Глава 4

Утро встретило Татьяну полным разочарованием: листочки для гербария не сорвала, телефон посеяла, и мужчина оказался Лешей. Она, сама не зная почему, рассчитывала на Доминика.

За завтраком девушки должны были сообщить мадам, кто из них остается, а кто уезжает домой. Домой, неожиданно засобирались двое: Валентина и Кристина. И если с Валиной аллергией было все понятно, то решение Кристины первоначально показалось странным. Хотя, ее явление с пакетом, в котором были нежно обласканные, бережного упакованные в несколько слоев бумаги, два кустика местной туманной растительности объясняло многое. Здесь ландшафтному дизайнеру явно было не развернуться. Зато на земле с редкими растениями она могла бы продвинуться очень высоко и далеко.

До завтрака Таня, переживая о своих галчатах, тоже засобиралась было домой. Но была остановлена Тамарой, зашедшей за ней:

— Ты уехать хочешь? — вопросительно подняла брови соседка, наблюдая, как та утрамбовывает в сумку ночнушку, трусики и зубную щетку.

— Не нравится мне все это. И бабуля странная, и мир какой-то дурацкий. А главное, ученики же одни останутся.

— А моя бабушка еще говорила, что за такое рвение к работе медаль тебе точно не дадут. Мадам Брошкина же сказала, что обеспечит нас больничными. Так что со стороны руководства проблем не будет. А ученикам иногда полезно поменять обстановку. В Америке, между прочим, каждую четверть детей тасуют, чтобы они привыкали к различным коллективам и педагогам. Тем более что четвертый класс это далеко не первый. И на следующий год ты их выпустишь в большое плавание.

Таня задумалась. А Тамара продолжала на нее наседать:

— Ты еще даже с Домиником не познакомилась. А может он принц твоей мечты? А ты раз, и так бездарно профукаешь судьбоносную встречу.

Девушка задумалась. Действительно, как бы она не любила свою работу, работа заменить семью и любимого человека не могла. И раз уж ввязалась в эту авантюру, то, наверное, стоит пройти ее до конца. Возможно, тогда и телефон сумеет найти, и листочки своровать…

— А, была не была! — махнула она рукой. — Только не пожалей потом, что соперницу уговорила остаться!

— Да какая я тебе соперница, — ухмыльнулась Тамара. — Я на дракона рассчитывала, а тут похоже принц. А принцы они не для таких девушек, как я. Но я же не теряю оптимизма и хочу посмотреть, чем закончится все дело!

Только главную причину Таня не озвучила, и мысли о ней постаралась спрятать далеко-далеко. А причина эта носила имя Леша. Так сложилось, что мужчин с именем Алексей ей на жизненном пути после Реутова не попадалось. Вернее, ученики были, а вот взрослые нет. Как-то вышло это имя из моды. Ее ровесники были в основном Максимами, Никитами и Данилами. И вдруг этот ночной спаситель оказался Алексеем. А еще он был такой же большой и сильный, как ее Леха, и также заставлял по рукам бежать мурашки. Озвучивать, что ей тоже принц не нужен, она не стала. А фактом, что готова остаться, вызвала восторг гренадерши.

После завтрака состоялись проводы. Девушки помахали вслед удаляющемуся составу, которые увозил домой Валентину и Кристину. Как они и предполагали, состав вел не кто иной, как сам Сигизмунд.

— Вообще место очень пустынное! Людей практически не видно. Интересно, а кто нам еду готовит? — пустилась в рассуждения Зоя. — Неужели тоже он?

— И как бы он все успел? — возразила Инга. — Наверное, на кухне кто-то есть.

— Если учесть, что мы еще не видели владельца замка, то вполне возможно не видели много кого! — поддержала разговор Татьяна. Про встречу с таинственным Лешей она пока никому не говорила.

— А может нас кормит Шапокляча? — усмехнулась Тамара. — Если узнаю, что так, пойду в саду яблоки собирать. С нее нас отравить ничего не станется!

— Вряд ли! — возразила подруга. — Мадам нужна невеста для Доминика. А мертвая невеста, сомневаюсь, что подойдет.

Мадам Шаппо провожать девушек не вышла. Поэтому, когда оставшиеся вернулись в замок, она была там и с кем-то беседовала по телефону. Вошедшие застали лишь обрывок разговора:

— Что значит не придешь? Я для кого стараюсь?

Что бубнил отвечающий было не понятно. Но лицо старой женщины становилось все мрачнее.

— Хорошо, один раз! Больше я надоедать не буду! — заметив вернувшихся девушек, она завершила разговор этой фразой и развернулась к ним с улыбкой:

— Проводили соперниц? Чем вас меньше, тем больше шансов понравиться Доминику!

— Мы уже поняли! — пробасила Тамара, а затем тихо добавила:

— А по мадам Оскар плачет.

