9

Маг вернулся быстрее, чем я успела обдумать свое положение. Он неспешно спускался по ступеням, а я стала отступать вглубь подвала. – Ну что, птичка, оказалась в клетке вместо своего суженого? Я похолодела. Он сумел понять, кто я? Но как? Хайден прошел вдоль стола, проводя рукой по кромке. – Ничего не скажешь, достойный женишок оказался. – Он усмехнулся. – И нужно было тебе его спасать? Я пожала плечами. Что толку сейчас об этом рассуждать. Покосилась на стул, возле которого лежали цепи, поежилась. – Теперь вы меня тоже прикуете? – Для чего? Ты в истерику впадать не собираешься, как я вижу. Нападать на меня тоже не станешь. В отличие от своего героя. – Не стану. – Эхом отозвалась я. – Умная девочка. Подойди-ка. – Он протянул руку и выжидательно посмотрел на меня. Я подчинилась. Сделала несколько шагов навстречу и вложила руку в его ладонь. Рывком он притянул меня к себе, заглянул в глаза. Я смотрела в черноту в прорезях маски и боялась даже моргнуть. – Я видел тебя на площади. Ответь, ты бесстрашная или безрассудная? Я сглотнула, медленно разомкнула губы, чтобы ответить, но в этот момент Хайден надавил большим пальцем мне на запястье и чуть наклонил голову, словно к чему-то прислушивался. – Боишься. – произнес он. – Тогда зачем пришла? Неужели так любишь этого ничтожного? Я молчала. Мужчина хмыкнул, выпустил мою руку, а потом вдруг крикнул: – Корж, ты как сюда просочился, паршивец? Я проследила за его взглядом и увидела в дальней части подвала огромного рыжего кота, похожего больше на пушистое облако, чем на животное. Кот задрал хвост и вальяжно подошел ко мне. Коротко мяукнул, присел на задние лапы, просительно вытянул вверх передние. Я улыбнулась и наклонилась к нему. Кот потянулся ко мне и дал взять себя на руки. – Корж, это возмутительно. – С какой-то обидой в голосе протянул Хайден. Тяжеленный кот тем временем устроился у меня на руках и замурчал-завибрировал. А стоило мне на секунду расслабиться и провести у него между ушами, ловко вывернулся, цапнул меня за палец и спрыгнул на пол. Я вскрикнула и увидела, как по пальцу стекает капелька крови. – А ну, брысь отсюда! – Приказал Хайден, а кот будто понял его. Засеменил в дальний угол, откуда появился, и будто растворился в темноте, куда не дотягивались магические светлячки. Сам же маг с неодобрением посмотрел на меня, отошел к полке со склянками, достал небольшой пузырек и вернулся ко мне. – Давай сюда свой палец. И впредь сперва думай, прежде чем брать незнакомое животное на руки. Я сунула руку за спину. Хайден поджал губы и протянул мне пузырек. – Лучше обработай, пока не стало поздно. – Что это? – Раствор магнеции. У меня расширились глаза. Он использует такое редкое зелье для какой-то мелкой ранки? Это было слишком расточительно. Хайден увидел мою реакцию и усмехнулся. – Смотрю, ты в этом разбираешься. Училась алхимии? Я кивнула и осторожно наклонила пузырек над пальцем, стараясь капнуть всего разок, чтобы не тратить напрасно драгоценную магнецию. – И многому научилась? – В голосе мага слышался искренний интерес. – Всему, что давали до четвертого курса в академии. – Почему не окончила? Сбежала под крыло своего замечательного жениха? Я бросила на Хайдена короткий взгляд и поставила на стол пузырек. – Отвечай, когда я спрашиваю. – Хайден вдруг посуровел. Я отшатнулась и наткнулась на стол. Склянки, стоявшие на нем, задрожали и зазвенели. – Пришлось уйти, чтобы зарабатывать на жизнь. – Я опустила глаза. – И где ты работаешь? В этот раз я не стала испытывать его терпение, хотя голос мага немного смягчился. – Помогаю в алхимических лавках Айсмита. Подготавливаю и смешиваю ингредиенты для зелий. – Что еще умеешь? Что я умела? Почти все, что должны уметь порядочные двадцатипятилетние девушки. И немного того, что умеют непорядочные. Но говорить об этом Хайдену я, конечно же, не стала. – Готовить, убирать, шить. Немного разбираюсь в целительстве. – Магия? Я помотала головой. Обычной магией я не владела, а про магию феникса ни за что бы не призналась. Хайден сложил руки на груди и смерил меня взглядом. По телу внезапно пробежала дрожь, во рту пересохло. Словно я только сейчас осознала, где вообще нахожусь. Срывающимся голосом спросила: – Что вы со мной сделаете?