Глава 6

Арсен уже не знал, что и думать. Очаровательная женщина, которую для него ангажировал друг, все меньше и меньше напоминала красотку из эскорт-услуг, хотя всеми силами старалась доказать обратное.

Вербицкому приходилось общаться с дамочками из этого сервиса — их порой использовали с разными целями деловые партнеры и просто знакомые. Неизменно привлекательные и довольно образованные, умеющие вести себя в общественном месте и на различных мероприятиях, они, тем не менее, разительно отличались от Таи.

Ей постоянно приходилось прикусывать свой острый язычок, а еще делать вид, что отменная эрудиция — лишь случайная догадка. Постоянные оговорки и меткая критика добавляли пикантности их общению, а внешность — именно такая, как нужно, как нравилось Арсену — гипнотизировала.

Он не планировал дарить ей цветы, но увидел бархатные розовые бутоны, вспомнил румянец на щеках Таи и совершил второй за сегодня импульсивный поступок. Но оно того стоило. В те короткие мгновения, когда женщина перестала себя контролировать, восхищенная цветами, она выглядела настолько чувственной и одновременно домашней, что Арсен решил узнать о ней все, что можно, и что нельзя.

В общем, Тая заинтересовала Вербицкого, поэтому наблюдал он за ней очень внимательно, пытаясь по мелочам определить, кто вломился в его кабинет в новогодний вечер.

«Готовься, Никита, исповедаться».

Друг открыл им дверь и улыбнулся широко и лукаво. Сделал пару шагов назад, пропуская гостей в дом. Откуда-то доносились шум голосов и соответствующая празднику музыка.

Друг в свитере с оленями выглядел комично. Однако Арсен подозревал, что в своем костюме он будет смотреться не лучше.

— Как я рад! Такая красавица сегодня с тобой. Чертяка, Вербицкий, давай, знакомь нас.

«Вот же артист. Играет и не морщится. Ладно, еще поговорим об этом».

— Тая, знакомься: этот мужлан — хозяин дома, вечеринки и елки при входе.

— Пока дама услышит мое имя, она уснет. — Никита поднес руку Таи к губам и коротко поцеловал. «Заигрывает, негодяй!» — Зовите меня Никитой. Всегда к Вашим услугам.

«Антрепренер несчастный».

Арсен отметил, как Тая хладнокровно, со спокойствием, присущим королеве, кивнула головой. С Никитой она вела себя совсем не так, как с ним, Арсеном. Тоже играет?

— В твоих услугах сегодня нуждаются другие гостьи. Они там все… в оленях, — Арсен показал взглядом на свитер друга.

— Почти, но таких симпатяг, как у меня, нет ни у кого.

Ладно, в машине у него есть джемпер.

— А где… хозяйка вечеринки?

— Она сейчас покажется. Дает какие-то наставления официанту. Уверен, вы подружитесь, — заметил Никита, продолжая широко улыбаться Тае.

Почему его все это бесит, Вербицкий решил не выяснять. Вместо этого резковато, даже на собственный слух, заметил:

— Мне нужно кое-что забрать из машины, а ты пока помоги Тае раздеться и устрой где-то в тепле.

— С огромным удовольствием. Знаете, Тая, в этом доме есть камин. Настоящий, не газовый. Представляете?

— А водопровод тут есть? — проворчал Арсен, открывая входную дверь.

— Обижаешь! — донеслось ему вслед.

Вербицкий порадовался, что на улице ветер и снег — мозги слегка проветрятся и, возможно, мысли протрезвеют. А то он еще не пил, а ревность откуда-то полезла. Скоро на романтику потянет. Арсен открыл дверцу своего БМВ, вспомнил, что подарок на заднем сидении, но уже уперся взглядом в розовые ранункулусы.

«Уже потянуло. Надо же, название запомнил. Ты мне за это ответишь, Никита».

Вербицкий вернулся в дом, снял пальто и обернулся к двери в гостиную. В этот момент оттуда появилась знакомая фигура. Арсен моргнул, прежде чем произнести:

— Таня? Семенова?

Обычно строгая, серьезная журналистка из его редакции сейчас выглядела совершенно по-другому. Темные волосы завиты и локонами падают на плечи, зеленое платье подчеркивает стройную весьма неплохую фигурку, каблуки добавляют роста, и, главное, никаких очков. Линзы?

— Добрый вечер, Арсен Михайлович, — пробормотала она и покосилась на букет в его руках.

— Это я хозяйке вечеринки принес.

— Спасибо, — поблагодарила девушка и протянула руки к цветам.

«Это как же? Ну, Никита!»

Арсен отдал Тане цветы и коробку конфет.

— Ну, вас, думаю, знакомить не нужно, — хмыкнул Никита, показавшись из-за спины Семеновой. Он по-хозяйски обнял девушку за плечи, всем своим видом предъявляя на нее права.

— Обойдемся, — заметил Вербицкий.

Что за день? Один сюрприз за другим. Эти двое, оказывается, по-тихому встречались за его спиной. Конспираторы. Себе Никита лучшую журналистку редакции отхватил, а ему, Арсену — подругу из эскорт-услуг подсунул? Да еще и глазки ей строит, ловелас! Хорошо, что Таня этого не видела.

«Ладно, разберемся».

— Пойду, поставлю цветы в вазу, — быстро проговорила Таня и скрылась в комнате.

— А Тая где?

— Как где? Очаровывает мужскую компанию. Удивляюсь, как ты рискнул оставить такую женщину без присмотра. Наши парни слюной мне весь ковер закапали.

Арсен заглянул в гостиную и действительно обнаружил Таю в тесном мужском кругу. При этом она не кокетничала, в глаза и рот парням не заглядывала. Если совсем уж искренне, Тая выглядела тут королевой бала.

— Где ты ее выкопал?

— Ну и шутки у тебя, — заметил Гармаш. — Или ты злишься так? Таня не хотела заранее светиться. Боялась, чтобы не сглазили.

— При чем здесь Таня? Это ваше с ней дело. Мне-то что до этого? Я о Тае говорю.

Друг молчал так долго, что Арсен повернул к нему голову.

— Так я сразу и не понял, что ты к себе обращаешься! — воскликнул Никита. — Мне, кстати, тоже интересно: где ты ее выкопал?

Арсен вглядывался в лицо Гармаша, пытаясь определить, насколько тот искренен.

— Кроме Тани ты мне больше никаких сюрпризов не готовил?

— Я и сюрпризы? Ты ж за рулем, поэтому вряд ли провожал старый год.

— Уверен? Никаких там эскорт-услуг или чего-то подобного?

— Друг, для чего тебе эскорт-услуги, при такой подруге? Я бы предупредил. Так что можешь заходить смело. Никаких подвохов.

«Насчет подвохов — это интересно. Кто же тогда эта Тая? Откуда она взялась?»

Арсен не отводил от нее взгляда, и женщина тоже посмотрела на него. Даже издали было заметно, как румянец цвета ранункулусов окрасил ее щеки. Вербицкий понял, что не отпустит ее, пока не узнает все. Все.