Глава 34

Уже стемнело, когда Кассандра все же поняла, что не сможет уснуть. Ведьма уже давно преспокойно спала на соседней койке. А вот Кэсс… Стоило прикрыть глаза, начать проваливаться в сон, и в мыслях снова возникали картины сегодняшней битвы. Кровь, боль, крики, звон мечей. И Вирс, бесстрашно и с каким-то уж совсем невероятным хладнокровием убивающий врагов. Только вот врагов ли? Просто солдаты, выполняющие свой приказ.

«А тот, что попытался схватить тебя, ему тоже был отдан приказ? Ведь вполне понятно, что именно он собирался сделать, оттащив в укромный уголок…»

Кэсс распахнула глаза. Не было больше нужды жмуриться в темноте, призывая спокойный сон. Захватив с собой зачем-то и рапиру, побрела в соседнюю каюту. Дверей здесь было всего две, друг напротив друга, так что искать долго не пришлось.

Не стучась, она тихо приоткрыла дверь, зашла и так же тихо дверь закрыла, прислонившись к ней спиной. В темноте каюты, Кэсс смотрела на лежащего на кровати Вирса, пытаясь понять, зачем же вообще пришла сюда.

Впрочем, маг тоже не спал. На смену привычной холодности пришли иные эмоции. То ли отголоски Кассандры. То ли его собственные… Страх и недоверие. Нет… Нет, лучше не смыкать глаз. Так будет лучше. Чернокнижник так и лежал с открытыми глазами смотря в потолок и размышляя о будущем. Совет… Да они же все святоши отпетые и мага тьмы слушать даже не станут. Да ещё и Баалзамон…

Вошедшая в комнату Кэсс вывела его из размышлений.

— Принято иногда стучаться. — Тихо произнёс Максимлиан, не отрывая взгляда от потолка, будто там было что-то неимоверно интересное. Его глаза сияли сейчас голубым светом. Так что Кэсс быстро поняла, что он не спит.

— Но это же я. — Тихо ответила уставшим голосом. Подойдя к койке, Кэсс вытянула руку с рапирой, слегка ткнув Вирса кончиком. — Защищайся. — Вяло, но с усмешкой заявила полуэльфа.

Так и стояла перед ним. Уставшая, разбитая, удрученная. Тонкая и хрупкая на вид, хотя кому как ни Вирсу было знать, сколько огня в этой юной душе.

— У меня нет меча, тем более, здесь слишком тесно даже для рубки коротким оружием. — Холодно парировал Вирс, отводя пальцем остриё рапиры, и сел на кровати. — Кошмары мучают?

Кассандра положила рапиру на стол, вернулась к магу. Встав напротив, кивнула в ответ на его вопрос. Впрочем, тут особо и гадать не приходилось.

— Стоит закрыть глаза и вижу все это снова. И еще… — Она немного помолчала, потом скинула обувь и залезла на койку, сев на Вирсовы ноги «верхом», чтобы смотреть прямо ему в глаза. Впрочем, не выдержала, опустила взгляд. Слишком пристально маг смотрел на нее. — Ты меня немного напугал.

Вирс в очередной раз фыркнул.

— А чего ты ожидала от чернокнижника? — Похоже, эта фраза скоро набьет оскомину на его языке. — Это ещё наиболее гуманные способы убийства, из эффективных. — Голос звучал равнодушно. — Вообще, это довольно быстро проходит. Как правило люди привыкают к такому… — В голове мага мелькнуло одно сравнение, но он решил не давать ему ходу даже в мыслях, ибо Кэсс до сих пор сидит в его голове, как и он в её.

— Не знаю. — Задумчиво протянула она. — Вряд ли я когда-то смогу привыкнуть к такому.

Девушка «раскисала» на глазах. Если раньше она боялась показаться перед Вирсом не очень-то сильной, то теперь наоборот хотелось, чтобы он помог, внес ясность в мысли, убрал этот страх в душе. Она сползла с его ног, и теперь сидела спиной к стене, боком к магу. Волосы слабо вспыхивали искрами, голова склонена вперед, лица не видно. Вирс проводил девушку взглядом.

