Глава 9

Даша вышла из офиса, поплотнее замотала шарф и поправила шапку. Кажется, настоящая зима в этом году пришла раньше срока. Холодный пронизывающий ветер швырнул в лицо мокрый колючий снего-дожде-лёд. А ещё идти до остановки...

Двери одной из машин, припаркованных на стоянке, открылись, и Дарья увидела Лизу.

— Даша, привет! Я к тебе. Давай подброшу до дома? А то погода совсем не айс. Заодно и поговорим.

— Не откажусь, — Даша перехватила сумочку и пошла в сторону машины. — А погода как раз полный айс.

— Ну это да, — с облегчением рассмеялась Лиза.

Даша поняла: девушка опасалась, что она не захочет с ней общаться после всего случившегося.

До сих пор Дарья не видела Лизу за рулём и была удивлена сразу нескольким фактам. Во-первых, у Лизы оказалась не кокетливая дамская машинка, а практичный и экономичный «японец».

Дарья, хоть и не водила машину, благодаря Кириллу имела некоторое представление об автомире.

Во-вторых, Лиза разрушала все стереотипы о поведении женщины за рулём. Стиль вождения у неё был, скорее, мужской.

Надо же, а с виду такая хрупкая и нежная... Кажется, её может ветром унести, если он дунет посильнее.

Хотя чему удивляться? Рассказывал же Игорь о том, как Лиза осталась с ним и с неясными перспективами в однушке, а не выбрала сытую жизнь в богатом доме отчима. Да и сама девушка рассказывала о том, как порвала связи с предавшими её друзьями из школы для мажоров.

Кажется, Кирилл попал в хорошие руки. За ангельской внешностью его невесты скрывается железный характер. Видимо, девочка удалась в отца.

— Как ты, Даша? — Лиза первая нарушила молчание.

— Я в порядке, — пожала плечами Даша. — Кирилл тоже интересовался, как я. Неужели настолько плохо выгляжу?

Лиза припарковалась у кафе и положила руки на руль, задумчиво глядя в тёмное окно.

— Прости меня, Даша! Это ужасно несправедливо, — то, что происходит. Я надеюсь, что папка образумится. Он не может не понимать, насколько ему повезло встретить тебя.

— А надо ли, Лиза? Чем дальше, тем сильнее я склоняюсь к мысли о том, что всё к лучшему.

— Может, кофе выпьем? — Лиза кивнула на кафе.

— Тебе нельзя кофе.

— А я с молоком. Чуть-чуть. Очень хочется.

— Ну вот что с тобой делать? — развела руками Даша. — Твоё желание — закон.

— Меня теперь на что только ни тянет, — сообщила Лиза, когда они входили в кафе. — И хорошо, если это рыбный стейк или кусок курицы. Сегодня утром я съела целую шаурму в забегаловке около универа.

— Забегаловками лучше не увлекаться, — покачала головой Дарья. — Тем более, в твоём положении. Найди проверенную сетевую шаурмичную.

...— Я не согласна с тем, что ваш с папой разлад к лучшему, — заговорила Лиза, когда они пили кофе и смотрели на мигающую золотистым светом гирлянду. — Скоро Новый год. Загадаю желание, если папа сам не образумится и не помирится с тобой к тому времени.

— Не обижайся, Лиза, но всё это очень смахивает на вовремя подвернувшийся повод порвать со мной. Игорь — далеко не первый человек, переживший предательство. И к сожалению, далеко не последний. Нужно ли так реагировать на всех окружающих и грести всех под одну гребёнку? Всё же мухи должны быть отдельно, а котлеты — отдельно. Мне когда-то изменил муж, а после развода он женился на своей любовнице и до сих пор живёт с ней. Это ведь только в сказках изменник тысячу раз наказан, растоптан, раздавлен и деморализован, болен и разорён. А в жизни изменники зачастую прекрасно себя чувствуют и живут припеваючи.

— Да, взять хотя бы мою маму, — кивнула Лиза. — Она в полном шоколаде. Живёт легко, всегда на позитиве. Нет, я ни в коем случае не желаю ей зла. Но она бросила папу в самый тяжёлый для него период. Потому пусть у неё всё будет хорошо, но подальше от нас.

— Вот и я не желаю бывшему зла, — подхватила Дарья. — Но и видеть его не хочу, даже мельком.

— А по поводу папы ты всё же не права, Даша. Ты не знаешь, а я знаю: он впервые после развода был настолько окрылён. Даже помолодел будто, хотя и без того хорошо выглядит, следит за собой. И к абике с дедушкой в гости он тебя привёз, а раньше ни в чём подобном не был замечен. Да и сейчас он сам не свой, я же замечаю.

— Лиза, я пыталась встретиться и поговорить с Игорем, но он меня не принял. Он ушёл в глухую оборону, и я больше не стану делать попытки пробить её.

Лиза глубоко вздохнула, однако потом выпрямилась и подняла голову.

