Глава 2. Прелести Мертвого мира

Общее радостно-возбужденное настроение всех членов группы долго не стихало: преображение отца Демьяна и советника никого не оставили равнодушными. Да и собственные ощущения здорового тела располагали к хорошему настроению.

Искин города предоставил роскошные апартаменты министру и всем сопровождавшим его лицам. Министр же пересмотрел служебные обязанности унтеров и назначил им курсы повышения квалификации. Без Ольги не обошлось. Она как только узнала, что во власти Головина организовать любое обучение каждому из них, то сразу же посоветовала этим воспользоваться. Для унтеров были выбраны курсы телохранителей, для Порфирия — основы экономики и фермерство.

— Ольга Дмитриевна, а что бы вы хотели для себя? — Головин с любопытством посмотрел на неё.

— Я бы взяла ускоренные курсы по вождению местного транспорта. У меня уже есть опыт по вождению, причем за меня никто не смотрел по сторонам, не решал, с какой скоростью ехать и прочее, — все ещё испытывая обиду, высказалась она.

Советник сразу же обратился к Искину и, пробежав глазами по предоставленному ему документу, дал одобрение.

— Но вы ещё чему-то хотели научиться? — спросил он. — Я не ошибся?

— Да. Я обратила внимание, что здесь очень продвинулось обучение по владению своим телом. Помимо предоставления персонального виртуального учителя происходит стимуляция нужных мышц для успешного прохождения программы.

— Да, потрясающие технологии! Неужели мы тоже когда-нибудь достигнем подобного?

— Вряд ли мы с вами до этого доживем, — усмехнулась Ольга. — А знаете, что интересно : моя Земля в техническом плане шагнула далеко вперёд, но здесь умудрились совместить технику с энергиями. Для меня это волшебство, хотя я понимаю, что всё имеет объяснения, но голова кружится от тех возможностей, которыми обладали местные жители.

— Ольга Дмитриевна, вы не забывайте, к чему всё это привело, — напомнил Головин. — Мир стал мертвым.

— Возможно, что они не виноваты и угроза была внешней, — заступилась за них Ольга.

— А возможно, что они сами себя сгубили. Заигрались с силами, которые не смогли контролировать. Я заметил, что техника осталась в рабочем состоянии, а вот энергии здесь взбунтовались. Божественный порядок нарушен.

Оля растерянно посмотрела на советника и медленно показала открытые ладошки, показывая, что со всем согласна. Она и раньше чувствовала, что здесь творится какая-то дичь на всех уровнях ощущений, но Всеволод Аристархович облёк всё в слова.

В этом мире нет гармонии. Божественная она или нет, но без неё всё пошло в пляс. Почти каждый невольный вторженец чувствует неправильность этого мира, злится, пытается уничтожить окружающее.

— Но мы отвлеклись, и вы не сказали, что помимо освоения летающих повозок выбрали для себя?

— Самооборону, — сказала она громко и четко.

Присутствующие поблизости унтеры и Порфирий услышали, удивленно посмотрели на неё. Брови Головина взлетели вверх.

— Всеволод Аристархович, я уже пробовала здесь учиться владению топором, но это было по хозяйственной части. На иное у меня не было разрешения.

— А теперь вы хотите научиться воинскому делу? — тихо спросил он, чтобы остальные не слышали.

— Да. Здесь опасно и надо уметь владеть оружием. Я хочу уметь стрелять, кидать ножи и топор.

— М-да, — Всеволод сокрушенно покачал головой. — Ольга Дмитриевна, не к чему вам это. Вы сейчас в идеальной форме, а если позволите воздействовать на ваши мышцы, то неизвестно к чему это приведет.

— Буду как лось, — усмехнулась Ольга. — Впрочем, я и сейчас… — она не закончила, но стукнула себя по плечам.

Головин возмущённо всплеснул руками, но потом засмеялся и чуть подавшись вперед, высказался:

— Вы самокритичны, но признаю, что вы не лебедь белая! И знаете, мне по сердцу, что вы такая… — он изобразил всемирно известный жест фигуристой женщины. — И удар ногой у вас…, — вспомнил он.