— Я сам помню своё первое убийство… Одно дело забить кого-то тренировочными заклинаниями до полусмерти, а другое…Почувствовать на руках кровь. Хотя, второй, третий, десятый, сам не заметил, как привык. Тем более, если ты хочешь защитить свою жизнь, убивать скорее всего придётся. Может и не так часто, но в Центре без этого вряд ли получится обойтись. Он цивилизован только с первого взгляда… А учитывая начавшиеся облавы… — Вирс рассуждал спокойно, надеясь, что его слова хоть как-то приведут пиромантку в чувства. Он-то уже давно не видел в убийстве ничего особенного.

— Либо ты, либо тебя? — С горькой усмешкой отозвалась Кассандра. Она села прямо, глядя в пустоту. — Центр… Всегда думала, что там живут белоручки, которые только танцуют, пьют и развлекаются. И никогда не хотела туда попасть. Никогда не понимала такого образа жизни. А теперь оказывается, что все совсем иначе. Повсюду кровь. И выходит в родных краях, которые называют опасными, было куда безопаснее, чем здесь, так близко к Центру. Там если кто и покушался на… на мою честь… Так только спьяну, да еще и после моих танцев. А теперь, такое ощущение, что только все спят и видят, как бы меня поиметь. Что это вообще? Обострение у мужиков? — Она снова невесело усмехнулась.

Качнувшись, Кэсс все же завалилась на бок и теперь ее лицо было напротив лица Вирса. Похоже, она была точно пьяная от усталости и свалившихся переживаний.

Вирс же сидел, неподвижен словно камень. Он молча слушал рассуждение Кэсс, скрестив руки на груди. Мимика чернокнижника не выражала ровным счётом ничего. В какой-то мере он понимал её, ведь тоже был весьма разочарован во многом. Он ведь в свое время тоже считал, что маги — благородные личности в белых одеяниях, которым подвластен мир. А на деле… Такие же крохоборы, такие же «люди» как и все, жаждущий денег и власти.

— А ты вот? Может тебе отдаться? — Взгляд огненных глаз отдавал легким безумием. Все же происходящее девушку слегка подкосило.

Вирс едва не вздрогнул от очередной, бредовой, как он окрестил, мысли пиромантки.

— Не неси ерунду. Стоит один раз публично подпалить насильнику гениталии и никто не решится позариться на тебя. — Вирс одарил пиромантку взглядом, аля, всё просто.

— Так и скажи, что не хочешь. — Она немного помолчала, в глазах все то же безумие и пламя. — И тебе то просто говорить. — Она свернулась в клубочек, прикрывая глаза. — А мне страшно. Особенно после этой битвы.

— Может быть и просто. — Пожал плечами чернокнижник, подходя к маленькому окошку в стене каюты.

Она вздрогнула, тихонько, будто бы украдкой, всхлипнула. Сжалась еще сильнее, пытаясь подавить в себе зарождающиеся слезы.

— Вирс… — шепнула девушка. — Ты ведь будешь рядом, как обещал, правда?

Она не смотрела на мага, но судя по мечущимся в голове полуэльфы мыслям, тому, как она отчаянно боролось и хотела быть сильной, все происходящее давалось ей с большим трудом.

— Если что-то изменится, ты об этому узнаешь первая. — Натянуто улыбнулся Макс, бросив короткий взгляд на Кэсс. — Тебе нужно выспаться. Завтра вечером уже, наверное, прибудем в Центр.

«Что не так с этой девчонкой?» — Вирс ощущал некоторое смятение. — «Скорее бы она уже привыкла ко всему этому, что бы мне не приходилось исполнять роль личного психолога. Хотя, некоторые личности ведь до конца своей жизни не принимают подобные вещи. Может, Кассандра из таких».

«Личный психолог значит?» — Обиженно и даже немного озлобленно отозвался голос пиромантки в его голове.

— Иди ты… — Она быстро поднялась с его постели. Взяла рапиру и направилась к выходу. — «Ни черта ты не понимаешь, чернокнижник. Нормальные люди тянутся за помощью к тем, кого любят. Но раз уж я для тебя лишь обуза…» — Кэсс вязалась за ручку двери. — «Постараюсь больше не отягощать. Я всегда заботилась о себе сама. Как-нибудь проживу». — Глупо было надеяться, что господин Ледышка проникнется хоть капелькой теплоты к глупой полуэльфе. — Громко хлопнув за собой дверью девушка покинула его каюту.

