глава 3

Перед ней стояли два типа подозрительной наружности. Одежда на них была более чем странная странная, на бородатых физиономиях какие-то маски, с которых свисали трубки. Это что же, бандиты? Местный криминал?

Вот же повезло нарваться...

Однако больше всего ее потрясло даже не это.

***

На самом деле, Лена оказалась не слишком далека от истины. Ей повезло встретиться на пляже с двумя жуликами и контрабандистами, Атуфом и Афзалом. По обоим плакала королевская тюрьма, но как известно, не пойман - не вор. Поэтому контрабандисты разгуливали на воле.

Сейчас они направлялись в одну из бухточек, которыми изобиловали пляжи Белила. Недавно прошел слух, что его высочество принц Гаярд, тоже, кстати, заядлый дайвер, нашел в этой бухте неизвестный артефакт большой ценности. С тех пор тут творилось нечто невообразимое. Маги сбились с ног, разыскивая разные артефакты повсюду. И все это спешно свозилось во дворец повелителя.

А если такой спрос, они решили тоже попытать счастья. Вдруг повезет, и им удастся выловить из моря что-нибудь стоящее? Принцу ведь удалось. Заранее облачившись в костюмы для дайвинга, подельники собирались уже приступить к погружению, как вдруг наткнулись на...

В общем - да. Находка тянула на своеобразный артефакт.

Естественно, между ними произошел разговор.

- Атуф, посмотри на нее!

- М? Ты думаешь?

- Что тут думать, я уверен!

- А вдруг хозяин где-нибудь поблизости?

- Ты видишь тут кого-нибудь поблизости? Я лично нет. А если его нет, то его нет. Добыча наша.

- Слушай, Афзал, я как-то не уверен. Она вообще разумная? Вид у нее какой-то...

- Да брось ты! - хохотнул Афзал. - Это же всего лишь женщина! Где ты видел разумных женщин?

- Хе-хе, тут ты прав!

- Мое слово такое. Сдаем ее магам, получаем деньги и делим пополам.

- Думаешь?

- Пффф?! Уверен. Это девица уж точно потянет на кругленькую сумму. Или, в конце концов, ей всегда можно найти другое применение!

***

Язык, на котором они говорили! Странная смесь, как будто надергано понемногу отовсюду. Лена невольно приоткрыла рот, уставившись на них. А эти двое так быстро между собой говорили и при этом весьма убедительно жестикулировали, тыча пальцами в ее сторону.

Бежать, подумала Лена. И чем быстрее, тем лучше.

Но куда???

Она стала озираться, а в голове вдруг мелькнула мысль - вот если бы знать, о чем эти типы толкуют, тогда она могла бы понять, где находится и как отсюда выбраться. Мужчины как раз отвлеклись, склонившись друг к другу, а Лена, стараясь не привлекать внимания, стала осторожно пятиться назад.

И вдруг услышала:

- Куда?!

- А ну стой!

Вот тут она и припустилась бежать!

Однако далеко ей удрать босиком не удалось. Один бандит расставил руки и стал ловить ее, крича:

- Стой! Или хуже будет!

А другой заходил с фланга, оттесняя к воде. В конце концов, она поскользнулась и упала. Ее тут же скрутили, и как Лена ни пыталась кричать, кусаться и царапаться, вырваться ей не удалось.

Они, эти гады, засунули в рот кляп! Накинули мешок на голову, и потащили куда-то.

Но зато язык теперь она понимала. Правда, с пятого на десятое, но все-таки. И от того, что она слышала, у Лены волосы вставали дыбом.

- Я же говорил, она дикая! - вопил один, в руку которому она успела впиться зубами.

- Ничего, Атуф, нам главное - получить свои деньги. А маги - ученые мужи, они разберутся, что с ней делать.

Мерзавцы! Хотелось крикнуть ей. Это она-то дикая?!

Потом подумала, ну может, и да. Маги, если она верно поняла смысл этого слова, это какая-никакая цивилизация. А ей главное - до цивилизации добраться.

Однако все сложилось далеко не так гладко.

Маги, ученые мужи, или кто уж там был, (Лена не видела, только слышала перепалку на повышенных тонах), и не подумали принять «артефакт», и уж тем более, платить за это деньги. Тех двоих назвали аферистами, (с чем она была полностью согласна), и велели убираться.

И все бы хорошо.

Но что делать дальше?

- Афзал, я знаю, что делать, - оживился один из них. - Надо продать ее в гарем повелителя.

- ??? - вытаращила глаза Лена.

- Она дикарка, экзотика. Нам за нее хорошо заплатят.

Ее немедленно развернули и снова потащили куда-то.

- Работорговцы проклятые! Какой еще гарем! Вы что, спятили?! - пыталась она выкрикнуть с кляпом во рту.

В конце концов, мстительно пожелала им от всей души:

- Чтоб на вас понос напал!

Ничего, кроме невнятного мычания, конечно же, не вышло. Правда, некоторое время спустя, они вдруг стали делать остановки и по одному отлучаться куда-то, однако от планов своих продать ее в гарем повелителя не отказались. Более того, мешок с Лены сняли, поправили сарафан и даже позволили идти самой. Правда, с кляпом во рту и со связанными руками.

Но, очевидно, сегодня был не их день.

У маленькой двери в высокой глухой стене, куда они постучались, им заявили, что гарем переполнен, и велели со своей замарашкой убираться к чертовой матери. Мол, повелитель на такое и не взглянет.

- Что будем делать, Атуф? - спросил один, неприязненно косясь на нее.

- Не знаю! - вскинулся другой, хватаясь за живот. - Это была твоя идея!

Честно?! Лена готова была злорадствовать! Если бы еще это не касалось ее самым непосредственным образом.

К тому же наступил вечер, хотелось есть, и она дико устала и перенервничала.

***

В итоге эти уроды все-таки пристроили ее рабыней на кухню во дворец повелителя.

Но уже бесплатно.

И в общем-то, для Лены это был еще не самый плохой выход. На сегодня еда и ночлег ей были обеспечены, а с остальным она решила разбираться завтра.