5

Курятник и сарай располагаются у забора, подальше от дома. Надо миновать цветник, пройти у грядок и окажешься у места обитания кур.

Они живут дружно и сколотили общину. Не скучают, дела всегда у них имеются. Только корми, да травки зеленой приноси подходящей. И яички собирай как положено.

Место птичьего обитания выглядит аккуратно. Курятник новый, построен продуманно и надежно. Только попахивает здесь их отходами, которые, говорят, для удобрения грядок хороши.

Куры по большей части дремали. Одна копалась в остатках травы, что я сегодня им бросила. Любят мокрицу и всегда активно в ней ковыряются. Понятия не имею почему!

Их семь штук, счастливое число. Одна копалась в траве, другая пила воду. Еще одна прогуливалась у сетки, что не дает им разбежаться и открывает вид на просторы огорода.

Остальные дремали на жердочках, умильно нахохлившись. Одна даже умудрилась голову под крыло засунуть.

При нашем с ежиком появлении, а дверь скрипнула, когда открывали, несколько проснулись и принялись недовольно кудахтать: «Чего приперлись, отдыхать мешаете».

Одна даже голову наклонила и выдала протяжное: «Ко?» Что, типа, вам надо? Забавные создания! Отлично знают, что им нужно для счастья, и не гонятся за недостижимым.

— Какие красавицы! — восхитился несушками ежик. — Настоящие немагические куры из немагического мира! И на особой земле!

Начала подозревать, что заявление он сделал не зря. Так и оказалось!

— Их яйца мы легко поменяем на что угодно. В любой ресторации у меня их с лапами оторвут и хорошо заплатят. Можно разного попросить, в рамках равноценного обмена, конечно, — продолжил ежик.

О таком прежде я не думала. Мне бы понять, где оказалась. А пока только герцог на пути и попадался. Контуженный!

— Интересное предложение. Надо его обдумать, — ответила с осторожностью, не спеша соглашаться на авантюру.

Но ежика все устроило, он выглядел довольным.

— Вот и лады, это я решу. А теперь за будущим обедом. Сам себя он не приготовит и в тарелку не положит! — заявил гость.

— А я пойду яблоки готовить, — ответила в тон, не собираясь спорить.

Может, хоть у него удастся выведать, где я оказалась и что случилось? Надо его задобрить — накормить хорошенько!

Мужики, когда сытые, всегда благодушные становятся. Это мне бабушка говорила, когда учила готовить. Очень настойчиво!

Может, и герцога неправильно кормят, раз он такой злющий? От вкусного жаркого ни один мужик не откажется. Только у меня мяса нет, соблазнять его нечем. Исключительно овощи, тушенка и яйца!

Ежик семенил в сторону грядок, а я только сейчас сообразила, что понятия не имею, как к нему нормально обращаться.

— Прощения прошу, — привлекла его внимание громким голосом, — но забыла представиться. Маша я. Орхипова по батюшке. А вас, как звать, величать? — уточнила со всей вежливостью.

Потому как вежливость — первое дело с неведомым. С уважением еще спастись можно, а без него — считай, капец. Особенно в загадочном магическом мире.

— А я, Маша Орхипова, величаюсь Орландо. Можешь для удобства звать меня Ладом и на «ты». Не хочу, чтобы меня в старики записывали и выкали, — ответил ежик.

— Как скажете! Постараюсь запомнить, — кивнула и отправилась яблоками заниматься.

Повезло, что погода все дни пребывания в новом месте стояла теплая и солнечная. Без дождя приятнее, лучше, чем по лужам ковылять.

Участок в местный ландшафт вписался хорошо, как влитой. Что бы там герцог ни говорил о том, что влепился куда не положено.

Ходила вокруг и удивлялась, как хорошо встал. И думала, что же здесь было раньше, до его перемещения. Но спросить пока было не у кого.