— А чего ты ждала от чернокнижника? — Бросил ей вслед Вирс, резко повернув голову в сторону двери. Вернув взгляд к тёмной глади океана, Макс вздохнул. Должен ли он сейчас чувствовать себя виноватым? Ответа он не знал. Только вот на все сто процентов был уверен, что при первой же возможности найдёт способ контролировать эту телепатию. Он вышел в коридор, а потом и на палубу, не забыв прихватить балахон. Какая разница где страдать от бессонницы в лице кошмаров, верно?

Поднявшись на корму, чернокнижник опёрся локтями на поручни. Ветер приятно холодил лицо…

Кассандра постаралась заглушить в себе внутренний голос. Желание было обнять этого холодного гада, а еще лучше потрясти за плечи так, чтобы зубами клацал. Но нет. Она вернулась в каюту, где ее встретила пронзительным взглядом ведьма.

— Поговорили? — Своим скрипучим голосом спросила она. Кэсс лишь села на койку, пряча лицо в ладонях.

— Вижу, поговорили. — Ведьма пересела на ее кровать и по-матерински приобняла девушку за плечи. — Ну, что ты, милая.

— Я ничего. — Глухо отозвалась Кэсс. — Не понимаю я его. Заявляет мне, что я ему обуза, хотя сам ведь иногда и такую заботу проявляет… обо мне никто так не заботился еще, ни с кем рядом не было так хорошо и надежно.

— Ох, детонька. Повезло тебе полюбить чернокнижника, да еще и не очень-то молодого. Ты представь, сколько он повидал за всю свою жизнь, сколько смертей и таких же влюбленных, как ты дурешек. А раз один до сих пор, значит так и не смог себе найти никого.

— А мне то что делать, бабушка? — Она устроилась на плече старой ведьмы, та заботливо успокаивала ее, поглаживая по плечу.

— Ничего, просто будь собой. Если он не полный дурак, на что я надеюсь, еще может и проникнется.

Кэсс высвободилась, поднялась.

— Да. Я ему еще покажу. А то удумал. Обуза я для него. — Она потрясла кулаком в воздухе, явно обращаясь именно к Вирсу. Меланхолию как рукой сняло. Теперь в девушке горел грозный огонек.

— Спасибо, бабуля! — Она чмокнула ведьму в щеку и снова выскочила за дверь.

Ведьма с улыбкой посмотрела девушке вслед, стряхивая с пальцев, коими гладила Кэсс по плечу, остатки магии.

Кэсс вихрем ворвалась в каюту мага, но с разочарованием поняла, что его здесь нет.

«Вииирс! Ну ка вернись сейчас же!» — Она просто вопила в мыслях, надеясь быть услышанной.

«Лучше сама поднимайся на палубу. В каюте слишком душно». — Насмешливо отозвался маг, слегка поморщившись от крика, раздавшегося в голове.

Да и догадывался он, что пиромантка опять что-то удумала. После череды моральных потрясений та могла выкинуть что угодно, уж чернокнижник-то знал. Тем более от него не укрылось то, о чем они говорили с ведьмой. Слишком уж громко пиромантка думала в тот момент.

Где-то на границе разума мелькнула мысль «удиви меня», так и просившаяся в применение, хотя Максимилиан и пытался запихать ее поглубже в подсознание. Кому это нужно? Ещё как вызов воспримет… А вызов такой личности бросать… Не отстанет же.

Кассандра фыркнула, но все же из каюты вышла и направилась прямиком к Вирсу.

Ночь была прохладной, свежий ветер так и ластился под одеждой.

— Значит так! — Она подошла к магу. Тот повернулся к девушке, приготовившись к очередному монологу. Облокотившись на поручни, скрестил руки на груди, всем своим видом выказывая готовность слушать. Девушка же смотрелась весьма воинственно. Вирс невольно сравнил ее с маленькой взъерошенной кошкой. — Психолог. Если ты еще хоть раз подумаешь в мою сторону что-то подобное… я… я… — Вот тут то она несколько замялась, тем самым вызывая насмешливую улыбку на губах обидчика… «О, я знаю…» — Я тебя изнасилую… — Она смаковала эти слова, зная его нелюбовь к поцелуям, подобное устрашение казалось ей весьма эффективным.

