Глава 20

Блондин скривился и в который раз напомнил себе, что он вполне самостоятельная личность. У него есть собственный счет, на который поступают гонорары за съемки и дефиле. У него есть квартира в городе – холостяцкая, но вполне уютная и просторная. Он может найти себе девушку! Такую же карамельную шатенку с теплыми глазами и персиковой кожей. Пахнущую кофе, красками и чем-то неуловимо свежим, и цветочным. И звать ее будут…

На счастье Эйнджела, машина скорой помощи въехала на специальную крытую парковку, и Алексу прямо на каталке повезли в приемный покой. Тейлор занервничал, увидев, что на шею девушки надели корсетный воротник, но Марк его успокоил:

– Врачи страхуются, они еще у дороги говорили, что удар в лицо мог спровоцировать смещение позвонков, да и на голове шишка есть.

Тейт сжал кулаки. Ему страшно хотелось врезать Джасперу в челюсть, но того увезли в другую больницу. Пока Алексу осматривал врач, Тейлор и Марк заполняли бумаги. Хорошо, что Тейт оформил ее как собственного помощника со всеми страховками и льготами. Это значительно упростило все процедуры. Потом мужчины пили дурной кофе из автомата и жевали безвкусное печенье, чтобы не уснуть. Все это время телефон Тейлора разрывался от звонков, но ответил он лишь однажды – дворецкому. Сообщил, что мисс Мэлдон жива, находится в больнице, и что неплохо было бы привезти для нее удобную одежду на случай выписки.

Через час мистер Гроув прибыл сам. В его руках был термос настоящего эспрессо и корзинка с пирожными. Отдав термос Марку, старый прохвост в пять минут обаял дежурную медсестрицу, скормил ей пару пирожных и узнал, что Алексу уже готовят к выписке. Пакет с чистой одеждой немедля перекочевал в нужную комнату, и уже через пятнадцать минут другая медсестра выкатила коляску с вымытой и переодетой девушкой.

Мужчины синхронно шагнули навстречу, жадно вглядываясь в ее лицо. Синяк налился цветом, несмотря на пакет охладителя, приложенный парамедиком еще в скорой. Руки обработаны медицинским клеем, ноги, наверное, тоже, но их не видно под мягкими спортивными штанами лилового цвета. Влажные волосы собраны в пучок, на ногах мягкие туфельки, а вот глаза – совершенно больные и несчастные.

– Кто забирает мисс Мэлдон? – довольно громко объявила женщина. – Вот рекомендации врача, – медсестра сунула Тейлору несколько листов, – вот таблетки. Необходимо беречься, отдыхать, через три дня на повторный осмотр!

Тейт сунул бумаги Марку и сам повез коляску к выходу. Мистер Гроув уже подогнал машину, так что Алексу пересадили из каталки на заднее сиденье в один миг. Потом дворецкий сел за руль, а Марк и Тейлор с двух сторон окружили девушку, взяв в плен ее руки.

– Лекси, – говорить начал Тейт, – прости нас. Мы не знали, что Джаспер отыскал лазейку в системе безопасности. Пока врачи занимались тобой, охранная фирма выяснила, что он сумел частично прервать видеонаблюдение и контроль, чтобы красть из дома безделушки. Этот идиот считал, что я даю ему слишком мало денег на развлечения!

Марк молча приложил ладонь Алексы к своей щеке и заглянул девушке в лицо. По ее щекам ползли беззвучные слезы. Блондинчик сглотнул и спросил то, что волновало его больше всего:

– Лекси, он… пытался?

– Т-т-только угрожал, – дрожащими губами выдавила девушка.

Марк, забыв о своей нелюбви к прикосновениям и объятиям, притянул ее к себе и погладил по голове, аккуратно обходя повязку:

– Т-ш-ш-ш, не плачь, мы рядом! Прости, что допустили это!

– Я сама виновата, – пробурчала Алекса, страшно смущаясь из-за заложенного носа и красных глаз. – Вышла в сад, когда вы были у себя, никого не предупредила…

– Тут ты неправа, – руки Тейлора мягко погладили забинтованные плечи девушки. – И дом, и сад были под охраной. Да и зачем нужен сад, если в нем нельзя гулять?

В ответ Алекса только всхлипнула.

