Глава 68. Последний рывок

Утро разбудило яркими лучами, сколько ни жмурилась, не ворочалась уснуть ещё на пять минут, так и не получилось. Открыла глаза, долго изучала трещинки в потолке, сколько ни пыталась думать, но вчерашний вечер вспышками всплывал в голове. Кровь медленно приливала к лицу.

Марк ушёл, чмокнув меня в лоб, а я швырнула в закрывающуюся дверь подушку. Ужасно разозлилась, хотя и не понимала почему. А сейчас хотелось провалиться под землю и не встречать его, хотя бы ближайшие пару часов. Повернула голову. Он мирно спал на полу, лёжа на спине. Грудь медленно вздымалась.

Скользила взглядом по резким чертам лица, по задравшейся во время сна майке, которая так заботливо обнажила косые и упругие мышцы живота. Сглотнула, продолжая спускаться. Замерла на самой границе штанов, когда Марк медленно перевернулся набок, лицом ко мне.

— И тебе доброе утро, — его хриплый, сонный голос пробрал до мурашек.

— Мг… — только и смогла вымолвить и накрылась с головой одеялом.

Дышать было тяжело, щёки пылали, сердце стучало в ушах. Слышала, как Марк поднялся и стал медленно одеваться, откашливался после сна и тихо постанывал, разминаясь. Замирала и вслушивалась в шаги, шуршание ткани, совершенно не хотелось выглядывать.

— Всё хорошо?

Голос раздался так близко, что я не успела среагировать, Марк сдёрнул одеяло и снова этот строгий, изучающий взгляд. Медленно выдохнула, раздумывая над ответом. А он уже коснулся моего лба, нахмурился, будто я нашкодивший кот.

— Ты вся горячая, как себя чувствуешь?

Его рука коснулась щёк, шеи, а я едва дышала. Со мной всё хорошо, только я ничего не понимаю! Что это вообще было ночью, почему ты опять серьёзный и строгий. Эти игры заходят всё дальше и совершенно мне не нравятся. Но действие эля давно закончилось и произносить всё вслух не решалась.

— Я позову Эйву, раз она тебя напоила пусть сама и разбирается.

— Не надо! — крикнула и подтянула одеяло к носу.

Он вздёрнул бровь, почти с минуту выжидающе смотрел, ждал, скажу ли что-то ещё. А я не решалась, ворочала язык, морщилась от неприятного привкуса во рту. И не находила и капельки смелости, чтобы заговорить о том, что волнует.

— Это не из-за эля, — протянула тише и, опустив взгляд, добавила, — это твоя вина.

— Моя?!

Он резко выпрямился, скрестил руки, я лишь кивнула, не решаясь взглянуть снова. После каждой встречи с ним я путалась ещё больше, не знала, как себя вести. В лицо ударил едва ощутимый поток воздуха, от холода разгорячённую кожу защипало. Поморщилась.

— Твоя, от эля ты мне дал лекарство, но вот то, что было после, — замялась, а он рассмеялся.

— Прости, я и правда перегнул палку, — его рука опустилась на мою голову.

Зажмурилась. Я вчера это уже слышала, и это совершенно не помогало. Никак.

— Давай поговорим, но, когда доберёмся до Мурнитаса, — взъерошил мои волосы, — я всё объясню.

— Ты опять исчезнешь, — буркнула и подняла на него взгляд.

— Больше никогда.

Марк приблизился настолько, что кончики наших носов соприкоснулись, снова задержала дыхание. Колкая обида, успевшая подняться всего несколько мгновений назад, тонула и окончательно растворилась, когда его губы мягко накрыли мои.

Было совсем раннее утро, и когда мы спустились, солнце только выглядывало из-за горизонта. Успели позавтракать вдвоём, пока все из отряда ещё спали. Я постоянно ёрзала, не могла усесться поудобнее. Казалось, только устроилась, перестала вспоминать предыдущий вечер, как Марк будто нарочно подвигался ближе, окутывал своим запахом. И сердце словно сумасшедшее снова срывалось на бег. Мои потоки беспокойно носились вокруг, а я старалась не злиться на него сильно, и не концентрироваться на эмоциях.