Татьяна только фыркнула в ответ, прикрыв рот рукой. Остальные кивнули головами в знак согласия.

— Сегодня за обедом я представлю вам моего внука Доминика Дракона! — продолжая лучезарно улыбаться, продолжила бабуля.

— Если он такой же верткий, как она, я уеду следующим же поездом! — фыркнула Инга.

Она не рассчитывала, что ее реплика долетит до ушей мадам. Но та услышала, а может просто предположила их реакцию, и выдала новость, которая повергла девушек в шок:

— Если вы думаете, что поезд может легко перемещаться между мирами, то ошибаетесь. В лучшем случае он преодолевает границу миров раз в месяц. А чтобы совершить два рейса за два дня, такое бывает лишь раз в десять лет. Поэтому еще раз добро пожаловать в Драгон-хауз! — бабуля махнула зеленой юбкой и собиралась уйти прочь.

— А как же вещи? — до Татьяны вдруг дошло, что у нее с собой лишь пара трусиков и ночная рубашка.

Мадам хотела съязвить что-то в ответ, но девушка ей не дала, возмущенно воскликнув:

— И не надо нас в этом обвинять! Могли бы предупредить, чтобы брали с собой побольше нарядов, когда беседовали по телефону!

Мадам Шаппо на секунду замедлила свой ход, потом вздохнула и ответила:

— Хорошо! Я что-нибудь для вас придумаю!

После ухода мадам девушки занялись каждая своими делами. Нужно было продумать план выживания в замке в течение месяца с минимальным набором вещей. Даже у Тамары дела обстояли лучше, чем у Татьяны и Инги. Гренадерша взяла на смену спортивный костюм. А это вполне приличная одежда, чтобы ходить по дому. Зоя со своим чемоданом на колесиках вообще была счастливицей.

Инга задумчиво застыла у высокого окна, которое выходило в туманный сад. Только взгляд ее блуждал не по пейзажу за окном, а внимательно разглядывал портьеру.

— Ты что задумала? — поинтересовалась у нее Татьяна.

— Смотрю, какой отличный бархат! Вечернее платье выйдет великолепным! — с усмешкой ответила девушка. — Только наша мадам точно от такого потрясения обернется ящерицей или даже паучихой.

— Будем надеяться, что нам как минимум по шторе выделят, которые не на окне висят, — кивнула в знак согласия Иванцова. — И заняться чем будет. Откроем кружок кройки и шитья. Иначе с ума сойдем за месяц от безделья.

После этих слов она направилась в сторону дверей, которые выводили в сад.

— Ты куда? — удивилась Тамара. — Решила в тумане прогуляться?

— Я вчера уже прогулялась на ночь глядя, — тяжело вздохнула подруга. — Умудрилась телефон потерять. Искать пойду.

Тамара с художницей решили присоединиться к этой поисковой операции. И лишь Зоя, сказав, что у нее и без этого дел невпроворот, удалилась в свою комнату.

Выйдя в сад, девушки удивленно завертели головами.

— Мне кажется или тумана действительно стало меньше? — спросила вслух Тамара.

— Нет, не кажется, — кивнула в ответ Инга. — Я вам как художник подтверждаю, что даже освещение поменялось.

— Видимо даже в такой дымке погода может меняться, — резюмировала Татьяна.

Они планомерно начали обходить дорожки и прочесывать кусты. Заглядывали даже туда, где девушка вчера в принципе быть не могла. Да телефон, словно в воду канул. Его следов не было нигде. Тамара пыталась позвонить. Но он не откликался.

— Расстроилась? — девчонки заглянули в глаза погрустневшей учительнице.

— Если учесть, что я еще даже за кредит за него не расплатилась, — вздохнула Таня, — это, конечно, дело наживное. А вот как восстановить контакты?

Например, в телефоне у нее хранился номер Реутова. Она с мужчиной лет пять не созванивалась. Лишь сам факт грел ей душу. Она была уверена, что случись что-то неприятное, Леха обязательно придет на помощь. А так эта тоненькая ниточка разорвалась полностью.

Когда все обитатель замка собрались на обед, мадам Шаппо куда-то растеряла все свое терпение и нервно ерзала на стуле.

— Похоже, волнуется, придет ли наш жених! — усмехнулась Тамара негромко, чтобы слышать ее могли лишь девушки. Мадам же зыркнула в нее таким взглядом, словно хотела бросить молнию. В слух же ничего не сказала.

А гренадерша с улыбкой, заметив ее гневный выпад, развернулась к Татьяне и невинно поинтересовалась:

— Ты у нас любишь собирать самые разные интересные факты. Наверное, знаешь у кого самый лучший слух на Земле?

— Считается, что у большой восковой моли, — тут же выдала учительница. — А тебе это зачем?

— Потом скажу! — отмахнулась Тамара, краем глаза замечая, как лицо мадам заливается кровью.

