Глава 1

Катя Столица встречает меня пасмурной, неприветливой погодой. Давно я здесь не была. Только однажды, когда приехали с бабушкой на обследование. Но тогда увидела лишь коридоры больниц, да и только, хотя уже на тот момент меня, десятилетнюю девочку, удивили масштабы города. По сравнению с нашей деревенькой это ж просто необъятная территория. Я выхожу на многолюдном перроне, подгоняемая толпой спешащих людей. Они толкаются и отпускают недовольные комментарии в мою сторону, но мне все равно. Я с открытым ртом смотрю по сторонам и теснее прижимаю к себе потрепанную сумочку – единственную красивую вещь в моем гардеробе. Мне немного страшно. Большие города меня пугают, и я бы никогда не уехала из своей деревни, но полгода назад моей бабушки не стало. Погоревав, я все же решила, что делать мне там нечего. Нужно получать образование, устраиваться на хорошую работу, а не сидеть за старым прилавком местного магазина. Мне-то всего девятнадцать, вся жизнь впереди. Да и видеть каждый день безмолвный дом и двор, где еще недавно ходила бабушка, просто нет сил. Иду к остановке, подтягивая тяжелую спортивную сумку. По пути нахожу ларек, где покупаю газету, и, усевшись на лавочке, открываю ее. Бегло просмотрев варианты съёмного жилья, я вздыхаю. В моем кошельке сумма, едва покрывающая месячную плату. Если я вселюсь хоть в одну из предложенных комнат, мне просто не на что будет есть. Грустно смотрю на людей, которые куда-то спешат, и думаю, где найти хотя бы ночлег, а там уже устроилась бы на любую работу, может быть, даже с каморкой, где можно будет жить. Я согласна на все варианты, только бы не возвращаться домой ни с чем. – Эй, красавицэ, подвезти? – обращается ко мне из окна машины представитель армянской наружности. Мотаю головой и молча отворачиваюсь, но тот не сдаётся. Выходит из старенькой девятки и подсаживается ко мне. – Чэго грустный такая? Потэрялась? Или мамка с папкой выгнали? Молодая-то совсем! – Нет у меня ни мамки, ни папки. Не местная я! – бурчу в ответ. – О, бэдный девочка. Так что, работу, можэт, ищэшь? – Да, работа нужна! – оживляюсь я. – Ох, молодая ты и красивый, словно пэрсик! Садись, у меня друг как раз ищет себе дэвочку на побэгушках! Я настораживаюсь. Знаю я все эти истории про рабство. Сейчас завезет куда-то, паспорт отберет, а меня и искать никто не будет! Тем более я уже ляпнула, что у меня нет никого! – Не поеду! – Мотаю головой и ищу взглядом того, к кому можно обратиться, если что, за помощью. Но, как назло, всех стоящих на той же остановке забрал отъезжающий автобус. – Да ты не бойсэ, я же хороший! – улыбается мужик, а я киваю. Знаю я таких хороших. – Так что, нэ хочешь? Гордый слишком для официантки, да? Ну с такой внэшностью грех подносы таскать. Всего лишь помочь хотэл. Рустем не обижает маленьких девочэк. Он встает и уходит к машине, а я резко подрываюсь. – Так вам официантка нужна? – восклицаю я. Это ж мой шанс, а я уж подумала, что он ищет прости… – Ну конэшно, я ж так и сказал: дэвушка на побегушках! – Я согласна! – Подбегаю к нему и, запинаясь, лечу прямо к ногам мужчины. – О, да с такой походкой ты там всю посуду перебьешь! – Не перебью! Возьмите! – кряхчу я, быстро поднимаясь. Да, я вечно попадаю в какие-то неприятности из-за своей неуклюжести, но что уж поделать. Бабушка часто говорила, что мне нужно меньше мечтать, а больше смотреть под ноги. Но мне этот совет мало помогал. – Ну что жэ, поехали, красавицэ! Я сажусь в машину к Рустаму, закинув сумку на заднее сиденье, и мы выезжаем на дорогу. Вокруг проносятся машины, огромные высотки и красивые здания. Открыв