Глава 59: Праздник Цветущих Озер

Планета Эйнар, Лиарен

Майя Бриг

Само мероприятие проходило в резиденции местного городского Совета с поэтическим названием “Лазурный Плеск”, куда пришлось добираться на все том же надводном шаттле, который Илар еще в день прибытия в город предложил взять в длительную аренду.

— Рады, что вы всё же согласились посетить наше мероприятие, эйра Лидия.

Главный Советник Лиарена, которого для краткости называли просто Наместником, Сайрус Кой, от чьего имени я и получила приглашение на праздник, оказался довольно молодым и улыбчивым эйнарцем, совершенно непохожим по энергетике на столичных Советников. В нем чувствовалось больше свободы и легкости, что мне с первого взгляда очень импонировало.

Вместе с Сайрусом Коем нашу семью, как и других гостей, встречал его побратим, аль-тур, и их супруга, оказавшаяся... брианкой-переселенкой, которую Наместник с гордостью представил как Лалу Кой.

“Как же тебя сюда занесло?” — удивленно подумала я, рассматривая худую, высокую женщину с бледной кожей, красноватым отливом радужки и бесцветными волосами, потому что Дилос, родная планета брианцев, находилась от Эйнара еще дальше, чем Фирос или Нум.

В волосах этой Лалы, кстати, очень органично смотрелись какие-то цветы с прозрачными лепестками, а сама она держалась с тихим достоинством, но не затравленно.

Брианка несмело улыбалась, уделив особое внимание застеснявшейся Мисси, и проворковала комплимент ее платью на брианском языке.

— Лала плохо говорит на общем, — пояснил Советник Кой, приобнимая супругу за тонкую талию.

— Я учить, — поправила женщина, глядя на мужей с такой нежностью, что я... невольно задержала на ней взгляд. Даже на казавшегося грозным побратима Сайруса, аль-тура, брианка смотрела мягко и открыто, а тот, в свою очередь, вел себя с нами предельно вежливо и официально.

“Значит, не все аль-туры одинаково невыносимы”, — сделала вывод я.

Мы прошли в сияющий огнями зал, часть которого переходила в открытую террасу, нависающую прямо над озером.По его сводчатому потолку тянулись гирлянды из живых цветов и световых нитей, отбрасывая на белый камень мягкие золотистые блики. Над водой дрожали подвешенные в воздухе световые сферы, а вдоль открытой части зала плавали широкие чаши с живым огнем.

В огромном помещении играла музыка, на сцене выступали живые музыканты. Гостей оказалось действительно много, столы ломились от закусок, а андроиды шустро курсировали между ними с напитками.

Мисси сразу увел андроид-помощник. Илар последовал за ними и проследил, чтобы дочь благополучно попала в отдельную зону для развлечений, предусмотренную специально для детей.

Нам на браслеты уже была выслана программа мероприятия, включающая в себя официальные речи, фуршет, танцы и световое шоу в завершение вечера.

— Нам не обязательно оставаться здесь до конца, — сообщил первый супруг, наклоняясь ко мне. — Достаточно немного покрутиться и послушать пару речей.

— Главное, чтобы нас засняли журналисты?

— И это тоже, — согласился Илар.

Многие гости обратили на нас заинтересованные взгляды. Как по мне, мы смотрелись очень эффектно. Особенно я в своем красном платье. На фоне светлых стен, воды и цветов этот цвет казался смелым, если даже не вызывающим, и я прекрасно понимала, что не останусь незамеченной.

Мужчин на мероприятии, разумеется, оказалось в разы больше, чем женщин-эйр, но каждая из гостий все равно выделялась ярким платьем, точно экзотическая птица.

— Позволишь, эйра? — подставил мне свой локоть Райан. А потом наклонился и сказал еще тише: — На тебя и так уже смотрят слишком много.

Что это с ним?

Я осторожно ухватилась за мужа под руку, и мы неспешно пошли по залу, периодически останавливаясь, чтобы с кем-то поздороваться.

Несмотря на то, что мы были новыми жителями города, нас, кажется, знали уже все.

И журналисты, разумеется, не дремали и начали снимать нас на свои портативные гало-камеры, стоило только нам двинуться по помещению.