Чем бы завершилась эта беседа, неизвестно. Только в глубине коридора раздались гулкие шаги. Кто-то шел уверенно, печатая шаг. Девушки с любопытством вытянули шеи, стараясь как можно лучше рассмотреть приближавшегося. А Шаппо с облегчением выдохнула. И вот спустя пару секунд, на пороге столовой появился ОН.

Нет, описание в объявлении не обмануло. Роста в нем было не меньше 195, как и обещалось. Изумрудные глаза смотрели на мир из-под смоляных бровей. А черные волосы были собраны шнурком в длинный хвост, который лежал на спине мужчины. И да, это точно был мужчина. Только в объявлении забыли указать, что человеком он не был…

Когда Доминик подошел ближе, стало видно, что зрачки у него вертикальные, как у крокодилов. А кожа похожа на змеиную. Татьяна любила читать фэнтези. Там всегда говорилась, что у драконов чешуя. И под этим словом она понимала перламутровые пластинки, которые покрывают тело рыб. Такой чешуи у этого дракона не было. Его кожа словно состояла из ячеек, отдаленно похожих на соты и была бронзового оттенка.

Зоя тут же заверещала и грохнулась в обморок. Мужчина поморщился и беспомощно обернулся в сторону стоявшего у дверей верного Сигизмунда.

— Сиг, поднимите, пожалуйста, девушку! Я, конечно, могу помочь и сам. Да боюсь, сделать еще хуже, — голос мужчины был низким и бархатистым. Он словно обволакивал собой присутствующих в комнате. Сигизмунд тут же подошел к парикмахерше и с удивительной легкостью для пожилого мужчины подхватил ее подмышки и перенес в кресло, стоявшее в углу.

Дракон поморщился еще раз и заговорил, теперь уже обращаясь к сидевшим за столом:

— Добрый день! Думаю, что с оставшимися в живых мы можем познакомиться? Меня зовут Доминик и я хозяин этого замка и несчастный внук этой не в меру активной дамы, — с этими словами он слегка поклонился, пряча ухмылку в уголках губ.

— Почему сразу несчастной! — возмутилась тут же Шаппо. — Я все стараюсь делать для твоего счастья.

Девушки переглянулись между собой и решили немного разрядить накалившуюся обстановку, понимая, что в компании этого ящера со странным чувством юмора им минимум как месяц жить в одном доме.

— Меня зовут Тамара. Я работаю в школе учителем физкультуры, — первой представилась гренадерша. Она, наверно, была самой смелой из всей компании.

— Я Инга, свободный художник, — скромно отрапортовала серая мышка.

— А я Татьяна, учительница начальных классов. А та дама, лежащая в кресле, стилист по имени Зоя.

— Отлично! — кивнул головой Доминик. — Думаю, вы уже догадались, что я не звал вас сюда. Иначе бы, как положено примерному хозяину, встречал таких очаровательных гостий у порога. Возможно, вашей вины в этом нет. Поэтому располага йтесь, живите следующий месяц в свое удовольствие и примите это маленькое приключение как незапланированный отпуск.

Затем он кивнул головой, приглашая всех приступить к трапезе. Минуты через три в себя пришла Зоя. Девушка больше кричать не стала, а бочком продвинулась к столу и постаралась сесть как можно дальше от Доминика.

Вкусный обед, похоже, придал ей сил. И с учетом того, что она не слышала предыдущей речи хозяина, невинно поинтересовалась:

— А когда мы с вами поближе знакомиться будем?

— А вы хотите этого? — дракон откровенно развеселился.

— А почему бы и нет? — красиво нарисованные брови стилиста удивленно взметнулись вверх. — Мы же для этого и приехали? Или я чего-то не понимаю?

Девушка удивленно оглянулась на сидящих за столом. Потенциальные невесты со всей силы прятали улыбки, мадам Шаппо сидела с каменным выражением лица. И лишь Сигизмунд никак не проявлял эмоций. Он был отличным слугой.

— Хорошо, — кивнул головой Доминик. — Если вы так настаиваете, для желающих я смогу выкроить время. Это святая обязанность хозяина обеспечить комфорт гостям.

Обедать мужчина закончил первым. Кивнул головой и стремительно покинул столовую. А девушки таки и остались сидеть, пытаясь переварить увиденное.

После обеда мадам Шаппо повела девушек подбирать вещи. Зоя было фыркнула, что не будет побираться чьим-то старым барахлом. Мадам же ее перебила, сказав, что никому ничто не навязывает. И если ей хватит содержимого чемодана, то она может с ними не ходить.

— Как говорят в народе, на халяву и уксус сладкий. Так что не рассчитывайте, что сможете меня обделить! — противореча сама себе, Зоя пошла с остальными женщинами на чердак.