Ольга улыбнулась. Ей нравилось, что Всеволод Аристархович смотрит на неё с восхищением и искренне считает красавицей. Она прекрасно понимала, что не вписывается в модный типаж девушки-лани, но в любые времена есть мужчины, которые балдеют от крепко сложенной дамы. Поэтому давно уже не комплексовала по поводу своей фигуры, но всегда помнила, что если не будет следить за собой, то превратится в большого бегемота. Сейчас она в прекрасной форме, и Диана-охотница может позавидовать ей.

— Так, значит, хотите заняться военным делом? — повторил он, все же надеясь, что Ольга откажется.

— Только самозащита при помощи оружия, — поправила его Оля. — Этот мир опасен.

— Понял вас, — задумался советник и уставившись на большой голоэкран, висящий над столом, начал быстро просматривать подходящие курсы.

Он выбрал занятия по самообороне не только для Ольги, но и для себя. Выключил экран и какое-то время молча оглядывал всех присутствующих. Образцова оставалась рядом, а остальные расположились в дальнем углу и разглядывали тварей за окном.

— Ольга Дмитриевна, а вы уже ознакомились с растениями, которые здесь выращивали при помощи дара? — вдруг оживленно спросил Всеволод Аристархович. — Весьма любопытно, знаете ли.

— Вы имеете в виду именно волшебные растения? — с удивлением уточнила она и получив от утвердительный кивок, улыбнулась:

— Не знакома, но очень интересно.

— Сейчас я скину вам каталог с описанием и основы по выращивание.

— Скинете? — изумилась она.

Головин загадочно улыбнулся и предоставил ответить Искину. Тот появился и уведомил Олю, в какие часы у неё будут занятия по освоению летающего транспорта и обороне, а ещё поставил в известность, что она может воспользоваться служебным браслетом, на который поступила информация от господина министра.

— Браслет, — растерянно повторила она.

Головин поднял руку и продемонстрировал устройство на руке, которое тут же выдало крошечный голографический экран с данными на родном ему языке.

— Заряжается от соприкосновения с телом, — смущенно пояснил он. — Возможности потрясающие.

— Хм, вас балуют, — улыбнулась она в ответ на сияющий вид Головина, а вот на Искина посмотрела с укором. Но тот высветил на большом экране информацию о поступлении в город необходимых элементов и налаживании работы завода по электроники.

— Так вот что делает этот завод, — пробормотала она, увидев тот самый документ, который подписывала в прошлый раз. Искин назвал этот браслет по-другому и Оля думала, что это часть чего-то.

Всеволод Аристархович с удовольствием наблюдал, как просияла Ольга Дмитриевна.

— Ну что ж, теперь можно расходиться, — громко произнес он, обводя всех взглядом. — Жить все будем здесь, только этажом ниже. Хозяйка этого здания проводит вас.

Он бросил взгляд в окно. Там уже стемнело и Головин пожелал всем спокойной ночи, хоть понимал, что спать никто не хочет.

Все засобирались к выходу.

— Завтра в полдень жду ото всех отчёта о прохождении первых занятий и доклада обо всём интересном, что увидите, — напоследок произнес Головин.

Унтеры и Порфирий послушно закивали и с опаской направились за дамой Медискином к лифту. Когда же они спустились на этаж ниже, то вовсе оробели. Местная смотрительница каждому предоставила роскошные комнаты. И даже когда Демьян пожелал быть вместе с отцом, то настоятельно рекомендовала поселиться отдельно, чтобы не мешать друг другу проходить обучающие программы. Унтер Васильчиков мало что понял, но постеснялся настаивать. Смотрительница как-то вдруг стала объемнее и приблизилась, по телу Демьяна побежала дрожь, как перед грозой и он предпочел сбежать. Все разошлись по своим комнатам без возражений.

Осматривая свои апартаменты, Ольга не сразу сообразила о назначении некоторых новшеств. С кроватью-массажером она разобралась с помощью Искина, как и с настройкой климат-контроля, включающей в себя условия для хорошего сна, но изменение интерьера по своему вкусу она не осилила. С настройкой одежного принтера тоже не стала возиться, внеся параметры своего тела, но оставив стандартные модели.