Неожиданно я почувствовала на себе чужой взгляд и подобралась, а затем как бы невзначай повернулась в ту сторону.

Эйнарцы, к слову, сразу отметили мой маневр.

— Кто бы сомневался, — проворчала себе под нос, обнаружив у одной из дальних колонн персонажа, которого и предполагала здесь встретить. Сейчас тот самый аль-тур был облачен в белый наряд и уже не выглядел как гад за стойкой, а скорее как негласный хозяин этого места.

— Который из? — напряженно уточнил первый муж, потому что "Т" вел беседу с еще одним аль-туром.

— Говоришь так, будто знаешь обоих, — отозвалась я.

— Вообще-то, да, — неожиданно подтвердил Илар. — Я, в отличие от вас, ознакомился с подноготной города и всеми, кто здесь что-то решает. Иногда это полезно... — он бросил насмешливый взгляд на Райана.

— Тот, что справа, — процедил брюнет.

Илар тихо выматерился и покачал головой.

— Тот, что слева — Советник по межпланетным отношениям Аль-Тура, Эйден Ир-Моро, — пояснил нам первый супруг уже спокойным тоном. — А тот, что справа... Скажем так, во многом благодаря ему этот регион процветает. Я не знаю его настоящего имени, но везде он фигурирует как Миротворец. Что, надо признать, довольно иронично, если учитывать, что основная сфера его деятельности — аль-турское оружие.

— Я не ошибусь, если предположу, что он еще и завязан с теневым миром? — уточнила я.

— Не исключено, — согласился Илар.

Значит, меня угораздило вызвать интерес не просто у чересчур самонадеянного инопланетника, а у разумного, которого в этом городе, судя по всему, предпочитали не злить.

Райан едва заметно изменил положение корпуса, сместившись так, чтобы оказаться между мной и той частью зала. Со стороны это, вероятно, выглядело естественно, но я уже научилась считывать его напряжение по мелочам.

— Не смотри так пристально, — тихо произнес Илар, не поворачивая головы. — Здесь слишком много глаз, замечающих чужое внимание.

— Поздно, — так же тихо отозвалась я. — Он уже понял, что я его увидела.

Словно подтверждая мои слова, аль-тур медленно повернул голову, и наши взгляды встретились через весь зал.

Миротворец не удивился, не замешкался и не сделал вид, что мы незнакомы. Наоборот, скользнул глазами по цветам в моих волосах, по открытому плечу, по разрезу платья, а затем вернулся к лицу.

Мужчина усмехнулся и... поднял вперед свой питьевой контейнер с напитком, слегка качнув им в мою сторону.

А затем, как ни в чем не бывало, вернулся к своему собеседнику и продолжил с ним прерванный разговор.

Я слушала речи, кивала, даже улыбалась в нужных местах, но часть моего внимания упрямо оставалась там, у колонн.

Даже когда аль-тура там уже не было.

***

Спустя некоторое время, уже выслушав речи Наместника и того самого Советника с Аль-Тура, с которым беседовал Миротворец, угостившись закусками и выпив пару безалкогольных напитков, мы решили, что пора бы двигаться домой.

Аль-тур больше не попадался мне на глаза, и я уже начала верить, что остаток вечера действительно пройдет спокойно.

Интерес к нашей семье со стороны гостей праздника тоже несколько снизился, так что я постаралась расслабиться, убеждая себя, что, кажется, вечер завершится без сюрпризов.

Но все решил звонок Илару. Сначала он отошел, чтобы с кем-то переговорить, а вернулся уже обеспокоенным и немного виноватым.

— На одном из закрепленных за мной объектов случился сбой защитного энергополя. Мне нужно срочно вылететь туда.

— Это... опасно? — с тревогой спросила я.

— Если решить все срочно, то нет, — качнул муж головой. — Не знаю, сколько мне потребуется времени...

— Лети, мы сами доберемся до дома, — подал голос Райан.

— Я надеюсь на тебя, — с нажимом бросил в его сторону Илар. — Наши жена и дочь на тебе.

— Мальчики, я не хрупкая дама, чтобы настолько надо мной трястись, — не выдержала я.