Когда машина остановилась у крыльца, выяснилось, что в доме никто не спит. Все слуги выстроились в холле, встречая хозяина. Тейт заглянул в рекомендации и приказал принести воды, чтобы запить таблетки, и увел девушку в бирюзовую комнату:

– Прости, – сказал он, помогая ей улечься на серебристо-серые простыни, – но здесь самая широкая кровать в доме. Не хочу сегодня оставлять тебя одну.

Марк просто лег рядом. В ответ Алекса крепко прижалась к мужчинам и закрыла глаза. Ей до сих пор казалось, что она слетает с дороги вместе с грузовиком. К счастью, обезболивающее и снотворное скоро подействовали, и она забылась сном.

* * *

Утром Тейлор нежно поцеловал спящую Алексу, толкнул в плечо Марка и рванул в город – улаживать дела с Джаспером. Покрывать ублюдка он не стал. Подтвердил обвинения, предоставил логи службы безопасности, которые указывали на секторное отключение камер и сигнализации, а также предъявил собранные за ночь доказательства из сети. Кузен продавал украденные безделушки на подпольных интернет-аукционах. А дальше заработала система.

К обеду телефон Тейта раскалился от звонков тетушки. Тяжело вздохнув, мужчина закинул ее в черный список. Ситуацию с хедж-фондом тоже пора решать. Государственная опека научит родственников ценить то, что имеют. А если не научит… значит, они останутся с ней до конца жизни.

Только к пятичасовому чаю Тейлор сумел вырваться из объятий бюрократии. Он сразу сел в машину и помчался за город. И пусть внешне мужчина оставался невозмутимым, внутри него трепыхалось беспокойство – как там Алекса? Как Марк? Сумел ли он обуздать своих демонов, чтобы помочь девушке справиться с кошмарами?

Выйдя из автомобиля, Тейлор собрался войти в дом, но мистер Гроув, стоящий на крыльце, слегка наклонил голову, обозначая поклон, и сообщил:

– Мистер Эйнджел и мисс Мэлдон попросили накрыть вечерний чай в саду.

– Благодарю, Гроув! Отнесите эти бумаги ко мне в кабинет, – Тейт передал папку дворецкому и поспешил к беседке. Наверняка чай накрыли там – место удобное, вид красивый, и можно задвинуть тонкие рамы, затянутые белым шелком с тонким рисунком ветвей сакуры, и превратить шестиугольное строение в шкатулочку с драгоценным содержимым.

Однако беседка оказалась пустой. Там стоял поднос с чаем, мирно подсыхали бутерброды с красной рыбой и ветчиной, остывал серебряный чайник. А из-за беседки раздавалась какая-то возня. Привлеченный голосами, Тейлор подкрался на цыпочках, выглянул из-за угла и умилился.

На аккуратно подстриженном газоне лежал плед. На пледе сидел Эйнджел, прислонившись спиной к стене беседки. У него на коленях расположилась Алекса. Наверное, совсем недавно девушка плакала, следы слез еще были заметны на ее щеках. Но сейчас она смеялась. Потому что мелкий ревнивый Фитц прыгал на коленях у девушки и покусывал ей пальцы.

Обычно флегматичный песик, утешающий Марка в те моменты, когда Тейлор не мог быть рядом, теперь служил терапевтической таблеткой для Алексы. Не хотелось разрушать идиллию, так что Тейт вернулся в беседку, взял поднос и решительно переместил его на плед:

– Выпьем чаю? – светским тоном осведомился он и скормил Фитцу кусочек булки.

Никто не возразил. Девушка разлила чай, Марк разложил бутерброды по тарелкам. Некоторое время все молча жевали, потом Эйнджел аккуратно стряхнул крошки салфеткой и спросил:

– Джаспер?

– В участке. Судья получил все бумаги, думаю, уже завтра переведут в тюрьму.

Услышав знакомое имя, Алекса отложила бутерброд, и у нее задрожала нижняя губа.

– Т-с-с-с, – Тейт убрал в сторону пустую тарелку и притянул девушку к себе. Как же было приятно обнимать ее! – Не паникуй, – мужчина привычно уткнулся носом в ее макушку – она так сладко пахла! – Кузен получил только то, что заслужил. Будь ты менее сообразительной, могла вылететь из кузова и погибнуть. Сейчас дыры в охране устранены, и мы с Марком будем рядом с тобой. Если не получится – придется тебе поездить в офис. Мы справимся!

Алекса всхлипнула и уткнулась в рубашку Тейлора, оставляя на ней влажные пятна. Он поднял ее лицо ладонями и начал стирать слезинки поцелуями:

– Не плачь, крошка, ты разрываешь мне сердце! Клянусь, все будет хорошо!

