Глава 40

На очередное мероприятие нам надлежало одеться по-военному. В штаны и в защитный доспех. Благо, железо было тонким, лёгким и едва ощутимым. Надеюсь, что это мероприятие исключительно для мужчин, и нас биться с монстрами не заставят. Я присела у зеркала, вглядываясь в своё отражение. События последних дней и плохой сон оставили под глазами небольшие синяки. Щёки были бледными. Ну, для тёмного мира вполне себе неплохо выгляжу. Так сказать, в тренде.

Когда я вышла из своей комнаты в гостиную, Лара стояла у окна.

— Идём? — спросила я осторожно, помня о том, что сестра на меня всё ещё дуется.

Илария кивком головы подозвала меня к себе

— Смотри. Твой, а… вернее уже мой жених, наложницу свою отправляет из дворца. Видишь, как он меня уважает, в отличие от тебя! — вздёрнув выше подбородок, заявила Илария.

Я снова почувствовал, как во мне закипела ревность. Кулаки сжались и, видимо, выражение лица как-то изменилось, так как Лара отодвинулась от меня в сторону.

Не думала, что буду ревновать этих двоих. Если жрец не соврал, то Эйнар — мой муж. Ларе с ним ничего не светит, а значит, она вновь станет невестой Нэрфа. Не знаю даже, что для неё лучше.

Этот гад из четвёртого дома меня бесит. Как только прибудет сюда отец, всё ему расскажу. Надеюсь, он ему голову оторвёт. Такого родственничка нам не надо. Но Ларе я пока об этом не скажу. Нечего было колкость и укор в мой адрес бросать.

От мыслей меня оторвал стук служанки в дверь. Вся процессия уже была готова выдвигаться. Мы сели в запряжённые какими-то рептилиями кареты и двинулись в путь. Дорога прошла в тишине. Мне кажется, что мы не провели в ней и часа.

Я спрыгнула с подножки кареты и посмотрела наверх. Гора Мансу была громадная. Издалека она не казалась такой большой. Каменные пики, напоминавшие чёрные иглы, устремлялись вверх и терялись где-то в облаках. Густые тени свисали с каменных утёсов, создавая зловещую игру света и тени. Мрачные каньоны и ущелья как будто приглашали тех, кто осмелится исследовать их тайны, войти внутрь.

От поверхности горы исходило тёмное, холодное сияние, создавая ощущение того, что гора живая. Здесь волшебство и мрак сплетались в единое целое, предлагая свои таинственные загадки всем, кто осмелится вступить в тёмные объятия Мансу.

Я невольно поёжилась. У меня появилось стойкое ощущение, что я здесь уже бывала раньше. Да, определённо. Во сне, когда ко мне впервые явился Хардрокс.

Вся процессия направилась к входу в большую пещеру, который охраняли несколько десятков стражников. Пройдя под величественными сводами, мы оказались в самом сердце грота, где зияла огромная пропасть. Демоны стали один за другим проявлять крылья и прыгать вниз.

— Я не буду прыгать, — проговорила я вслух, сглатывая вязкую слюну. Это всё равно, что в действующий вулкан сигануть. Во мне, конечно, много всего изменилось, но инстинкт самосохранения ещё окончательно не исчез.

— Дессы не прыгают, а спускаются по лестнице. Бестолочь, — я обернулась на голос. Мимо меня в похожем военном костюме прошла Мирабель, презрительно окинув меня взглядом своих больших голубых глаз.

Внутри заклокотала злость. Кулаки сжались, и тело, само подалось в её сторону. Сейчас покажу этой мерзавке, пытавшейся меня убить, как обзываться.

— Здесь нельзя. Священное место. Она специально тебя провоцирует. Знает, что ты ей ничего не сможешь сделать, — схватив меня за локоть, проговорила Илария.

Мы стали спускаться вниз. Я загляделась на большую круглую золотую печать с выбитым на ней узором в виде лабиринта. Собственно, не заметить её было невозможно. Золото так сверкало, что даже глаза не выдержали. Я часто заморгала и невольно отвернулась.

