Часть 6. Срывая маски

Света

Меня продержали в узилище целую вечность. И я бы давно сошла с ума, если бы не было о чем подумать. Пыталась вспомнить все с самого начала, даже мысленно вернулась обратно, домой к маме. Ничего необычного в моей жизни никогда не происходило. Если не считать тотальное невезение во всем, к чему я питала хоть какой-то интерес. Я никогда не знала, какую выбрать профессию, на какую пойти работу, в кого влюбиться, в конце концов. За меня все решения принимала мама, а я чувствовала себе абсолютно беспомощной. До тех пор, пока не попала сюда. Без опеки, поддержки и малейшего понимания происходящего я, на удивление, была решительней, чем когда-либо. Это и пугало и нравилось мне одновременно. Я даже попыталась выбраться самостоятельно. Ковыряла рогом замок, лупила ногами по двери, призывала магию — ничего не помогло. Зато сильно утомило и мне, наконец, удалось немного поспать. А когда проснулась, свежим взглядом оценила ситуацию и решила, что нужно быть хитрее. Отрепетировала речь для Фатула и создала в уме список интересующих меня вопросов. В конце концов, нужно вникать в быт рогатых существ, раз уж я тут оказалась.

Правда, пока никто мне ничего рассказывать не хотел. Стражам, которые приносили еду, будто языки отрезали. И на самый важный для меня вопрос: «Где Гром и жив ли он вообще?» тоже не было ответа.

Когда дверь открылась, и на пороге в четвертый раз явились два черных демона, я предположила, что сейчас утро второго дня. А вот отсутствие привычного подноса с едой дало надежду, что на этот раз меня пришли забрать наверх. Так и вышло. Я опять оказалась в роскошных комнатах, посетила купальню, плотно позавтракала и кое-что разнюхала. Фатул, рогалик недоделанный, вернулся, отчего и весь переполох. Меня приготовили к его визиту, как конфетку в розовой обертке. Конечно, я не знала, как все сегодня обойдется для меня. Понимала, что бегать от него вечно не получится, и рано или поздно он добьется своего. На самом деле, это просто смешно, что мне удалось избежать изнасилования целых два раза. И еще раз от его советника. Наверно, именно благодаря тому, что демонский король все время в делах, а еще не собирается мною делиться. По крайней мере, пока что.

Я ждала его полдня, пытаясь придумать, что бы такого вытворить, за что Фатул отправил бы меня в кузницу к остальным рабам. Это звучало ненормально и до ужаса отчаянно даже в собственных мыслях. Может, я и сошла с ума после стольких событий…

— Силана, — раздался неприятно знакомый голос с входа. Но не Фатула. Меня посетил советник короля. Васерос был серьезен и строг.

— Его величество вернулся.

— Знаю, — кивнула я.

— Смею надеяться, что на этот раз ты усвоила главные правила игры?

Знала, что разозлю его, но не смогла сдержаться.

— Какой игры? Той, в которой я не должна говорить королю, что ты манипулируешь им словно куклой, или в той, где ты отдал меня рабу на пользование?

Хвост демона раздраженно скакал из стороны в сторону, а сам советник убивал меня глазами. Жестоко, судя по всему.

— Нет, дорогая, — спустя минуту ответил он, как в ни чем не бывало. — Я имел в виду ту игру, где ты будешь вести себя благоразумно, иначе… я убью тебя.

— Ха! Напугал! Я и так уже мертва.

— И Грома тоже.

Вот тут я притихла. Значит, он все же жив. Отличная новость, даже магия откликнулась.

— Не знаю, что ты себе придумала, но вижу твою заинтересованность этим рабом. Интересно, как отреагирует ревнивый король, когда узнает, что демон в маске тебе дорог?

Ох, нет… Руки прочь от громилы. Он мой план побега.

Васерос, увидев мою реакцию, победно улыбнулся.

— Молчание, Силана, — тихо произнес он, — отныне твой самый верный друг.

Я не ответила, но советник и так догадался, что предупреждению вняла.

— Фатул должен был навестить тебя вечером, но резко изменил свои планы. Ты встретишься с ним завтра. Постарайся быть… милой.

Не сказав больше ничего, Васерос покинул мою комнату, закрыв дверь на ключ. Опять пленница. И снова одна.

* * *

— Светлана…

Тихий шепот над самым ухом заставил меня вздрогнуть и проснуться. Кромешную тьму комнаты разрезал тусклый свет из коридора. На пороге кто-то стоял, а шепот вновь повторился, будто звучал в моей голове.

— Светлана… Идем.