Они занялись любовью прямо в саду. Поднос уехал в сторону, к радости сладкоежки-Фитца, а на плед лег Тейт, уверяя, что муравьи и крошки не страшны его дубленой шкуре. Алекса оседала его бедра и долго, сладко целовала мужчину, пока все ночные страхи не вылетели из головы. Марк не остался в стороне – его поцелуи во влажную спину, его порхающие по нежным изгибам длинные пальцы добавляли пикантности моменту. Когда же девушка, тихонько простонав, уткнулась лбом в плечо Тейлора, а он ответил ей похожим стоном, Марк мягко опрокинул Алексу на плед и в несколько движений вознесся вместе с ней, закусив кулак, чтобы не напугать девчонку взрывом своих эмоций.

Потом они долго лежали, глядя в небо, пока прохладный ветер, поднявшийся к вечеру, не заставил всех подняться и найти одежду. Алексу так шатало, что Тейлор уступил ей свою рубашку, накинув пиджак на голое тело, а потом вовсе подхватил девушку на руки, чтобы она не расшиблась о каменные парапеты. Марк недовольно сопел, глядя на все это безобразие, но тут выяснилось, что Фитц слопал все пирожные и мирно дрых рядом с подносом, не желая просыпаться. Песика пришлось нести в дом на руках, и это примирило мужчин – каждому нашлась своя ноша.

Невозмутимый мистер Гроув встретил хозяина дома на крыльце. Заверил, что сейчас же пошлет горничную забрать поднос и навести порядок. Напомнил, что мисс Мэлдон пора принимать лекарства, и «ужин будет подан, как всегда, в восемь».

Сонную Алексу отнесли в бирюзовую комнату, убедили выпить лекарство, обтерли влажными салфетками и уложили в постель. Она перевернулась на живот, подгребла к себе поближе мужчин и продолжила спать, легонечко улыбаясь во сне.

– Как думаешь, она забудет? – шепотом спросил Марк, исподволь любуясь сонной девушкой.

– Мы очень постараемся ей в этом помочь! – заверил его Тейлор.

* * *

Следующие несколько дней Алекса постоянно находилась под пристальным вниманием мужчин. Утром они обязательно завтракали либо в постели, либо в столовой. Потом Тейт уезжал в офис, а Марк оставался с ней.

– Тебе не скучно? – спросила однажды девушка, видя, как блондин грызет травинку, валяясь на пледе неподалеку от ее мольберта.

– У меня отпуск, – хмыкнул Эйнджел. – Модные показы начнутся осенью, а летние коллекции вообще будем снимать зимой. Сейчас все глухо. Кто может – уехал к морю, кто не может – проклинает офис и душный город.

– Ты не хочешь к морю? – чуть рассеянно уточнила Алекса, накладывая мазки на холст. Уже несколько дней она заставляла руки вспомнить технику работы с маслом и огорчалась от того, что получалось совсем не то, что она хотела.

– На море сейчас шумно, жарко и грязно, – пожал плечами Марк. – Мне больше нравится лежать на травке и смотреть на облака.

– Или на мои ноги, – подколола его девушка, поймав очередной откровенный взгляд.

– И обязательно – на твои ноги! – с улыбкой отозвался Эйнджел, еще пристальнее рассматривая приятно-округлые колени художницы. – А знаешь, – сказал он вдруг, – в чем прелесть ситуации с контрактом?

– В чем? – Алекса все еще пыталась сделать правильный мазок и потому слушала блондина краем уха. После всего случившегося с ней контракт, дядюшка и «Белая роза» казались чем-то далеким и ненужным.

– В том, что не надо притворяться. Отводить глаза. Изображать что-то эдакое. Мне нравятся твои ноги, и я смотрю на них. Сейчас ты устанешь пачкать холст, и я предложу заняться любовью прямо здесь. Тебе не надо ничего стесняться, капризничать и говорить, что «ты не такая». Ты можешь просто сесть мне на лицо и получить наслаждение. Или встать на колени и подарить его мне.

– А еще мы можем ничем не заниматься и уйти в дом, потому что уже слишком жарко, и у меня устали глаза, – в тон ему продолжила Лекси.

– Можем, – нехотя признал Марк, – в бирюзовой комнате тоже неплохо, но поиграть в нимфу и Аполлона будет интереснее.

Алекса бросила на него острый взгляд и неожиданно отложила кисти в сторону:

– Ты прав! Можно не тянуть!