Медленно допивала чай, Марк отправился будить ребят. С кем-то, вроде Флоренцо, он совершенно не церемонился, врывался в комнату и выпихивал ещё сонных в коридор. Постоянно прикрикивая, что опоздавших ждать не будет.

Слегка опухшая Эйва появилась в числе последних. От завтрака отказалась и просто лежала на столе, постанывая и жалуясь на жизнь и свою судьбу. А ещё, конечно, на капитана, в лице Марка.

— Тиран, каких ещё поискать!

— Нечего было пить.

Кви тихонько комментировала всё, не забывая поддеть. Этим она была очень похожа на Марка, только делала всё с таким взглядом, будто совершенно не шутит.

— Не занудничай, — отмахнулась Эйва, — и вообще ты тоже пила.

— Я просто меру знаю, а ты как мужиков не умеешь выбирать, так и пить не научилась.

— У меня хотя бы отношения есть!

— Что? Они с нами в одной комнате? — Кви улыбнулась лишь на секунду.

Марк, успевший собрать все вещи, навис над столом, шлёпнул Эйву по спине, так что та резко выпрямилась и ойкнула.

— Заканчивайте ныть, через пять минут седлаем лошадей и в путь.

Я отправилась за Марком и, несмотря на все его предложения разделиться, продолжить путь порознь старалась отвечать пронзительным и многоговорящим взглядом. Он терялся, заикался, предлагал вместо лошади повозку, потом карету и, в конце концов, сдался, спросил, чего мне хочется.

— Я не умею ездить на лошади и боюсь, что ты снова исчезнешь, стоит нам разделиться, — говорила тихо, избегая взгляда, — если можно, то хочу поехать с тобой.

К моменту, как остальные справились с лошадьми и вывели их во двор, я уже сидела верхом на черныше. На лицах ребят, конечно, читалась усталость, но без лишних прений они двинулись за нами.

Лошадей больше не гнали во весь опор, это было похоже на обычную прогулку среди полей, редких лесов. Я рассматривала людей и местность вокруг и не верила, что нахожусь в совершенно другой стране. Домики в небольших городках были похожи на бабушкины, знакомые деревья и растения.

Чем дольше мы находились в пути, тем чаще я переживала, выглядывала из-за каждого холма, спрашивала это ли Мурнитас, долго ли ещё ехать. Марк, снисходительно вздыхая, терпеливо отвечал, что осталось недолго. На коротких привалах я не могла сидеть, постоянно ходила кругами, а из-за беспокойства меня окутывали потоки, иногда так плотно, что, прежде чем возвращаться в седло, приходилось успокаиваться.

Сумерки опускались на землю, на небе среди сизых облаков проглядывали ранние звёзды. Надежда медленно гасла, может, и не существует никакой гильдии. Тогда куда мы так упорно идём? Я вздохнула, мотнула головой и повернулась на Марка. Он, слегка щурившись, всматривался в темнеющий горизонт.

— Долго нам ещё?.. — протянула я заезженную пластинку.

— Нет, — он улыбнулся и кивнул вперёд.

Из-за холма показались яркие лучи. Я проморгалась, не понимая это восход солнца или странный мираж. Чем выше мы поднимались по холму, тем больше я видела. Вершины высоких стен и дозорных башен, странный купол ярко-оранжевого цвета, который окутывает весь город, а ещё поднятые наполовину ворота. Сердце затрепетало, я задержала дыхание не веря.

— Мы на месте, — тихо шепнул Марк.

Нас заметили заранее, по стене прокатилась вереница криков, и ворота стали медленно опускаться. Несколько ребят из отряда не двинулись за нами, а остались болтать с кем-то у ворот. Такой город был для меня в новинку. По улицам ходили обычные люди, дома выглядели так же, как в столице или даже маленьком городке Фаявальд, но что-то совсем неуловимое было не так. Не то запах, не то общая атмосфера, не то обилие странных, но интересных механизмов.

Над каждым домом висел фонарь с большим огненным шаром. Они лениво ворочались внутри своей камеры, переливались всеми цветами красного, жёлтого и оранжевого. Тёмное ночное небо через призму яркого купола становилось ярче, а звёзды и вовсе превращались в белые точки. Под копытами лошадей вместо земли были выложены небольшие камешки, они почти ровной поверхностью тянулись повсюду и от этого шаги эхом расходились по улице, перебиваемые лишь редкими криками или разговорами людей.

