Глава 1

Алина

Я стою перед высоким стеклянным зданием в центре Москвы и нервно тереблю ремешок старой сумки. На мне единственный приличный костюм — чёрная юбка до колена и белая блузка, купленная на распродаже. Туфли немного жмут, но я терплю. Мне двадцать четыре, и это мой шанс выбраться из той дыры, где я жила последние годы.

Три месяца назад я увидела вакансию помощника в крупной инвестиционной компании «Волков Групп». Зарплата была в три раза выше, чем на моих прошлых подработках. Я отправила резюме почти без надежды, но меня позвали на собеседование.

— Девушка, вы на собеседование? — охранник внизу строго смотрит на меня.

— Да, к отделу кадров, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Поднимаюсь на лифте на пятнадцатый этаж. Сердце стучит так, будто я на экзамене. В приёмной уже сидят несколько кандидаток — все в дорогих костюмах, с идеальным макияжем и уверенными улыбками. Я чувствую себя серой мышкой среди них.

— Алина Романова? — зовёт женщина средних лет. — Проходите.

Собеседование проходит как в тумане. Я отвечаю на вопросы, рассказываю о своём опыте работы в маленькой фирме, о знании английского и о том, что готова учиться. Женщина кивает, но в конце говорит:

— Решение примет лично Максим Петрович. Подождите здесь.

Я сажусь на край стула. Проходит минут двадцать. Дверь в дальний кабинет открывается, и он выходит.

Высокий. Очень высокий. Тёмные волосы, стальные серые глаза, идеально сидящий костюм. От него веет деньгами, властью и чем-то опасным. Он медленно обводит взглядом приёмную и останавливается на мне. На секунду дольше, чем на остальных.

— Алина Романова, — произносит он низким голосом, словно пробует моё имя на вкус. — Пройдёмте.

Я встаю и иду за ним в кабинет. Закрывается тяжёлая дверь. Здесь пахнет кожей, деревом и его парфюмом. Он садится за стол, а я остаюсь стоять посередине комнаты.

— Расскажите о себе, — говорит он, откидываясь в кресле. Его взгляд скользит по мне сверху вниз — медленно, оценивающе. — Не то, что написано в резюме. Настоящее.

Я сглатываю.

— Мне двадцать четыре. Живу в Подмосковье, снимаю комнату. Работала в небольшой логистической компании, вела документы, переводы, помогала с переговорами. Я очень старательная и… мне действительно нужна эта работа.

Он молчит несколько секунд, продолжая смотреть на меня. Мне становится жарко под этим взглядом. Щёки горят.

— Почему именно моя компания? — спрашивает он наконец.

— Потому что здесь можно расти, — тихо отвечаю я. — А я хочу большего, чем просто выживать.

На его губах появляется едва заметная улыбка. Он встаёт, подходит ближе. Слишком близко. Я чувствую запах его парфюма и тепло тела.

— Хорошо, Алина. Ты принята. С завтрашнего дня. Будешь работать напрямую со мной.

Я моргаю, не веря своим ушам.

— Спасибо, Максим Петрович. Я не подведу.

Он наклоняется чуть ближе и произносит почти шёпотом:

— Надеюсь. Я не терплю разочарований.

Его взгляд задерживается на моих губах всего секунду, но этого достаточно, чтобы у меня внутри всё сжалось. Я выхожу из кабинета на ватных ногах, с горящими щеками и странным, тягучим ощущением внизу живота.

Так началась моя новая жизнь. И я ещё не знала, насколько сильно этот человек перевернёт всё.