— Даша, пообещай, что не станешь пока начинать новые отношения. Прошу, дай папе время.

— По поводу времени — не знаю, не вижу смысла. А вот по поводу отношений — легко. Я даже подумать ни о чём подобном не могу.

Даша не стала добавлять, что рядом с образом Лядова меркнут все окружающие мужчины в целом и каждый по-отдельности. Она и рада бы забыть о нём, да вряд ли сможет...

Задумавшись, Дарья не сразу поняла, что Лиза задала ей какой-то вопрос.

— Что? Прости, Лиза, я отвлеклась и прослушала, о чём ты спросила.

— Мы с Кириллом собираемся ехать к вашим родителям в эти выходные. Очень хотим, чтобы ты поехала с нами. Мне будет проще пройти этап знакомства, если рядом будет не только Кирилл, но и ещё один человек, которого я хорошо знаю. А потом все вместе приедем к моим бабушке и дедушке. Будет что-то вроде официальной помолвки.

Даша молчала, напряжённо размышляя. Вроде, ни о чём сверхъестественном Лиза не просит, и присутствие сестры жениха вполне логично. Но в то же время, совсем не хочется лишний раз пересекаться с Игорем.

И всё-таки сестринская любовь одержала верх. Даша решила, что брат у неё один, и женится он первый и единственный раз (во всяком случае, женщина на это очень надеялась), потому не следует потакать обидам и уязвлённому самолюбию.

Если Лядову так уж невыносимо с ней встречаться, пусть он и не ездит. Вполне себе может дальше прятаться от неё и тешить своё эго.

— Хорошо, Лиза, я поеду, — решительно ответила Дарья и увидела, как лицо девушки просветлело, тревога ушла. — Только у меня есть к тебе огромная просьба.

— Конечно, — с готовностью кивнула Лиза. — Слушаю.

— Я очень прошу: не пытайся как-то повлиять на отца, подтолкнуть его ко мне, организовать примирение. Пусть всё идёт своим чередом. Это для меня очень важно.

— Хорошо, — вздохнула Лиза. — Конечно, я бы очень хотела всё изменить, но слишком хорошо знаю своего папу. Давить на него бессмысленно, пытаться манипулировать им чревато, а обмануть его никогда не получится.

* * * * * * *

Вечером Дашу вновь ожидало обсуждение поездок и знакомств, — на этот раз с братом.

— Фуф, — с облегчением выдохнул Кирилл, узнав, что сестра не отказалась участвовать в предсвадебных мероприятиях. — Спасибо, сеструха! Я ведь раньше никогда не женился и не сватался, потому нахожусь в растерянности, если честно. А это означает, что чем больше группа поддержки, тем лучше.

Даша мысленно усмехнулась: может, это и хорошо, что Лиза и Кир видят в ней такую мощную поддержку. Это придаёт уверенности и ей самой, она перестаёт чувствовать себя маленькой и слабой. И всё же некоторые вопросы продолжают её мучить и смущать. Подумав, она решила, что может спросить у брата кое о чём.

— Кир, скажи, а Лядов... он тоже поедет в Альметьевск вместе с нами? Или мама и папа познакомятся с ним тогда, когда приедут в дом его родителей?

— Насколько я знаю, Игорь Михайлович будет в командировке в Нижнекамске, там по проекту очень много работы. Потому с ним наши родители встретятся уже на помолвке.

Всё с трудом выстроенное самообладание Даши моментально приказало долго жить, как только она услышала слова брата о Нижнекамске, командировке, производстве и проекте.

Сразу нахлынули непрошеные воспоминания, а сердце сжалось от тоски. Быть бы ей такой же железной, как Лядов! Одним резким движением всё перечеркнуть, закрыть все двери...

Но увы, она такая же дурёха, как тысячи других мечтательниц, каждая из которых надеется на то, что именно она сможет стать особенной для свободолюбивого мужчины, и ради неё он кардинально изменит образ жизни, откажется от своих привычек.

Ну да, ну да, конечно!

— Всё же жаль, что у вас с ним не срослось, — вздохнул Кирилл, решивший, что раз уж сестра сама заговорила о Лядове, можно развить эту тему. — Мы с ним встречались, много говорили. Он хороший мужик, правильный. Сразу понял, когда мы с Лизой предупредили, что не откажемся от первоначальных планов; не стал навязывать свои идеи, не пытался внести коррективы. Единственное, что предложил от себя, — не брать ипотеку, а сразу начать строить дом. Участок земли он нам подарит на свадьбу. Как считаешь, нормальный подарок?

— Если может себе позволить, почему нет? — пожала плечами Даша. — Он же всё равно не может ничего не дарить. А так хотя бы вы с Лизой не придёте на всё готовое.

