Глава 10

– Насть, ау! – Юлька машет руками, в попытке привлечь мое внимание. – Опять ты в облаках витаешь.

Тряхнув головой, делаю попытку улыбнуться подруге, чтобы не вызывать беспокойства. Но она права – я в последнее время сама не своя. Впрочем, не в последнее время, а именно с того приема в рамках выставки. Тогда я снова встретила Амира, и моя жизнь перевернулась с ног на голову.

По спине бежит холодок страха, стоит мне вспомнить полный презрения взгляд перед тем, как он ушел, оставив меня наедине со своими страхами в той ВИП комнате…

В тот вечер он больше ни разу не обратил на меня внимание. Он общался с людьми, улыбался, но смотрел будто сквозь меня. Словно демонстративно унизив, он вычеркнул наше знакомство из памяти. И, наверное, это было к лучшему.

Он действительно оказался шейхом. Младшим братом правителя страны. Очень богатым, очень красивым. Недосягаемым. Еще одно напоминание, что жизнь – это не сказка.

– Сегодня Быков объявит, кто получит стажировку, – напоминает Юлька, усаживаясь за парту. – Это все еще может быть кто-то из нас.

– Вряд ли я, – отвечаю равнодушно. – Ты же помнишь, я тем вечером толком не общалась.

– Знаю я, что ты из-за своего шейха расстроилась, – сокрушается Юля. – Но он козел. Мог бы хоть поздороваться. А то делал вид, что мы для него – пустое место.

У меня от подруги нет секретов, я привыкла делиться с ней самым сокровенным, но рассказать про стычку с Амиром, которая закончилась фиаско, так и не смогла. К счастью, когда я вернулась в зал, Юля была слишком занята беседой с очередным официальным лицом, чтобы заметить мое состояние. А потом стала думать, что меня расстроило равнодушие младшего брата шейха. Это было к лучшему. Так я могла представить, что весь этот кошмар мне просто приснился…

Вячеслав Сергеевич заходит в кабинет после звонка, небрежно бросает на стул свой портфель и оперевшись бедром о стол, оглядывает собравшихся.

– Ну что, товарищи, – говорит он звучно. – К контрольной все готовы?

– Какая контрольная, Вячеслав Сергеевич? – возмущается Паша Сорокин, главный прогульщик нашего потока. – Сегодня же должны быть результаты конкурса на стажировку. И потом свободное общение.

– А ты только поэтому в классе объявился, Сорокин? – уточняет преподаватель под всеобщий смех.

– Я порадоваться за друзей хотел.

– И правда, – подхватывает Юлька. – Мы все хотим порадоваться! Расскажите, уже есть результаты?

Демонстративно вздохнув, преподаватель хитро улыбается. В группе сегодня стопроцентное посещение, и он наслаждается вниманием к своей персоне.

– Стажировку получает Илья Сергеев, – говорит он, наконец.

Юлька рядом со мной недовольно цокает языком. У меня внутри что-то обрывается. Нет, я не думала, что выберут меня… Я откровенно плохо выступила на выставке, да и Амир наверняка имеет влияние на принимающих решение людей. Просто… Просто эта стажировка была моим самым реальным шансом улучшить свое финансовое положение и получить невероятный опыт, который помог бы мне в карьере в будущем. А теперь… Все нужно начинать с нуля.

– Он этого не заслуживает, – шепчет мне на ухо расстроенная Юлька. – Что ни говори, а патриархат у шейхов процветает.

– Ладно тебе, – отвечаю я так же тихо. – Илья отличный дипломат и вообще…

Что «вообще» я сказать не успеваю, потому что в этот момент Быков прочищает горло и продолжает:

– Но Сергеев полетит на стажировку не один. В этом году выбрали двоих студентов.

Он замолкает, чтобы придать паузе больше театральности, а мы с Юлькой обмениваемся недоумевающими взглядами.

– Настя Ларина, – он посылает мне ободряющую улыбку. – Ты тоже в деле.

Бросаю растерянный взгляд на подругу, но она широко улыбается и обнимает меня.

– Я не понимаю…

– Ура! Ларина! – визжит она. – Как же круто.

Вот за что я люблю Юлю – в ней совершенно нет фальши. Она вот такая, какая есть – шебутная, взрывная, дерзкая, но при этом очень добрая. По сути, стажировка могла бы уйти к ней, и я уверена, она бы была очень счастлива, если бы так получилось. Но я также уверена, что она искренне счастлива за меня.

– Тише, тише! – пытается навести порядок Быков. – Успокаивайтесь. А то к нам с соседних аудиторий придут.

– А уже известно, когда начнётся стажировка? – спрашивает Илья.

– Сразу после летней сессии. Вас ждут в начале июня, – отвечает преподаватель. – А теперь давайте заканчивайте балаган. Начнём занятие.

До конца дня я не могу найти себе места. С одной стороны, я очень рада, что меня выбрали. С другой – стоит представить, что я снова полечу в эту страну, возможно, увижу Амира, а рядом не будет Юльки… Нет, наверное, мне будет лучше отказаться.

– С ума сошла? – вылетает изо рта подруги, когда я озвучиваю свои сомнения. – Конечно, ты полетишь! Это всего лишь на пару месяцев. Зато заработаешь денег столько, сколько при твоих скромных запросах хватит на два года, и получишь бесценный опыт, который пригодится тебе при поиске работы. Да после такой стажировки тебя с руками и ногами заберут в любую компанию!

– А что, если я там встречу Амира? – произношу шепотом.

– И что с того? Встретишь – поздороваешься и пойдешь дальше. Ты же не к нему едешь, а работать.

– Но…

– Никаких но, Насть! Ты едешь. Точка. Если надо будет – я тебя самолично в самолет запихну. Не стоит лишать себя шанса на потрясающую карьеру из-за мужика. Даже если этот мужик красивый, богатый и… Шейх!

Почему-то последние слова Юльки, произнесенные с особым негодованием, заставляют меня нервно засмеяться. Но в глубине души я знаю, что все далеко не так просто, как пытается представить подруга. И в восточной стране меня ждут испытания, которые могут оказаться мне не по зубам.