Глава 4. Таша

Дома процветала стандартно кислая картина. Сплит-система сломалась, и теперь спастись от жары в квартире не помогали даже распахнутые настежь окна. Огромный вислоухий шотландец по кличке Котофей растянулся на спине в прихожей. Он всунул голову под мягкий пуф и свесил набок язык.

В первый момент мне даже показалось, что кот отбросил коньки от высокой температуры.

Склонившись над гордостью нашей семьи, я судорожно попыталась нащупать у него на шее пульс. Недовольно открыв один глаз, кот муркнул что-то невнятное и снова завалил голову набок. Ага, жив, мерзавец.

Кот — личная мамина слабость. Это известно всем многочисленным маминым друзьям. И даже наша властная бабушка прежде всего громогласно спрашивает в телефонную трубку, как чувствует себя Котенька. А уже только потом обо всем остальном.

Звонок телефона в моей сумочке взорвался внезапной трелью в тот самый момент, когда я выясняла, все ли в порядке со всеобщим любимцем. Кот подорвался с пола с таким рвением, что едва не сбил меня с ног.

Сдавленно вскрикнув от неожиданных махинаций еще мгновение назад лежащего без сознания увальня, я судорожно принялась нащупывать на дне сумочки сотовый.

Снова Рита на связи. Я подкатила глаза к потолку. Что, интересно, ей нужно? У странного работодателя есть еще парочка требований к кандидаткам?

— Таша, ты дома?

— Дома, да.

— Ну, не уходи никуда, мы с Антоном через полчаса к тебе заедем.

— Зачем это? — напряглась я.

— Дело не терпит отлагательства.

Я вздохнула и отложила телефон в сторону. Отчего-то засосало под ложечкой. Какое-то предчувствие опасности. Как тогда, четыре года назад. Каждый раз, когда упоминались фамилии Прохорова и Янковского, даже по телевизору, у меня сосало под ложечкой и становилось нехорошо.

Убедившись, что входная дверь заперта, я закрылась в ванной комнате. После уличной жары жутко хотелось принять контрастный душ, и я с наслаждением окунулась в его прохладные струи.

Только успела переодеться в майку и коротенькие джинсовые шортики, и засунула беспроводные наушники в уши, чтобы послушать музыку, как дверной звонок ударил в барабанные перепонки. Пронзительный звук заставил устроившегося на боку кота произвести в воздухе двойное сальто и приземлиться на все четыре лапы.

Я отодвинула ногой нервно дергающего хвостом увальня от прохода и припала к дверному глазку.

Ритка с Антоном стояли снаружи. Да, долговязый неудачник похорошел. Даже выглядеть стал стильно, по-деловому. Почти, как процветающий итальянец на русский лад. Ритка в своей блузке с рюшами смотрелась рядом с будущим супругом, как курица-наседка.

Вздохнув, я щелкнула замком.

— Таша, ну, ты, как маленькая, честное слово! — врываясь в квартиру, замахала руками Ритка. — И чего убежала? Говорю же тебе, мужик себя оградить от посягательств хочет, вот и выставил требования!

— А что, есть, что ограждать? — насупившись, фыркнула я.

— Ему, да, кудряшка, — уверенно кивнул Антон. — Приветик, кстати. Сколько это лет мы не виделись после выпускного?

— Четыре, — подкатила глаза я и пропустила горе-друзей из прошлого в гостиную.

— Вот скажи, Таша, тебе деньги нужны? — не отступал от меня Антон.

— А есть кто-то, кому они не нужны? — приподняла тонкую бровь я.

— Вот, — довольно потирая руки, улыбнулся он. — И нам с Ритулей нужны. Позарез. Заказчик платит прилично. Сходи на собеседование, и если дело выгорит, получишь от нас половину суммы.