Вирс лишь изумленно выгнул бровь. — «Что-то новенькое».

На самом-то деле Кэсс весьма смутно представляла данный процесс… Тем не менее продолжила, не позволяя себя перебить:

— И вообще! С чего ты взял, что я не могу ни с чем сама справиться? Жила между прочим как то и без тебя! А то возомнил тут невесть что! Думаешь, умеешь убивать и все? Самый крутой? Вот когда любить научишься, тогда и поговорим. — Она хотела уколоть побольнее. Уже было не до шуток. Ведь Вирс и вправду обидел ее.

Все это время Кэсс думала о том, что, быть может, из них выйдет пара. Она правда доверяла ему и с радостью делилась теплом. А чем ответил Вирс? Холодом и надменностью. Ему все это было в тягость. Маг снова качал головой на сумбур в голове девушки.

— Я не говорил, что ты ни с чем не можешь справиться, или что ты мне в тягость… — Вот тут маг, кажется, слукавил. Хотя и сам не понимал, насколько. Конечно, сложно отрицать, что без Кассандры ему было бы куда проще, но что-то внутри него было против отказаться от компании этой пиромантки… — И заметь, небольшие исповеди становятся чаще. Хотя, это, наверное, нормально, когда люди тесно общаются между собой. — Пожал плечами Максимилиан, когда Кэсс закончила. Ему действительно давно была чужда откровенность, что поделаешь.

Корабль шёл полным ходом. Тихо шелестели паруса. На небе, усыпанном звёздами, сиял полукруг луны. Идиллия прямо… А Вирс впервые за долгие годы не знал, что еще сказать. Он был зол на всю эту ситуацию, на то, что становится таким эмоциональным. Не понимал, нужно ли ему это. Но один взгляд на Кэсс и смятение будто бы утихало. Не до конца, но все же… Тем более он дал обещание защищать ее…

Кассандра поежилась на ветру, обняла себя за плечи, прислонилась к поручням животом. Девушка уже чуть не плакала. Сейчас он практически не закрывался от нее и Кэсс в полной мере ощущала раздрай в его душе.

Обстановка и впрямь была весьма и весьма располагающей к задушевным разговорам. Только вот Кассандре сейчас было невыносимо одиноко и холодно. Холодно не только физически, но и в душе. Вирс не понимал ее, не разделял чувств, только извечно насмехался и относился как к какому-то фоновому рисунку или шуму, так ей казалось. Вроде и отмахнуться лень — не мешает, а вроде и не очень то надо. Она стояла к магу боком, глядя на звездное небо, на легкие волны…

Маг вздохнул. Да, он ее не понимал. Не понимал большинства её радостей и горестей. Причину их появления. Зачем лишний раз изматывать себя и свои нервы?

Кэсс то ли вздохнула, то ли всхлипнула.

«Невыносим…» — Было больно и обидно… Весь накал, с которым она выходила из каюты на его поиски, сошел на нет. Замерз рядом с чернокнижником. Даже магия, дающая уверенность, данная ей ведьмой, выветрилась под его энергией.

— Знаю. — Вирс все же отозвался. — Но не думаю, что ты была бы в восторге от послужного мага, который готов исполнить любой каприз, лишь для того, что бы услужить. Я ведь прав? — Максимилиан лишь краем глаза посмотрел на пиромантку.

— Было бы не правильно, если бы лёд и пламя легко шли на лад и всегда находили общий язык.

Кэсс нервно засмеялась, склонилась, хватаясь руками за поручень.

— Не нужно мне твоей услужливости! — Почти что кричала девушка. Снова запылали огнем глаза, кончики волос засияли пламенем, заискрилась кожа.

Но несмотря на слова и все эмоции, что сейчас плясали в ее глазах, Макс ведь мог спокойно прочесть ее мысли. А там сейчас в череде хаоса и невероятного беспорядка, почти светилась мольба о том, что бы он дал ей хоть немного тепла. Только вот стена льда, возведенная вокруг остатков его души, не изъеденных тьмой, не пропускала и намека на тепло…

— И ты! Ты тоже не нужен! Глупая я дуреха! Влюбилась, называется! Вот как только закончится все это, вернусь обратно в родную таверну и буду снова танцевать, а не думать о тебе, Ледышка! — Последние слова сопровождались ударами маленьких кулачков по груди чернокнижника.

