Глава 4. Дэмиан

Я был уверен, что она проведёт в постели весь день, принимая во внимание то, что от боли девушка потеряла сознание. Но она уже с рассветом спустилась в гостиную, прервав наш с Игнисом разговор. Я надеялся, что Игнис всё-таки сдержит слово и сможет присмотреть за нашей вынужденной гостьей, пока я управляюсь с делами.

— Доброе утро, мисс. — мистер Кейн встал и лёгким кивком поприветствовал Карину. — Прошу, проходите.

Та осталась стоять в дверях, настороженно глядя на нас.

— Пожалуйста, давайте сразу перейдём к делу. Вы можете мне объяснить, что здесь происходит?

Игнис вздохнул и отошёл к окну, начал что-то перебирать на столе. Отлично, то есть объяснять всё придётся самому.

— Происходит то, что тебе придётся оставаться в этом доме, пока я не закончу с делами и не найду способ избавить тебя от кольца. — я закинул ногу на ногу и посмотрел на девушку. Вчера я так толком и не обратил на неё внимания, уверенный, что наша внезапная встреча так же внезапно и закончится. Но сейчас даже в тусклом свете хмурого утра было видно, что она красива. Несмотря на настороженное выражение лица, растрёпанную прическу и мятую одежду. Волосы цвета стали обрамляли юное лицо, внимательные глаза пристально смотрели из-под тёмных ресниц. — Я так полагаю, это кольцо ты не постеснялась снять с покойника?

Она никак не отреагировала, но я и не ждал ответа. Это было очевидно. Кольцо было мощным артефактом, раз его прежний хозяин и после смерти пытался вернуть его себе. Да и то, что я чуть не совершил непоправимое, вернув артефакт в мир, из которого он прибыл, говорило в пользу моего предположения.

— Если хочешь однажды вернуться в свой мир, тебе придётся принять мои условия. Ты остаёшься в доме и никуда не выходишь. Никаких контактов с окружающим миром. Никаких попыток сбежать — ничем хорошим для тебя они не закончатся. Пока меня нет — ты слушаешься Игниса. Ничего не трогаешь. Никуда не лезешь. И тьма тебя поглоти, если ты вздумаешь хотя бы приблизиться к порталу. Она поджала губы и бросила быстрый взгляд в сторону портала. Потом скрестила руки на груди, насколько это было возможно, учитывая повязку, сделала шаг вперёд.

— А может быть, ты сперва ответишь на мои вопросы, прежде чем я буду на что-то соглашаться? — её голос звонко зазвучал в полутьме гостиной. — Что это вообще за место. Что за портал? Что с моей рукой и как всё исправить? Ты затащил меня в это… — она обвела взглядом комнату, —…место, потом из-за тебя я чуть не лишилась руки, и теперь ты заявляешь, что я не могу вернуться и должна послушно сидеть тут, ожидая, когда ты решишь свои дела?

С каждой новой фразой её голос набирал силу, и под конец она чуть ли не кричала.

— Думаешь, у меня своих дел нет? Я, вообще-то, не просила меня сюда тащить!

— Ну да, ты предпочла бы остаться в компании того мертвеца.

Она тут же осеклась. А я продолжил, пока ещё сдерживая раздражение.

— С которого ты сняла колечко как последний воришка. Или в вашем мире принято разорять чужие могилы? — я удовлетворённо отметил, что она чуть поморщилась. — Если бы не твоя жадность, ты давно была бы дома. А сейчас изволь слушаться. Или я просто запру тебя в подвале.

— Дэмиан! — Игнис был тут как тут. Его возмущённый восклик прозвучал одновременно с усмешкой этой Карины. — Даже не думай, что я позволю тебе подобное. Пусть теперь это твой дом, но запирать девушку…

Я сжал кулак, давя в ладони разгоравшееся пламя.

— Игнис, не встревай! А ты, — я снова посмотрел на девушку, — лучше подумай о том, что не стоит брать чужое, а тем более сразу же надевать незнакомый предмет. Всё, у меня нет времени на разговоры. Либо ты соглашаешься послушно ждать и соблюдать мои правила, либо прямо сейчас отправишься под замок.

Я поднялся с кресла и впился в неё взглядом, который за годы работы в дознавательском отделе приобрел способность быть настолько тяжёлым, что не каждый мог выдержать. Не выдержала и она. Отвела глаза, кивнула.

— Хорошо. — пробурчала так тихо, словно не желая признаваться самой себе.

— Вот и славно! — Игнис повеселел и хлопнул в ладоши. — Дэмиан, не забудь про наш уговор и можешь отправляться. Мисс Озерская, могу я предложить вам завтрак?

— Кара. Пожалуйста, зовите меня Кара.

— Как скажете мисс Кара. Идёмте, я постараюсь ответить на ваши вопросы, если захотите. — Игнис направился прочь из гостиной, напоследок обернулся и кивнул мне. Быстро же он изменил своё мнение. Ещё полчаса назад и думать не хотел о том, чтобы она оставалась здесь, а теперь обращается с ней как с почётной гостьей. Но я почувствовал облегчение. Нужно было начинать, если я не хотел провозиться с коллекцией до зимы. Я дождался, пока шаги Игниса и Кары не стихнут за закрывшейся дверью кухни, а сам направился в подвал. На несколько мгновений снял барьер, взял с постамента небольшой обрывок пожелтевшей бумаги, с нанесённым на неё рисунком. Стараясь не касаться изображения как и вчера завернул его в ткань, спрятал в глубине кармана. Снова влил в кристалл, подпитывающий защитный барьер коллекции часть силы. На этот раз её понадобилось меньше — всё-таки времени прошло не так много. Пергамент сквозь несколько слоёв ткани пытался пробиться к моей силе. Небольшое изображение луны в огне, сделанное будто углем — одна из опаснейших вещей в коллекции. Достаточно прикосновения, чтобы оно впитало в себя человеческую силу, забирая в итоге и саму жизнь. Я вспомнил страницу отцовского дневника, на которой описывался тот мир, откуда отец и принёс этот клочок бумаги. Довольно похожий на мой собственный, единственное различие, что отец успел заметить, пока находился там — это странные создания, похожие на гигантских пауков с шестью жвалами, которые появились, стоило ему прорваться в мир. Они пожирали почти невидимую магическую завесу, разделявшую наши миры, которая от портала оплавилась и словно повисла лохмотьями рядом с тем местом, где появился отец. Он уничтожил тех существ и отметил на полях, что ни в коем случае нельзя терять бдительности. Слабый маг мог бы и не справиться с ними. Я порадовался, что мне не придётся относить первый артефакт в этот мир. Опасный предмет в сочетании с неизвестными тварями — сомнительное удовольствие. Оставлю его на потом, когда придётся прятать что-то не такое разрушительное. Я настроил портал на новый мир, и уже готовился шагнуть в него, как из-за закрытой двери послышались громкие весёлые голоса. В сознании мелькнуло подозрение, что у Игниса были свои, пока неизвестные мне мотивы, раз он так резко передумал по поводу Кары. Но не успевшие сформироваться догадки исчезли, как только я погрузился в серебристую поверхность портала. ____________________________________________________________________ Дорогие читатели и участники нашего квеста по поиску артефактов. Думаю, вы заметили в тексте ссылочку на один из романов. Такие ссылки будут появляться и дальше. И это как раз подсказка для вас — первый пункт в ваших ответах — мир, откуда взялся артефакт. Проходите по ссылке, записывайте название романа и имя автора. А сам артефакт мы спрячем в другом мире — и вам предстоит его найти самостоятельно, так что не упустите описание этого предмета, чтобы узнать его в будущем!