завернув банку, в которой мирно замерли пауки. Бедняжки, похоже, утомились и теперь мирно спали.

— Пусть будет так! — махнула мадам рукой, выражая крайнюю степень недовольства, но соглашаясь, что исправлять что-то уже поздно. — Детишки спят и нового уже ничего не сотворят. Но, по крайней мере, гости увидят, что ты себе фриз можешь позволить.

С этими словами она любовно погладила банку с паучками и вышла прочь, оставив Татьяну для дальнейших сборов на торжество.

Таня же надела свое удивительно серое платье с живой юбкой. Оно облегало ее торс как вторая кожа, приподнимая грудь и утягивая талию, делая фигурку более утонченной. Прошлась слегка косметикой по лицу и выдохнув, двинулась на выход.

Около высокой двери, ведущей в главный зал замка, Таня притормозила на пару секунд. Затем тряхнула головой, словно сбрасывая с себя наваждение, выдохнула и шагнула в огромное помещение, которое сегодня переливалось тысячами огней. Зал был полон народа. Это было очень странно и удивительно, особенно зная о количестве населения в Домианте.

Дамы были в изысканных платьях различных фасонов, начиная от кринолинов и заканчивая древнегреческими туниками. Несколько девиц были во вполне современном мини, которое не оставляла ни грамма простора для мужской фантазии. И что самое интересное, примерно половина девиц были именно в серых платьях. Похоже, что это была традиция этого мира.

Что объединяло всех женщин, так это огромное количество драгоценностей, которые были навешаны, словно на новогодние елки и удушливый запах духов, которым поливались немеряно. Девушка даже передернула плечами от какого-то неприятного ощущения. Но долго задерживаться на пороге ей не дал Сигизмунд, который громким голосом провозгласил:

— Иванцова Татьяна Владимировна. Гостья с Земли.

Все головы тут же повернулись в ее сторону, с любопытством разглядывая и оценивая. Таня тоже повертела головой и нашла взглядом Тамару, Ингу и Зою. Девушки уединено стояли в стороне. Она тут же поспешила к ним.

— Иванцова, что у тебя с волосами? — Инга, когда касалось чего-то визуального, была смой наблюдательной. Видимо, сказывалась профессия. — Как ты их умудрилась за ночь вырастить и придать такой потрясающий живой оттенок?

— Мне мадам принесла каких-то пауков, которых запустила в мою голову. Они это все и создали! — объяснила Таня. Скрывать она не собиралась.

— Пауков? — лицо Зои перекосило от отвращения. — Я бы орала на весь замок точно.

Но задумавшись, поправилась:

— Хотя, ради таких волос стоило бы потерпеть!

— Она же у нас невеста правителя! — хмыкнула Тамара. — Не гоже высокородной даме ходит с неухоженными волосами.

— Ага, мадам мне уже высказала, что и с распущенными нельзя. Их собрать в прическу надо было! — пожаловалась Таня.

— Плюнь на нее. Сегодня Шаппо есть, завтра нет. А ты людям дашь полюбоваться на такую красоту, — поддержала девушку Тамара.

— Интересно, а кроме нас люди здесь есть? — скромно поинтересовалась Зоя.

— Сомневаюсь я, — покачала головой Таня. — Люди в этом мире как-то не очень котируются.

— Тогда почему на конкурс невест пригласили именно нас? — удивленно хлопнула глазками Зоя.

— Потому, что жених особо не котировался! — несколько зло ответила ей Инга. — А теперь Танька наша туман рассеяла, вот они все и понабежали, как стервятники на добычу.

— Я ничего не рассеивала, — начала возражать Таня.

— Да ладно, — махнула рукой художница, — речь совсем не об этом. Лучше скажите, кто-нибудь знает. Почему половина девушек в серых платьях? Это что-то значит?

— Сигизмунд говорил, что это цвет дебютанток. В нашем мире обычно надевали белые наряды. А здесь серые, — пожала плечами Тамара.

— И что же мы стоим в сторонке? — нарочито громко обратилась к подругам Таня. — Дебют бывает лишь раз в жизни. Пошли веселиться!

— А где твой кавалер? — фыркнула Зоя. — Без хозяина дома как-то неприлично предаваться веселью.

— Не знаю, он мне не доложился. А возможно вообще обиделся, — пожала плечами Иванцова. — И что мне теперь из-за этого целый вечер в углу простоять?

Тем временем Сигизмунд объявил полонез. Все особи женского пола тут же расползлись по стеночкам. А мужчины потянулись их приглашать. Первой парой встала Писюя с каким-то господином средних лет. Остальные пары начали строиться за ней. Доминика все не было.

Таня старательно вытягивала шею в надежде, что заметит дракона и даст ему знак, что она здесь и ждет его. Но знакомой черной шевелюры видно не было нигде. Сигизмунд дал знак музыкантам начинать, а сам подошел к Тамаре. Та зарделась словно юная девочка и подала ему руку. И в этот же мг ее платье словно наполнилось снизу вверх краской, приобретя алый цвет. Сиг довольно улыбнулся и повел девушку в круг. Зою тоже пригласили, но ее платье осталось серым, как и было до этого. А вот Инга танцевала с мужчиной явно намного старше ее возрастом, зато наряд девушки стал василькового цвета.

Таня вдела, что некоторые мужчины хотели пригласить ее. Только она не желала танцевать с кем-то другим, кроме Дома. Поэтому старательно делал вид, что занята беседой, куда-то торопиться или что-то в этом духе. В итоге она осталась стоять одна в сером платье.

— Разрешите пригласить вас? — перед ней стоял Леша в парадном камзоле.