8

Виталик вздохнул:

— Слушай, я сейчас сплю. Перезвони мне ближе к вечеру.

— Стой, стой, сыночек. Меня связали и бросили в какой-то подвал. Они требуют денег. Наличкой.

— Какие-то странные арбитры. Шли их лесом. — Всё это больше походило на развод, и в данном случае Виталик не был уверен, что не разводят конкретно его.

Отключившись, он снова попытался уснуть, но сон не шел.

Виталик перевел взгляд на Виктора, слушающего его историю с каменным лицом и сверлящего друга недобрым взглядом.

— В общем, уснуть не получалось, и я решил уточнить у Виктора. Тут пахло шантажом, а шантаж — это по его части.

— Но подробностей не сказал, — ядовито вставил бес.

— Да, — обреченно согласился Виталий и продолжил свою историю.

Он и сам тогда не знал всех подробностей.

— Скажи, Виктор, чисто теоретически: может ли так быть, что арбитры поймают кого-то, но за деньги предложат отпустить?

Странно звонить и спрашивать о таком рано утром, но надежда была на то, что Виктор, как и он, практически не спал сегодня и не будет слишком придираться к словам.

Вот только Виктор, похоже, еще не ложился, он, судя по звукам, в этот самый момент и сам кого-то избивал.

— Взятки? Я сколько ни пытался давать, ни разу не прокатило. Хотя иногда договориться удается, но это истинно заслуга моего обаяния и халявного алкоголя, — проговорил бес, тяжело дыша. — Макс, держи его крепче.

— Босс, а с этим что делать? — послышался голос Макса, личного телохранителя Виктора, в трубке.

— Ты подкупить кого-то хочешь? Зачем тебе? Или у тебя кто-то денег требует? Вообще, ни разу не слышал, чтобы теневая юстиция кого-то шантажировала. — На том конце провода послышались стоны и звуки ударов. После чего бес рявкнул: — Так, теперь вы меня поняли, отрыжка морлоковая? Или еще раз вам объяснить?

Хм… то есть нелюди, которые схватили отца, не из арбитров? Только притворяются ими?

— Это я не тебе, если что, — уже более вежливо добавил бес в трубку.

— Угу. — Был еще один вопрос, который он тогда задал бесу: — А если, чисто теоретически, конечно, моего знакомого кто-то шантажирует? То как лучше поступить?

— Речь ведь не про меня? — Судя по голосу, бес насторожился и начал что-то прикидывать в уме.

— В смысле?

— Ну, тот, кто шантажирует — это точно не я? — переспросил тот.

— Нет, нет, у меня просто спросили совета. Это вообще не относящиеся к нам дела…

— Точно? — не сдавался Виктор. — Макс, смотри, он уползает, ты что, ему еще не все ноги переломал?

— Ноги все, босс. Руки тоже надо?

— Руки не надо, руками ему еще мне дарственную писать. — Бес снова отвлекся на рабочие вопросы.

— Так что насчет шантажа? — напомнил о себе Виталик.

— Шантажа? Ты не хочешь мне ничего рассказать?

— Это просто чисто гипотетическая ситуация… — Виталик знал, что не умеет врать, но благо по телефону Виктор почуять его состояние не мог.

— Если бы меня кто-то посмел шантажировать, я бы взял дубину. Самую большую, которая была бы в наличии, и избил наглеца так, чтобы он имя свое забыл. Не то что дорогу ко мне. — После этих слов снова послышались звуки ударов. — Я тебе позже перезвоню. Или ты мне.

Бес отключился.

После разговора с Виктором Виталик успокоил себя тем, что у отца нет проблем с арбитрами, скорее всего, его опять достал кто-то из кредиторов.

А учитывая, сколько денег он отдал отцу, чтобы закрыть долги в прошлый раз — сейчас уж точно ему ничего не должен.

Вот только стоило со спокойной душой уснуть, как его снова разбудил звонок.

— Виталий Юрьевич? — уточнил прокуренный низкий баритон.

