28

— Простите, что снова вторгаюсь… — заявил Его Величие чуть смущенно, когда подошел к террасе.

Показалось, Ариман недоволен появлением царственного знакомого. Лицо стало недвижимо, словно маску надели. Или ботоксом обкололи!

Ой, как бы погода не испортилась! А соседи не виноваты, что маг серчает.

— Чаю, Ваше Величество? — торопливо спохватилась, желая не допустить конфликта.

Велидарен улыбнулся, косясь на стол.

— У вас аппетитные корзиночки к чаю! — отметил он.

Да, выглядели они потрясающе. Можно во дворце подавать! Интересно, где Васиасстащил заготовки? Надо будет у него спросить, если представится случай.

— Принесу вам чайную пару, — торопливо поднялась из-за стола, желая оставить их одних. Пусть поговорят!

Спешила, чтобы Ариман с его галантностью меня не опередил. Мог сам отправиться, а мог вообще выставить гостя вон.

Мужчины молчали, когда я скрылась в доме. Чайную пару найти труда не составило. Захватила еще и тарелку с приборами, чтобы Величество могло угоститься чем пожелает.

Как-то мне коллеги на очередной юбилей подарили набор столовых приборов. Включая и столовые ножи, как положено. Набор перекочевал на дачу, дома я на них смотреть и думать о работе не желала.

Любопытно, что Ариман отыскал на полке и именно его использовал, чтобы накрыть на стол в день нашего знакомства. Кушает он непременно с ножом и вилкой, и Величеству без них страдать не придется.

Я тоже поддерживала тон, заданный Ариманом. Откуда у меня такая привычка, понятия не имею, но так получилось.

Осторожно выглянула на террасу. Судя по напряженным лицам мужчин, они не успели поговорить.

— А вот и приборы для вас, — сказала Велидарену с улыбкой, расставляя все перед ним.

Казалось, Ариману не нравится, как я ухаживаю за императором. Насупился! Или желает, чтобы о нем так же заботилась? Но я ведь придерживаюсь приличий и веду себя как радушная хозяйка!

Величество смущенно улыбнулся и обратился ко мне с просьбой.

— Непросто просить, но я бы хотел побеседовать с Ариманом наедине, — сказал доброжелательным тоном, оставаясь вежлив.

Понимала, что о сложности просьбы лукавит, но проблемы не видела. Мало ли какие у них конфиденциальные дела?

Пожала плечами и ответила согласием, сказав, что загляну пока на огород. Казалось, Ариман был недоволен, но смолчал и возражать не стал.

Пройдясь мимо грядок, на которые уже сегодня заглядывала, поняла, что неплохо бы и окрестности осмотреть. До полудня далеко, и жара еще не разыгралась. Самое то для прогулки!

И решила сходить на реку, полюбоваться. Может, нарвать букет полевых цветов.

Неторопливо отворила калитку, легко вспомнив, в какую сторону идти дальше.

— Ты за яблоками собралась? — поинтересовался Васиас, появившись в воздухе.

Цвета был прежнего, розового. Может, он его каждый день меняет для разнообразия?

— Можно сделать пирог, можно варенье. Или запечь в духовке! Мур!.. — кот тут же придумал мне задачу.

Надо же, и здесь сообразил, что надо готовить! Яблоневый сад мог обеспечить необходимым. С виду плоды поспели, зарумянились и радовали взгляд розовыми боками.

— Хотела прогуляться к реке, пока не так жарко, — разрушила надежды любителя вкусно покушать.

— К реке? А что там? — удивился кот.

— Просто интересно, я пока мало изучила окрестности, — пояснила кратко. — Хочу полюбоваться видом и зелеными берегами.

— А чего ими любоваться? В тарелку не положишь! — недоумевал кот.

Рассмеялась на такую постановку вопроса и принялась рассказывать, как полезно отдыхать, созерцая природу.

— Странно и глупо. Надо просто не напрягаться, чтобы потом от видов нервы не восстанавливать, — рассудительно высказался по вопросу кот, паря за мной следом.

И ведь прав! Как ему объяснить, что не специально так устаем?