— Да, а я забьюсь обратно в пещеру и буду сидеть там до скончания времён! — Ехидно заявил маг, перехватывая ее руки. Но от Кассандры было просто так не отделаться, а ехидность мага даже в такой ситуации выводила ее до нельзя. — Кого ты обманываешь, Кэсс? Однажды почувствовав вкус приключений, ты не сможешь уже усидеть на месте. К тому же, я никогда не говорил, что не взаимен твоей любви. — Последнюю фразу маг произнёс едва слышно и как бы, между прочим. Ну не мог Вирс как нормальный человек напрямую сказать, что он чувствует. Хоть убейте! Особенно, когда и сам то не слишком понимал, чего именно хочет.

Кэсс уже собиралась как следует встряхнуть его, а то и вовсе за борт вытолкать, как до нее дошел смысл сказанного.

Так она и застыла, хмурясь и пытаясь понять, что все же значит его последняя фраза.

Немного поразмыслив, все же зло затрясла его за грудки, приблизившись к его лицу своим.

— Но и обратного тоже не говорил. — Маг застыл, по его лицу нельзя было прочесть ничего. — Я теперь понимаю, почему у тебя нет девушки. — Сквозь зубы яростно говорила она, глядя чернокнижнику в глаза, стоя на носочках, чтобы хоть как-то сократить разницу в росте. — Ты абсолютно не умеешь с ними обращаться. Неотесанный мужлан. Еще небось и в постели девку не тискал. Что уж тут говорить об ухаживаниях. — Она снова пыталась его задеть, впрочем, безрезультатно. Маг лишь прищурился и едва заметно склонился. Так, что между ними оставалось сантиметров пятнадцать.

— А вот об этом уже не тебе судить. Тем более, я же не всегда был «таким»… — Даже в таком положении Вирс нашёлся, чтобы натянуть на свою физиономию лёгкую саркастическую улыбку, будто не замечая рук Кэсс, вцепившихся ему в ворот. Он еще едва уловимо качнулся вперед, сам не очень понимая, что делает. — Удиви меня. — Ехидно заявил он. Вообще, эта ситуация даже забавляла его. Как же всё-таки наивна эта пиромантка, и даже исповедь перед бабулей ей, видно, не шибко помогла.

Ох, не стоило ему так играть с огнем, ох, не стоило.

— Не мне судить? — Приподнялась еще выше, почти шипела ему в лицо. — Удивить тебя?

Сощурившись, она вчитывалась в мысли мага, но в итоге, отбросив какие-либо раздумья в сторону, потянула его на себя. В голове ярко мелькали образы всего того, что она сейчас хотела бы с ним сделать. Вирсу было весьма интересно эти образы наблюдать, особенно учитывая невинность Кассандры. Впрочем, подслушивать и подглядывать за теми, кто развлекался на сеновале или просто в чистом поле, а то и прямо в углу пьяной кормильни, ей никто никогда не запрещал, вот и насмотрелась.

— Может в конце концов уже ты меня удивишь? — Шепнула она. В глазах попеременно мелькали страх, злость, обида, надежда….

А море шумело за кормой…

— Мы всего пару месяцев знакомы… — Вирс вновь скептически изогнул бровь. Просто ведь ходячий скепсис. И насмешка. Побольше! Побольше льдистой насмешки, что так резала слух пиромантки. Заодно с душой. — Тем более, зная тебя, если всё пойдёт по твоему гениальному плану, завтра сама же будешь шарахаться и, краснея, отводить глаза. Оно тебе надо? Да и ничего в том, что ты так настойчиво хочешь мне показать удивительного нет. И похлеще видывал. Не забывай, кто я. — Ну, ещё маг опасался, скажем так, что пиромантка не сдержит свою стихию в порыве страсти. Подпалит ведь нафиг… И не только его. — Ты ведь от любой мелочи загораешься в прямом смысле слова. Вот и сейчас тебя наверняка с берега видят. — Подытожил Максимилиан, приготовившись к взрыву. Что, спрашивается, вообще он несет..?