Напротив печати находилось некое подобие стадиона с трибунами. Именно там мы и расположились.

Вдруг откуда-то появился защитный барьер, который протянулся до самой печати, создавая дистанцию между зрителями и участниками представления. Судя по всему, очередное испытание опасно даже для зрителей. Что там эти безумцы опять придумали?

Я покосилась на Иларию. Сестра сидела бледная как снег, а на лице её проступила какая-то вселенская печаль. Руки Лары тряслись.

— Ты чего? — спросила я осторожно

— Страшно. Завтра я уже не буду зрителем. Мне самой предстоит подчинить монстра, чтобы принять силу. А я не смогу.

— Глупости не говори. Мы что-нибудь придумаем. Этого можно избежать?

— Нет. Все проходят это испытание в момент совершеннолетия. А мой, послезавтра. Хоть и есть один день в запасе, но отец настаивает. Сама знаешь почему. Нужен наследник.

Я напряжённо нахмурилась. Пока что из всех ситуаций мы как-то находили выход. Я бросила взгляд на свои золотые браслеты. Ну, или почти из всех. Надо что-то придумать и с этой.

Тем временем на стадионе появился первый участник. Это был Эйнар.

В следующий момент печать открылась, и оттуда вырвалось огромное чудовище. Я с ужасом смотрела на каменное существо. Оно было неживое. Огромная пасть, клыки, шиповидные наросты на теле, несколько рядов глаз. Вместо крови в прожилках чудища текла раскалённая лава. Мамочки, как страшно!

— А… мне тоже завтра надо, да? — только и смогла я выдавить из себя, глядя, то на Лару, то на страшного монстра.

— Нет. Ты ещё несколько лет назад прошла этот этап.

Фух…

Теперь я понимаю сестру. Если избежать этого испытания нельзя, то выход один — ей срочно нужно бежать.

В этот момент чудовище кинулось на Эйна, разинув страшную пасть. А он? Он просто стоял, не двигаясь с места, и смотрел в глаза своему сопернику. Я тихо вскрикнула. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и монстр просто разорвёт моего мужа на части. Постойте-ка. Как я сейчас сказала? Я что прониклась всеми этими историями? Я постаралась отвлечься от этих мыслей и обратила всё своё внимание на арену. Эйн сделал два шага навстречу чудовищу. Зверь взвыл и опустился на задние лапы. Демон не отрывал от монстра сосредоточенного взгляда. Именно взглядом, приказывая тому подчиняться. Ещё пару попыток ослушаться, и Эйнар пригвоздил монстра к земле. Тот больше не мог пошевелиться.

На трибунах раздались приветственные крики. А Эйн перевёл свой взгляд с чудовища на меня. Я посмотрела в его глаза, и почувствовала, как утопаю в этом магическом взгляде, который только что подчинил себе страшного монстра.

Я непроизвольно улыбнулась. Демон, по которому вздыхают дессы, один из сильнейших — мой муж. И он об этом знает. И наложницу он отправил не из-за Лары, а по моей прихоти. До меня только сейчас дошло, что между Эйнаром и сестрой ничего не может быть.

Эйнар перевёл взгляд с меня на Лару. Ох, ну что же это? Моя дорогая сестрица улыбается во весь рот, строит глазки и машет ему рукой.

Закатываю глаза к сводам пещеры и толкаю её в бок.

— Прекрати

— А что здесь такого, он мой жених. Имею право.

Второй участник появился на арене, а из печати выполз другой Егроан. Он был больше, злее и немного отличался внешне от того, которого подчинил себе Эйнар.

И… что это? Печать не закрылась! Из неё полезли новые и новые твари! Я увидела, как монстр кинулся на демона и, увернувшись от его меча, вонзил огромные острые зубы воину в плечо.

Твари продолжают лезть из печати. Я вскочила с места и бросилась к лестнице вместе со всеми.

— Печать сломана, — раздался чей-то громкий крик, — нам их не удержать!

Я оглянулась, чтобы схватить за руку Лару, но её рядом не было.