Сон, игры разума, вино, которое я хапнула перед сном? Что это такое, черт побери? Пока гадала, мужская фигура, скрытая под накидкой, исчезла в проеме. А дверь-то открыта! Тихонечко, на носочках, с колотящимся от страха сердцем поковыляла к выходу. Выглянув в коридор, никого не нашла. Даже охраны, которая круглосуточно караулила у моих покоев. Странно, однако.

— Светлана…

Обернувшись на голос, который больше напоминал шипение змеи, увидела у дальней стены мужчину в накидке.

— Ты кто такой? — шикнула ему.

Я, конечно, не могла разглядеть, но мне показалось, что он улыбнулся.

— Друг. Идем со мной.

Слова прозвучали так близко, несмотря на то, что между нами было расстояние размером в половину футбольного поля. К тому же, он знал мое имя. Настоящее, которое я лишь раз назвала демону Сирлиху. Уже мертвому демону Сирлиху.

— Мамочки! Дух, что ли? Привидение? Отомстить пришел?

Мужчина, хоть я и говорила шепотом, услышал и отрицательно покачал головой.

— Друг. Идем.

С этими словами он скрылся за углом, где, как я помнила, располагалась лестница. Та самая, что ведет в узилище.

— Гром! — опомнилась я.

Это, должно быть, он. Хотя рога из-под капюшона не торчали, да и хвоста не заметила… Или этот незнакомец от него? Не раздумывая больше, крадясь вдоль стенки, направилась к лестнице. Когда мне еще выпадет такой шанс?

Незнакомца я не встретила ни разу, до тех пор, пока не оказалась на самом нижнем уровне замка, предположительно глубоко под землей. Впрочем, никого из охраны тоже на пути не попалось. Замок будто вымер, и это немного настораживало. Но надежда, что я увижу Грома, придавала мне смелости. Наконец смогу снять с него маску, а еще мы вместе придумаем, как сбежать. Он-то здесь не первый год, наверняка знает какие-то лазейки.

— Светлана, сюда…

Фигура под накидкой стояла в конце узкого, темного коридора темницы. Я побежала следом, он завернул за угол. Так и бегала за ним, пока посланец не остановился у одной из множества дверей. И опять никого в пределах видимости не наблюдалось. На этот раз незнакомец не исчез, ждал меня у входа в комнату Грома. Эта дверь точно вела к нему. Шаг за шагом, с опаской, я приблизилась.

— Замок под заклинанием. Открой, — шепнул мужчина.

Вздумала поспорить, ведь прежде ни разу не удавалось, а я пыталась. С этим бирюзовым светом у меня лишь получалось подорвать или поломать что-то. Но сейчас я будто знала, что и как делать. Мало того, была абсолютно уверена, что это сработает. Приложив ладонь к замку, мысленно призвала свою магию. Она откликнулась мгновенно и тут же потекла по рукам. Замок клацнул, и петли скрипнули. Переполненная радостью, я повернулась к мужчине, чтобы поблагодарить, но в коридоре никого не было. Зато вдалеке послышались отчетливые шаги сразу нескольких человек… или демонов. Не медля ни секунды, нырнула в комнату и прикрыла дверь. Каково же было мое разочарование, когда вновь услышала щелчок замка. Опять закрыто. Ну и ладно, смогу отпереть еще раз.

— Силана?

Спросонья голос Грома звучал грубее, чем обычно, но моему телу это понравилось.

Оно откликнулось тысячей мурашек и приятной истомой внизу живота. Шаги за дверью стихли, и я сделала шаг навстречу.

— Да, это я, — отозвалась демону, чтобы он не надумал себе ничего спросонок. Мало ли… за врага меня примет. — Представляешь, я себе спала, а тут какой-то му… Эй! Ты что!

Я и очнуться не успела, как рогатый за секунду оказался около меня и, схватив за запястья, вжал в стену.

— А откуда ты знаешь мое имя? — испуганно прошептала. Столько странностей вокруг, когда же я перестану удивляться?

Не похоже, что Гром собирался мне отвечать. Сквозь щель в маске я видела, как горели его глаза. Это был взгляд безумца. Ярость и ненависть вперемешку с отчаянием и каким-то животным страхом.

— Гром! Ты что?

Он и не думал слушать, а как дикое животное начал обнюхивать меня и трогать всюду, куда дотягивался. Прикосновения были грубыми, жесткими, причиняли боль и внушали страх. А ведь он показался таким адекватным в прошлый раз. С одной лишь встречи демону удалось заинтересовать меня, войти в доверие и заставить думать о нем сутки напролет. А теперь я банально боюсь. Этот рогатый ничем не отличается от своих озабоченных собратьев.