— Я знаю, моя эйра, — Илар наклонился и оставил на моей щеке поцелуй. Я встретилась с его наполненными нежностью янтарными глазами и улыбнулась мужчине в ответ.

Именно в этот момент откуда-то сбоку раздался характерный сигнал активации записи.

Опять эти журналисты!

— Замечательный кадр, — произнес какой-то пожилой эйнарец с сияющим значком “Пресса” на груди. — Эйра, не дадите ли интервью? Или, может быть, ваш второй супруг? Господин Делл, как вам в новой семье? Расскажите, чувствуете ли вы изменения после начала процедуры рекуперации.

— Благодарю за интерес, — оборвал его Райан. — Но сегодня комментариев не будет.

Илар коротко сжал мое плечо, затем кивнул побратиму и, не теряя больше времени, быстрым шагом направился к выходу.

Я проводила его взглядом, стараясь не показать, как сильно мне все это не нравится.

Тем временем журналист явно решил, что Райан и есть более перспективная цель, и тут же переключился на него, начав что-то уточнять про службу, восстановление и общественную адаптацию. Муж не ушел и не отмахнулся, наоборот, принял удар на себя, освободив меня от участи общаться с представителем местной прессы.

Не отходя от него далеко, я медленно скользила взглядом по залу и внезапно заметила в нескольких шагах от нас странную картину.

Друг напротив друга стояли две женщины: та самая жена Советника города, Лала Кой, и еще какая-то черноволосая эйра в розовом платье, которую я видела в зале только издали. Судя по напряженным позам, дамы явно общались не о погоде.

Вдруг брюнетка подняла контейнер с темно-синим напитком и...

Я дернулась к ним, но не успела. Синяя жидкость уже стекала по светлому платью Лалы, а сама она с расширенными от шока глазами наблюдала за обнаглевшей соперницей.

— Что здесь происходит? — я встала рядом с брианкой и грозно посмотрела на эйнарку. — Эйра, вы совсем не соображаете, что творите?

— Ой, как нехорошо вышло. Я такая неловкая, — хищно улыбнулась местная дамочка. — А вы, видимо, еще одна чужачка с задворок...

Космос, как меня достали эти мерзкие эйнарские тетки...

— Пошла вон, — прошипела я так тихо, чтобы никто больше не услышал. — Пока я не помогла тебе искупаться в озере.

От удивления брюнетка даже поперхнулась воздухом. Похоже, она ожидала стыда или как минимум вежливого возмущения, а не агресии и грубости.

Но миндальничать с этой особой я не собиралась. Особенно когда тебя пытаются так нагло оскорбить. Снова, потому что на ум сразу пришли параллели с Висаной.

— Да как ты...

— Вы что-нибудь слышали? — спросила я у супруги Сайруса Коя. Та ошарашенно мотнула головой.

— Вот и я нет, — согласилась я, дав эйнарке понять, что разговор закончен, и больше не обращала на нее внимания, сосредоточившись на Лале.

— Позвать вашего супруга? Или андроида? — начала я, стараясь сделать голос успокаивающим, потому что в уголках глаз у брианки уже выступили слезы.

— Не надо звать супруг. Он... работает. Я не знаю, как правильно сказать...

Ох...

— Все в порядке, — произнесла я на чистом брианском. — Чем мне вам помочь?

Брианка выпучилась на меня, словно увидела перед собой что-то сверхъестественное.

— Вы говорите на моём языке. О, звезды Дилоса, как хорошо! Я так устала не понимать половины из того, что мне говорят, — сообщила она с облегчением уже на брианском. — Вы, наверное, переводчица?

— Что-то вроде того, — усмехнулась я. — Кто была эта... особа?

— Бывшая женщина моего первого мужа, — вздохнула Лала. — Отказалась от него. Давно.

О, дорогая, как я тебя понимаю.

— Может быть, дойдем до санитарного отсека? Там наверняка можно привести ваш наряд в порядок.

— А ваши мужья?

Я развернулась и обнаружила, что Райана по-прежнему оккупировал журналист. Он как раз поймал мой взгляд, и я коротко мотнула головой в сторону технических помещений, давая понять, что ненадолго отлучусь. Эйнарец едва заметно кивнул в ответ.

