13

Букет собрала, от птичек избавилась, озадачив сложным заданием, и отправилась в дом искать подходящую вазу. А едва зашла, увидела ежа.

— Правда, я был хорош? — довольно заявил он, стоило мне появиться.

Ждал от нас с Шилой восхвалений. Мышь сидела на подоконнике и как его поклонница не выглядела. Скорее, как вечная вредина.

— Лично мне не понравилось, что ты прикинулся мной и принялся охмурять герцога, — не стала скрывать, хоть и ругаться не собиралась. Но мнение выскажу непременно!

— А кем я должен был прикинуться, троллем? Или заявиться в таком виде? — незамедлительно нашелся с ответом Лад.

Заметила, что у него всегда есть подходящая отговорка или весомое обоснование. Еще сам в дураках останешься!

— Очаровательная юная девушка гораздо больше подходит для налаживания отношений. К тому же герцог гостинец принял и попробовал. Значит, я выбрал верную стратегию, — важно заявил еж.

Словно перед аудиторией на конференции выступает, честное слово!

— Видишь, Лад знает, как привлечь внимание мужчины. Запоминай и используй. Мы же вместе смотрели, как был доволен герцог, — поддержала его сварливая мышь. — Сама бы ты вряд ли справилась с задачей. У тебя только бегать хорошо получается, — подколола меня она.

Да, бегаю я хорошо. Недаром вхожу в команду универа! И нечего стесняться и переживать, что я не озабоченная кокетка, какую показывал Лад. Дурачок!

— А можно мой образ больше не использовать? Мне не нравится, — заявила решительно, чтобы сомнений ни у кого не осталось.

— И что, у хозяина земель лучше стало настроение? Или мы зря кулинарные подвиги совершали? — деловым тоном поинтересовалась мышь.

— Непременно улучшится, там же моя волшебная приправа. А она отлично влияет на самочувствие и настроение. Будет герцог доволен и ждать нового подношения. Непременно! — Лад был сама уверенность, и даже мысли не допускал, что что-то может пойти не так.

Я его воодушевление не разделяла, как и желание возиться с местным землевладельцем. Пустая затея! Оставалось недоумевать, что за приправу он решил скормить болезному.

— Нового? — удивились мы одновременно с Шилой. И переглянулись, поддерживая друг друга.

— А что вас удивляет? Одного пирога мало, чтобы отплатить за постой участка и задобрить герцога. Найдется, чем еще его угостить, — уверенно ответил еж.

Вокруг становиться слишком… много… не людно, но не пусто точно. Столько магических существ, которым что-то надо, что голова идет кругом!

— И чем ты намерен удивлять его дальше? — скептически поинтересовалась Шила, сложив лапы на груди с вредным видом.

— Завтра решу. А пока вдохновение меня не посетило, — отмахнулся ежик, умеющий поразительно игнорировать чужое недовольство.

Зато меня похвалил за букет.

— Цветы — это хорошо, украшает атмосферу. Вижу, вы собрались стряпать снова? — заметил выставленные на кухонном столе ингредиенты.

— Была такая мысль. Тоже захотелось кусочек вкусной выпечки, — ответила, не таясь, выискивая подходящую вазу на полке.

— Смотри! Тонкую талию надо беречь с молодости, иначе она начнет зарастать запасами. А согнать их гораздо труднее, чем не наедать, — принялся поучать еж.

И чего он так за мою талию переживает?

— Тоже мне, ценитель женской фигуры, — проворчала с раздражением мышь.

— Про тебя ничего сказать не могу. Мышиные фигуры — не мой профиль, — легко нашелся Лад с ответом.

Шила забурчала и сбежала в кладовку.

— А еще мне кажется, что тебя неплохо бы откормить. Такое чувство, что ты очень худая, — крикнул он ей вслед.

Невольно рассмеялась, пусть и тихо. «Худая» можно воспринимать и как плохая, недобрая, вредная или сварливая. Вот он ее приложил!

— Уверена, Шила с радостью попьет с нами чаю и угоститься тортиком, — сказала примирительно, стараясь не раздражаться.

Такие все вокруг вредные и капризные, что невольно проникнешься симпатией к несушкам в курятнике. Они хотя бы не язвят!