Знакомство с браслетом оставила на самый конец, предполагая, что будет долго разбираться, но он выполнял функции планшета и все было интуитивно понятно. Заряжался гаджет при движении, от тепла, от ауры или от специального зарядного устройства. Качество голограммы зависело от полноты заряда, а в остальном Ольга ничего нового не увидела.

В какой-то момент Ольга ринулась к Головину, чтобы помочь ему освоиться с новшествами, но вовремя остановилась, вспомнив, как он поразительно скоро научился быть пользователем современных технологий.

Она нехотя остановилась, огляделась и решила заказать себе чая. Пока ждала, то о многом успела подумать. Ей было странно, что Искин практически мгновенно признал Головина человеком министерского уровня. Она догадывалась, что искусственный интеллект проводит какую-то собственную идентификацию и не принимает на веру слова соискателей. Но все же было удивительно, как он сразу увидел потенциал Головина.

И оказался прав. Советник словно рожден для той работы, какую ему предоставили. Он сумел не только воспринять горы новой информации, но и оперировал ею. Даже для Ольги не все было понятно, а он разобрался и сходу принял ряд решений.

Так что показывать ему, как работают душ и туалет не надо. Унтеры тоже обойдутся без её помощи. Они не новички и помогут деду Порфирию. Впрочем, больше дедом его звать язык не повернётся! По возвращении его наверняка оженят, и у Демьяна появятся братики с сестричками.

Губы Ольги расползлись в улыбке, когда она представила лицо унтера, когда до него дойдёт, как изменится жизнь отца. Так с улыбкой она и заснула, не притронувшись к заваренному чаю.

Утром следующего дня началась рутина: все были заняты обучением. Прервались только на еду и для встречи с Головиным. Отчитались и продолжили обучение. Следующие дни походили на предыдущие.

Всеволод Аристархович работал так, как никогда в жизни. Он чувствовал себя нужным и с наслаждением смотрел, как по его указке запускаются новые технические линии, оживляя замершие предприятия и восстанавливаются транспортные артерии. Он ещё не разобрался, для чего нужны гигантские детали, которые необходимо доставить за тысячу верст, но запуск ряда мелких производств позволял возобновить работу местных теплиц и, как следствие этого, подумать о частичном возобновлении работы на продуктовом комбинате.

Всеволод помнил, что Ольга больше всего тосковала в этом мире по свежим овощам с зеленью и хотел её порадовать. Он часто думал о ней, разбираясь с делами города, но никак не мог решиться подойти. Искин докладывал, что она сдала экзамен на вождение всех видов транспорта и усердно осваивает владение оружием, а после отдыхает в медицинском отсеке.

Однажды Всеволод попросил показать Ольгу и был поражен, как она отдаётся учёбе. С этого момента он стал уделять несколько часов в день боевым искусствам и… увлёкся. Он не ожидал, что каждое действие, каждый приём будет подчинен логике кратчайшего пути к достижению успеха.

Первая неделя в Мёртвом мире пролетела, как один день. Все уставали и ни о чем думать не могли. Вторая неделя далась легче и темп тренировок уже не был чем-то запредельным, но главное, что все стали намного больше понимать об этом мире. Однако, сидеть в медцентре всем надоело.

— Прогуляться бы! — как-то мечтательно высказался Демьян. — Помните, как мы били тварей?

— И не говори, — поддакнул Полозов, — мне потом долго кошмары снились, а сейчас чего-то заскучал.

— Ваше превосходительство, вы же город совсем не видели! Тут такое все необычное! А магазины какие? Ольга Дмитриевна, подтвердите! — разошёлся Васильчиков.

— Подтверждаю, — с охотой согласилась Ольга, отметив, что Демьян повысил в чине Головина, что неудивительно. Все слышали, как к нему обращается Искин. — Всеволод Аристархович, мы и правда засиделись. Пора нам поохотиться на сами знаете, что, — она многозначительно пошевелила бровями.

Унтеры хмыкнули, уставившись в кружки с чаем, а советник понимающе кивнул. Он уже усвоил, что в этом мире не всё нужно проговаривать вслух.