рот, я наблюдаю за этим великолепием, даже забыв о присутствии мужчины. – Ты откуда, красавицэ? – Из Сороково. Деревня такая на юге страны. – А, Сороково! – оживляется Рустем и тут же добавляет: – Никогда не слышал. Дальше мы едем в тишине, но я уже не могу сосредоточиться на городе. Мне немного волнительно, куда же везет меня мужчина. – А где я буду работать? Это какое-то кафе? Я представила себе шашлычную на окраине города, но, к моему удивлению, мы едем все ближе и ближе к центру. – Кафэ? Ох, ну ты и скажешь! Мой братэльник работает в шикарном заведении. Такие ты, наверное, видэль только на картинках. Ресторан «Консуэлло» – слышала о таком? – Нет, никогда, – мотаю головой, – но разве туда берут с улицы? – удивляюсь я. – Нэт, но я добрый, говорил же, перетру это все с брательником. Он там не последний человэк. – Владелец? – поднимаю брови, а мужчина заходится хохотом. – Нэт, красавица! Управляющий главный залом! – Рустем поднимает указательный палец вверх, словно доказывая мне высокое рабочее положение его брата. Дальше мы снова едем в тишине, пока не выезжаем на огромную площадку, по кругу которой растут небольшие ели, а в центре возвышается настоящий замок. – Это что? Театр? – восхищенно тяну я, выходя из машины. – О, красавицэ, ты совершенно дикая. Это рэсторан, о котором я тебе говорил. Ну? – Не может быть! – шепчу я, оглядывая здание. Но вдруг вижу огромные буквы «Консуэлло» под самой крышей и киваю сама себе. Надо же! Высотой в три этажа и шириной в сотню метров, оно напоминает восьмое чудо, шедевр архитектуры. Прав Рустем: я такие видела только на картинках или в журналах нашей старенькой парикмахерской, где работала моя подруга Светка. – Ты проходи, не стой на пороге, – подгоняет меня мужчина, и я тороплюсь схватить свою сумку и пройти за ним. Мы поднимаемся на второй этаж по широкой мраморной лестнице, не снимая верхней одежды. Н я все же стягиваю курточку под косым взглядом Рустема. Может, я что-то не так делаю, но пусть скажет спасибо, что я не стала снимать обувь, а ведь мне невообразимо сильно хочется разуться, чтобы, не дай бог, не запачкать полы. Завернув за угол сразу после лестницы, мы попадаем в затемненный коридор с кучей дверей по обе руки и спустя несколько метров – в один из кабинетов. Рустем заходит первый, а я семеню за ним, тихо прикрыв дверь. Мужчина распахивает объятия и идет к другому мужчине за широким письменным столом. – Абрам, как дэла? – Какие люди, Рустем! Все хорошо! Сам как? – Все так же, таксую потэхоньку. Вот, слышал, тибэ нужна новая официантка. – Нужна, но ты ж знаешь, возраст, внешность… все должно быть на уровне. Нинка твоя не подойдет. – Да какая Нинка, да? Я свой цвэточек тибэ не отдам. Вот, привез тебе девочку! Рустем подпихивает меня вперед, а я спотыкаюсь о край ковра и тут же заваливаюсь на пол. – Ты не переживай, она так и со мной здоровалась! – смеется Рустем, а я краснею. – Здравствуйте. Я Катя, – говорю я тихо, поднявшись с пола. – Катя, значит, – хмыкает в широкую бороду Абрам. – И ты, Катя, хочешь быть официанткой? – Да, – киваю. – Ну что ж, разговаривайтэ, а я работать, – прощается Рустем и уходит, оставляя меня один на один с Абрамом. Тот медленно приближается и обходит меня по кругу, хмыкая в усы. – Что ж, молодая, красивая. Отмыть, приодеть – и можно выпускать, но вот что делать с тем, что ты не умеешь ходить? Наши девочки лавируют между столиками, аки бабочки. Порхают, понимаешь? А не заваливаются гостям в ноги. – Я понимаю, я умею ходить, просто случайно как-то вышло… – Случайно, говоришь… Я отвечаю за укомплектованность