— Кто это?

— У нас ваш отец. Если вы не принесете нам…

— Не принесу. Ребят, давайте вы без меня будете эти вопросы решать.

На том конце провода на какое-то время зависли. Виталик, посчитав разговор законченным, отключился. Снова перезвонили через пару минут.

— Слушай, ты, Виталя, — на этот раз его имя произнесли так, будто оно было оскорблением, — мы все о тебе знаем, эта безрогая скотина нам всё про тебя рассказал. Если сегодня же не принесешь нам деньги по адресу…— они назвали адрес одного из столичных притонов, — то завтра по месту твоей работы пройдет внеплановая арбитрская проверка. И мы обязательно найдем, за что повязать тебя и твоего дружка-беса, ты понял?

— Я щас не понял, вы мне угрожаете? — Это было настолько нелепо, что даже смешно.

— Предупреждаем, — нагло выдали в трубку и сбросили звонок. Правда, не прошло и двадцати секунд, как они перезвонили снова. — Ты это, адрес запомнил, да? — уже более миролюбивым тоном уточнил некто и еще раз повторил, где располагается притон. Затем кашлянул и снова рявкнул: — У тебя два часа!

Положив трубку, Виталик недолго думал о том, что делать дальше. Как там сказал Виктор? Нужна большая дубина?!

Самой большой дубиной в наличии был ещё один его друг — Златон.

Самое сильное существо, которое он знал. Даже братья признавали его силу. А потому Виталик позвонил ему.

В то, что это звонили арбитры и Виктору действительно грозит какая-то проверка, он не поверил ни на секунду. Ему сразу все это показалось очень странным, а после шантажа он окончательно убедился, что звонившие к теневой юстиции не имеют никакого отношения.

— Злат, привет. Дружище, скажи, ты не мог бы мне помочь в одном деле?

Злат и отца Виталика, и Виктора сильно недолюбливал (насчет Виктора — это еще мягко сказано, тот как-то чуть не женился на жене орка, тогда еще бывшей, то есть будущей), но все же дело было не только в них. После недолгих уговоров и объяснений орк согласился помочь. Тем более что физической силы у него было много, а возможностей проявить ее — не хватало.

— Пришли мы по адресу, накостыляли мужику, который там находился, он нам пытался что-то сказать, но Злат был так рад легально подраться, что и слушать не стал. Забрали отца и ушли, — вздохнув, рассказал Виталик. — А на следующий день в «Серую моль» заявилась теневая юстиция, а заодно и в «Молнию»… в фирму Злата… Но уже человеческая полиция. Приехали, всех лицом в пол положили. Потому что мужик тот действительно оказался из арбитров.

Нику вдруг негромко прыснул, но практически тут же подобрался, изображая серьезность.

— Ты засмеялся! — ткнула пальцем в него Альбина.

— Нет, я не смеялся.

— Нет, ты смеялся.

Альбеску указал в помрачневшего Виктора.

— Хорошо, допустим, я засмеялся, — тут же поменял он своё мнение, — но не из-за истории. Она как всегда посредственна. Но! Посмотри-ка на его морду. Он же едва сдерживается. Сидит весь серый, оправдывает своё прозвище. Чисто моль. Что, бесенок, до сих пор проблемы не разгребли после поступка твоего дружка?

Тот кивнул и раздосадованно махнул рукой.

— Арбитр оказался коррумпирован, он нам много крови попортил. Мы, конечно, доказали свою невиновность. Но, сами понимаете, пришлось тесно сотрудничать с теневой юстицией.

— Ах, — драматически сложил ладони у рта Нику. — Это ж такой удар по репутации! Такой удар! Вас, поди, называли крысами? А всё из-за какого-то человека! Знаешь, что тебе помогло бы? — Древний вампир склонился к Виктору чуть ближе, как будто хотел сообщить ему что-то на ушко: — Если бы я забрал того, кто тебе всё испортил. Можешь приезжать его навещать. Выпишу тебе постоянный билет в цирк.