глава 11

Услышав женский смех, Лена обернулась. В другом конце широкого коридора, не так уж далеко от нее, стояла стайка красавиц.

"Вот именно. Кто это тут у нас?"- вгляделась она.

Судя по пестрым блестящим нарядам, это и есть тот самый пресловутый гарем принца? Красавицы смотрели на Лену оценивающе и презрительно кривили губки. А она еще подумала, хорошо, что тем двум мерзавцам не удалось продать ее в гарем. Была бы сейчас одной из них. Брррр.

Смерила их взглядом, и хотела уже отвернуться и идти дальше, но тут девушки расступились. Вперед выдвинулась красавица в шикарном розово-фиолетовом наряде и проговорила, сморщив носик:

- Это и есть та наложница с кухни?

В ответ ей другая хихикнула:

- Точно, смотрите, у нее жирные пятна на одежде!

Где? Лена недоуменно уставилась на свои зеленые штаны. Никаких пятен там не было. Но тут раздался смех и посыпались шпильки:

- Фу, какая она неповоротливая!

- И неряха!

- И недалекая!

- Как бедный принц выдержал целый день в ее присутствии? Подумать только, от нее же... Фууу! От нее воняет кухней!

Как-то это было слишком.

- Послушайте, - начала Лена, склонив голову набок и уперев руки в бока.

Она и не стала бы тратить на этих куриц из местного серпентария свою нервную энергию. Понятно же, переживают, вдруг кто-то займет место в постели драгоценного принца. Но их нахальство уже начало бесить.

Однако девицы и не думали останавливаться.

- Ой, я вас умоляю! Думаете, принц Гаярд был с ней? Не смешите меня! Наш повелитель бы никогда до такого не опустился. Она просто сварила какую-то мерзость, вот принц и приказал привести ее, чтобы увидеть, кто посмел это сделать.

- Тише вы, - вмешалась молчавшая до того девица. - Говорят, она настоящая ведьма. Она заколдовала главного повара.

- Ведьма? - захохотала девица в розово-фиолетовом и дернула плечиком. - О чем ты? Настоящую ведьму нашел господин Махсуф! Они уже едут и скоро будут здесь. И тогда... - многозначительно округлила глаза и сделала жест, как будто что-то поймала в кулак.

У Лены от этих слов похолодело все внутри, ведь это сейчас было про джинна?

- А она? Пффф, - красавица презрительно уставилась на нее. - Это разве ведьма? Дикарка какая-то. Рабыня, которую нашли на помойке и даже не смогли продать. Ее главный повар из жалости согласился приютить на кухне. Да что говорить, разве уважающая себя ведьма в таком виде показалась бы людям? Вы на брови ее посмотрите. И я не удивлюсь, если у нее окажутся волосатые ноги.

- Волосатые? Ужас!

Вообще-то, ноги у Лены были от природы гладкие, но не в этом дело. Потому что - все. Терпению наступил конец.

- А что же не так с моими бровями, уважаемые девушки? - обманчиво ласковым тоном поинтересовалась она.

- Как что? - ткнули в нее пальцем и заявили хором: - Они же у тебя широкие и густые!

- Мммм, - протянула Лена, кивая. - Вы на свои брови посмотрите. И на усы, и на волосатые ноги.

Повернулась к ним спиной и пошла дальше, не обращая внимания на поднявший визг и испуганные выкрики. Да, она в первый раз сознательно воспользовалась своей силой во зло, и совесть ее не мучила. Ну как зло, на самом деле, ничего особенного, походят "красивые".

Сами виноваты, нечего было злить ведьму!

Но Лену сейчас волновало совсем другое. Она шла по коридору, а в ушах эхом отдавались слова той красотки:

...Настоящую ведьму нашел господин Махсуф! Они уже едут и скоро будут здесь. И тогда...

А перед глазами стоял жест, как будто та схватила что-то.

Ведь именно об этом ей говорили те маги.

...Если ты прикажешь ему выйти, это может убить принца.

...Прямо сейчас этого нельзя делать. Нужно время, чтобы собрать весь ковен магов и подготовить ловушку.

Время! Боже, какая она глупая, они же просто развели ее по понятиям. Госпожа?! Лена зашлась от беззвучного смеха. Им нужно было, чтобы она тянула время и отвлекала джинна, пока они будут собирать силы и готовить ловушку.

Тот-то все маги умчались так быстро, стоило ей остаться там с ним! И вот сейчас приедет этот Махсуф, а с ним настоящая ведьма. И тогда...

Они поймают Искандера и снова заточат, только на этот раз навечно.

Почему эта мысль показалась ей противоестественной и ужасной? Ведь, на самом деле, что за дело ей до какого-то джинна? Ей нужно думать, как попасть домой, обратно в свой мир. И маги наверняка смогут ей в этом помочь, надо просто договориться.

Здравые мысли, да? А в душе все противилось!

Потому что противоестественно и ужасно держать в рабстве свободнорожденного.

Ведь он доверился ей, она просто не могла предать его доверие. И... Лене еще не приходилось встречать никого, кто бы так сильно нравился ей. И возможно, она больше никого подобного ему не встретит. Но это уже не важно.

Довольно, сказала она себе.

У нее нет времени.

Надо что-то решать прямо сейчас.

Поняв это, Лена резко остановилась и развернулась на месте. Нет, в кухню ей сейчас не надо идти. Маги. Узнать.

Мысли превратились в короткую нить пунктирных команд, которые предстояло выполнить. Главное, не отвлекаться, и ничем себя не выдать. Потому что в противном случае они успеют собрать силы. И просто не дадут ей выполнить то, что она задумала.

Значит, надо действовать хитростью.

Самая лучшая офисная улыбка расплылась у Лены на лице, она поправила лацканы своей рыженькой курточки и отправилась искать магов. Надо было выяснить, сколько времени у нее в запасе.

А потом все-таки забежать на кухню.

Была у нее одна идея.