— Гром, прошу. Отпусти меня. Хватит.

Попыталась успокоить его, коснуться лица, но он резко отпрянул и злобно зарычал, заставляя меня вздрогнуть.

Я тут же была резко схвачена и повалена на постель. А вот теперь действительно стало не до шуток. Уложив меня на живот, демон навалился сверху и широко развел мои ноги. Я пыталась извиваться, но против такого великана мои попытки были ничтожными. Тогда в ход пошли руки и магия. Гром без особого труда удерживал одновременно две мои руки, но я все равно попыталась. Из ладоней густым комом вырвался яркий свет и, врезавшись в кованное изголовье кровати, оставил две черные выбоины в стене. Да только толку от этого было мало, лишь силы потеряла. Я отчаянно закричала, понимая абсурдность ситуации, ведь сама же пришла.

— Силана, — рыкнул Гром и вжался в меня с такой силой, что стало трудно дышать.

— Моя, — пророкотал демон.

И вновь отчаяние в его голосе затронуло потайные струны моей души. Я перестала вырываться и попыталась перевернуться, но он не позволил.

— Пожалуйста, отпусти, — пискнула я.

Его горячее дыхание ласкало мою шею, отчего кожу вновь покрыли мурашки. Я не понимала себя. Боялась и в то же время наслаждалась. Даже с моим небольшим сексуальным опытом было не трудно догадаться, чего хочет завалившийся на меня мужчина. Мало того, что хочет, но еще и может, что подтверждала недвусмысленная твердость, упирающаяся в мои бедра. Понимание того, что я совершенно беззащитна перед ним неожиданно возбудило. Но меня пугало другое. Этот дикарь совершенно слетел с катушек. Не важно, как далеко я собираюсь зайти, он уж точно возьмет все, что захочет. Не спрашивая.

Я вновь задергалась, но сильные руки не пускали. Гром устроился между моих ног и сорвал ткань халата, полностью оголяя меня.

— Только попробуй, гад! — процедила я, поймав себя на мысли, что с нетерпением жду продолжения. И тут же отдернула себя. Нет, я определенно тронулась умом.

— Ты не боишься меня, — произнес он так, будто уговаривал самого себя. Или оправдывал.

И больше ничего не сказав, развел мои ноги и заполнил до отказа. Из горда вырвался то ли крик, то ли стон, а по телу прокатилась волна возбуждения. Я сходила с ума от двойственности чувств. Злость, жалость к себе и страх перемешались с неверием, предвкушением и наслаждением. Он лишил меня выбора и одновременно подарил блаженство. Треклятый демон схватил рукой мою шею и, слегка сжав, прошептал на ухо:

— Моя.

Слово, которое так нравилось мне прежде, сейчас звучало, как приговор. Гром будто клеймил меня, помечал, как животное. Уткнув нос в подушку, я сжала прутья кровати, ненавидя себя за то, что наслаждаюсь каждым его толчком во мне.

Хватка на запястьях слегка ослабла, но не на шее. Гром громко заурчал, словно тигр, и сбавил темп.

— Моя! — вновь раздалось над ухом.

Когтистая рука с шеи поползла на плечо. Движения мужчины стали плавнее, а прикосновения мягче. На секунду он и вовсе застыл.

— Сила? — позвал он. От той нежности, с которой он назвал мое имя, стало жаль себя еще больше. Я не понимала, зачем он так поступил? Ведь могло бы быть по-другому. А он все испортил.

Демон убрал подушку, склонился над моим профилем и погладил по щеке. А затем положил теплую ладонь на мое бедро и, слегка сжав, вновь возобновил движения. На этот раз Гром не спешил, делая все так, как я могла только воображать в самых смелых фантазиях. Путешествуя рукой по моему телу, он нежно касался кожи, вызывая дрожь. Я застыла в напряжении, прислушиваясь к реакции на близость мужчины. Мне, черт побери, нравилось это. И, конечно, я злилась на себя. Разве я не должна ненавидеть демона? Чувствовать отвращение? Бояться, в конце концов?

Урчание над ухом усилилось, а мужская рука проникла под меня, сжимая грудь. Когда демон начал кружить пальцем по возбужденной вершинке, я с трудом приглушила невольный стон, вырвавшийся наружу. Жар расплылся по всему телу, сосредоточившись внизу живота. Я могла буквально чувствовать, как моя магия призывает демона, тянется к нему, требует у меня уступить и подчиниться.