Вопреки ожиданиям чердак пыльным или захламленным не был. В огороженном неструганными досками закутке стояло несколько сундуков.

— Здесь лежат вещи женщин, которые когда-то жили в этом замке. Они все выстираны и магически обработаны. Поэтому по свойствам мало отличаются от новых. Хотя, скрывать нечего, давно вышли из моды. Красоваться вам здесь не перед кем. А Доминик в моде ничего не понимает, — Шаппо показала в сторону сундуков, — так что поройтесь и подберите себе то, что необходимо.

Девушки откинули тяжелые кованые крышки и замерли, разглядывая богатство, которое сундуки скрывали. Платья были старинными, богато украшенными вышивкой, кружевами и даже драгоценным камнями и жемчугом. И в каждой из них проснулась авантюрная жилка. А может это мадам заразила своей любовью к странным нарядам? В итоге каждая выбрала по десять платьев не меньше. Даже Зоя вдохновилась общим азартом и тоже решила поиграть в принцесс.

А вот с бельем вышла накладка. В наличии были лишь панталоны, богато украшенные кружевом и корсеты. Сначала все посмеялись, представляя себя в этих изделиях. Потом дружно взгрустнули и разобрали панталоны по размерам. Даже богатство Татьяны в виде двух трусиков на месяц оказалось недостаточным. Их, конечно, можно стирать каждый день. Но не факт, что они сумеют пережить месяц столь интенсивного использования.

А потом, оставшись одна в комнате, Таня долго еще раз разглядывала новоприобретения, разглаживая руками дорогие старинные ткани. В итоге перед ужином она выбрала черное бархатное платье. Собранная складками кокетка окружала верхнюю часть тела, оставляя при этом открытые плечи и спину. Тонкую талию подчеркивала тяжелая юбка в пол, объем которой придавал подъюбник из ткани, напоминавшей современный фатин. Ее ученицы очень любили наряжаться в подобные наряды на Новый год или восьмое марта. Девочкам свойственно любить «принцессные» платья. А вот учительница никогда ничего такого не носила. И сейчас она смотрела на себя в зеркало и не узнавала.

Решила, что ее привычно распущенные волосы совершено не подходят к наряду. Общий стиль требовал прически. Что-то сложное соорудить она сама просто не умела. Поэтому остановилась на варианте с расчесанным на прямой пробор волосами и низким пучком. Слегка подчеркнула карандашом брови и глаза, наложила блеск на губы и поняла, что на сборы ушло все время, которое у нее было. Приподняв тяжелый подол, она выдохнула, расправила плечи и гордой походкой отправилась на ужин.

Остальные конкурентки тоже блистали. Тамара была в простом золотистом платье, которое плотно облегало ее мускулистую фигуру. При этом умудрялось делать ее более женственной и даже беззащитной. Зоя не могла оставить без внимания любимый розовый цвет. И вырядилась в платье, напоминавшее очень сильно ночную рубашку.

Но добила всех своим внешним видом Инга. От серой мышки такого никто не ожидал. Девушка была в абсолютно прозрачном платье. Лишь стратегические места были покрыты плотной вышивкой. Вокруг бедер был задрапирован и скреплен крупной брошью шарик. Но при этом все равно выглядывали аккуратные беленькие трусики.

— Похоже, что тоже смену с собой взяла! — запоздало подумала Татьяна. Иначе щеголяла бы в панталонах.

На лице художницы был наложен яркий грим, делавший ее глаза выразительными, а губы сочными. Даже Тома н выдержала и сказала:

— Ого, Инга, а ты оказывается у нас красавица!

— Я не красавица, а, оказывается, художница. И из ваших лиц могу сотворить все что угодно. Главное знать, куда наложить тень, а что наоборот высветлить, — улыбнулась героиня вечера. Именно это звание, не меньше, она сегодня заслужила.

Лишь мадам была в неизменно зеленом платье. Она кивнула девушкам, которые выплыли в столовую и парализовали своим внешним видом бедного Сигизмунда. Хотя представление явно предназначалось для другого.

Доминик на ужине появился очень ненадолго. Молодой дракон был явно чем-то озабочен, быстро на ходу перекусил, и даже не взглянув на гостий, умчался прочь. А гостьи сразу же загрустили.

— Кода мужчина чем-то сильно увлечен или занят, его может привлечь только голое женское тело, — выдала неожиданно мадам Шаппо, когда ее внук уже улепетывал, сверкая пятками. Потом перевела взгляд на Ингу и, тяжело вздохнув, добавила:

— И то, похоже, не всегда. Такого мужчину нужно брать чем-то другим. И это будет ваше первое задание.

— И зачем нам это надо? — ту же фыркнула Зоя.

— А затем, что за месяц вы от скуки в тумане с ума сойдете. А так какой-никакой конкурс и занятость, — весело оскалилась старушенция. — Да и нам с Сигом развлечение.