...В Альметьевск собирались ехать в субботу утром. В пятницу Кирилл ночевал у Лизы, и они вместе должны были заехать за Дашей. Однако когда Даша в условленное время вышла из подъезда с переноской, в которой сидел Макс, её ждала машина Лядова.

Даша приложила все силы к тому, чтобы не замедлить шаг и не выдать своего волнения. К счастью, в этот момент из машины выскочила Лиза, и всё сразу встало на свои места.

Всё-таки заботливый отец, который, к тому же, привык всегда всё контролировать, не выдержал, поехал знакомиться с будущими сватами лично. И не просто поехал, а возглавил «делегацию», судя по всему.

Большой босс — он и в Африке большой босс, и сохраняет свои привычки вне зависимости от ситуации.

Даша мучительно соображала, на каком месте в уже хорошо знакомом ей автомобиле она окажется, хотя выбора-то особо не было изначально: разумеется, ей предложили переднее пассажирское.

К счастью, ни Лиза, ни Кирилл, сидящие рядышком на заднем сиденье, не пытались в дороге разрядить обстановку, — от этого всем стало бы ещё более неловко. Влюблённые залипали в смартфонах, смотрели шортсы и время от времени разражались дружным хохотом.

Даша смотрела в окно, делая вид, что увлечённо любуется сменяющимися зимними пейзажами, а Лядов, как и полагалось, следил за дорогой, тщательно сохраняя покерфейс. Или, как говорит Кир, «похерфейс».

Что ж, по части сохранения постного выражения лица Даша вполне могла бы с шефом достойно конкурировать. Именно такими соревнованиями они и занимались.

Видимо, это всё же оказалось утомительно, да и путь был неблизкий, и в какой-то момент Даша уснула.

Проснулась резко. Автомобиль двигался в веренице других машин, скопившихся на въезде в Альметьевск. Ещё не до конца открыв глаза, женщина успела заметить в зеркале взгляд Игоря.

Сердце сделало резкий скачок, а в горле, и без того пересохшем за время сна, образовалась пустыня Сахара.

Лядов перевёл взгляд на впереди идущие машины, а Даша нащупала в рюкзаке бутылку с водой и сделала несколько жадных глотков.

Она пыталась вспомнить его взгляд, но ей не удавалось, изображение ускользало. Одно она могла сказать точно: не было в том взгляде ни равнодушия, ни осуждения, ни неприязни. Зато там причудливо переплетались совсем другие чувства, и мысли об этом не давали сердцу Даши успокоиться.

«Так. Ну-ка собралась! Не раскисать! Стоит только расслабиться, и вновь получишь щелчок по носу, окажешься в положении просящего и униженного!»

Выговор, сделанный самой себе, временно помог; Даша вновь натянула на лицо маску равнодушия, и остаток пути прошёл без эмоциональных всплесков.

* * * * * * *

Несмотря на то, что босс рассказывал Даше о трудностях, которые им с Лизой пришлось пережить, и на то, что родители его были очень простыми людьми, женщина волновалась, как пройдёт знакомство.

Она находилась в напряжении и в полной готовности броситься на защиту родителей, если кто-то из Лядовых посмеет хотя бы намёком обнаружить высокомерное отношение.

К счастью, всё обошлось. Конечно, Андрей Олегович и Галина Дмитриевна, родители Даши и Кирилла, были старше Игоря почти на полтора десятка лет, но общение как-то сразу сложилось.

После обеда Кирилл и Лиза решили погулять по городу, уже украшенному к Новому году. Игорь неожиданно тоже изъявил желание прогуляться.

Даша намеревалась остаться дома, с родителями, однако Лядов вдруг обратился к ней во всеуслышание:

— Дарья Андреевна, очень прошу вас составить мне компанию! Ну что я буду таскаться за молодёжью и путаться у них под ногами? Вам, наверно, тоже со мной не очень интересно, потому я надеюсь лишь на ваши сострадание, гостеприимство и добрую волю.

«С козырей зашёл! — мысленно возмутилась Даша. — И повернул всё так, что если я откажусь, буду выглядеть бескультурным и недобрым человеком».

Пришлось согласиться. Пошли пешком, и после того, как в одном месте женщина поскользнулась, спутник настоял на том, чтобы она взяла его под руку.

Вид у босса был вполне себе довольный. Хотя... Скорее, самодовольный. Странно, если учесть тот факт, что ещё несколько дней назад он шарахался от Даши как чёрт от ладана, и даже отстранил её от проекта.

Именно мысль о проекте, до сих пор причиняющая Дарье невыносимую боль, отрезвила и заставила вернуться с небес на землю. Ну уж нет. Пусть Лядов выглядит хоть сто раз самодовольным, а она ему больше не доверится. Одного раза вполне достаточно.

Видимо, почувствовав напряжение Даши и её порыв убрать руку с его локтя, Игорь успел ухватить её кисть своей большой ладонью.

— Даша, нам нужно серьёзно поговорить, — тихо произнёс он. — У меня к тебе огромная просьба.