Глава 3

Я ждала у терминала не более получаса, стоя с рюкзаком за спиной, в то время как главный механик и пилот готовили корабль к отправлению, проверяя систему и основные механизмы. Они что-то довольно бодро обсуждали и не обращали на меня ни малейшего внимания. Услышав в их разговоре упоминание об отдыхе где-то на курорте и что-то о девочках, я сразу же перестала прислушиваться к пустой болтовне, понимая, что не найду там ничего интересного для себя. Надев наушники, решила еще раз прослушать запись начитки досье, предлагавшуюся к основным файлам на диске Уорда. Время ожидания текло медленно. Казалось, что прошла целая вечность, пока не появился первый из отряда. Им оказался высокий крепкий мужчина, средних лет. Я внимательно посмотрела на него, вспоминая его данные и имя. «Майкл Фаррел», — подсказал голос на записи.

«Надо же, совпадение!» — подумала я, глядя на приближавшегося мужчину. «Второй пилот звездолета, Фаррел Майкл, — проговорил голос в наушниках. — Не женат. Семьи не имеет. Родителей лишился много лет назад. Ранее, до службы в отряде Ястребы, был десантником в госвойсках. Переведен и назначен в команду зачистки по просьбе командира отряда — Линкольна Йорка».

Мужчина приблизился и смерил меня быстрым изучающим взглядом. По его лицу было невозможно понять, что он думает обо мне. Выражение равнодушное. Вот и замечательно! Мне подобное только на руку.

— Чего стоишь, пошли устраиваться, — бросил мне Майкл, закончив визуальное знакомство. Он покосился на наушники, и я поспешно выключила плеер, вытянувшись перед старшим.

— Расслабься, — бросил он, после чего направился к звездолету, взмахом руки приказывая следовать за собой.

Звездолет был малогабаритный. Предназначенный для коротких перелетов и вмещающий в себя до двадцати человек. Модель старая, но, насколько я могла судить, в отличном состоянии.

— Вы уже закончили? — спросил второй пилот, когда мы поднимались в отсек для грузов. Ожидавший нас Хиггинс что-то сказал механику, затем повернулся к своему помощнику.

— Да, все в порядке. Мария сейчас проверяет системное обеспечение, — Элайджа кивком головы приказал мне не останавливаться и следовать внутрь корабля. Я прошла мимо него и оказалась в отсеке для перевозки грузов. Оглянувшись на пилотов, увидела, что оба смотрят на меня и тихо переговариваются. Возможно, даже судачат обо мне. Резко отвернувшись, прошла отсек, открыла шлюз и оказалась в просторной комнате, заполненной множествами регулирующихся сидений. Каждое было оснащено креплениями и удобными подлокотниками. Наверняка, здесь сидела команда, когда корабль выходил из атмосферы земли. Я осмотрела и даже на ощупь, проверила несколько внушительных креплений, соображая, что данная модель вряд ли оснащена смягчающей обивкой, которая при выхождении из атмосферы земли призвана облегчит давление и тряску.

— Советую сразу занять одно из кресел, — раздавшийся за моей спиной резкий голос заставил мое сердце на мгновение сжаться от неожиданности. Я обернулась и увидела стоящего у открытого шлюза Йорка. Одетый в военную десантную форму, мужчина казался отлитым из мышц и еще более огромным. Капитан смотрел на меня, чуть прищурив глаза и я почувствовала непонятный страх перед его взглядом, от которого хотелось убежать и спрятаться. И, признаюсь, подобные мысли меня не радовали.

Еще несколько секунд Йорк играл в гляделки, а затем удивил, одарив насмешливой улыбкой.

— Расслабьтесь, Кинг, — бросил он мне и прошел в отсек.

Я сглотнула и разжала пальцы, которые как-то незаметно для себя самой сжала в кулаки при виде капитана Йорка. Подавила странную, зарождавшуюся панику, мысленно отвесив себе оплеуху. Где моя хваленая стойкость и бесстрашие? Если я и дальше так буду реагировать на этого бугая, то грош цена всем годам подготовок.