Искин с завидной настойчивостью восстанавливает экономику, и если в первое время Головину казалось, что Ольга права, объясняя, что машина действует по устаревшей и ненужной программе, то сейчас он не был уверен, что программа устарела.

Только Всеволод не мог поделиться своими подозрениями с Ольгой Дмитриевной, чтобы об этом не узнал Искин. И кажется, она это понимала. Смотрела на него с вопросом в глазах, а потом переводила взгляд на экран и вздыхала.

— Поохотиться, говорите? — Головин произнёс это настолько мягко, что вновь привлёк внимание остальных. Он ничего не мог поделать с восхищением Ольгой.

— Да. Заодно осмотримся. Не хочу полагаться только на камеры Искина, — откровенно заявила она, и Искин тут же отреагировал:

— Госпожа мэр, всю сводку происшествий я пересылаю вам каждое утро.

— Да, пересылаете, — согласилась Оля. — И даже некоторые объекты вы перестали называть объектами и стало понятнее, где и между кем произошла схватка, но хотелось бы лично всё увидеть.

— Господин министр может посмотреть на городские происшествия с воздуха.

— Нет, — отказался Головин. — Я хочу пройтись по городу и попробовать свои силы. Не зря же учился и лежал в капсуле со стимуляцией необходимых мышц. Надо проверить, чего я теперь стою. Это что касаемо меня, а против прогулки остальных членов нашей группы у уважаемого Искина нет возражений?

— Нет.

— Вот и хорошо. Тогда не будем откладывать. Встречаемся через пятнадцать минут в холле первого этажа.

Ровно в назначенное время все стояли внизу и с осторожностью вышли из здания. Унтерам, как телохранителям господина министра, были выданы браслет-планшет. Всех функций они не смогли освоить, но картой города с отметками о нахождении живых существ пользовались.

— Ваше превосходительство, справа от нас в трехстах шагах кто-то есть, — сообщил Демьян, глядя на планшет и пытаясь увеличить точку, чтобы через камеры Искина увидеть существо.

— Вижу, — Всеволод Аристархович справился быстрее Васильчикова и получил картинку крупного бесформенного монстра, неподвижно застывшего посреди улицы.

— Ваше превосходительство, слева в версте от нас целое скопление точек, — добавил Полозов.

— Идем направо, посмотрим, что там за диковинный зверь.

Ольга держалась рядом с Головиным, а вот унтеры рассредоточились. Раньше они так не делали, и она поняла, что этому их научил Искин. До одинокой твари дошли быстро, но это оказался один из жителей макромира. Просто феноменально увеличенный микроорганизм. Возможно, он несёт угрозу, но его можно спокойно обойти.

— Интересная тварь, — констатировал Головин, издалека наблюдая за ней.

— Страшная, — не согласился с ним старший Васильчиков.

— Ваше превосходительство, вижу скопление точек, но верстах в трех отсюда. А вот те, что были замечены ранее, все ещё находятся на месте.

— Ну что ж, прогуляемся туда, — решил советник, но не успел он оторвать взгляда от планшета, как Ежов закричал:

— Опасность сверху!

Все отреагировали моментально. Полозов с Ежовым начали палить вверх, пытаясь попасть в сорвавшиеся с крыши длинные плети какой-то засохшей лианы. Порфирий дернулся в сторону и ругаясь на чем свет стоит, отбежал. А вот Демьян схватил Образцову и буквально отшвырнул, спасая от удара.

Одновременно с ним Головин взметнул руку вверх и нанёс удар по плети. В рукаве советник прятал кистень и им-то он ударил.

Всеволод Аристархович многому научился за прошедшие дни, но только не владению холодным оружием. Конечно, улучшил свои прошлые умения за счет восстановления прежней ловкости, но навыки остались на уровне позёрства. А вообще по его нынешним габаритам была бы хороша булава с электрическим разрядом. Искин даже предоставил её в пользование, но советник понимал, что станет с ней посмешищем. В результате им было выбрано современное многозадачное оружие, которое годилось на все случаи в жизни, но в момент опасности Всеволод совершенно забыл о нём!

Зато о спрятанной в рукаве гирьке на цепочке, которую ему изготовила домашняя машина, помнил. Это была его блажь: замена булавы, которая ему так понравилась.