— Мои мужья заняты. Райан отдувается перед журналистами за нас обоих, а Илар был вынужден покинуть мероприятие по работе. Пойдемте, — я подтолкнула брианку в сторону бокового коридора, закрывая ее своим телом от любопытных глаз и вездесущих гало-камер.

Санитарный отсек, к счастью, оказался пуст. Я быстро нашла встроенный очиститель ткани, одноразовые салфетки и емкость с мягким нейтрализующим составом от пятен.

Лала стояла перед зеркалом, все еще бледная и немного печальная, а я подошла к ней и без лишних слов принялась обрабатывать ткань.

— Это не первый раз, — тихо призналась она, пока я осторожно промакивала ярко-синие разводы. — Она не может простить, что у меня и Сая резонанс.

— Странно так остро реагировать на вещи, которые местные мужчины не способны контролировать. Если энергия Советника выбрала вас, значит, вы идеальная пара. Так у вас здесь принято думать, да?

Лала кивнула и несмело заулыбалась.

— Вы очень необычная, эйра Лидия, — произнесла она.

— Какая есть, — пожала я плечами.

— Вы в этом платье похожи на Вару-воительницу. У брианцев есть такая легенда. Огненная дева спускается с небес и разит своим мечом тварей мрака.

У меня перехватило дыхание, потому что показалось, что моя собеседница назвала вслух то, что я сама старалась не замечать.

— Видимо, мой меч потерялся где-то по дороге, — усмехнулась я.

Лала внезапно перехватила мою руку. Её пальцы были прохладными, а хватка удивительно твердой для такой хрупкой женщины. Брианка посмотрела мне прямо в глаза, и в её красноватой радужке на миг вспыхнуло что-то древнее, присущее расам, живущим на каким-то другим, более сложным законам и правилам.

— Ваш клинок всегда при вас, Лидия, — тихо, но отчетливо произнесла она на брианском. — Просто вы привыкли верить, что меч — это то, что сжимает рука. Но истинная Вару сама является оружием. Твари мрака не боялись стали, они боялись того света, который горит внутри воина.

Это звучало как констатация факта, как диагноз, поставленный существом, которое видит мир иначе.

— …так говорят легенды, — тихо добавила брианка, будто сама не была до конца уверена, что имеет право так говорить.

— Вы… — я запнулась, не зная, как реагировать на столь странную беседу.

— Брианцы порой видят сущность окружающих глубже других разумных, — Лала мягко отпустила мою руку и снова улыбнулась своей обычной, немного робкой улыбкой.

Часть пятна с ее платья удалось вывести почти полностью, остаток побледнел настолько, что в вечернем освещении уже не бросался в глаза. Я поправила на ней ткань, отступила на шаг и критически оценила результат.

— Вот. Уже гораздо лучше. Если кто-то и заметит, то только потому, что слишком пристально разглядывает вашу грудь.

На этот раз Лала все-таки рассмеялась, и тень из ее глаз, наверняка вызванная встречей с бывшей пассией мужа, окончательно исчезла.

— Спасибо, — искренне произнесла она. — Если вам понадобится моя помощь, можете обратиться в любое время. Я обязательно расскажу мужьям, как вы меня выручили.

— Скажите, Лала, ваш второй муж... аль-тур, он... какой на самом деле? — вырывалось у меня. — В смысле представители этой расы в целом какие?

Брианка мило зарделась.

— Он другие. Не такие, как эйнарцы. Более... — женщина задумалась. — Более настойчивые, резкие, слишком прямые и... страстные. Очень. Но не злые и не грубые, нет. Видят цель — идут к ней напролом.

Последняя фраза по-бриански звучала немного по-другому, но общий смысл я уловила.

— Ясно, — отозвалась я задумчиво.

— Не ждите меня, Лидия. Я побуду еще немного здесь. Устала от суеты.

— Конечно, — кивнула я, попрощалась с Лалой и вышла в коридор.

Уже на повороте в сторону зала меня внезапно настигло знакомое, раздражающе-горячее чувство чужого внимания. Ощущение не просто взгляда, а реального присутствия еще одного разумного где-то поблизости.

Я замерла, прислушалась и только потом медленно подняла глаза, уже заранее зная, кого именно там увижу.