Втянув воздух через сжатые зубы, выдохнула, чувствуя, как сердце начинает стучать все медленнее успокаиваясь.

Следом за командиром в отсек начали подниматься и остальные члены команды. Я закрепила свой рюкзак в небольшом отделении рядом с сидением и села, следя глазами за тем, как люди, разговаривая, занимали каждый свое место. Вот теперь я могла увидеть их всех.

— Черт побери, я ведь планировала отдохнуть там с сестрой перед Рождеством, — Ана Маркес закрепила свои вещи и села на сидение рядом со мной, при этом разговаривая с Дэвидом. Тот перевел взгляд через голову мексиканки и, встретившись со мной глазами, весело мне подмигнул. Ана, заметив это, повернулась ко мне и оглядела с ног до головы, разглядывая с чисто женским любопытством.

— Она в твоем вкусе, Дэв? — спросила военная. — Видишь, а ты жаловался, что в наш отряд пришла еще одна женщина, или как ты ее там назвал?

— Баба, — подсказала я.

Ана улыбнулась мне и неожиданно протянула руку.

— Ана Маркес, — представилась она, по-прежнему улыбаясь и глядя мне прямо в лицо. Я пожала ее руку, ощутив сильное прикосновение сухих, сильных пальцев, и улыбнулась в ответ.

— Так вот, а теперь, оказывается, курорт закрыли, там какие-то проблему с экологией и Центр настаивает на том, чтобы перевести эту зону в карантин до выяснения обстоятельств, — отвернувшись от меня, продолжила Маркес свой разговор с Войсом. Тот энергично закивал головой, усаживаясь рядом с мексиканкой и пристегиваясь ремнями.

— Надень это, — сказал мой сосед слева. Я посмотрела на говорившего. Кристиан Лисс сунул мне в руки военный шлем и надел свой. — Сейчас при переходе эту колымагу будет сильно трясти. Как бы ты головой не треснулась. Йорк назначил меня ответственным за тебя, я был в команде с предыдущим Искателем и мне не нужны разборки с капитаном, особенно сейчас.

Я напялила шлем на голову и, закрепив под подбородком спросила:

— Он погиб?

— Она, — поправил меня сухо Кристиан. — Это была она и она была моей сестрой.

Я закусила губу, отворачиваясь от раздраженного военного, мысленно удивляясь тому, что в докладе Уорда не было написано о погибшем Искателе. Вряд ли он пропустил это по неосведомленности. Явно ведь был в курсе. А я и не знала, что Искатель идет на передовую вместе с остальным отрядом. По правилам, Искатель, как особый член команды, всегда находился под защитой на борту звездолета и крайне редко покидал его пределы, тем более в моменты угрозы жизни. Искатели были крайне редки. Так что мне стало интересно, при каких обстоятельствах погибла рядовая Лисс, но спрашивать об этом у ее брата я сочла сейчас неуместным. Да и, если разобраться, это должно было волновать меня меньше всего.

Молча разглядывая сидевших военных, я думала о том, сколько из них сменилось с того времени, как были убиты мои родители. Если верить досье, то Йорк тогда был всего капралом, а теперь он капитан. А остальные? Почему-то дядя не проследил за тем, чтобы на диске оказалась эта информация. А, возможно, просто не стал это делать, считая, что я должна разобраться со всем сама? Что ж, теперь поздно что-то менять. Придется разбираться на месте. Следить, втереться в доверие, задавать наводящие вопросы. Но сразу, конечно, мне никто не откроется. Но я буду стараться.

Раздавшийся из динамиков голос Хиггинса резанул слух, отвлекая меня от собственных мыслей.

— Готовность номер один, — только и сказал он. Я невольно вцепилась пальцами в подлокотники, когда звездолет завибрировал и раздался шум запускаемых двигателей.