— Силана, — шепнул Гром. Он прижался ко мне еще плотнее, показывая, что ни за что не отпустит. Я же не могла больше ни о чем думать, лишь прислушивалась к жару своей магии. Даже злость отступила на задний план. Я уже и забыла, какие сокрушительные чувства возникают при слиянии двух тел. Но сейчас это ощущалось ярче, чем когда-либо. Каждое прикосновение отзывалась сладостной истомой по всему телу, будто магия усиливала все чувства троекратно. Гром наращивал темп, подводя нас двоих к пику наслаждения. Теперь я даже не пыталась скрыть своих стонов. Мне было слишком хорошо, чтобы думать. Демон застыл и, громко рыкнув, достиг оргазма. В ту же секунду я последовала за ним. Закрыв глаза, погрузилась в море блаженства. Магия, собравшись густым комом, разлетелась на миллионы частиц, и все они направились к Грому. Тяжело дыша, я открыла глаза и тут же завизжала от ужаса. Постель горела. Огонь был повсюду в комнате, куда ни глянь. Гром слегка перекатился на бок, позволив мне вскочить с кровати. Я с ужасом посмотрела на демона, но тот, лежа в расслабленной позе, и не думал что-то делать.

— Откуда огонь? — запаниковала я. — Гром! Нужно бежать.

Я направилась к двери, но языки пламени вспыхнули с новой силой, не давая мне и на шаг отойти от постели. Через секунду я снова была схвачена и уложена под теплый мужской бок.

— Не бойся, — пророкотал Гром. Сквозь маску я разглядела неожиданно теплый взгляд и едва уловимую улыбку. — Ты освободила меня.

Я не понимала неестественного спокойствия и вовсе не разделяла его радости. Помимо того, что я была жутко напугана, так еще и проснулась былая злость на рогатого. Вот теперь я действительно была в ярости.

— Ты… Ты… Наглая морда! — заключила я. Демон лишь хмыкнул и еще шире улыбнулся.

— Чего скалишься? Ты неотесанный, грубый мужлан. Вас, демонов, смотрю, совсем не учили, как нужно обращаться с женщинами?

— Г-р-р-р…

— Мало того, что ты практически, — я сделала четкий акцент на этом слове, — принудил меня к интиму, так еще и разлегся тут, как…

— Г-р-р-р…

Напугав меня своим рыком, Гром вскочил с кровати и начал расхаживать по комнате, виляя хвостом, как помелом. Он ступал прямо в огонь, и, казалось, демону совершенно не больно. Да и огонь не был обычным. От него не шел дым, и он совершенно не касался мебели. Я так и зависла, пялясь с открытым ртом на обнаженного мужчину с интересной конечностью. Что ж, он очень красив, нет смысла отрицать. Но это вовсе не отменяет того факта, что чертяка настоящий дикарь.

— Ты, — ткнул он в меня пальцем, — моя, ведьма. Забудь Фатула, я вырву ему глотку за то, что он посмел касаться тебя.

Да-а-ам… Костолом еще тот. У меня не возникло ни малейшего сомнения в том, что он может запросто выполнить сказанное. Но эти его собственнические замашки мне вовсе не нравились. Не хочу, чтобы Гром относился ко мне, как трофею, и не позволю больше так с собой обращаться. Уже собралась все это высказать ему в лицо, как демон сделал невероятное. Остановившись напротив, он протянул ко мне руки и закрыл глаза. Моя магия откликнулась, и вместе с тем я ощутила невероятную радость и какое-то необычное чувство правильности происходящего, принадлежности к чему-то великому.

В следующее мгновение широкие браслеты на запястьях мужчины начали раскаляться до красноты и плавиться на глазах. Я громко вскрикнула и прикрыла рот рукой от ужаса. Ему ведь наверняка очень больно.

Но Гром не издал ни звука, его лицо было на удивление сконцентрированным и спокойным. Металл расплавленными каплями падал на каменный пол и тут же застывал, собираясь в горки. Не выдержав больше, я подбежала к нему и, схватив за ладони, в шоке уставилась на голые запястья. На коже не было новых ожогов или ран, только старые рубцы в виде тонких порезов. Будто демон давно и много раз пытался совершить суицид. Увидев мою растерянность, Гром быстро убрал руки, а огонь вокруг нас запылал с новой силой. Вот только жара я совершенно не чувствовала.

— Ты управляешь пламенем? Оно совсем не вредит тебе?

Демон не ответил, но молча кивнул.

— А маска? Ее тоже снимешь?

— Да, — с нескрываемой радостью произнес он. — Ты освободила меня.

Нахмурив брови, я пыталась сложить два плюс два, но где-то был большой пробел.

— То есть, ты меня изнасиловал и…

— Гр-р-р, — возмущенно пророкотал дикарь. — Не говори так. Я взял свое по праву. Ты предназначена мне Виктусом.