штата, и если ты что-то натворишь, то отвечать придётся мне. – Я понимаю… – А у нас простых посетителей не бывает, как понимаешь. Тут одно неверное слово, перевернутый стакан или нерасправленная салфетка – и все, репутация ресторана под ударом, ясно? – Да! Но, господин Абрам… – Викентьевич. – Да, Абрам Викентьевич. Я очень старательна и исполнительна. Я все смогу! Только не выгоняйте! Мне негде жить, некуда пойти. Я все сделаю, как вы скажете! – Прям все? – поднимает брови мужчина, а я киваю. – Да, я на все готова, только возьмите на работу! Я понимаю, что такой шанс выпадает раз на миллион. Мне нужно хвататься за эту работу любыми способами! Иначе придется возвращаться домой в деревню, где каждый обсудит и обсмеется неудачницу Катьку. – На все готова? – хитро и как-то неприятно усмехается Абрам, а я тут же жалею о сказанном. Вдруг подумает, что я согласна прям совсем на все? – Что ж, посмотрим, на что ты способна, Екатерина. Завтра приступаешь к работе. На третьем этаже есть гостевые комнаты, можешь одну оборудовать себе как спальню. На первое время, конечно, потом придётся подыскать себе что-то другое. У нас тут не приют всех нищих и обездоленных. – Да, хорошо, – киваю. – Ну а вообще, если будешь хорошо трудиться, то рассмотрим варианты и получше. Я много в чем могу помочь, не последний человек. Понимаешь, о чем я? Мужчина кладет руку на мою талию, а я отскакиваю как ужаленная. – Спасибо! Я вам очень благодарна! Вижу, что Абраму не понравилась моя реакция, но он постарался не подать виду. – Пошли, Катя. Расскажу, как тут все происходит. Абрам проводит меня в обещанную комнату, где я нахожу старую кровать и стул, на который бросаю свои вещи. Я получаю ключ от своего нового жилища, и мы спускаемся в зал и проходим на кухню. По пути я слышу кучу наставлений и советов. От вида одежды, ногтей и прически до манеры разговаривать и вести себя. На кухне Абрам знакомит меня с остальным персоналом и, поручив им мое дальнейшее обучение, уходит к себе. – Значит, ты новенькая? – неприятно ухмыляется незнакомая девушка, тоже официантка. – Да, – коротко киваю я. – Где тебя вообще откопали? Абрам совершенно обезумел, что ли? Да тебя же выпускать в зал нельзя. – Почему? – вспыхиваю я от такой откровенной наглости. – Ты себя в зеркало видела? – поднимает брови вторая. Да, они обе очень красивые и аккуратные. Даже униформа официанток их не портит. Хоть сейчас на подиум выпускай. Ну а я что? Пока у меня нет возможности тоже так выглядеть. – Видела! Но раз взяли, значит, все хорошо, – гордо отвечаю я. – Да уж, после того, как Вика сбежала, Абрам готов был взять хоть черта! – Я бы попросила! – гневно сверкаю на них глазами, и тут появляется еще одна женщина. Одета она в строгий деловой костюм, а выражение лица не уступает по серьезности внешнему виду. – Хватит! Что вы тут устроили? У нас ресторан или придорожное кафе? Ну-ка, быстро к работе! Девушки вскакивают и уносятся в неизвестном направлении, напоследок окинув меня ледяными взглядами. Неизвестная делает вид, что не заметила этого, и поворачивается ко мне. – Кто такая? – Новенькая. Меня Абрам Викентьевич нанял сегодня. – Ясно, – коротко кивает она. – Что ж, новенькая, меня зовут Алиса Сергеевна, я старший администратор и твой непосредственный начальник. Как тебя зовут? – Екатерина, – совсем скисаю я под ее строгим видом. – Значит, так, Екатерина. Девочки правы, такую тебя выпускать в зал нельзя. Пошли, найдем тебе одежду. Я лично проинструктирую тебя насчет прически и правил поведения, а потом посмотрим, что из этого получится, если вообще что-то получится.