— Сейчас начнется, — произнес Дэвид, и хихикнул как мальчишка. Я перевела взгляд на Йорка, сидевшего у входа в отсек. Он откинул назад голову и закрыл глаза, показавшись мне спящим. Невольно приподняла брови в удивлении, недоумевая, как он может спать во время старта? А звездолет тем временем начало трясти с неожиданной силой. В какой-то миг мне даже показалось, что эта жестянка не поднимется в воздух. Или, того хуже, поднимется и развалится в полете. Но тряска продолжалась и низкий гул, ударившись по ушам, свидетельствовал о том, что я ошибаюсь. Колымага летела. Я почувствовала, как мы поднимаемся в воздух. На какое-то мгновение желудок камнем упал вниз, тело ощутило невероятное давление, словно оказалось зажато в тиски. Я опустила голову, чувствуя, как ее притягивает вниз и сжала зубы, надеясь, что не опозорюсь, низвергнув завтрак на пол звездолета. Все это продолжалось до тех пор, пока звездолет не покинул земную атмосферу и не вышел на орбиту. Моя голова словно сама по себе откинулась назад и я с силой ударилась о стену. В глазах мгновенно потемнело, но эта слепота продлилась недолго. Уже спустя пару секунд, моргнув, я снова могла видеть. Мысленно поблагодарила Кристиана за шлем, когда заметила, как все сидящие рядом со мной оживают. Маркес продолжила прерванный с Войсом разговор, словно бы ничего и не произошло, а я повернулась к Лиссу. Мужчина отстегнул свои ремни и встал с сидения. В мою сторону он даже не посмотрел. Я пожала плечами и повернулась к иллюминатору, на мгновение замерев от открывшегося великолепного вида. Не первый раз наблюдала красоту Земли. Но каждый раз понимала, что нет ничего прекраснее на свете, чем этот голубой шар с рисунками материков и облаками, с темными грядами гор и пятнами глубоководных впадин. Сколько ни смотрела на Землю из космоса, никогда не переставала любоваться ее красотой и удивляться богатству природы, создавшей подобное произведение искусства.

— До станции лететь недолго, — сказал, обращаясь ко мне Филл Андерс. Он последовал примеру Кристиана, встал со своего сидения и теперь наблюдал за тем, как я рассматриваю Землю в иллюминатор. — Ты так смотришь на нее, что создается впечатление, что ты впервые в космосе, — заметил он.

Я улыбнулась в ответ.

— Просто не перестаю удивляться это красоте! — ответила я.

Ана, услышав мои слова, обернулась.

— Да ты у нас романтик, — бросила она мне с некоторой издевкой, которую я, впрочем, решила проигнорировать.

Тут все замолчали. Я увидела, что Йорк поднялся со своего места и, заложив руки за спину, встал посредине отсека. Внимание всего отряда вмиг сосредоточилось на своем командире.

— Мы прибудем на Базу через несколько часов и я советую вам сейчас заняться изучением информации, которую Мария сбросила на ваши диски, — он обвел всех взглядом и затем остановился на мне.

— Вам тоже следует изучить данные, рядовая Кинг. Я очень надеюсь на вашу помощь как Искателя. Но так как мы еще ни разу не работали вместе, то вам стоит работать больше остальных, чтобы влиться в нашу команду.

— Да, сэр, — выдавила я.

Йорк отвернулся и вышел из шлюза, оставив нас изучать данные на портативных компьютерах. Я со вздохом поняла, как мало что понимаю в том, что мне предстоит делать в качестве Искателя. Линкольн Йорк был прав. Чтобы завоевать доверие его и его людей, мне предстояло много трудиться и подружиться со всей командой, а также с самим капитаном. Естественно, сейчас мне не доверяли. Я была им чужой. Новичок, от которого, по сути, зависит так много.

Пролистывая информацию, вспыхнувшую на экране, я думала совсем не о том, что было там написано. Мои мысли возвращались к погибшим родителям, а затем я отчего-то неожиданно вспомнила дядю Чарли, оставшегося там, внизу в безопасности. В то время как я лечу навстречу неизвестности.

«Сосредоточься на чтении», — сказала себе, заставляя перенести внимание на текст перед глазами.

Остальные молча изучали файлы. Я вздохнула и последовала их примеру.