Пробитая насквозь плеть оказалась вовсе не лианой, а многометровым разветвляющимся червеобразным существом. Головин брезгливо отпрянул, а потом Демьян со словами:

— Ваше превосходительство, не стойте, — потянул его к судорожной сжимавшей топорик барыньке.

Она ошалело смотрела на вновь взметнувшиеся плети и медленно отступала назад. Сердце Ольги бешено колотилось. Она осознавала, что только беспрецедентная скорость Демьяна вывела её из-под смертельного удара, а Всеволод не позволил живой ленте преследовать её.

Головин отступал, оценивая обстановку. Тварь разделила команду и обойти ее не было никакой возможности.

— Мы с Ольгой Дмитриевной пойдём в сторону скопления мелких точек, — крикнул Головин Полозову с Ежовым. — А вы обходите эту улицу с другой стороны и двигайтесь по направлению к нам!

— Но ваше превосходительство! — воззвал Полозов, с омерзением следя за мечущимся червем и нервными подергиваниями того существа, что оставалось посередине дороги. Похоже, что оно активизировалось и к чему-то готовилось. Унтер понимал, что нужно как можно быстрее уходить отсюда, но оставлять советника без охраны ему не хотелось.

— Иных вариантов не вижу, — отрезал Головин, раздосадованный неудачей с первым же встреченным монстром.

Все прошедшие дни он ощущал себя сильным и подвижным, даже могучим, а на деле один пшик. Одно радовало, что никто не погиб. Он почувствовал, как за его плечом встала Образцова. Васильчиковы о чём-то переговаривались между собой. Оба они держались чуть поодаль.

— Ольга Дмитриевна, вы как? Готовы продолжать нашу прогулку?

Она показала ему закрепленную на запястье палочку. Он уже знал, что это дамское оружие широкого спектра. Оно могло парализовать, отравить или усыпить. У него в кармане лежал более грозный вариант защиты. Однако палочка была просто прицеплена к Ольгиной кисти, а в руке она сжимала свой старый топорик.

— Я всегда готова, Всеволод Аристархович, — вздохнула она, неприязненно следя за мечущимися отростками червя. — Идемте отсюда уже поскорее, а то ещё вытянется эта дрянь и достанет нас.

Они поспешили. Шли молча. Каждый переживал о произошедшем, но виду не показывал.

— Подходим к скоплению тварей, — коротко доложил Васильчиков.

Головин попробовал увеличить изображение на своем ручном планшете, но точки слишком быстро перемещались и ему никак не удавалось поймать изображение. Его безуспешные попытки прервал Ольгин голос:

— Да, у меня тоже показывает, что мы на месте, но я никого не вижу.

Она вглядывалась в фасады домов, опасаясь слившейся с ними новой твари.

— А не вот эти ли существа! — удивленно воскликнул Порфирий, показывая на пронырнувшую в подвальное окно крысу.

— Крысюки! — назвала их Ольга. — Зря только шли сюда.

Она уже собралась уходить, но несколько тварюшек бесстрашно перебежали дорогу и не спрятались.

— Ишь, расхрабрились, — фыркнул Демьян и отчего-то неловко замер.

Ольга с Головиным и Порфирием уже сделали несколько шагов, прежде чем заметили остановившегося унтера.

— Дёмка, ты чего застрял? — спросил его отец.

Оля повернулась и с непониманием посмотрела на застывшего в нелепой позе Демьяна, потом обратила внимание, что крысюков становится больше. Они выбегали из расщелин, выпрыгивали из разбитых окон первого этажа, вытекали ручейком из подвальных.

— Нам надо уходить, — шепнула она, трогая за плечо неподвижного унтера. — Что-то мне это не нра… — она не договорила.

Её горло сковало. Оля хотела поднять руку, чтобы коснуться горла, но не смогла пошевелиться. Всё вокруг поплыло, а перед её глазами засветились две красные точки. Они росли, становились отчетливее и очень важно было следить за движущейся по кругу спиралью.

«Это гипноз!» — догадалась она, но вырваться из плена этих глаз не смогла. — «Боже, как глупо попались!»