— Не знаю никакого Виктуса, и нечего на него все сваливать. К этому мы еще вернемся, даже и не думай, что я так просто все забуду. А теперь давай уже, снимай эту железку.

Гром направил на меня нахмуренный взгляд, выражая явное недовольство сказанным, и смешно сжал губы, намереваясь что-то ответить. Но, видимо, передумал. Прикрыв веки, вновь сосредоточился. Почему-то мне захотелось коснуться маски, проверить ее на ощупь. Но стоило лишь слегка притронуться, как демон с громким шипением отскочил назад.

— Не трогай, — рыкнул он.

Заметив мой испуг, чуть мягче добавил:

— Она проклята.

После этих его слов маска начала раскаляться. На этот раз демон не мог терпеть боль. Закрыв глаза и стиснув зубы, он изо всех сил пытался не закричать. Выражение муки и вид плавящегося металла поверх его кожи доводили меня до отчаяния. Это было хуже самой жестокой пытки инквизиции. Мне так хотелось хоть чем-то помочь Грому, приглушить агонию. Магия, сорвавшись с рук, медленно, извиваясь, как змея, поползла к нему и густым березовым туманом окутала лицо. Я не могла ничего разглядеть и боялась подойти, нарушить процесс.

— Гром?

Мой несмелый зов разрезал тишину, но ответа не послышалось. Языки пламени вокруг начали утихать, пока вовсе не исчезли. Мужчина пошатнулся и сделал несколько неровных шагов в сторону. Вокруг него, словно ореол, светился свет моей магии, закрывая вид. Оказавшись у кровати, он присел, а я подошла ближе. Наконец, сгусток магии начал плавно рассеваться, показывая очертания мужского лица.

Первой реакцией был шок. Я ждала этого момента, но, как оказалось, совершенно не была готова к такому исходу. Лицо демона было так обезображено ожогами, что я с трудом смогла подавить рвавшийся наружу крик. А вот выражение ужаса мне скрыть так и не удалось. Гром, хоть и был слаб, вяло поднял на меня взгляд и тут же отвернулся.

— Не смотри, — шепнул он.

Теперь я смогла разглядеть и его затылок. Волос не было, а голову покрывали уродливые рубцы в форме отпечатка человеческой ладони. Господи, кто мог содеять с ним такое?

Мне стало до боли стыдно за свою реакцию. Это ведь не его вина. Я даже представить не могу, через какие круги ада прошел этот мужчина, будучи рабом такого жестокого существа, как Фатул. Подняв руку, несмело потянулась к щеке Грома. Демон слабо рыкнул и отдернулся. Он просто еще не знает, какая я упрямая. Подсев ближе, буквально нависла сверху и все-таки провела костяшками пальцев от его скулы до губ. Кожа была грубой, шероховатой и неровной. Демон поднял на меня усталые глаза, и время между нами застыло. Я словно тонула в его черных омутах, а он смотрел так, как никто и никогда. С надеждой, лаской и теплом. Поняла, что больше не злюсь на это чудовище, даже причины не помню и вспоминать не хочу.

Накрыв мою ладонь своей, он прикрыл веки и еле уловимо прошептал:

— Это пройдет.

А затем завалился на бок и уткнулся носом в постель, утаскивая меня следом. Кое-как мне удалось отвоевать свою конечность из-под его лапищи. А вот перевернуть громилу, чтобы он не задохнулся во сне, так и не удалось. Повернув лицо на бок, я несколько минут прислушивалась к его ровному дыханию. Хоть и была уверена, что он жив, все равно боялась отойти от демона.

Спустя несколько минут бездумного созерцания мужчины, я поняла, что устала. Никогда бы не подумала, что колдовство так сильно истощает. Пришло осознание того, что магия — это та же энергия, она напрямую связана с моей жизнью. И, возможно, если слишком много ее потратить, то я могу погибнуть.

— И что мне теперь делать? — вздохнула я.

Провела рукой по лысой голове и тут же отдернула от неожиданности. Клянусь, еще секунду назад там не было волос! А сейчас проклюнулся колючий ежик. Наклонившись ниже, в полумраке комнаты действительно разглядела коротенькие волоски. Да и шрамы пропали, кожа выровнялась. Погладила щеку — диво! Бугры сошли. И хоть мне была видна всего небольшая часть профиля, больше не осталось сомнений, что он менялся буквально на глазах.

Он сказал, что это пройдет. Значит, демон исцеляется!

Подняв подушку с пола, я примостилась комочком рядом и стала ждать. Какой он? Кем был до того, как попасть сюда? И за что же так провинился перед королем?