 Мы остановились возле большого дома. Вокруг суетились дети, они возились в какой-то песочнице, что-то рисовали, спорили и кричали, пока не заметили нас.

— Марк! Марк вернулся! — подскочил светлый мальчишка, — дядя Лучиано!

Он убежал в дом, оставив дверь открытой. Марк первый слез с лошади и был тут же облеплен остальными детьми. Они норовили залезть повыше, прижаться сильнее, радовались ему и наперебой расспрашивали что-то. Их голоса сливались в громкую какофонию, и я ничего не могла разобрать. А Марк улыбался и всё повторял, что всё будет, но не сразу.

На пороге дома появился седой мужчина, волосы, забранные в короткий хвост, а лицо тёмное, покрытое мелкими морщинами, щурилось. Свободные, серые одежды едва не касались пола. Убежавший мальчик вёл Лучиано за руку, хотя он и не сопротивлялся, но радости явно не разделял. Я сглотнула и замерла.

— Марк, мальчик мой, — Лучиано улыбнулся, расставляя руки.

Ашфорд не сразу оторвался от облепивших детей и подошёл к Лучиано. Они крепко обнялись, обменялись несколькими фразами, которые я совершенно не поняла, и выражение лица мужчины сразу стало мягче.

— Ну, где она? — заметно оживившийся взгляд забегал по улице и очень быстро нашёл меня, — а-а-а, вот же наша звёздочка.

Лучиано отодвинул Марка и шагнул ко мне. Сердце кольнуло, я натянуто улыбнулась и вцепилась в край седла. Черныш подо мной фыркнул и уже явно уставший двинулся мимо Лучиано за дом. Он рассмеялся и тормознул коня.

— Марк, я же учил тебя манерам, — его глаза улыбались, хотя брови насупились.

Огонёк помог мне слезть и, приобнимая за плечи, стоял рядом. Несколько минут глава рассматривал меня, его рот растягивался в улыбке, хотя голова изредка покачивалась, будто чем-то недоволен. А я замерла, не зная, что сказать и нужно ли. Не в силах оторвать взгляд от Лучиано, я нащупала рубашку Марка и вцепилась в неё.

— Аня, добро пожаловать, — спустя несколько минут произнёс Лучиано, — у тебя была не самая приятная жизнь, но здесь.

При этом он обвёл рукой дом, собравшихся ребят из отряда и детей. Я проследила взглядом. Все смотрели на меня с неподдельным интересом, любопытством. Даже Черныш обернулся, слегка двинув Лучиано в плечо.

— Здесь тебя никто не тронет, чувствуй себя как дома.

Медленно кивнула, переваривая всё, что говорил Марк, всё, что видела сейчас своими глазами. Я не знаю, что такое дом, семья, ничего не смыслю и всё это время тыкалась как слепой котёнок, пытаясь найти что-то. Но сейчас, если не семью, нашла как минимум тех, кто хочет и может мне помочь, а ещё защитить и направить.

Глаза защипало от слёз. Удивлённо сморгнула их, коснулась намокших век. Марк рядом хихикнул, и я одарила его укоризненным взглядом.

— Прости, — Лучиано также усмехнулся, — я не хотел тебя так растрогать, но проходи же, мы уже тебя заждались!_____________________________

Дорогой читатель!

Спасибо, что купил и прочитал эту книгу! Изначально я не планировала писать так много, но история Ани оказалась глубже и по мере работы обрастала новыми деталями. Я решила завершить её на хорошей ноте, но это не конец приключениям — слишком много вопросов осталось без ответа, да и прошлое ещё хранит свои тайны.

Так что книга, задуманная как одна, превратилась в цикл. Хотите ли вы узнать историю родителей Ани, Виктории и Клауса? Это романтичная, но болезненная история, которую мне очень хочется рассказать. Арт ниже как раз о свадьбе родителей Ани.

Продолжение выйдет ближе к концу осени, так что подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить! 💙